Chapter 413:
Pertikaian internal antara ketiga tim berakhir damai berkat aliansi mereka. Zheng menggunakan kata-kata rune penyimpanan energi untuk bertukar setelah berdiskusi dengan timnya. Pada akhirnya, tim China mendapatkan satu set kombinasi kata rune lagi dan penggunaan formasi yang sepenuhnya baru.
“Sayangnya, kami tidak memiliki bahan untuk mencoba efek dari formasi ini,” kata Zheng.
Ledakan dan Penghancurannya sangat dahsyat. Belum ada yang bisa selamat tanpa cedera dari serangan Penghancurannya, tetapi kedua kemampuan ini memiliki kelemahan fatal. Keduanya mengonsumsi sejumlah besar Qi dan energi darahnya serta memberi tekanan besar pada tubuhnya.
“Sifat Qi Persatuan Kacau adalah netral. Ia memiliki salah satu tingkat regenerasi tertinggi di antara semua Qi dan dapat meregenerasi seluruh Qi saya dalam waktu kurang dari sepuluh jam. Energi darah membutuhkan waktu sedikit lebih lama. Namun, jika formasi ini benar-benar dapat meningkatkan tingkat regenerasinya puluhan kali lebih tinggi, maka saya hanya membutuhkan waktu kurang dari satu jam untuk pulih setelah menggunakan Penghancuran. Itu akan mengatasi batasan terbesar kemampuan saya,” kata Zheng dengan penuh semangat.
Mereka berada di area perkemahan tim Tiongkok, tidak jauh dari rumah Frodo. Dua tim lainnya juga menetap di area datar. Zheng menyerahkan dua dokumen kepada Xuan untuk diverifikasi keabsahannya.
“Itu nyata. Durasi formasi ini bergantung pada kualitas batu energi yang digunakan. Batu energi peringkat C dari logam, kayu, air, api, dan tanah akan memberikan durasi tiga hari tiga malam. Batu energi peringkat D hanya memberikan lima jam tetapi membutuhkan lima hadiah peringkat D. Kita harus mencoba mencari pengganti batu-batu itu. Terlalu boros untuk menukar batu dengan hadiah peringkat.” Xuan berkata dengan tenang dan meredam kegembiraan Zheng.
Zheng membuka mulutnya tetapi tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Pada akhirnya, dia tersenyum getir. Mereka tidak memiliki banyak hadiah berperingkat untuk menukarkan batu-batu itu, dan bahkan jika mereka memilikinya, itu akan terlalu boros.
“Oh, benar!” Zheng tiba-tiba teringat dan berkata dengan penuh semangat. “Bukankah pemimpin tim Tanah Es Utara mengatakan ular itu memberi mereka batu energi peringkat C? Itu berarti banyak monster di dunia ini memiliki inti atau semacamnya. Kita perlu membantai sebanyak mungkin di sisa area permainan!”
Gandalf kembali ke Hobbiton pada malam hari di hari yang sama. Dia bergegas ke rumah Frodo. Frodo juga meninggalkan hotel dan kembali ke rumahnya dengan sempoyongan tak lama kemudian. Ketiga tim itu tahu Gandalf akan segera mengetahui identitas sebenarnya dari cincin itu. Rencana jahat akan segera dimulai.
Para pemain baru tampak tidak khawatir. Namun, para pemain veteran menjadi serius. Pengalaman mengajarkan mereka bahwa awal sebuah film cenderung damai, tetapi semakin damai, semakin besar bahaya yang akan datang. The Lord of the Rings memiliki tingkat kesulitan lima belas orang, cukup untuk membunuh sebagian besar pemain.
Percakapan antara Gandalf dan Frodo berlangsung sangat lama. Mereka memeriksa cincin itu, mengemas pakaian mereka, dan mendapati Samwise Gamgee menguping pembicaraan mereka. Dua jam kemudian, ketiga tokoh itu keluar dari rumah Frodo.
Gandalf segera berjalan menuju kelompok Zheng. Kali ini tidak ada kantong koin. Penyihir tua ini jauh lebih tinggi dari Zheng. Dia tampak setinggi enam kaki.
“Maafkan saya karena mungkin ada tugas lain yang harus saya minta dari Anda. Saya harap Anda dapat mengawal kedua anak laki-laki ini ke The Prancing Pony di Bree. Mereka mungkin diserang dalam perjalanan. Saya membutuhkan Anda untuk melindungi keselamatan mereka. Saya akan menunggu Anda di penginapan dan memberikan bayaran di sana. Yakinlah bahwa Anda pasti akan merasa puas dengan bayarannya.” Gandalf melepas topinya dan berkata dengan ekspresi serius.
Gungnir mengangkat bahu, membiarkan Zheng yang berbicara. Neos terus makan cokelat. Zheng menjawab, “Kami menerima tugas ini. Kami akan menjaga mereka tetap aman sampai mereka mencapai The Prancing Pony. Jangan khawatir.”
Gandalf menatap Zheng dengan saksama, lalu ke orang-orang di belakangnya. Beberapa detik kemudian, dia berjalan kembali ke dua Hobbit dan mengatakan sesuatu. Kedua Hobbit itu menoleh ke arah para pemain, dan Gandalf menaiki kuda lalu pergi.
“Gandalf memberi tahu kami bahwa dia akan mencari penyihir putih dan menjelaskan situasi mengenai Cincin Tunggal. Namun, dia akan menunggu kita di The Prancing Pony,” kata Frodo.
Jalan keluar dari Hobbiton berupa hamparan hutan hijau yang rimbun. Banyak pendatang baru yang takjub melihat pemandangan tersebut. Sulit menemukan pemandangan seindah itu di Bumi, padahal pemandangan seperti itu ada di mana-mana di dunia ini.
Para Hobbit bertubuh kecil tetapi mereka tidak lambat di jalan setapak hutan. Kaki mereka tampak lebih besar daripada kaki orang normal. Sebaliknya, para pendatang baru mulai menangis setelah dua jam. Daya tahan mereka lebih buruk daripada para Hobbit.
Tak satu pun dari tim-tim tersebut yang mengenal jalan itu. Untungnya Frodo dan Sam adalah penduduk setempat. Enam jam kemudian, mereka sampai di area terbuka dengan banyak pohon rindang.
“Aku… aku tidak bisa bergerak lagi. Semuanya, mari kita istirahat di sini.” Seorang pria gemuk dari tim Afrika, berusia sekitar dua puluh empat tahun, menangis sambil menjatuhkan diri di atas rumput.
Yang lain menoleh ke arahnya. Lebih dari sepuluh pendatang baru mulai berbicara dengan suara rendah. Beberapa bahkan duduk seperti yang dilakukan si gemuk itu.
Hawfor berteriak. “Lihatlah, kau lebih buruk daripada para Hobbit. Lan bahkan menggunakan mantra kekuatan ‘ketahanan’ padamu. Bangunlah!”
Fatty melepas sepatu formalnya. Kaus kakinya robek karena gesekan dan kakinya berlumuran darah. Dia menangis. “Aku benar-benar tidak bisa berjalan lagi. Ini pertama kalinya aku berjalan sejauh ini. Aku tidak seperti kalian para veteran yang meningkatkan poin begitu banyak. Kalian jauh lebih kuat daripada orang biasa. Bagaimana dengan kami? Aku tidak tahu tentang orang lain, tapi aku hanya seorang editor di kantor berita. Aku duduk di kantor setiap hari. Aku belum pernah berjalan sejauh ini dalam hidupku!”
Para Hobbit datang menghampiri. Mereka adalah ras yang baik hati. Melihat kaki si gendut terluka, Sam berkata, “Kita memang sudah berjalan jauh. Ini akan menjadi jarak terjauh yang pernah kutempuh dari rumah jika kita melewati ladang ini. Tidak apa-apa jika kulitmu terluka. Nanti akan terbentuk kapalan, lalu kau bisa berjalan lebih jauh lagi lain kali. Frodo, coba cari Rumput Bintang Hijau di sekitar sini.” Sam mulai mencari di antara rumput-rumput itu.
Kelompok itu harus berhenti karena para Hobbit juga berhenti. Para veteran juga merasa lelah setelah berjalan hampir enam jam tanpa henti. Sebagian besar dari mereka menemukan tempat untuk duduk. Kedua Hobbit itu membawa setumpuk besar rumput dan para pendatang baru menghampiri mereka.
Zheng menghela napas lalu berkata kepada dua pemimpin lainnya, “Kalau begitu, kita istirahat di sini saja. Semua orang terlihat agak lelah.”
Gungnir mengangguk sambil tersenyum. Neos mengeluarkan sepotong cokelat lagi. Sambil membukanya, dia berkata, “Apakah ini pertanian yang paling jauh dari rumah Sam? Kalau begitu, di sini akan aman. Baik. Semuanya istirahat selama setengah jam.”
Para anggota baru bersorak gembira karena para pemimpin setuju untuk beristirahat. Bahkan beberapa veteran menghampiri para Hobbit karena para anggota baru mengatakan rumput itu memberikan sensasi dingin dan menghilangkan rasa sakit serta kelelahan mereka. Para veteran pun tertarik.
Zheng sedang mencari tempat duduk ketika tiba-tiba ia mendengar suara derap kuda dari tidak jauh. Aura dingin menyebar dari rerumputan tinggi dan seekor kuda hitam keluar. Seorang ksatria berbaju hitam duduk di atas kuda itu.
“Ringwraith! Itu Ringwraith!”
Tiga orang yang paling dekat dengan rumput itu adalah pemain baru. Satu dari tim Northern Ice Land dan dua dari tim Afrika. Mereka sedang mengoleskan sari Rumput Bintang Hijau ke kaki mereka ketika ksatria itu keluar dan berteriak. Pada saat yang sama, bayangan hitam melintas dan sebuah kepala melayang ke atas.