Chapter 430:
Salju setinggi lutut menutupi lereng gunung. Salju meresap ke dalam sepatu dan celana mereka begitu mereka menginjakkan kaki di lereng. Hal ini tidak berhenti meskipun mereka mengikat bagian bawah celana mereka seperti yang dilakukan Aragorn. Sejujurnya, baju zirah dan perlengkapan mereka tidak cocok untuk mendaki gunung bersalju. Untungnya, semua orang di sini jauh lebih kuat daripada orang biasa. Mereka bisa bertahan menghadapi dingin seperti itu untuk beberapa waktu.
“Aku iri pada Nightmare. Itu alat transportasi terbaik di lingkungan lereng curam dan licin ini.” Gungnir mulai bercanda dengan Zheng setelah mereka mencapai kesepakatan.
Zheng tampak paling santai di antara kelompok itu. Mimpi Buruk mencegahnya tenggelam ke dalam salju dan tidak peduli seberapa curam medannya, tidak ada yang menjadi penghalang baginya. Maka dengan santai ia berpatroli di sekitar kelompok itu.
Yang lain juga memandang Zheng dengan iri, yang membuat Zheng merasa agak malu. Jadi dia harus menahan diri agar tidak berlari di tebing.
“Cepat, teman-teman! Kemarilah dan lihat apa yang kutemukan!” teriak Zheng tiba-tiba. Semua orang menatapnya dengan gugup, tetapi mereka juga memberinya tatapan aneh.
“Meskipun kami ingin pergi ke sana, bukankah menurutmu itu permintaan yang mustahil?” Lan tidak tahu apakah dia harus tertawa atau merasa marah.
Zheng berdiri di gunung lain. Mereka harus mendaki melewati beberapa gunung untuk mencapainya. Jadi jaraknya tampak dekat, tidak ada orang lain yang bisa menyeberanginya.
Zheng menyadari hal ini dan berteriak. “Aku menemukan mayat di sini. Dua belas orang. Semuanya membeku. Untungnya, salju di sini tidak terlalu tebal dan tidak mengubur mereka.”
Gandalf menjawab, “Mereka mungkin sekelompok pengumpul tumbuhan. Teratai salju tumbuh di puncak gunung bersalju. Beberapa penyihir memberikan hadiah besar untuk tumbuhan ini. Namun, karena Serigala Putih, para pengumpul biasanya pergi berkelompok. Orang-orang ini mungkin mati karena badai salju.”
Wajah Zheng tampak mengerikan. Dia menyuruh Nightmare melompat kembali ke kelompok itu lalu berkata kepada pemain lain dengan suara rendah, “Mereka mengenakan pakaian kita. Luka-luka itu disebabkan oleh pedang!”
Para veteran membutuhkan beberapa detik untuk memahami apa yang baru saja dikatakannya. Mereka semua merasa terkejut. Pakaian yang serupa menunjukkan identitas orang-orang tersebut. Karena para pemain itu berasal dari dunia nyata atau melalui alam Tuhan, mereka berpakaian berbeda dari penduduk asli dunia ini. Hanya pakaian merekalah yang dapat mengidentifikasi mereka.
“Tim Amerika Timur atau tim Celestial?” Gungnir mengerutkan kening.
Neos menggelengkan kepalanya. “Ini tidak mungkin tim Celestial. Bahkan jika semua pemimpin bergabung dengan tim Celestial, mereka hanya akan memiliki sekitar sepuluh orang. Ada dua belas mayat di sini. Jika beberapa di antaranya berasal dari tim Celestial, maka sebagian besar berasal dari tim East America. Namun, hampir tidak mungkin bagi dua tim untuk muncul secara acak bersebelahan di dunia yang begitu luas. Jadi saya menduga bahwa kedua belas mayat itu adalah anggota tim East America.”
“Mengapa?” tanya sebagian besar veteran.
“Kenapa?” Neos tersenyum sinis. Dia mengeluarkan sepotong cokelat. “Banyak alasan. Seperti mereka tidak menyukai anggota baru atau mereka tidak ingin tim lain mendapatkan poin atau ada perselisihan internal atau pemimpinnya seorang psikopat. Terlalu banyak alasan yang bisa kita pikirkan. Tapi aku lebih suka itu karena perselisihan internal yang menyebabkan mereka saling membunuh.”
Xuan mengangguk. “Itu yang terbaik untuk kepentingan kita. Periksa kembali mayat-mayat itu, Zheng. Dan bawa kembali empat atau lima. Aku butuh mayat yang luka fatalnya berbeda.”
Zheng mengangguk. Hanya dalam beberapa menit, dia melompat kembali dengan empat mayat. Gandalf dan karakter film lainnya berhenti setelah melihat Zheng membawa kembali mayat-mayat itu. Beberapa dari mereka juga berkumpul di dekat mayat-mayat tersebut.
“Luka sayat. Ini disebabkan oleh pisau tajam berbentuk bulat atau eksotis. Luka ini berasal dari tombak. Tombak itu menembus dada. Keempat mayat itu dibunuh oleh dua senjata.” kata Aragorn setelah memeriksa mayat-mayat tersebut.
Para veteran tidak seberpengetahuan Aragorn tentang senjata, karena Aragorn telah menjalani pelatihan sistematis. Bahkan Boromir pun sampai pada kesimpulan serupa dan mengkonfirmasi penyebab kematian tersebut.
“Delapan mayat lainnya memiliki luka yang sama. Hanya ada satu pengecualian. Kepala seorang gadis hilang dan tidak dapat ditemukan di mana pun.” Zheng menghela napas panjang.
Ekspresi mereka berubah. Neos tampak pucat. Dia mematahkan sepotong cokelat dan berkata, “Ini sangat disayangkan. Kita sebaiknya berharap kita tidak terlibat pertempuran melawan tim Amerika Timur. Atau sebagian besar dari kita akan mati. Kematian ini bukan karena pertikaian internal, tetapi para veteran membunuh semua anggota baru. Mereka memiliki lebih banyak anggota baru daripada tim kita mana pun. Saya menduga bahwa kedua belas orang itu adalah anggota baru. Yang berarti Tuhan menilai tim dengan hanya tiga veteran lebih kuat daripada tim kita mana pun. Jadi ketiga orang itu sangat kuat.”
Ketiganya melanjutkan perjalanan mereka dengan perasaan tidak nyaman. Saat mereka mendaki gunung, salju semakin tebal. Mereka juga bertemu dengan beberapa kawanan Serigala Putih. Mungkin karena jumlah orang dalam kelompok itu atau Serigala Putih dapat merasakan bahaya yang mengintai mereka, mereka tidak menyerang kelompok ini dan menghindari mereka dari kejauhan.
Lerengnya semakin curam dan badai salju mulai terbentuk. Semua orang tetap berada dekat tebing dan bergerak maju dengan hati-hati. Zheng adalah satu-satunya yang tidak terpengaruh. Namun, kelompok itu semakin lambat.
(Aku tidak tahu apakah kita bisa mendaki gunung ini. Sebenarnya aku bisa menggendong dua orang sekaligus. Jika kita tidak melewati Moria, apakah itu akan mengubah alur cerita dan mendapatkan banyak poin serta hadiah?)
Zheng memandang badai salju, lalu ke orang-orang di bawah yang mendaki dengan sangat lambat. Salju telah mencapai pinggang mereka saat itu. Para kurcaci dan Hobbit akan berada dalam bahaya jika salju semakin tinggi.
Tepat saat itu, sebuah suara agung dan khidmat terdengar di langit. Itu adalah suara seorang lelaki tua yang melantunkan mantra. Pelafalannya sulit dipahami, tetapi mengikuti melodi tertentu.
“Itu Saruman!” teriak Gandalf. Suara nyanyian itu semakin jelas setelah teriakan tersebut. Suara itu bergema di seluruh Caradhras seperti suara dewa atau raksasa.
Badai salju semakin hebat seiring dengan berlanjutnya nyanyian. Sang Mimpi Buruk berdengung seolah takut akan nyanyian itu. Gandalf segera mengucapkan mantra. Sepuluh detik kemudian, dia menyelesaikan mantra itu terlebih dahulu.
Gimli bertanya, “Apakah kau menang? Penyihir itu bukan tandinganmu, kan?”
“Tidak. Dia adalah kepala penyihir. Dia jauh lebih kuat dariku. Kuharap perisaiku mampu menahan sihirnya. Aku hanya bisa berdoa,” kata Gandalf. Dia mengangkat tongkatnya dan berteriak, “Kemarilah kepadaku, Zheng!”
Petir menyambar kurang dari seratus meter di dekatnya dan menghantam tanah. Kemudian sambaran petir kedua dan ketiga datang seperti hujan deras. Zheng ketakutan dan segera melompat ke arah Gandalf. Ketika petir menyambar kelompok itu, sebuah penghalang tembus pandang menghalangi mereka. Ledakan terjadi di penghalang tersebut. Penghalang itu bergetar tetapi tetap bertahan.
Semua orang mendongak. Kilat-kilat itu menyambar seluruh puncak gunung. Setiap kilat setebal satu meter diikuti oleh ledakan dahsyat. Mereka merasa mata mereka dibutakan oleh hujan kilat ini. Gandalf mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menjaga penghalang tetap berdiri. Jika kilat-kilat itu terkonsentrasi di area mereka dan tidak menyambar seluruh puncak gunung, mereka semua akan mati di sini meskipun Gandalf melindungi mereka.
Dengan satu sambaran petir terakhir, pemandangan mengerikan itu berakhir. Orang-orang dalam kelompok itu akhirnya berani membuka mata mereka. Jalan di gunung telah terkubur oleh salju dan bebatuan. Penghalang itu hanya melindungi apa yang ada di dalamnya. Tidak ada lagi jalan yang bisa mereka daki. Satu-satunya jalan yang tersisa mengarah ke bawah tebing.
Petir itu membersihkan area dengan diameter beberapa ribu meter.