Bab 333: Dipaksa Menjadi Raja
“Xiang Shaoyin, kau pasti salah orang. Ayahku adalah Marquis Xiao dari Kekaisaran Tianshu, dan dia telah berjuang dan berkorban untuk Kaisar Tianshu. Mengapa dia ingin membunuhku? Kau pasti mencoba memicu permusuhan antara aku dan Kekaisaran Tianshu.” Xiao Nanfeng menolak untuk menanggapi dugaan Xiang Shaoyin.
“Aku tahu kau masih berharap semuanya baik-baik saja, tapi aku memperingatkanmu, Nalan Qiankun telah mengirim utusan kepada pemimpin sekte Taiqing Immortal Sect. Kau akan dianggap sebagai pengkhianat sekte, bahkan jika kau adalah pemimpin divisi Manusia.”
“Apakah kau pikir pemimpin sekteku tidak akan mampu membedakan yang benar dari yang salah?” balas Xiao Nanfeng dengan dingin.
Xiang Shaoyin mengambil sebuah surat dan melemparkannya ke Xiao Nanfeng. “Klan Nalan memiliki banyak mata-mata di antara kubu Xiang, tetapi sebaliknya juga benar. Ini adalah laporan dari mata-mata saya. Perhatikan baik-baik. Jika Anda tidak membalas, semua kekuatan yang dapat dikerahkan Sekte Abadi Taiqing akan diberikan kepada Nalan Qiankun.”
Xiao Nanfeng mengambil surat itu tetapi tidak membacanya. Dia berseru dingin, “Xiang Shaoyin, kau telah membuat keributan besar di Yongding hari ini, mengundangku untuk menyatakan kekuasaanku sebagai raja dan menunjukkan kepadaku bukti yang diduga memberatkan diriku. Kau mencoba membangkitkan kecurigaan Kekaisaran Tianshu dan memaksaku untuk memberontak, bukan?”
“Benar sekali. Aku di sini untuk memaksa kalian mengambil sikap. Kalian terlalu berhati-hati. Jika aku memberikan informasi ini secara pribadi, kalian mungkin tidak akan melakukan apa pun. Hanya pendekatan ini yang efektif. Aku yakin kalian akan segera membuat pernyataan itu,” kata Xiang Shaoyin dengan percaya diri. Kemudian, tanpa penjelasan lebih lanjut, dia menoleh ke bawahannya. “Ayo pergi!”
“Mengerti!” jawab para kultivator abadi dan dewa gagak.
Dalam sekejap mata, mereka lenyap dari pandangan dalam pancaran cahaya.
Di luar kota, tersembunyi dalam kegelapan, salah satu bawahan Nalan Changkong bertanya, “Yang Mulia, apakah Xiang Shaoyin benar? Apakah Yang Mulia benar-benar telah mengambil tindakan terhadap Xiao Nanfeng?”
Nalan Changkong mengerutkan kening. “Aku tidak yakin. Aku harus kembali dan bertanya pada Ibu.”
Dia cenderung percaya pada klaim Xiang Shaoyin sebagai kebenaran. Namun, kenyataan bahwa bahkan dia sendiri tidak menyadarinya membuatnya terkejut. Seberapa dalamkah kegiatan spionase klan Xiang?
Di dalam kota Yongding, tak terhitung banyaknya kultivator menelan ludah sambil menahan aura mereka. Mereka dapat merasakan betapa sengitnya pertempuran antara klan Xiao, Nalan, dan Xiang, dan mereka juga terkejut dengan kekuatan tersembunyi Xiao Nanfeng. Tak seorang pun berani lagi mempertimbangkan untuk mencuri buah persik darah darinya.
Di dalam kediaman Xiao, Zhao Yuanjiao dan Yu’er bergabung dengan Xiao Nanfeng di ruang kerjanya. Setelah memastikan tidak ada yang salah dengan surat itu, Xiao Nanfeng membukanya. Dia membacanya, mengerutkan kening, lalu menyerahkan surat itu kepada yang lain.
“Menurut surat itu, Nalan Qiankun menulis kepada pemimpin sekte yang menuduh Nanfeng melakukan sejumlah pelanggaran serius. Dia mengklaim bahwa Nanfeng bersekongkol melawan dan membunuh rekan-rekannya, Nalan Feng dan Nalan Yunhai, sehingga merusak hubungan antara Sekte Abadi Taiqing dan Kekaisaran Tianshu. Tidak hanya itu, dia juga membunuh pemimpin divisi kiri Sekte Iblis Taiqing, Cui Haisheng. Dia telah melakukan kejahatan besar dan seperti tumor yang harus diangkat. Dia seharusnya dicabut tekniknya dan dikeluarkan dari sekte…!” seru Yu’er.
“Nanfeng, apakah kau benar-benar membunuh orang-orang ini?” tanya Zhao Yuanjiao.
“Apakah pemimpin sekte akan mempercayai klaim sepihak Nalan Qiankun?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.
Zhao Yuanjiao menggelengkan kepalanya. “Meskipun begitu, jika ada kecurigaan yang cukup, masalah ini dapat dikonfirmasi. Sekte Abadi Taiqing memiliki relik yang dapat mengungkap adegan dari masa lalu dan menentukan pelaku pembunuhan.”
“Oh?”
“Jika kau benar-benar membunuh mereka, Nalan Qiankun mungkin akan berhasil dalam rencananya,” lanjut Zhao Yuanjiao.
“Nanfeng, apakah kau yang membunuh mereka?” tanya Yu’er dengan cemas.
Xiao Nanfeng dengan cermat menjelaskan bagaimana ketiga kultivator itu tewas.
“Jadi merekalah yang mencoba membunuh Nanfeng—dia hanya membela diri!” seru Yu’er.
“Itu mungkin benar, tetapi orang lain mungkin tidak mempercayai Nanfeng. Nalan Qiankun mungkin dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk mencemarkan nama baiknya. Putranya bersekongkol dengan Xiang Lianzhen untuk membunuhku—mereka bahkan mungkin mencoba menuduh Nanfeng bertanggung jawab atas kejahatan itu.” Zhao Yuanjiao mengerutkan kening.
“Tidak heran Xiang Shaoyin ingin mengirim pesan kepadaku secara pribadi. Dia khawatir Nalan Qiankun akan berhasil menjatuhkanku dan mendapatkan dukungan seluruh sekte. Dia berharap aku bisa melawan Nalan Qiankun, menghancurkan aliansi antara sekte dan Kekaisaran Tianshu,” Xiao Nanfeng menganalisis dengan mengerutkan kening.
“Jadi, dia ingin mengungkap perseteruan antara kau dan klan Nalan di depan umum?” tanya Yu’er.
Xiao Nanfeng mengangguk dengan serius.
“Tindakan Xiang Shaoyin hari ini telah mengungkap keberadaan lebih banyak Dewa di faksi Anda, Raja Xiao. Dia memiliki tujuan lain dalam pikirannya,” kata Zheng Qian tiba-tiba.
“Oh?” Semua orang menoleh ke Zheng Qian.
“Kabar tentang apa yang terjadi hari ini akan cepat menyebar ke seluruh dunia. Para pemimpin sekte yang telah bergabung dengan Raja Xiao, menyadari bahwa ia memiliki kekuatan sebesar itu, akan segera bangkit untuk mendukung deklarasi pengangkatannya sebagai raja. Dengan begitu, mereka secara resmi dapat mengklaim diri sebagai pendukungnya dan memberi mereka pembenaran yang mereka butuhkan untuk mulai menyerang wilayah dan membangun reputasi bagi diri mereka sendiri.”
“Xiang Shaoyin benar-benar merencanakan ini dengan baik, ya?” Xiao Nanfeng mengerutkan bibir.
“Raja Xiao, kita juga dapat menyimpulkan bahwa klan Xiang berada di pihak yang kalah dalam konfrontasi dengan klan Naln. Mereka bahkan mungkin tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi,” lanjut Zheng Qian.
“Apakah kau akan menyebut dirimu raja, Nanfeng?” tanya Yu’er dengan penasaran.
Semua orang menoleh ke Xiao Nanfeng.
Xiao Nanfeng terdiam sejenak. “Mari kita tunggu. Kita harus menggagalkan rencana Nalan Qiankun terlebih dahulu. Jika tidak, jika tuduhan itu tersebar luas, kita akan kesulitan membela diri.”
“Kita harus segera menemukan Guru. Guru memiliki hubungan yang sangat baik dengan pemimpin sekte. Jika beliau membantu menjelaskan situasinya, pemimpin sekte tidak akan pernah mempercayai Nalan Qiankun,” kata Zhao Yuanjiao.
Semua orang mengangguk.
Kabar tentang apa yang terjadi dengan cepat menyebar di antara sekte-sekte abadi di Laut Timur. Banyak sekte, setelah mengetahui kekuatan sejati Xiao Nanfeng, mulai mempertimbangkannya dengan lebih serius. Bersamaan dengan itu, seperti yang telah diprediksi Zheng Qian, sekte-sekte yang sudah mendukung Xiao Nanfeng menulis surat untuk meminta agar Xiao Nanfeng mengumumkan pengangkatannya sebagai raja.
Di sebuah aula di pedalaman ibu kota Tianshu, setelah Ye Shuangcheng mengantar Nalan Changkong pergi, dia dengan sungguh-sungguh memohon kepada Marquis Zi,
“Marquis Zi, Yang Mulia telah berjanji untuk mengizinkan saya menemui Ye Dafu. Apakah Anda bersedia mengantar saya kepadanya?”
Marquis Zi menyeringai. “Ye Shuangcheng, apa kau tidak peduli dengan apa yang kulakukan pada klan Ye? Kau memohon bantuan padaku?”
“Tentu saja aku tidak peduli. Kakakku keras kepala dan tidak mau mengubah pandangannya. Kau mencambuk kakakku untuk menyelamatkan klan Ye. Jika tidak, jika dia berpihak pada Xiao Nanfeng, klan Ye akan menderita cepat atau lambat. Aku tidak akur dengannya, dan aku sepenuhnya mendukung apa yang kau lakukan,” kata Ye Shuangcheng segera.
“Meskipun saudaramu meninggal belum lama ini?” tanya Marquis Zi dengan nada menuntut.
“Dia menderita penyakit yang berkepanjangan, dan wajar jika dia meninggal secara tiba-tiba. Beberapa luka yang dideritanya saat bertarung bersama Xiao Hongye dulu tidak pernah sembuh sepenuhnya. Jika ada yang harus disalahkan, itu Xiao Hongye. Apa hubungannya denganmu? Dulu, saat aku berjudi, ayahku akan mematahkan pergelangan tanganku dan memaksaku berlutut dan bertobat di aula leluhur Ye. Kakakku selalu yang memberikan hukuman seperti itu. Aku sudah lama muak dengannya. Lebih baik dia mati. Tidak akan ada yang bisa memerintahku lagi, dan aku akan mewarisi seluruh kekayaan Ye, haha!” Ye Shuangcheng tertawa.
“Lalu mengapa mencari Ye Dafu? Dia putra kakakmu. Dia hanya akan menjadi pesaing lain untuk kekayaanmu,” jawab Marquis Zi.
Ye Shuangcheng melihat sekeliling, lalu berbisik, “Marquis Zi, izinkan saya mengatakan yang sebenarnya. Jangan menertawakan saya, ya?”
“Hm?” jawab Marquis Zi dengan tenang.
“Aku mungkin bisa mewarisi kekayaan Ye, tapi aku masih harus mempertimbangkan apa yang terjadi setelahnya. Aku tidak terlalu kuat. Tanpa siapa pun yang melindungiku, aku tidak akan bisa mempertahankan kekayaanku. Keponakanku, Ye Dafu, agak bodoh, dan dia pasti akan mendengarku. Dia adalah kultivator yang kuat, dan dia akan membantuku. Itulah mengapa aku harus membujuknya untuk tunduk kepada Yang Mulia.” Ye Shuangcheng tersenyum.
“Oh? Kau benar-benar masih penjudi pengecut seperti dulu, ya? Haha!” Marquis Zi tertawa puas.
“Benar. Saya khawatir, saya akan kecanduan seumur hidup.”
Marquis Zi tiba-tiba mencibir. “Apakah kau tahu mengapa aku menawarkan diri untuk berurusan dengan klan Ye?”
“Kau membantu klan Ye, Marquis Zi, bukan menyelesaikan masalahnya!” Ye Shuangcheng melanjutkan sikap menjilatnya.
Marquis Zi tertawa. “Apa kau tidak ingat? Tahun itu, ketika kita semua bertempur di pihak Xiao Hongye, aku membunuh beberapa warga sipil dan meniduri beberapa kultivator wanita musuh. Xiao Hongye mengklaim bahwa aku melanggar disiplin militer, membunuh orang yang tidak bersalah, dan memperkosa tawanan perang! Akhirnya aku dicambuk di depan umum. Apa kau tidak ingat?”
“Ya, benar. Kakakku memohon ampunan untukmu. Itulah sebabnya Xiao Hongye membebaskanmu,” kenang Ye Shuangcheng.
“Benar, tetapi kakakmu juga yang bertugas melaksanakan hukuman itu. Dia mencambukku selama tiga hari tiga malam penuh. Setiap kali dia melakukannya, dia harus meneriakkan kesalahanku agar semua orang mendengarnya. Aku diejek dan dipermalukan di depan umum di hadapan rekan-rekanku. Penghinaan ini tetap ada selamanya, bahkan setelah aku mapan dan mendapatkan cukup prestasi untuk menjadi seorang marquis. Para marquis lainnya sering bercanda tentang hal itu dengan mengorbankanku. Apakah kau mengetahuinya?” tanya Marquis Zi dengan nada menuntut.
“Kakakku sudah meninggal, dan tak seorang pun akan berani mengejekmu di masa depan, Marquis Zi. Kakakku pantas menerima apa yang terjadi padanya!”
Marquis Zi menyipitkan matanya ke arah Ye Shuangcheng. “Kau benar-benar tidak peduli dengan kematian kakakmu?”
“Tentu saja! Lebih baik dia mati. Hanya dengan begitu aku bisa menikmati hidup tanpa beban. Kumohon, Marquis Zi, bawa aku menemui Ye Dafu. Aku berjanji dia akan mendengarkanmu di masa depan—dan jika kau masih kesal dengan kakakku, kau bisa melampiaskannya padanya, haha!”
Marquis Zi menatap Ye Shuangcheng dengan tatapan mengejek. “Baiklah. Kalau begitu, ikuti aku!”
“Terima kasih, Marquis Zi!”