Chapter 82:
Jilid 5: Bab 2-3.
O’Connell pada dasarnya terpaksa menerima permintaan mereka untuk membawa mereka ke Hamunaptra. Tentu saja, Zheng kemudian memberinya dua batang emas yang membuatnya merasa lebih baik. Tanpa pilihan lain, dia membawa Zheng dan yang lainnya kembali ke penginapannya.
O’Connell tampak seperti pelanggan tetap di sini. Dia langsung mengajak ngobrol seorang pemuda berambut pirang begitu masuk ke dalam. Intinya tentang bagaimana dia dipenjara selama beberapa hari dan hampir digantung.
Setelah beberapa saat, O’Connell menoleh ke Zheng. “Kalian tetap di sini, aku akan menjual emasnya dulu… dan membeli beberapa senjata dan amunisi. Tentu saja, kurasa kalian tidak butuh senjata, kan?” Lalu dia menunjuk Zero sambil tertawa.
Zheng juga tertawa. Dia tahu O’Connell adalah seseorang yang bisa menepati janjinya dari film itu. Tetapi karena batasan 5000 meter, dia mengeluarkan batangan emas lain dari cincin itu dan berkata, “Karena berbagai alasan, kami harus mengikuti Anda. Tapi kami tidak akan pelit soal uang. Jangan khawatir, kami tahu ada beberapa orang yang menjaga Hamunaptra. Kami akan menghadapi mereka ketika kami bertemu mereka. Saya hanya ingin menemukan Hamunaptra.”
O’Connell menatap Zheng dengan bingung. Dia meraih batangan emas itu dan berkata, “Kalau begitu, ayo cepat. Aku sudah berjanji pada wanita itu untuk bertemu di pelabuhan Giza besok pagi. Tidak aman memasuki pasar gelap di malam hari. Ayo pergi.”
Mereka kembali ke penginapan tak lama kemudian. O’Connell dengan mudah menukarkan batangan emas itu dengan sejumlah besar uang tunai dan koin. Dia tidak hanya membeli sekantong senjata, tetapi juga pakaian dan sepatu baru. Ketika mereka kembali ke penginapan, dia telah terbuka kepada kelompok Zheng.
Penginapan itu tidak terlalu besar, tetapi kamar-kamarnya memiliki semua yang dibutuhkan. Saat makan malam, O’Connell mulai bercerita tentang pengalamannya sebagai seorang tentara, terutama saat ia memasuki Hamunaptra tiga tahun lalu, dan bagaimana ia melarikan diri dari gurun.
“…Kami menerima perintah untuk mencari kota orang mati, yang memiliki emas dalam jumlah tak terbatas… Hoho, aku hampir curiga kau menemukan emas dari sana… Pokoknya, setelah kami makan cukup banyak pasir, Hamunaptra akhirnya terlihat di hari yang cerah. Makam firaun, kitab orang hidup dan orang mati, dan sejumlah besar emas…
“Setelah sampai di sana, kami hanya sempat melakukan eksplorasi sederhana sebelum diserang oleh sekelompok orang berpakaian hitam. Mereka ingin membunuh kami semua. Aku berhasil lolos setelah mengalami kejadian aneh. Aku hampir terbunuh, tetapi tanah tempatku berdiri tiba-tiba terangkat. Itu adalah wajah seorang pria, mungkin roh penjaga makam… Ehm, pokoknya, aku satu-satunya yang selamat. Lalu aku dihadapkan dengan gurun yang tak berujung…”
O’Connell meneguk tequilanya lalu melanjutkan. “Saat itu saya tidak punya persediaan atau air bersih. Dan butuh tiga hari untuk mencapai oasis terdekat dari Hamunaptra. Itu gurun pasir. Tanpa kuda atau unta, setidaknya butuh lima hari berjalan kaki. Di bawah suhu dan kondisi yang keras itu, manusia mana pun akan menjadi kering dan kaku…”
“Pada hari ketiga, aku mulai memakan ular dan kalajengking, menggunakan darah mereka untuk melembapkan tenggorokanku… Lalu di malam hari aku menggali lapisan pasir untuk mencari pasir basah di bawahnya… Aku tidak tahu bagaimana aku bisa sampai ke oasis. Mungkin saat itu aku sudah terlihat seperti mumi. Haha…”
Meskipun dia mengatakannya dengan nada normal, namun bahaya dan kesulitan tetap ada. Beberapa dari mereka menghiburnya sementara Zero dan yang lainnya makan dengan acuh tak acuh.
Tiba-tiba O’Connell berkata, “Mengapa kau ingin mencari Hamunaptra? Emas yang kau berikan padaku adalah emas dengan kualitas paling murni. Dan kau bahkan tampaknya tidak terlalu peduli, seolah-olah kau sangat kaya. Apakah emas dari Hamunaptra benar-benar begitu menarik bagimu?”
Zheng tersenyum getir sambil meneguk tequilanya. “Jika kukatakan aku di sini bukan untuk emas, melainkan karena kita akan mati jika tidak pergi ke sana. Apakah kau akan mempercayainya? Kedengarannya sangat tidak masuk akal…”
“Apakah ini kutukan? Terserah, toh aku tidak tahu apa-apa tentang itu. Aku akan menepati janjiku. Kita akan berangkat ke Hamunaptra besok… Kuharap kali ini aku tidak perlu melarikan diri.”
‘Itu akan sulit…’
Beberapa dari mereka yang mengetahui rencana tersebut tertawa. Dalam rencana itu, kelompok O’Connell melepaskan Imhotep dan harus melarikan diri ke Kairo. Meskipun mereka memiliki persediaan yang cukup, dikejar oleh mumi bukanlah perasaan yang menyenangkan.
“Bagus! Kalau begitu, kita akan berangkat ke Hamunaptra besok!” Zheng mengangkat gelas tequilanya ke arah O’Connell dan mengangguk penuh tekad.
Dengan senyum licik, Lan tiba-tiba berkata, “Baiklah, kita masih perlu membeli satu barang lagi. Itu akan menjadi jimat kita.”
“Ada apa?” Semua orang bertanya serempak, termasuk Zheng dan O’Connell.
“Seekor kucing!”