Bab 391: Tawar-menawar yang Tidak Bijaksana
Di ruang kerja kekaisaran Dazheng di Yongding, avatar Xiao Nanfeng sedang membaca serangkaian dokumen sementara You Jiu melapor kepadanya.
“Tindakan Tuan Wen mungkin diselimuti kerahasiaan, tetapi bawahannya tidak secekatan itu. Kami mampu mengidentifikasi semua yang mereka lakukan,” kata You Jiu.
Xiao Nanfeng bahkan tidak mengangkat kepalanya. “Tidak. Tuan Wen tidak pernah berniat menyembunyikan tindakan mereka dari Anda.”
“Oh?”
“Lanjutkan. Apa yang dilakukan Tuan Wen?” tanya Xiao Nanfeng, sambil terus memeriksa berkas-berkasnya.
“Ia membangun formasi besar di atas pulau-pulau di sekitar istana naga kuno di Laut Timur. Ia bekerja keras membangun formasi tersebut dan secara bersamaan menyebarkan berita kepada beberapa sekte Dewa yang lebih besar di seberang Laut Timur, menyatakan bahwa istana kuno tersebut menyimpan harta karun yang tak terbatas. Sekte-sekte Dewa telah mengirim banyak kelompok murid menuju istana tersebut, tetapi sebagian besar binasa.”
“Tuan Wen sedang mencoba melakukan langkah besar. Tunjukkan padaku formasi yang telah dia susun,” kata Xiao Nanfeng sambil tersenyum dan meletakkan kuasnya.
You Jiu menyodorkan sebuah peta. “Ini adalah perkiraan formasi berdasarkan apa yang dapat kita lihat. Setiap titik formasi diselimuti kabut, dan dia bahkan membuat banyak titik palsu untuk menutupi yang asli. Dia benar-benar teliti.”
Xiao Nanfeng melirik peta itu dengan serius. “Formasi Langit Sempurna…”
“Oh?”
“Pasti begitu. Aku pernah mempelajari Peta Bintang Langit Lengkap, dan aku tidak akan salah soal ini. Dia pasti menggunakan peta bintang sebagai dasar untuk menyusun formasi ini. Ini persiapan yang cukup komprehensif.” Xiao Nanfeng tersenyum.
“Apakah formasi ini sangat menakjubkan?” tanya You Jiu.
“Ini adalah formasi terkuat dari Istana Kekaisaran para roh. Bagaimana mungkin tidak? Meskipun begitu, saya menduga Tuan Wen tidak akan mampu mengeluarkan kekuatan penuhnya.”
“Oh?”
“Formasi mudah dipelajari tetapi hampir mustahil untuk dikuasai. Tuan Wen terampil, tetapi keahliannya berada di bidang yang berbeda. Kemungkinan besar saya harus mengirim Blue Lantern kali ini.”
“Apakah Yang Mulia bermaksud membantu Tuan Wen? Sepertinya dia agak waspada terhadap kita…” You Jiu merasa khawatir.
“Tidak, dia tidak lagi waspada terhadap kita.” Xiao Nanfeng tersenyum.
“Oh?”
“Fakta bahwa kau mengetahui rencananya berarti dia merasa sangat tak berdaya saat ini. Kultivator yang harus dia kalahkan jauh lebih kuat dari yang dia perkirakan. Dia juga bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres; itulah mengapa dia membutuhkan bantuan kita.”
“Dia berkomunikasi denganmu melalui aku?” seru You Jiu.
“Kurang lebih begitu. Selain itu, Ao Zhou belum kembali dari ekspedisinya ke istana naga kuno bersama Croak dan Warble. Aku khawatir dengan keselamatan mereka, dan memang berniat untuk pergi ke sana sendiri.”
Di Laut Timur, di dalam istana naga kuno yang diselimuti kabut hitam, hiruk pikuk pertempuran terdengar dari mana-mana saat sekelompok besar kultivator melawan budak terkutuk yang tak terhitung jumlahnya.
“Para budak terkutuk di sini membawa relik Abadi, persis seperti yang dikatakan rumor!”
“Kakak Senior, saya melihat murid-murid sekte Abadi lainnya menemukan pedang Abadi di sana, dan sekarang mereka menuju ke sini!”
“Bajingan-bajingan itu! Kita sudah menetapkan wilayah kekuasaan masing-masing. Sebaiknya mereka tidak memperebutkan peninggalan ini dengan kita. Ayo, kita harus merebutnya sebelum mereka sampai di sini!”
“Membunuh!”
Pertempuran semakin lama semakin sengit.
Di balik sebuah batu besar terdapat sekelompok orang. Di barisan terdepan, tentu saja, adalah Ao Zhou. Tiga puluh bawahannya mengikuti di belakangnya, semuanya saat ini berwujud manusia. Di samping Ao Zhou ada sepasang kekasih berpakaian hitam.
Ao Zhou mengerutkan kening melihat pasangan itu. “Xiao Nanfeng itu bajingan. Dia bilang akan mengirim sejumlah bawahannya untuk membantuku menyelidiki istana naga kuno, tapi yang dia kirim hanya kalian berdua! Seharusnya aku tidak setuju dengan pembagian lima puluh-lima puluh sejak awal!”
“Bicaralah dengan Xiao Nanfeng tentang hal itu, bukan dengan kami. Kami tidak bertanggung jawab untuk menegosiasikan persyaratannya,” kata wanita berbaju hitam itu.
“Baiklah, itu bukan urusan kita. Kita hanya di sini untuk mengambil rampasan perang!” tambah pria berbaju hitam itu.
Wajah Ao Zhou berkedut. “Kroak, Warble, apakah yang kukatakan itu terlalu rumit? Apa kalian tidak mengerti maksudku? Nanti, saat kita membagi harta karun itu, kenapa kita tidak menyimpan sebagian untuk diri kita sendiri dan memberi tahu Xiao Nanfeng bahwa tidak banyak yang bisa ditemukan?”
Pasangan berbaju hitam itu, tentu saja, adalah Croak dan Warble dalam wujud manusia.
“Maksudmu kita bertiga masing-masing akan mendapat bagian dari harta karun itu, lalu membagi bagianmu secara merata dengan Xiao Nanfeng?” tanya Croak dengan terkejut.
Ao Zhou mengerutkan kening. “Apakah kau bodoh? Aku akan mendapatkan setengah dari harta karun itu. Dengan rencanamu, aku hanya akan mendapatkan seperenamnya! Mengapa aku harus mempertimbangkan itu?”
“Lalu, apa maksudmu?” lanjut Croak.
“Aku akan mengambil 80% dari harta karun itu. Kalian ambil 10%, dan sisanya akan kubagi dengan Xiao Nanfeng. Kalian berdua harus membantu menjaminku.” Ao Zhou menatap kedua roh itu dengan penuh harap.
“Hanya 10%? Betapa tidak tahu malunya kau. Apa kau pikir kami pengemis?” jawab Croak dengan cepat.
Ao Zhou mengerutkan bibir. Kedua roh ini lebih sulit ditipu daripada yang dia duga. Apa yang akan dia lakukan?
“Lagipula, apa kau gila? Kenapa kau sudah mencoba membagikan harta rampasan padahal kita belum mendapatkan satu pun harta karun?”
“Baik, baik! Kenapa kau tidak menyuap kami dulu agar kami berpihak padamu sebelum kita melanjutkan negosiasi?” saran Warble.
Ao Zhou mengerutkan kening. Ia bergumam dalam hati, “Aku bahkan belum mendapatkan satu pun harta karun, dan mereka sudah memintaku untuk membayarnya di muka. Apakah mereka pura-pura bodoh dan mencoba menipuku?”
Setelah hening sejenak, Ao Zhou menarik napas dalam-dalam. “Lupakan saja. Mari kita cari harta karun dulu.”
“Di mana semua harta karunnya? Gelap gulita. Aku tidak bisa melihat apa pun!” kata Croak.
Ao Zhou merasa meminta bantuan Xiao Nanfeng adalah keputusan yang sangat bodoh. Xiao Nanfeng hanya mengirim Croak dan Warble, dan kedua iblis itu tidak mampu berbuat apa-apa. Mereka mengajukan berbagai macam pertanyaan di sepanjang jalan yang menunjukkan kurangnya pengetahuan mereka, dan mereka lebih seperti beban daripada sekutu. Tidak hanya itu, hanya karena kehadiran mereka, dia harus membagi setengah harta karun dengan Xiao Nanfeng! Dia bisa merasakan hatinya berdarah.
“Biar saya yang memimpin jalan,” kata Ao Zhou.
“Kau tahu jalannya?” tanya Croak.
“Aku tidak, tapi aku bisa merasakan aura naga yang unik dari ras naga. Awalnya aku meminta bantuan Xiao Nanfeng karena aura naga yang mengelilingi istana terlalu kuat, tetapi banyak murid sekte Abadi telah muncul di sini baru-baru ini dan memancing sejumlah besar budak terkutuk. Setiap kelompok budak terkutuk mengandung sebagian dari aura naga ini; dengan aura naga yang tersebar, jumlah penjaga di tempat yang dulunya paling terkonsentrasi jauh lebih sedikit.”
“Bagaimana jika para penjaga terkuat masih berada di sana?” tanya Croak dengan cemas.
“Aura naga di sana kemungkinan terlalu menyebar untuk mendukung siapa pun yang kuat. Lagipula, dengan kalian berdua di sini, kami tidak perlu takut.”
“Xiao Nanfeng menyuruh kami untuk tidak mengambil inisiatif saat melawan musuh,” kata Croak.
Warble langsung menggerutu, “Omong kosong apa yang kau ucapkan sekarang? Kenapa kau mengatakannya dengan lantang? Simpan saja di dalam kepalamu!”
“Oh, benar. Maaf, aku sedikit terlalu bersemangat. Ao Zhou, anggap saja aku tidak mengatakan apa-apa,” tambah Croak segera.
Ao Zhou menghela napas. Mungkin seharusnya dia menyewa dua pengawal saja.
Meskipun terungkapnya ‘kesetiaan’ mereka agak mengecewakan, Ao Zhou tahu bahwa Croak dan Warble adalah kultivator yang sangat kuat yang kekuatannya hanya bisa diremehkan olehnya. Nantinya, ada kemungkinan besar dia akan membutuhkan bantuan mereka; dia akan bersabar dengan mereka untuk saat ini.
“Ikuti aku,” kata Ao Zhou.
Roh-roh itu menghindari para kultivator dan mengutuk para budak di sekitar mereka saat mereka menuju lebih dalam ke dalam kabut.
Kabut itu sepertinya menyembunyikan formasi yang sangat kuat yang menyesatkan semua kultivator dari kedalamannya, tetapi Ao Zhou dengan cepat menemukan jalannya ke serangkaian aula dengan mengikuti aura naga secara langsung.
“Tak disangka ada orang yang menemukan tempat ini,” sebuah suara dingin terdengar dari lorong-lorong.
Mata Ao Zhou dan para roh membelalak. Mereka menoleh ke arah sumber suara dan melihat salah satu aula terbuka. Seorang pria berjubah naga dengan motif emas di atas brokat hitam keluar, mahkota di kepalanya memancarkan aura yang luar biasa.
“Kita telah ditemukan!” seru Croak.
“Jangan khawatir. Dia satu-satunya di sekitar sini. Kita hanya perlu menyingkirkannya. Aku bisa merasakan ada harta karun yang sangat berharga di aula tempat dia berasal.” Mata Ao Zhou berbinar.
“Ao Zhou, jangan berbohong padaku. Bagaimana kau bisa merasakan itu?” Warble jelas tidak mempercayai klaimnya.
“Naga adalah pemburu harta karun terbaik, dan aku bahkan lebih hebat lagi. Aku bisa merasakan harta karun hanya dengan mengendus. Percayalah—kalahkan dia!” seru Ao Zhou.
Croak dan Warble jelas masih ragu. Seperti yang dikatakan Xiao Nanfeng kepada mereka, mereka mundur selangkah.
Ao Zhou menegang. Apakah kedua roh ini benar-benar akan melawannya? Dia berteriak, “Kalahkan mereka! Jika tidak, aku tidak akan membagi harta karun itu denganmu!”
“Beritahu Xiao Nanfeng tentang hal itu. Kami tidak akan ikut campur dalam pembagian rampasan perang,” jawab Croak sambil menggelengkan kepalanya.
Ao Zhou meraung marah.
Tidak jauh dari situ, pria berjubah naga itu terdiam, tidak menyangka kelompok itu akan mulai berkelahi di antara mereka sendiri.
“Kalian semua, serang!” perintah Ao Zhou kepada bawahannya.
Naga-naga itu meraung, berubah menjadi naga raksasa saat mereka menyerang pria berbaju brokat hitam. Naga-naga itu ganas dan memancarkan niat membunuh yang kuat.
Mata pria itu berbinar. “Naga? Tepat sekali. Kalian semua akan berguna bagiku.” [1]
Pria itu mengulurkan tangan ke arah mereka. Sebuah telapak kaki raksasa dari kabut hitam mengembun dan menangkap naga-naga yang berkerumun ke arahnya.
“Selamatkan kami, Raja! Kami tidak bisa bergerak!” teriak para naga.
Pria itu masih belum puas. Dia mengulurkan tangan lainnya ke arah Ao Zhou, Croak, dan Warble.
“Lari!” teriak si kodok.
Hampir seketika itu juga, ketiga roh itu ditangkap oleh tangan tersebut. Tak satu pun yang berhasil meloloskan diri.
“Apa? Bagaimana mungkin ini terjadi?!” teriak Ao Zhou.
“Ao Zhou, bukankah kau bilang tidak akan ada orang kuat? Agar dia bisa menangkap kita semudah itu, dia pasti setidaknya seorang Dewa Langit. Apa yang kau harapkan dari kami?!” Croak berteriak.
“Ao Zhou, jika kau tidak tahu apa yang kau lakukan, jangan berpura-pura tahu. Lihatlah apa yang telah kau lakukan!” Warble berkicau.
“Bagaimana mungkin aku tahu?!”
“Aku tadinya bertanya-tanya di mana aku bisa menemukan naga-naga baru, tapi ternyata kalian semua muncul. Kalian seharusnya merasa terhormat bisa melayaniku.” Pria berbaju brokat hitam itu tersenyum.
Di hadapan mereka, saat tanah bergemuruh, sebuah aula muncul dari bawah tanah dalam kepulan asap hitam yang mendesis.
“Betapa dahsyatnya kekuatan spiritual terkutuk itu!” seru Croak.
“Aula itu namanya… Gedung Yanluo?” gumam Warble.
Dengan derit, pintu Istana Yanluo terbuka. Bagian dalamnya berwarna hitam pekat. Para roh merasakan ketakutan yang luar biasa.
“Senior, saya hanya lewat tanpa sengaja. Tolong ampuni kami!” seru Ao Zhou.
Pria berbaju brokat hitam itu mengabaikan permohonan Ao Zhou dan melemparkan mereka semua ke dalam.
Pintu menuju Pengadilan Yanluo tertutup.
1. Dia menyebut dirinya sebagai seorang kaisar. ☜