Chapter 342:
Jilid 14: Bab 14-2.
“Kau benar. Aku tahu Gando adalah yang paling mudah membongkar jati dirinya di antara mereka bertiga. Itu tidak bisa dihindari karena dia hanya orang biasa dan belum banyak mengalami pertempuran. Pertarungannya di Klendathu hanyalah pertunjukan perjuangannya. Apa kau benar-benar berpikir orang biasa bisa menjadi prajurit sejati hanya melalui satu bencana?”
Xuan menuangkan secangkir air untuk dirinya sendiri. Dia menjawab tanpa mengalihkan pandangannya dari komputer.
Zheng berkata dengan nada dingin dari belakang. “Lalu mengapa kau tidak memikirkan cara untuk mengatasi ini? Mengapa kau membiarkan rekan timmu sendiri ditemukan dan dibunuh? Apakah kau masih ingat janji yang kau berikan padaku?”
Xuan menjawab, masih tanpa menoleh. “Tentu saja. Lalu, apakah kau mempercayaiku? Apakah kau benar-benar, sepenuhnya mempercayai kecerdasanku?”
Zheng terkejut sejenak lalu mengangguk. “Ya. Tentu saja aku percaya kecerdasanmu. Kau bilang mereka akan menyerang kita dan itu terjadi. Semua analisis dan prediksimu di masa lalu pada dasarnya tepat sasaran.”
Xuan meliriknya dan melanjutkan. “Kalau begitu, percayalah bahwa setelah mereka menemukan Gando dan mengungkap jejak mereka, aku akan dapat menemukan mereka sebelum mereka dapat membahayakan Gando!”
Zheng tak bisa lagi mengucapkan kata-kata celaan. Ia memahami kemampuan Xuan lebih dari siapa pun. Kecerdasannya jauh melampaui orang biasa dan dalam banyak kasus, tanpa cela. Ia lebih mempercayai kecerdasan Xuan daripada kekuatannya sendiri. Kecerdasan Xuan juga merupakan faktor penting bagi pertumbuhan tim Tiongkok, di samping kekuatan Zheng.
Setelah Xuan mengatakan ini, tidak masuk akal bagi Zheng untuk menyalahkannya lagi. Meskipun yang mereka bicarakan adalah nyawa, terutama nyawa anggota tim. Bisakah seseorang dengan mudah menggunakan nyawa sebagai bidak catur? Dia tidak bisa melakukannya. Lebih jauh lagi, yang dikhawatirkan Zheng bukanlah kurangnya rencana Xuan, melainkan Xuan terlalu banyak merencanakan dan mengintegrasikan semacam ujian terhadap Gando tanpa disadari siapa pun. Sehingga Gando akan hidup jika dia lulus dan mati jika tidak, seperti di Alien dulu.
Zheng menarik napas dalam-dalam. “Katakan yang sebenarnya. Apakah kau benar-benar ingin membiarkan Gando hidup? Apakah kau memasang jebakan untuk mengujinya? Jika tidak ada jebakan seperti itu, aku akan mempercayaimu dan mengikuti rencanamu. Jika kau melakukannya, aku akan menghentikanmu di sini juga!”
Xuan menjawab dengan tenang. “Tidak ada jebakan untuk membahayakannya, juga tidak ada ujian yang harus dia lalui. Aku perlu kau menemui orang ini, Kapten Rose. Dia menulis laporan dua hari yang lalu bahwa mereka menemukan bangkai serangga di bulan Pluto. Bangkai itu ditemukan di otak seorang prajurit manusia. Dia mengatakan mungkin ada sejenis serangga yang dapat memasuki otak manusia lalu mengendalikan tindakan orang tersebut. Jika kesimpulanku benar, dia adalah bagian dari tim lain. Aku perlu kau menemuinya. Tidak perlu percakapan, cukup temui dia. Itu akan menimbulkan beberapa reaksi menarik dari tim lain.”
Zheng mendapatkan detail tentang kapten ini dari Xuan. Pasukan sedang beristirahat akhir-akhir ini karena bala bantuan dari Bumi belum tiba dan para petinggi juga sedang dalam perjalanan. Para prajurit dapat bergerak bebas di dalam kapal luar angkasa sehingga Zheng dapat menemukan perwira ini di kapal luar angkasa lain.
“Baiklah, aku akan menemuinya. Kau yakin tidak punya jebakan untuk Gando?” tanya Zheng dengan serius.
Xuan mengangguk. Ekspresinya tetap tanpa emosi seperti biasanya. Zheng menatapnya sejenak sebelum pergi. Setelah Zheng meninggalkan ruangan, Xuan kembali menatap monitor dan bergumam, “Aku berbohong. Mereka bertindak seperti yang diharapkan. Sebuah bug yang dapat mengendalikan otak? Akan mudah untuk membunuh beberapa orang.”
—–
“Benar. Tim China memang sangat kuat.” Neos menonton video pertarungan itu sambil memakan sepotong cokelat. Seluruh pertarungan berlangsung kurang dari tiga detik. Ketegasan Zheng, kekuatan dan kecepatannya, serta kata-kata yang diucapkannya sambil menunjuk ke matanya. Neos menontonnya lebih dari selusin kali dengan saksama, memperhatikan setiap gerakannya. Setelah menghabiskan sekotak cokelat, dia menjentikkan jarinya dan gadis itu mengeluarkan kotak lain dari laci.
Neos berkata, “Situasinya adalah tim China memang lebih kuat. Tidak ada keraguan tentang itu. Namun, kekuatan mereka mungkin tidak setinggi yang Anda bayangkan. Kekuatan yang ditunjukkan pria ini mungkin semacam kekuatan eksplosif, yang hanya dapat digunakan sesekali dalam pertarungan. Jika dia dapat mempertahankan kekuatan ini setiap saat, dia benar-benar dapat bertahan hidup sendirian di Klendathu.”
“Kedua, tentang anggota mereka. Mereka mungkin juga kuat, tetapi jarak antara mereka dan pria ini jelas sangat besar. Anda bisa melihatnya dari bagaimana dia mengakhiri pertarungan dengan begitu cepat. Izinkan saya memberi Anda contoh, ketika Anda memasuki pertarungan, apakah Anda akan menunjukkan semua kekuatan Anda termasuk kartu andalan Anda? Saya tidak akan. Saya akan menyembunyikan kekuatan saya dan menguji kekuatan dan kemampuan musuh sebelum membunuhnya. Namun, pria ini menyerang dengan kekuatan terbesarnya tanpa ragu-ragu. Salah satu kemungkinannya adalah dia hanya bisa bertarung dalam waktu singkat. Alasan yang lebih mungkin adalah dia berencana untuk membangun dominasi dan membuat kita merasa terancam. Membuat kita berpikir bahwa tim China sangat kuat dan dengan demikian mengekspos diri kita sendiri. Selama waktu ini, kita tidak akan menyerang anggota mereka karena khawatir. Kesimpulannya, bahkan jika anggota tim China lainnya kuat, mereka tidak akan jauh lebih kuat dari kita.”
Pria Kaukasia dan pria kulit hitam itu menghela napas lega. Pria Kaukasia itu berkata, “Sayangnya mereka gagal mencapai tujuan mereka. Kau kuat, Neos. Mengungkap tipu daya mereka seperti ini. Jika tidak, kita akan mengorbankan seorang anggota tanpa hasil dan membiarkan mangsa lolos.”
Neos mencibir dan melemparkan cokelat ke mulutnya. “Tidak, tim China sebenarnya kuat, bukan mangsa. Orang yang merancang rencana ini juga sama hebatnya. Dia tahu bahwa tim kita tidak bekerja sama dan memanfaatkannya. Dia hampir menemukan kita.”
Ekspresi semua orang tiba-tiba berubah. Neos berkata, “Akal sehatnya sederhana. Dia hanya perlu kalian berpikir tim China kuat untuk waktu singkat. Itu akan menghilangkan keberanian kalian untuk menyelidiki siapa pun di tim mereka dan hal yang paling mungkin kalian lakukan adalah mencariku. Aku tidak tahu bagaimana dia memperkirakan pergerakan dan proses berpikirku, tetapi dia pasti tahu tim kita terbagi menjadi beberapa bagian, satu bagian menyergap mereka, dan bagian lain mencari mereka. Dia hanya perlu memeriksa siapa yang berpindah antar kapal luar angkasa dan orang-orang di kapal luar angkasa tempat pertempuran terjadi. Meskipun masih ada cara untuk menemukan kita semua, dia telah menemukan kapal luar angkasa tempat kita berada.”
Kata-kata itu membuat semua orang merinding. Mereka melirik ke sekeliling ruangan seolah-olah sepasang mata sedang mengintip mereka dari kegelapan. Neos menggigit beberapa potong cokelat dan berkata, “Jangan terlalu khawatir. Ada sekitar 3200 orang di pesawat ruang angkasa ini. Itu tidak akan mudah baginya. Lagipula, kita bukan satu-satunya yang meninggalkan jejak kita, mereka juga!”
Dia membuka laptop dan menunjukkan layarnya kepada yang lain. Seorang remaja tampak bingung. Itu Gando!