Chapter 446:
Sungai itu semakin menyempit saat mereka berlayar ke hilir. Kelompok itu telah berlayar dari anak sungai menuju sungai utama. Sebagian besar karakter film masih memikirkan Galadriel. Tidak ada yang bisa menyalahkan mereka karena Lady of xx adalah pengguna kekuatan psikis yang sangat kuat. Bahkan para pemain pun terpengaruh ketika mereka tidak berhati-hati. Untungnya, mereka memiliki pengguna kekuatan psikis sendiri untuk melindungi mereka. Karakter film, di sisi lain, terpapar pengaruh Galadriel.
Mereka berlayar beberapa jam lagi di sungai dan makan cepat di atas kapal. Tepian sungai masih hijau. Lebih jauh di depan tampak pegunungan bersalju putih. Airnya jernih dan hijau seperti giok. Air itu memantulkan pepohonan di tepi pantai. Pemandangan itu mungkin bukan pemandangan surga, tetapi merupakan pemandangan langka dibandingkan dengan Bumi. Banyak pemain yang terhanyut dalam pemandangan tersebut.
Seseorang yang sedang memperhatikan pepohonan aneh di tepi pantai tiba-tiba berteriak, “Hei, lihat ke arah pantai. Sepertinya aku melihat sekelompok orang berlari lewat.”
Anggota kelompok lainnya segera menoleh. Pepohonan sangat lebat. Mereka tidak bisa melihat apa pun di balik pepohonan itu. Aragorn mendayung perahu dan berkata, “Jangan terlalu heboh. Mereka adalah Uruk-hai. Mereka mengejar kita dari tepi pantai. Karena itulah kita harus sampai di air terjun sebelum mereka berhasil menangkap kita. Kita akan lebih aman begitu sampai di sana.”
Dan demikianlah, kelompok itu dapat melihat bayangan Uruk di sepanjang perjalanan selanjutnya. Perahu-perahu itu berbelok beberapa kali menyusuri sungai. Uruk membutuhkan waktu untuk menyeberangi sungai. Pada malam hari, kelompok itu berkemah di tempat tanpa pepohonan di tepi sungai.
“Kita akan bergiliran berjaga. Tiga orang per tim, satu jam untuk setiap tim. Para Hobbit tidak perlu. Kita akan beristirahat selama lima jam lalu berangkat saat fajar. Saat di perahu, kita bisa bergiliran mendayung dan beristirahat. Dengan begitu kita akan memiliki peluang lebih besar untuk lolos dari Uruk.” Aragorn mendorong api unggun dengan tongkat dan berkata.
Para pemain tidak keberatan, begitu pula para tokoh film. Sesuatu terjadi selama istirahat mereka. Boromir menyarankan agar Persekutuan menuju Minas Tirith, sebuah kota di Gondor, dan pos pertahanan melawan pasukan Mordor. Dari sana, mereka akan berkumpul kembali lalu menyerang Mordor.
Aragorn tidak setuju dengan Boromir. Keduanya berdebat tanpa henti mengenai topik ini. Sampai pada titik di mana Aragorn menyatakan ketidakpercayaannya pada Boromir.
Itu hanyalah selingan. Sisa malam itu berlangsung damai. Kelompok itu berangkat dengan perahu mereka saat matahari terbit di cakrawala keesokan harinya. Mereka berlayar menyusuri sungai lagi. Beberapa hari berlalu dengan cara yang sama. Pepohonan di tepi sungai semakin berkurang dan digantikan oleh bangunan-bangunan batu. Bentang alam berubah dari dataran menjadi lembah.
Satu jam kemudian, Aragorn tiba-tiba berteriak. “Lihat, Argonath! Sudah lama aku ingin melihat raja-raja zaman dahulu. Kerabatku.”
Dua patung megah muncul di ujung lembah. Sungguh pemandangan yang menakjubkan, dua patung setinggi ratusan meter bisa ada di dunia ini. Patung-patung itu diukir di sisi Anduin. Siapa pun akan merasa kecil berdiri di depannya.
“Mereka benar-benar… luar biasa!” seru Zheng dengan lantang. Anggota kelompok lainnya pun ikut berseru.
Bayangkan ketika perahu-perahu berlayar melewati kedua patung itu dan tingginya kurang dari tinggi jari-jari kaki patung-patung tersebut. Ukuran patung-patung itu hanya bisa digambarkan sebagai sebuah keajaiban. Mereka semua menahan napas dan menatap ke atas saat perahu-perahu itu lewat. Lama setelah mereka berlayar melewatinya, para anggota Persekutuan masih menoleh ke belakang. Keagungan ini hanya bisa dialami dan tidak bisa diceritakan.
Aragorn berkata, “Orang yang begitu terhormat, mulia, dan pemberani, kerabatku, menyerah pada godaan Cincin Tunggal…”
Perahu-perahu itu berlayar melewati lembah dan menyaksikan pahatan-pahatan megah buatan manusia. Kemudian mereka sampai di air terjun yang gemuruh.
Kelompok itu turun di tepi pantai. Mereka mendirikan perkemahan alih-alih melanjutkan perjalanan.
“Kita menyeberangi danau saat senja. Sembunyikan perahu-perahu dan lanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki. Kita mendekati Mordor dari utara,” kata Aragorn sambil memilah hadiah dari para elf dan makanan mereka.
Gimli berkata, “Oh, ya?! Hanya masalah sederhana menemukan jalan kita melewati Emyn Muil? Labirin bebatuan tajam yang tak bisa dilewati! Dan setelah itu, akan semakin menarik! Rawa-rawa yang busuk dan berbau, sejauh mata memandang!”
Aragorn menatap Gimli dan mengangguk. “Itulah jalan kita. Saya sarankan Anda beristirahat dan memulihkan kekuatan Anda, Tuan Kurcaci.”
Legolas tiba-tiba mendekati mereka dan berkata, “Kita harus pergi sekarang.”
Aragorn menjawab, “Tidak. Para Orc berpatroli di pantai timur. Kita harus menunggu hingga gelap.”
Legolas berkata, “Bukan pantai timur yang membuatku khawatir. Sebuah bayangan dan ancaman telah tumbuh dalam pikiranku. Sesuatu mendekat… Aku bisa merasakannya.”
Sebelum Legolas menyelesaikan kalimatnya, Merry berkata, “Di mana Frodo? Frodo sudah pergi!”
Sam setengah tertidur di tanah. Dia langsung melompat bangun dan melihat sekeliling dengan cemas. Aragorn dan Legolas menuju ke hutan di dekat pantai.
Para pemain tahu bahwa dalam alur cerita aslinya, Boromir tergoda oleh Cincin Tunggal pada titik ini. Dia ingin merebut cincin itu dari Frodo. Namun, para Uruk akan menyergap mereka. Boromir meninggal saat menyelamatkan para Hobbit dan anggota Persekutuan lainnya.
Zheng bertatap muka dengan para pemain. Mereka saling mengangguk. Tidak ada lagi yang perlu dipersiapkan. Ketiga pengguna kekuatan psikis itu telah memindai nomor dan lokasi Uruk dan mengirimkan gambar-gambar itu ke pikiran semua orang. Zheng mengeluarkan Jiwa Harimau. Dia melompat ke atas Mimpi Buruk. Yang lain juga menyiapkan senjata mereka atau berdiri.
Zheng berkata, “Heng dan Xuan tetap di sini untuk melindungi para pengguna kekuatan psikis. Tim Tanah Es Utara dan tim Afrika masing-masing meninggalkan satu orang di belakang… Sisanya, kita bersiap untuk bertarung!”
Aragorn telah menemukan Frodo. Frodo mengulurkan cincin di telapak tangannya kepada Aragorn. Aragorn mengatasi godaan dan tidak mengambilnya. Frodo berkata dia akan pergi ke Gunung Doom sendirian dan menghancurkannya.
“Ah, betapa hebatnya… kebaikan dan keberanian, kepolosan dan mimpi. Kenyataan itu kejam, tetapi tanpa perasaan mulia ini, akan terasa hampa ketika kau menghancurkannya. Itulah mengapa hal-hal yang indah adalah yang terbaik dalam hal penghancuran.” Sebuah suara menyela Aragorn dan Frodo.
Aragorn berbalik tiba-tiba sambil menghunus pedangnya. Dia telah mengaktifkan Qi pertempurannya karena suara itu memberinya ilusi bahwa sebuah pedang diletakkan tepat di punggungnya. Hal itu membuatnya merinding.
Seorang pria tampan berdiri di atas pilar tinggi di belakang mereka. Dia menatap mereka dengan senyum ramah. Tidak ada jejak ancaman dari senyum itu. Namun, matanya dingin seperti es.
Pilar itu setinggi delapan meter. Tidak ada bangunan lain di sekitarnya. Bagaimana dia bisa sampai di sana tanpa menimbulkan suara? Aragorn tidak merasakan apa pun terjadi. Kesadaran ini membuat bulu kuduknya merinding. Jika pria ini ingin membunuhnya, dia akan mati tanpa kesempatan untuk melawan.
“Oh, mereka sudah datang. Baiklah kalau begitu. Pertahankan keberanian ini untuk berjuang demi teman-temanmu. Kita akan bertemu lagi.” Dia tersenyum. Sosoknya bergerak sedikit lalu menghilang. Seolah-olah dia tidak pernah ada di sana.
Zheng sedang berlarian di atas mimpi buruknya.