Chapter 354:
Saat pertarungan antara Zheng dan dua anggota terkuat tim Afrika berlangsung di kapal induk, Xuan, Zero, dan Lan menaiki pesawat ulang-alik menuju kapal luar angkasa tempat tim Afrika awalnya berada. Pesan tentang banyaknya tentara yang tewas dikirim dari kapal tersebut. Penyebab kematian tidak diketahui. Sebagian besar kapal luar angkasa tersebut diklasifikasikan sebagai zona terlarang.
Xuan berkata kepada dua orang lainnya, “Kemungkinan 80 persen karena benda atau kemampuan magis, karena senjata ilmiah kemungkinan besar akan merusak diri mereka sendiri terlebih dahulu. Bahkan jika mereka memiliki benda pertahanan, bagaimana dengan Gando? Kita masih belum menerima pemberitahuan kematiannya, jadi dia seharusnya masih hidup di pesawat ruang angkasa ini. Lan?”
Lan sepertinya sedang melamun. Dia menggunakan kemampuan pemindaian psikis. Setelah teriakan Xuan, Lan bingung sejenak lalu berkata, “Ya. Ada tempat di dalam kapal ini yang disamarkan.”
Xuan menggelengkan kepalanya. “Zero, apakah kita sudah diberi tahu tentang pembunuhan anggota mereka?”
Zero menggelengkan kepalanya. “Tidak, hanya kehancuran dua kapal luar angkasa.”
“Begitukah? Itu berarti Zheng benar-benar ingin menyelamatkan Gando.” Xuan mengerutkan kening dan memperbaiki kacamatanya.
Lan dan Zero saling bertatap muka. Lan bertanya, “Apa maksudmu? Mengapa tidak adanya pemberitahuan berarti dia benar-benar ingin menyelamatkan Gando? Tidak seharusnya aneh jika dia ingin melakukannya.”
Xuan berkata, “Jika tim lawan segera menerima pemberitahuan kematian anggota, sekali, dua kali, tiga kali, apa yang akan dipikirkan oleh mereka yang masih hidup? Mereka hanya bisa lari dan merasa putus asa. Kita tidak akan membiarkan mereka menyerah. Dan mereka tahu itu. Hal yang paling mungkin mereka lakukan adalah membunuh sandera. Sandera itu kemungkinan besar adalah Gando.”
“Tentu saja, Zheng sudah melalui begitu banyak pertempuran. Dia adalah seorang prajurit yang mumpuni. Dia tahu apa yang penting. Ketika dia mengetahui tentang seseorang dengan kemampuan yang diciptakan sendiri, dia mungkin ingin mengamatinya. Lan, jaga agar Kampa, WangXia, dan Zheng tetap terhubung. Hubungi mereka segera jika terjadi sesuatu. Zero, lindungi Lan dan berikan dukungan tembakan kepadaku. Aku adalah kekuatan utama dalam pertempuran ini.”
Zero dan Lan mengangguk. Mereka melihat ke luar jendela pesawat ulang-alik. Delapan kapal luar angkasa saling bertempur di kejauhan. Rudal-rudal yang meleset mengenai kapal-kapal di dekatnya. Semakin banyak kapal luar angkasa terpaksa bergabung dalam pertempuran kacau ini. Sejak para perwira tinggi dibunuh oleh Hawfor dan Xuan menghilang dari posisinya, sistem komando armada menjadi kacau. Kedua belah pihak percaya bahwa mereka benar, tetapi kurangnya kesimpulan memicu baku tembak bahkan di dalam kapal-kapal luar angkasa.
Ketika Xuan memasuki pesawat ruang angkasa, sebagian besar prajurit berada dalam keadaan panik. Sebagian besar pesawat ulang-alik dan kapal pengangkut digunakan untuk melarikan diri, dengan banyak prajurit lain menunggu di area pesawat ulang-alik. Begitu kelompok Xuan turun dari pesawat ulang-alik, selusin prajurit mengerumuni mereka. Semua orang ingin masuk lebih dulu sehingga mereka bahkan tidak melihat ketiga orang yang baru saja turun.
Xuan dan Zero menghajar mereka tanpa ampun. Para prajurit lainnya segera mengangkat senjata mereka secara naluriah. Ketika para veteran mengenali mereka bertiga, mereka berteriak kepada para pendatang baru lalu memberi hormat kepada Xuan.
“Apa yang terjadi? Apa kau lupa kau seorang prajurit? Semua pemimpin regu dan sersan dengarkan. Tembak di tempat siapa pun yang tidak mengikuti perintah. Sekarang, katakan padaku apa yang terjadi di sini.” Xuan mengucapkan kata-kata itu lalu menunjuk seorang sersan.
Sersan itu jelas salah satu veteran dari Klendathu. Dia memberi hormat dan berkata, “Pak. Banyak lebah besar muncul di dalam kapal, sekitar dua hingga tiga kali lebih besar dari lebah biasa. Prajurit yang tersengat akan merasa panas lalu pingsan. Beberapa sengatan sekaligus akan membunuh mereka dengan racun. Senjata kita tidak berpengaruh pada lebah-lebah ini. Para perwira tinggi di kapal ini terinfeksi oleh serangga yang disebabkan oleh lebah-lebah aneh ini.”
“Lebah?” Xuan dan dua lainnya mengerutkan kening. Mereka mengenali apa yang diwakili oleh lebah-lebah ini, sebuah kemampuan sihir. Terlebih lagi, ini adalah kemampuan area efek yang luas. Peringkatnya seharusnya cukup tinggi.
Lan akhirnya tersadar dan berkata, “Pantas saja. Aku melihat sedikit energi psikis beterbangan selama pemindaian. Kupikir pengguna energi psikis mereka mencoba menyesatkanku. Jadi itu adalah lebah-lebah itu. Lebah-lebah itu tampaknya tidak memiliki tubuh fisik, jadi mereka terbentuk oleh kemampuan tersebut. Lebah energi psikis? Sungguh menakjubkan.”
“Jika mereka terbentuk dari kekuatan psikis,” kata Xuan dengan tenang. “Cobalah serang mereka dengan cambuk psikis. Kalau tidak salah ingat, cambuk psikis khusus untuk melawan pengguna kekuatan psikis lainnya.”
Lan mengangguk. Ia menutup matanya dan berjalan maju. Xuan berkata kepada sersan, “Jaga area ini dan kirim beberapa prajurit untuk mencari korban selamat di dalam kapal, tetapi jangan mendekati pusat tempat lebah berada. Kami akan mengurus mereka.” Xuan mengikuti Lan ke tengah kapal.
Cambuk Psikis sangat efektif melawan lebah-lebah sebesar dua ibu jari ini. Mereka terbentuk dari kekuatan psikis murni dan tampak tembus pandang selama serangan mereka. Jumlahnya sangat banyak. Mereka tidak akan bisa mendekati area tengah untuk menyerang tim Afrika tanpa cambuk psikis.
Saat mereka bergerak maju, Lan mengerutkan kening dan berkata kepada Xuan, “Pengguna kekuatan psikis mereka menghubungiku. Mereka bilang ingin berhubungan dengan seseorang yang bisa mengambil keputusan. Tapi Zheng masih bertarung. Aku takut mengganggunya. Biarkan aku menghubungkan pikirannya dengan pikiranmu.”
Xuan menjentikkan jarinya dan berkata kepada Zero, “Bunuh siapa pun yang mencoba mendekat sebelum negosiasi kita selesai, termasuk prajurit. Lan, beri tahu Kampa dan WangXia untuk memerintahkan kapal luar angkasa mereka membidik kapal ini, tetapi jangan di titik-titik kritis. Aku akan menentukan waktu penembakannya.”
Lan dan Kampa mengangguk. Xuan menutup matanya untuk bertemu dengan pikiran lain. Itu adalah suara seorang wanita muda. “Halo, apakah Anda anggota berpangkat tinggi di tim Tiongkok? Saya anggota tim Afrika. Orang yang bertanggung jawab di tim kami telah meninggal. Pemimpin kami sedang bertengkar dengan pemimpin Anda. Jadi saya yang akan memimpin negosiasi ini.”
“Negosiasi? Sungguh lelucon.” Xuan berkata dengan nada mengejek. “Jangan mempermainkanku, kecuali kau menganggap menyerah sebagai negosiasi. Jangan bertindak seolah kau memiliki kendali penuh dengan sandera. Kita memang tidak memiliki batu rune, tetapi skor kita positif satu poin. Satu atau dua kematian tidak akan terlalu berpengaruh. Apakah kau ingin menguji kebenaran kata-kataku?”
Gadis itu tidak marah mendengar kata-katanya, melainkan menghela napas. “Kurasa kau benar. Ya, kita kalah. Ini adalah penyerahan diri, bukan negosiasi. Kami bersedia menyerah, tetapi aku ingin kau mengerti bahwa kami tidak tak berdaya. Hanya saja…”
“Orang yang bisa mengumpulkan kekuatan kalian sudah mati.” Xuan menyela perkataannya. “Kau bilang orang yang bertanggung jawab sudah mati. Pemimpin kalian masih bertarung. Kita hanya membunuh satu orang di awal. Itu berarti tidak ada orang lain dari tim kalian yang tewas di tangan kita sejak pertempuran. Pasti ada seseorang yang membuat rencana untuk tim kalian. Apakah dia sudah mati?”
Dia menghela napas. “Ya. Dia sudah mati. Jika tidak, kebijaksanaannya dapat membimbing kita. Bahkan jika kita harus mati, kita tidak akan memberikan kemenangan semudah itu kepadamu. Apakah kau menerima permintaan kami? Kami mengembalikan sandera, satu anggota yang sudah dibebaskan, dan satu anggota yang belum dibebaskan sebagai ganti rugi. Sebagai gantinya, kau akan membiarkan kami yang lain pergi. Kami akan mengurus kedua anggota ini sehingga kau tidak perlu khawatir tentang rencana jahat apa pun…”
“Mustahil!” kata Xuan sambil tersenyum dingin. “Akan kuulangi sekali lagi. Jangan mempermainkanku. Aku tidak akan khawatir sandera akan terbunuh. Aku bahkan tidak peduli dengan poin dan hadiah dari kalian semua. Apakah kalian pikir aku akan menerima ancaman apa pun?” Dia menghubungi Kampa dan WangXia melalui Soul Link. Sepuluh detik kemudian, seluruh kapal luar angkasa bergetar hebat.
“Ini peringatan terakhirmu. Menyerah tanpa syarat dalam waktu lima menit atau kami akan menghancurkan kapal ini beserta dirimu dan sandera. Aku tidak bercanda.” Xuan memperbaiki kacamatanya dan berkata dengan acuh tak acuh.