Chapter 87:
Jilid 5: Bab 4-2.
Ketiga orang Amerika itu berjalan menghampiri Zheng dengan botol-botol kaca. Seorang profesor tua membawa buku hitam itu ke dalam tendanya lalu mencoba membuka buku tersebut.
“Hai, O’Connell. Menurutmu berapa nilai barang-barang ini? Haha, kudengar kau menemukan mumi yang lembap. Lucu sekali. Mungkin kau bisa mengeringkannya di bawah sinar matahari dan menggunakannya untuk api…” Salah satu orang Amerika tertawa terbahak-bahak.
Zheng tahu bahwa rencana itu berjalan normal ketika dia melihat ketiga orang Amerika itu di sini. Evelyn mengeluarkan beberapa cangkang kumbang dari tasnya dengan senyum licik. “Lihat apa ini. Sisa-sisa kumbang scarab. Mereka adalah serangga pemakan daging. Kami menemukannya di dalam peti mati mumi. Kumbang scarab ini dapat hidup selama beberapa tahun jika mereka memiliki tubuh untuk dimakan… Teman mumi kita itu dimakan oleh kumbang scarab ini. Oh, dan dia masih hidup ketika dimakan.”
Orang-orang Amerika itu menelan ludah dan merinding sekujur tubuh mereka. Tetapi karena merekalah yang memulai percakapan, tidak mudah bagi mereka untuk pergi. Jadi mereka hanya bisa terus mendengarkan Evelyn.
O’Connell memahami niatnya dan berkata, “Bisakah seseorang melemparkan kumbang scarab ke dalam peti mati dan membiarkannya mati perlahan?”
“Sangat, sangat perlahan. Dia bisa merasakan kumbang-kumbang itu merayap di dalam tubuhnya sebelum dia meninggal… Setahu saya, hukuman ini disebut kutukan Hom Dai, kutukan paling kejam di Mesir. Kutukan ini digunakan pada para pendosa terburuk. Saya belum pernah mendengar kutukan ini digunakan pada siapa pun dalam sejarah Mesir…”
Salah seorang warga Amerika bertanya dengan rasa ingin tahu, “Itu sungguh luar biasa. Mengapa mereka tidak menggunakan hukuman ini? Tidakkah menurutmu itu… kejam?”
Evelyn memutar matanya. “Alasan mereka tidak melaksanakannya adalah karena konsekuensi dari hukuman tersebut. Orang Mesir kuno percaya bahwa jika korban bangkit dari kematian, maka mereka akan mendatangkan Sepuluh Tulah Mesir. Pendosa yang bangkit kembali akan memiliki kekuatan yang tak tertandingi dan membawa kehancuran bagi Mesir.”
Orang-orang Amerika kembali mengalami kekerasan verbal dan kembali ke tenda mereka. Tentu saja, perhatian Evelyn tertuju pada buku di tangan profesor itu sepanjang waktu. Dia berbaring dan berpura-pura tidur. Orang-orang lain juga segera tertidur setelah itu. Para pemain saling memandang, mereka semua tahu apa yang akan terjadi. Evelyn akan mencuri Kitab Orang Mati dan secara tidak sengaja membacanya, menghidupkan kembali Imhotep.
Semua orang merasa dilema. Di satu sisi, misi mereka adalah untuk melenyapkan Imhotep sehingga mereka harus menghidupkannya kembali terlebih dahulu, tetapi begitu dia dihidupkan kembali, mereka harus menghadapi mumi dan tim lawan. Perasaan mengetahui bahwa mereka menempatkan diri mereka dalam bahaya yang lebih besar namun tidak punya pilihan lain sungguh mengerikan.
Saat waktu menunjukkan tengah malam, Evelyn menyelinap ke tenda profesor, mengambil buku dari tangannya, lalu menyelinap kembali.
“Tahukah kau ini namanya mencuri?” gumam O’Connell dengan mata terpejam.
“Tapi… kau dan saudaraku menyebut ini meminjam.” Evelyn tertawa. Dia mengeluarkan kotak puzzle dari tasnya dan meletakkannya di samping buku.
O’Connell berdiri dan bertanya dengan rasa ingin tahu. “Saya kira Kitab Amun-Ra berwarna emas… Tidak pernah menyangka warnanya hitam.”
Evelyn menggelengkan kepalanya. “Kitab Amun-Ra berwarna emas, tapi ini bukan itu… Ini kitab yang lain, kurasa ini Kitab Orang Mati…”
O’Connell menjadi serius. “Kitab Orang Mati? Lalu mengapa kau mempermainkannya?”
Evelyn tertawa. “Ini hanya buku. Tidak ada salahnya membaca buku…”
Zheng tiba-tiba berkata dari dekat, “Kalau begitu kau pasti tahu cara membaca hieroglif. Tengyi, kau juga tahu cara membacanya, kan?”
Baik Evelyn maupun O’Connell terkejut. Mereka segera memberi isyarat kepada Zheng untuk mengecilkan suaranya, lalu mereka mendengar Tengyi berkata, “Jika itu membaca aksara dan memahami maknanya, maka aku tahu caranya… asalkan aksaranya tidak terlalu langka.”
Evelyn memutar bola matanya. Dia membuka buku itu. Saat dia melakukannya, angin dingin menerpa mereka, membuat api unggun berkedip-kedip.
Evelyn tidak terlalu memperhatikannya. Dia membaca dengan suara pelan. “……….”
Begitu dia selesai berbicara, Zheng, Zero, dan Yinkong langsung berdiri. Mereka tidak bisa tenang karena merasakan bahaya. Sensasi ini begitu kuat hingga membuat mereka cemas. Sebagian bahaya datang dari bawah dan sebagian lagi dari perbukitan di sebelah barat.
Profesor tua itu juga terbangun dan berteriak. “Tidak, kalian tidak bisa membacanya!”
Zheng adalah orang pertama yang bereaksi, dia mengeluarkan pisaunya dan dengan cepat memanjat pilar terdekat. Dia melihat ke arah barat dan samar-samar bisa melihat sekelompok orang berdiri di atas bukit. Namun karena penglihatan yang terbatas di malam hari, dia tidak bisa memastikan berapa banyak orang yang ada di sana.
Huh!
Zheng secara naluriah menggerakkan pisau di depan wajahnya dan sebuah batu menghantam pisau itu. Kekuatan dari batu itu membuat lengannya sedikit mati rasa dan dia jatuh dari pilar.
Untungnya dia bereaksi tepat waktu dan menendang pilar saat masih di udara. Dia berguling di tanah saat mendarat, sehingga terhindar dari cedera.
Anggota perkemahan lainnya juga terbangun, tetapi sebelum mereka sempat bertanya apa yang terjadi, mereka mendengar suara kepakan sayap serangga dari kejauhan. Beberapa detik kemudian, mereka akhirnya melihat apa yang menyebabkan suara itu. Itu adalah sekelompok belalang yang tak terhitung jumlahnya terbang ke arah mereka. Hanya melihatnya saja sudah cukup membuat mereka merinding.
O’Connell mengangkat Evelyn dan mengikuti yang lain masuk ke dalam makam. Zheng menatap ke arah barat, perasaan bahaya itu mencegahnya untuk menoleh sedikit pun. Untungnya Jie dan Zero melihatnya dan membawanya masuk ke dalam makam.
Jauh dari Hamunaptra, sensasi itu perlahan menghilang…