Chapter 438:
Dong! Pedang itu terpantul kembali. Api membentuk perisai biru yang kokoh di atas Balrog. Perisai itu menahan serangan pedang ringan tersebut. Luka di dadanya telah sembuh sepenuhnya saat itu. Balrog perlahan berdiri dari tanah.
Dengan raungan ke langit, api Balrog menjadi lebih dahsyat dari sebelumnya. Sebuah kelereng putih melayang keluar dari mulutnya lalu bergerak ke atas kepalanya. Tiba-tiba, api birunya mulai perlahan berubah warna menjadi putih. Suhu di area tersebut kembali melonjak. Terlihat tanda-tanda es mencair.
“Zheng! Aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku! Aku bisa bertahan tiga puluh detik lagi sebelum kehilangan kemampuan untuk mempertahankan wujud ini. Hancurkan berkeping-keping. Aku akan membekukannya dengan udara terdingin dari Zaman Es!” Teriakan Gungnir terdengar lebih seperti ratapan.
Pada titik ini, dia adalah es dan es adalah dirinya. Ketika api membesar dan mencairkan semua esnya, dia akan mati. Ini adalah satu-satunya cara untuk membunuhnya begitu dia memasuki Zaman Es dan inilah yang dilakukan Balrog.
Zheng bisa merasakan panas yang sangat menyengat dari api itu meskipun telah melindungi dirinya dengan pedang ringan. Pedang ringan itu bisa menangkis serangan fisik, tetapi tidak mengisolasi suhu dari dirinya. Panas yang tinggi itu mendorongnya mundur saat itu juga. Mendengar apa yang baru saja dikatakan Gungnir, dia tidak punya pilihan selain kembali ke tempat es masih tersisa. Kemudian dia turun dari tunggangannya.
Zheng menghabiskan waktu kurang dari tiga detik untuk melakukan ini. Balrog itu bergerak lagi. Ia meraung. Kata-kata dan simbol rune mistis muncul di udara di depannya. Kata-kata rune ini dibentuk oleh untaian api biru dan tampak halus. Namun, ekspresi Gandalf berubah begitu ia melihat kata-kata rune tersebut.
“Hentikan dia! Itu Raungan Roh Api! Kemampuan itu melepaskan esensi apinya sekaligus. Kita tidak akan selamat!” teriak Gandalf.
Dia mengerahkan seluruh tenaganya untuk mempertahankan penghalang sehingga dia tidak memiliki kekuatan untuk melakukan hal lain. Aula di luar penghalang mulai meledak setelah kata-katanya.
Zheng mengambil keputusan. Api merah menyala dari tubuhnya. Seketika ia merasakan suhu kembali ke tingkat yang nyaman. Tidak setinggi sebelumnya. Ia melangkah dengan berat dan menyerbu ke sisi kepala Balrog dengan kecepatan kilat. Ia menendang kakinya. Kekuatan dahsyat itu menghantam kepala Balrog. Awan api putih besar berkobar di tempatnya.
Zheng merasakan sakit yang membakar di kakinya begitu dia menendang. Api merahnya tidak sepenuhnya mampu menetralkan api putih ini dan api itu membakar kakinya dalam sekejap. Dia berada dalam kondisi Penghancuran saat itu. Sebelum rasa sakit itu terasa, dia sudah melompat bersama Geppo. Dia mencapai ketinggian sepuluh meter di atas Balrog. Ketika dia melihat ke bawah, kakinya penuh dengan lepuh berdarah.
(Panasnya menakutkan. Benarkah ini hanya 30% dari kekuatan Balrog yang asli? Tak heran mereka disebut musuh bebuyutan manusia. Mereka adalah musuh bebuyutan semua makhluk hidup.)
Zheng berpikir dalam hati tetapi dia tidak berhenti bergerak. Dia mengayunkan Jiwa Harimau ke bawah. Dia tidak menggunakan pedang cahaya dalam serangan ini, melainkan pedang itu sendiri. Pedang itu menebas tepat menembus dada Balrog. Balrog beserta kata-kata dan simbol rune terbelah menjadi dua.
“Masih belum cukup! Potong lagi lalu lempar bagian-bagiannya! Aku tidak akan bisa membekukannya pada suhu setinggi itu!”
Jiwa Harimau menghantam tanah dengan keras. Bang! Ledakan itu menciptakan celah besar di tanah. Mendengar kata-kata Gungnir, Zheng melompat lagi. Jiwa Harimau menebas secara horizontal di tengah Balrog, membelahnya menjadi empat bagian. Potongan-potongan ini dihubungkan oleh api biru keputihan. Dan lebih banyak api putih menyembur keluar dari kepalanya. Tampaknya kepala Balrog sedang terbentuk kembali. Zheng menendang sepotong tubuhnya hingga terlepas dari api yang menghubungkannya.
Mengetahui betapa kuatnya dia selama Penghancuran, tendangan ini akan menghancurkan bahkan pilar-pilar menjadi bubuk. Tetapi tubuh Balrog jauh lebih keras dari yang dia duga. Tendangan itu hanya membuatnya terlempar. Tendangan itu sama sekali tidak sampai menghancurkan tubuhnya. Namun, ini sudah cukup. Saat bagian tubuh itu terlepas dari api penghubung, semua orang mendengar raungan.
Inilah saat yang ditunggu-tunggu Gungnir. Begitu bagian tubuh Balrog terbang menjauh, badai salju kecil mengelilinginya. Benturan api dan es menciptakan uap tebal yang perlahan menyebar ke luar. Penghalang Gandalf tidak mampu menahan uap, sehingga semua orang merasakan sauna. Uap belum hilang ketika tiga bagian Balrog yang tersisa terbang ke tiga arah yang berbeda. Pada saat yang sama, beberapa badai salju berputar menuju bagian-bagian tubuh tersebut. Uap memenuhi aula dan tidak ada yang bisa membuka mulut mereka dalam panas itu.
Zheng telah keluar dari Alam Penghancuran. Pertarungan itu berlangsung kurang dari tujuh detik. Ia berlumuran darah, tetapi masih mempertahankan 40% kekuatannya. Sekitar sepuluh detik kemudian, uap panas berhenti. Ia perlahan berjalan menuju marmer bercahaya di tanah. Ia tidak melemah hingga tidak bisa berjalan.
“Sial, itu hampir terlalu berbahaya, tapi untungnya.” Gumamnya pada diri sendiri sambil berjalan. Dia baru saja menerima pemberitahuan itu. Itulah mengapa dia merasa yakin untuk membiarkan Gungnir menangani keempat bagian tubuh itu sementara dia berjalan menuju batu energi api.
Batu energi itu memancarkan aura yang kuat. Sepertinya setidaknya itu adalah batu energi peringkat A. Jika beruntung, mungkin bahkan peringkat AA. Jadi Zheng ingin mendapatkan batu itu di tangannya sebelum hal lain. Lagipula, bahaya sebenarnya sudah berakhir.
“Hati-hati!” teriak Gandalf.
Dia melepaskan penghalang itu ketika melihat Balrog terbunuh. Namun, melihat Zheng berjalan menuju batu energi api, dan batu itu bersinar semakin terang, dia segera berteriak. Pada saat yang sama, dia bergegas menuju Zheng.
Zheng baru saja keluar dari Alam Penghancuran sehingga ia berada dalam kondisi terlemahnya. Saat ini ia hanya bisa berjalan, tetapi kata-kata Gandalf mengejutkannya. Ia menoleh dan melihat Gandalf berlari melewatinya menuju batu energi. Gandalf mengambil batu itu saat Zheng masih melamun dan mengucapkan mantra dalam bahasa yang sulit.
Batu energi itu bersinar semakin terang hingga Zheng pun tahu ada sesuatu yang tidak beres. Dari penampilannya, sepertinya batu itu akan meledak. Api perak dari tangan Gandalf mencoba menyelimuti batu energi itu, tetapi tiba-tiba batu itu memancarkan cahaya yang menyilaukan. Ketika kelompok itu mengalihkan pandangan mereka kembali ke Gandalf, tubuhnya telah terbakar. Api biru keluar dari batu energi itu. Api ini tampak membesar seolah ingin membentuk Balrog baru.
“Aku adalah pelayan Api Rahasia, pemegang Api Anor. Api gelap tidak akan berguna bagimu! Lindungi Frodo, Zheng!” Api biru menyelimuti Gandalf, tetapi dia masih terus melantunkan mantra. Api perak terus berusaha menahan batu ini. Pada saat yang sama, Gandalf memegang batu itu di tangannya lalu melompat ke jurang. Dia dan api biru menghilang dari pandangan mereka bersamaan dengan kata-kata terakhirnya.
“Tidak, tidak!” teriak Frodo, diikuti oleh karakter film lainnya. Para pemain berdiri di sana dalam keadaan terkejut. Semua yang baru saja terjadi membuat mereka tercengang. Suara dentuman keras dan getaran terdengar dari jurang. Jembatan itu runtuh. Tanah tempat mereka berdiri mulai longsor sedikit demi sedikit. Batu energi itu jelas meledak di dasar jurang. Gelombang kejut mengguncang tebing, termasuk tanah tempat mereka berdiri. Dan yang berdiri paling dekat dengan jurang adalah Zheng. Dia jatuh bersama bebatuan yang berjatuhan. Kemudian karakter film dan beberapa pemain pun jatuh.