Bab 1234: Ngarai Naga Api
Salju turun di bagian yang menghubungkan Pegunungan Guntur dengan Kota Pedang Beku. Bahkan, saljunya sebesar bulu angsa. Jauh di kejauhan, di jantung ngarai, berdiri sebuah kastil es dengan patung pedang di depannya yang tingginya beberapa ratus meter. Kastil itu membentuk barisan bersama bangunan-bangunan lainnya. Itulah Kota Pedang Beku yang legendaris, sebuah kota yang didirikan seorang diri oleh seorang raja bernama Raja Beku sejak lama. Saat ini, kota itu merupakan salah satu kota utama Rusia. Air bawah tanah Kota Pedang Beku sangat dingin, dan cuacanya benar-benar berlawanan dengan apa yang mungkin diharapkan dari musim normal. Salju turun selama 9 bulan dan hujan es selama 3 bulan sepanjang tahun.
Cuaca buruk itu memang mengerikan, tetapi juga membuat para pemain Frostsword City menjadi lebih tangguh dari biasanya. Itulah sebabnya Elephant City tidak pernah mencoba menyerang Frostsword City meskipun bertetangga dengannya.
……
Gemerisik gemerisik…
Naga Ilahi Kuno meninggalkan bekas cakaran yang dalam di salju saat ia berjalan menuju tujuan kami. Murong Mingyue bersin di belakangku sebelum menarik pakaiannya lebih erat dan melingkarkan lengannya di pinggangku. Aku bisa merasakan kehangatannya merambat ke punggungku melalui Armor Pembakar Surga—yang merupakan hal baik—tetapi sayangnya itu juga mencegahku merasakan ukurannya yang sangat besar. Yah, bukan berarti aku belum pernah merasakannya berkali-kali di kehidupan nyata. Murong Mingyue adalah gadis yang berani dan berpikiran terbuka. Di antara anggota bengkel Awan Beku, hampir semua hal yang bukan seks dianggap sebagai kontak fisik yang dapat diterima oleh Mingyue.
Saat He Yi berlari kecil ke depan, ular cyan yang melata naik turun gunung tiba-tiba melompat dan berubah menjadi seorang prajurit wanita cantik berbaju zirah logam cyan. Itu adalah hadiahku untuknya saat aku masih menjelajahi Hutan Belantara Tengkorak Besi. Raja Ular Kecil Qing adalah hewan peliharaan tingkat atas yang setara dengan Raja Serigala Hantu, baik dari segi kekuatan serangan maupun peringkat. Dia pasti akan sangat membantu kita di masa depan.
“Sepertinya Qing kecilmu sudah dewasa, Kak He Yi,” komentar Lin Yixin sambil memiringkan kepalanya.
He Yi mengangguk. “Ya, dia mencapai Level 184 saat aku sedang bermain di sebuah instance tadi malam. Lagipula, hewan peliharaan naik level jauh lebih cepat daripada pemain.”
Tiba-tiba, Beiming Xue menunjuk ke kejauhan dan berkedip. “Di sana, kakak. Aku melihat banyak pemain yang sedang grinding di ngarai yang harus kita lewati. Mereka semua orang Rusia dari Kota Frostsword. Apakah kita akan tetap di rute, atau…?”
“Tidak ada pilihan ‘atau’. Ini satu-satunya cara untuk menuju ke Alam Naga.”
Aku menyarungkan senjataku, mengencangkan jubahku, dan meremas tangan Murong Mingyue sekali untuk mencegahnya mengalihkan perhatianku dengan belaiannya. Lalu, aku berkata, “Seharusnya tidak apa-apa. Kita sekarang bersekutu penuh dengan Kota Pedang Beku dan Kota Kuda Besi. Tidak ada alasan bagi mereka untuk menyerang kita.”
Sudut bibir Lin Yixin sedikit terangkat. “Dan jika mereka menyerang kita?”
Aku membalas senyumannya. “Kau sudah tahu jawabannya. Tentu saja, kita membunuh mereka untuk membela diri lalu melarikan diri. Aku yakin Snowy Night tidak akan tersinggung.”
“Yah, kuharap memang begitu. Baiklah, ayo pergi. Kuharap kita bisa sampai di Dragon Domain sebelum waktu makan malam.”
“Aku ragu. Sekalipun kita melewati ngarai dengan relatif cepat, masih ada lautan luas yang harus kita seberangi. Kita mungkin harus menghabiskan sepanjang hari hanya untuk sampai ke Wilayah Naga.”
“Ah, sudahlah…”
……
Keempat tunggangan kami melaju kencang dengan saya di depan, Beiming Xue di tengah, dan He Yi serta Lin Yixin di belakang. Perlu dicatat bahwa 6 dari kami adalah Jenderal Terkenal dan pemilik Keterampilan Ilahi Kuno. Kami juga memiliki 1 Keterampilan Ilahi Kuno Peringkat SSS dan 2 Keterampilan Ilahi Kuno Peringkat SS. Itu seharusnya cukup untuk mengintimidasi pasukan Kota Pedang Es mana pun hingga tidak berdaya.
Tidak lama kemudian kami menarik perhatian para pemain Frostword City. Frostword City adalah salah satu tempat paling damai di benua itu. Kota ini tidak pernah mengalami kehancuran akibat perang, dan jarang dikunjungi oleh pemain dari server lain. Tentu saja, banyak dari mereka memandang kami dengan terkejut dan penasaran—
“Ketujuh pemain dalam kelompok itu memiliki level yang sangat tinggi! Kurasa mereka berasal dari Sky City!”
“Ya, mereka pemain Sky City, dan perlengkapan mereka terlihat luar biasa. Dan lihat! Apa yang ditunggangi prajurit di depan itu? Apakah itu semacam naga?”
“Dia mengenakan emblem MVP WEL di pundaknya. Ya Tuhan, dia pasti Broken Halberd Sinks Into Sand! Pasti dia!”
……
Saya berusaha sebaik mungkin untuk menjaga agar rombongan terus bergerak dengan kecepatan maksimal tanpa berinteraksi dengan penduduk setempat. Itu hanya akan meningkatkan kemungkinan konflik yang tidak perlu.
Sayangnya, konflik pada akhirnya menjadi tak terhindarkan. Ketika sejumlah langkah kaki pelan tiba-tiba muncul di salju di depanku, aku langsung menegang dan mengaktifkan Dark Pupils. Sejumlah kecil pembunuh bayaran tingkat tinggi segera memasuki pandanganku.
Saya berkata di dalam saluran partai, “Para pembunuh ada di jam 12, 10, dan 3 kita! Saya rasa mereka bukan teman!”
Beiming Xue sedikit mengangkat Busur Xuanming-nya dan bertanya, “Haruskah kita membunuh mereka sekarang, kakak?”
“Semoga hal itu tidak terjadi. Kita akan menunggu mereka mengambil langkah terlebih dahulu!”
“Oke!”
Beiming Xue memiliki kecepatan gerak yang lebih tinggi daripada prajurit kavaleri biasa. Begitu dia sedikit berbelok ke kanan, ketiga pembunuh bayaran itu langsung menyerbu ke arahnya.
Aku buru-buru memperingatkan, “Awas, orang-orang ini mengincar Beiming Xue! Oh, sekarang aku mengerti. Semua orang tahu bahwa kau adalah pemilik Busur Xuanming, salah satu dari Dua Belas Senjata Ilahi, dan orang-orang ini berencana untuk merampasnya darimu! Sialan, mereka sama sekali tidak menghormati kita!”
Beiming Xue terkekeh. “Bisakah aku membunuh mereka sekarang?”
“Tentu!”
Beiming Xue tiba-tiba mengendalikan kudanya dan berbelok tajam. Sambil melakukan itu, dia menghunus Busur Xuanming miliknya dan menembakkan Skypiercer ke ruang di depannya!
“Hati-Hati!”
Ketiga pembunuh bayaran itu tiba-tiba keluar dari mode sembunyi dan mengaktifkan Tarian Kematian dan Kecepatan. Kemudian, mereka menyerbu Beiming Xue secepat mungkin!
Gedebuk gedebuk gedebuk!
Skypiercer mendarat, dan dua dari tiga pembunuh bayaran langsung tewas terkena serangan tersebut. Tidak ada yang bisa mereka lakukan. Busur Xuanming telah meningkatkan Serangannya ke level yang sama sekali baru.
Pembunuh bayaran yang tersisa memiliki kulit kehijauan, namun ia tetap melesat menuju Beiming Xue seperti angin. Cahaya dingin dengan cepat mendekati tenggorokan pemanah itu.
Lian Xin tiba-tiba turun dari kudanya dan mengangkat tongkat kerajaannya. “Aku akan menghadapinya, Beiming!”
Namun Beiming Xue berkata, “Tidak, Xin Kecil. Aku akan menghadapinya sendiri!”
Saat Binatang Bersisik Naga melayang di atas salju, Beiming Xue tiba-tiba menurunkan busurnya sehingga anak panah mengarah langsung ke tenggorokan sang pembunuh. Kemudian, dia melancarkan Panah Peledak!
Bang!
Darah berceceran di mana-mana, dan sang pembunuh bayaran jatuh tewas dengan mata terbelalak tak percaya. Biasanya, pembunuh bayaran memiliki keuntungan yang cukup besar atas pemanah dalam skenario serangan mendadak, tetapi lawannya adalah pemanah terbaik atau kedua terbaik di Tiongkok. Nasibnya telah ditentukan sejak awal.
……
“Selesai!” Beiming Xue mengambil belati yang dijatuhkan oleh pembunuh bayaran itu, memeriksanya, dan tersenyum lebar. “Oh! Ini belati tingkat Surga Level 200! Lumayan sekali…”
Aku memperingatkan, “Jangan lengah dulu. Ketiga pembunuh bayaran ini tergabung dalam sebuah guild bernama Ice Peak, dan menurut basis data, mereka adalah guild terbesar kedua di Frostsword City dan Iron Horse City setelah White Bird. Aku ragu ini akan menjadi yang terakhir kalinya kita melihat orang-orang ini!”
“Ya!”
Firasatku tepat sasaran. Kami bahkan belum menempuh jarak lebih dari 1 kilometer ketika sekitar seratus pemain tiba-tiba keluar dari hutan di depan kami. Mereka semua adalah kavaleri elit, dan semuanya mengenakan lambang Puncak Es di bahu mereka. Seorang berserker Level 215 melangkah ke tempat terbuka dan menyipitkan matanya ke arah kami. Dia berkata, “Teman-teman dari Kota Langit yang jauh, kalian benar-benar ramah. Kalian telah membunuh tiga pengintai kami begitu kalian melewati perbatasan kami.”
Aku menghentikan naga kecilku, menghunus senjataku, tetapi tetap mengarahkannya ke tanah. Aku tersenyum padanya. “Halo, pemimpin guild Puncak Es, Tepi Es. Misi kami membawa kami melewati Kota Pedang Beku, jadi tolong bukakan jalan untuk kami. Mengenai ketiga pembunuh bayaranmu, maafkan aku, tetapi merekalah yang menyerang kami lebih dulu. Kami hanya membela diri.”
Icy Edge mencibir. “A Snowy Night Below 30 Degrees mungkin menghormatimu, Broken Halberd Sinks Into Sand, tapi aku tidak. Kau pikir kami tidak akan menyerangmu hanya karena kau kuat? Kau pikir kau bisa lolos begitu saja setelah membunuh saudara-saudaraku?”
Mataku menjadi dingin, dan aku mengayunkan senjataku di depanku. Api dingin berkobar di sekitar bilah Pedang Dingin Sembilan Provinsi, dan seluruh area salju di depanku terkikis bersih. “Aku ulangi. Kami hanya melewati daerah ini untuk sebuah misi, dan kami tidak bermaksud menyinggungmu. Tetapi jika kau harus menghalangi jalan kami, maka aku tidak akan keberatan membunuh kalian semua. Kau tidak berpikir kau bisa menghentikanku hanya dengan beberapa ratus pemain, kan?”
Icy Edge bergidik seolah baru menyadari siapa yang sedang dia ajak bicara, dan salah satu wakil pemimpinnya membisikkan sesuatu yang tidak bisa kudengar di dekat telinganya. Ekspresinya berubah-ubah, tetapi pada akhirnya dia tersenyum kecil padaku dan berkata, “Kurasa aku seharusnya sudah menduga sikap seperti ini dari pemain nomor satu di server China. Baiklah, kau boleh melewati Kota Frostsword, tetapi kau tidak boleh tinggal di sini lebih lama dari yang diperlukan. Kota Frostsword tidak pernah ramah terhadap pengunjung, dan kami tidak berencana untuk memperbarui kebijakan kami dalam waktu dekat. Terakhir, aku punya peringatan ramah untukmu. Ngarai Naga Api terletak di sebelah barat Kota Frostsword, dan kebanyakan orang tidak akan pergi ke sana karena berbagai alasan. Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu jika kau sampai mati di peta itu.”
Aku tersenyum, senyum yang tak sampai ke mata. “Terima kasih atas peringatannya!”
Lalu, aku menatap gadis-gadis itu dan berkata, “Ayo pergi!”
Sementara para gadis bergerak maju, aku tetap di belakang untuk berjaga-jaga jika musuh memutuskan untuk mencoba sesuatu. Sejujurnya, Icy Edge dan anak buahnya bukanlah ancaman nyata bagi kami. Icy Edge tidak memiliki Keterampilan Ilahi Kuno, dan bawahannya bahkan tidak layak diperhatikan. Seandainya terjadi pertempuran, peluang mereka untuk mengalahkan kami kurang dari 25%.
……
Setelah kami menempuh jarak tertentu, aku menoleh ke belakang dan melihat para pemain Ice Peak berpencar dengan ekspresi tidak puas di wajah mereka. Mereka tidak berani bertindak berdasarkan emosi mereka karena mereka memahami konsekuensinya. Jika mereka melawan kami dan kalah, mereka akan kehilangan lebih dari sekadar satu level. Mereka adalah guild terbesar kedua di Kota Frostsword. Jika orang-orang mengetahui bahwa kelompok mereka yang berjumlah seratus orang ditambah pemimpin guild dan wakil pemimpin dibantai oleh kelompok yang hanya terdiri dari 7 orang, kerugian reputasi yang akan mereka derita akan tak terbayangkan.
Kami melewati perbatasan Kota Frostsword dan mendaki Pegunungan Thunder sekali lagi. Perubahan suhu begitu drastis sehingga kami mungkin akan menderita semacam penyakit jika ini terjadi di kehidupan nyata. Hampir setiap bagian ngarai di depan kami menyemburkan lava, dan kami dapat melihat binatang buas besar yang mengeluarkan raungan mengerikan dari balik asap tebal. Kami telah tiba di tujuan pertama kami, Ngarai Naga Api!
Wajah para gadis itu memerah karena pantulan api. Beiming Xue berkata sambil tersenyum, “Kau ingin membangun legiun ksatria naga, kan, Kakak? Mau bertaruh apakah ada naga api di Ngarai Naga Api ini?”