Bab 417: Aliansi Para Petani
Di luar kota Wuliu, di sepetak hutan yang tersembunyi, dua kultivator sedang mengendap-endap dan mengamati apa yang terjadi di dalam Wuliu.
“Apa yang kita lakukan di sini? Mungkinkah asap hitam dari tadi malam ada hubungannya dengan Wuliu?” tanya salah satu dari mereka.
“Aku khawatir patung-patung terkutuk ini telah menemukan strategi lain untuk menghadapi kita. Mari kita awasi lebih lama lagi agar kita punya sesuatu untuk dilaporkan kembali ke aliansi,” kata kultivator lainnya.
“Sialan, hujan minyak mayat di Wuliu mulai lagi. Rantai pencuri jiwa akan segera beraksi. Mereka yang berusia empat puluh lima tahun akan tamat!”
“Kita bukan tandingan patung-patung terkutuk itu. Kita tidak bisa berbuat apa-apa. Apakah kita harus berpura-pura tidak melihatnya sama sekali?”
Kedua kultivator itu menghela napas saat melihat sesosok terbang menuju kediaman penguasa kota. Kemudian, suara pertempuran terdengar dari kejauhan.
“Seorang kultivator lain?”
“Seorang kultivator? Dari mana? Kenapa dia membuat keributan seperti itu?”
“Agar dia mampu menghadapi patung-patung terkutuk dari alam Abadi itu, dia pasti adalah seorang Abadi sejati. Mungkinkah dia berasal dari dunia atas?”
Kedua kultivator itu mengamati dengan tenang, tetapi keributan itu dengan cepat mereda.
“Kultivator itu sudah tamat. Siapa pun dia, pasti tidak menyadari betapa berbahayanya Istana Dunia Bawah…”
Kedua kultivator itu menghela napas. Dua jam kemudian, keributan itu muncul kembali.
Sepuluh gagak emas, seperti sepuluh matahari, melesat di udara. Penjaga yang tak terhitung jumlahnya berusaha menembak jatuh mereka, tetapi sepuluh gagak emas itu akhirnya menang.
“Si Abadi itu menang!”
“Para iblis di seluruh kota telah terbang menuju kediaman penguasa kota. Gagak emas yang menakutkan. Bulu-bulu mereka seperti deretan pedang ilahi, cakar mereka seperti relik Abadi. Dan apakah api ini dapat melawan regenerasi para iblis?”
“Bagaimana mungkin makhluk abadi ini begitu kuat?”
Kedua kultivator itu, tercengang, terbang ke udara. Mereka melihat bahwa Xiao Nanfeng tidak hanya menumbangkan iblis-iblis yang berkumpul, tetapi bahkan patung-patung terkutuk itu juga. Semuanya meleleh dalam kobaran api yang dahsyat.
Tak satu pun dari humanoid berkepala kuda itu berhasil melarikan diri; dia telah menangkap mereka semua.
“Ini luar biasa. Bagaimana mungkin makhluk abadi ini begitu kuat?” kata salah satu dari mereka.
“Ayo, kita sapa senior kita,” jawab yang lain.
Kedua kultivator itu terbang menuju kota.
Saat mereka terbang menuju kediaman penguasa kota, tempat itu sudah dikelilingi oleh sekelompok besar warga sipil. Mereka membungkuk di sepanjang pinggiran kediaman, tidak berani mendekat. Di dalam reruntuhan kediaman penguasa kota, sebuah pohon persik darah raksasa telah mekar.
Para humanoid berkepala kuda itu semuanya telah terpisah. Akar pohon persik darah menusuk mereka, seolah-olah secara paksa menguras esensi dari seluruh tubuh mereka.
“Wang Chuan junior memberi salam kepada seniornya!”
“Junior Chen Wang memberi salam kepada seniornya!”
Kedua kultivator itu membungkuk dengan hormat kepada Xiao Nanfeng.
Xiao Nanfeng melirik keduanya dengan sedikit bingung. “Kalian berdua kultivator? Apa yang kalian lakukan di sini?”
“Empat puluh tahun yang lalu, saya adalah seorang pejabat Fengdu ketika saya diseret ke jurang oleh iblis. Secara kebetulan, saya berhasil melarikan diri dan sejak itu menjadi anggota aliansi kultivator.”
“Dahulu aku adalah penjaga Fengdu tiga puluh delapan tahun yang lalu ketika aku diseret ke jurang. Aku juga berhasil lolos dari iblis dan telah menjadi anggota aliansi kultivator.”
“Wang Chuan dan Chen Wang, katamu? Kalian berdua berasal dari kota abadi Fengdu? Kalau begitu, itu akan menghemat banyak pekerjaanku,” kata Xiao Nanfeng.
“Bolehkah kami bertanya siapa Anda, Pak?”
“Aku Xiao Nanfeng. Sebelum memasuki jurang maut, aku adalah penjabat penguasa kota Fengdu.”
Kedua kultivator itu saling berpandangan dan membungkuk sekali lagi. “Kami memberi hormat kepada Tuan Kota Xiao!”
“Tidak perlu sopan santun. Saya baru menjabat sebagai penjabat penguasa kota selama sebulan. Ceritakan padaku tentang situasi di jurang maut.”
Kedua kultivator itu melirik patung-patung terkutuk di bawah pohon persik darah dan melihat bahwa tubuh terkutuk mereka dengan cepat menjadi kering dan layu. Mereka gemetar ketakutan.
“Tidak perlu khawatir. Pohon persik darah adalah sekutu,” kata Xiao Nanfeng.
“Mengerti!” Kedua kultivator itu menghela napas lega.
“Tuan Kota Xiao, Anda pasti telah melihat apa yang terjadi di dalam kota Wuliu. Penduduk di sini semuanya dibesarkan oleh patung-patung terkutuk. Mereka telah tinggal di sini selama seratus ribu tahun—ribuan generasi yang dipetik oleh rantai pencuri jiwa ini.”
“Aku sudah melihatnya. Ada apa dengan aliansi kultivator kalian ini? Apakah kalian ‘iblis manusia’ yang dibicarakan orang-orang?”
“Ya, kamilah mereka. Para kultivator yang berhasil selamat dari serangan iblis bersatu membentuk aliansi, saling membantu di saat dibutuhkan. Patung-patung terkutuk itu menyebut kami iblis manusia untuk menakut-nakuti orang dan mencegah mereka berinteraksi dengan kami.”
“Oh?”
“Tempat ini dikuasai oleh patung-patung terkutuk. Ada banyak sekali patung terkutuk yang sangat kuat di sini, masing-masing setia kepada Penguasa Yanluo yang mereka layani. Kudengar tempat ini dulunya terbagi menjadi sepuluh wilayah hingga seratus tahun yang lalu, ketika Yanluo Ular dan Yanluo Naga melarikan diri. Delapan Penguasa Yanluo tersisa, masing-masing dengan kelas patung terkutuk unik mereka sendiri. Mereka saling berperang memperebutkan wilayah dan rakyat. Kami para kultivator bukanlah tandingan mereka. Jiwa kami lebih kuat daripada manusia biasa, yang membuat kami menjadi santapan lezat bagi patung-patung terkutuk. Jika kami menunjukkan diri, mereka akan mengeroyok kami dalam sekejap. Itulah mengapa kami tidak punya pilihan selain menjalani hidup kami dalam bayang-bayang.”
“Apakah kau pernah melihat wanita ini? Namanya Nyonya Yaoguang.” Xiao Nanfeng menggambar sketsa dirinya dengan qi-nya.
Kedua kultivator itu saling berpandangan sebelum menggelengkan kepala. “Tidak, kami belum.”
“Aku datang untuk mencarinya. Apakah kau bersedia menghubungi semua anggota aliansi kultivatormu untuk mencari keberadaannya? Aku jamin aku akan membawa siapa pun yang menemukannya keluar dari alam tersembunyi ini,” janji Xiao Nanfeng.
“Keluar dari alam tersembunyi ini? Tuan Kota Xiao, Anda bisa membawa orang keluar bersama Anda? Mungkinkah Anda seorang Dewa Langit?”
“Apakah kau harus menjadi Dewa Langit untuk bisa keluar?” tanya Xiao Nanfeng.
“Tidak selalu, tetapi selalu ada sejumlah besar patung terkutuk Dewa Bumi yang ditempatkan di mulut jurang. Dewa Bumi biasa akan menjadi mangsa mudah bagi mereka, dan para Penguasa Yanluo juga sering muncul di sana. Kecuali Anda seorang Dewa Langit, Anda tidak akan bisa keluar.”
“Kalau begitu, tidak perlu khawatir. Aku berhasil menghancurkan patung-patung terkutuk di mulut jurang sendirian saat masuk, jadi keluar seharusnya tidak menjadi masalah.”
Kedua kultivator itu saling pandang dengan terkejut. Dia mampu mengalahkan sejumlah besar Dewa Bumi sendirian—bukankah itu berarti dia adalah Dewa Langit? Seorang Dewa Langit pasti mampu membawa beberapa orang keluar jika mereka beruntung…
“Tuan Kota Xiao, kami telah berada di jurang selama beberapa dekade. Kami tidak tahu apa yang terjadi pada keluarga kami. Tolong keluarkan kami. Kami bersedia berjanji setia kepada Anda!” pinta kedua kultivator itu.
Xiao Nanfeng melirik mereka sambil berpikir. “Kalian boleh menemaniku keluar.”
“Terima kasih, Tuan Kota Xiao!”
“Sekarang, tolong bantu saya menghubungi para kultivator dari aliansi Anda. Saya tidak hanya berjanji untuk membimbing para kultivator yang menemukan Lady Yaoguang, saya bahkan akan memberi mereka relik abadi.”
“Tentu saja. Kami para kultivator akan melakukan apa saja untuk keluar dari sini, Tuan Kota Xiao!”
Xiao Nanfeng mengangguk.
Wang Chuan bergegas mencari kultivator dari aliansi, sementara Chen Wang tetap tinggal sebagai asisten Xiao Nanfeng.
Xiao Nanfeng melirik patung-patung terkutuk itu, yang dibiarkan dalam keadaan sangat lemah hingga hampir mati. Xiao Nanfeng telah meminta agar pohon persik darah itu tidak menguras darah mereka sepenuhnya.
“Patung terkutuk, apakah kau pernah melihat wanita ini?” Xiao Nanfeng memunculkan kembali wujud Lady Yaoguang.
“Nak, apa kau pikir kau bisa mengancam kami? Kami adalah patung terkutuk yang akan beregenerasi bahkan jika kami mati. Begitu raja kami mengetahui hal ini, kami akan membalas dendam. Kau akan mati!”
“Sekalipun kami melihat wanita ini, kami tidak akan pernah memberitahumu tentang dia!” Para humanoid berkepala kuda itu menunjukkan taring mereka kepada Xiao Nanfeng.
“Kalau begitu, tidak perlu meninggalkan kalian semua di sini,” seru Xiao Nanfeng. Ia menoleh ke arah pohon persik merah. “Silakan nikmati, Senior.”
“Kami akan beregenerasi. Kami akan kembali untuk membalas dendam!” teriak seorang kultivator berkepala kuda dengan garang.
Pohon persik darah menyerap vitalitas mereka dengan kekuatan maksimal. Dalam sekejap, mereka lenyap. Pohon persik darah itu pun berteleportasi kembali ke dunia mental Xiao Nanfeng.
Hanya setelah pohon persik darah itu lenyap, orang-orang mendekat dari balik reruntuhan yang dulunya merupakan rumah bangsawan kota. Mereka yang berada di barisan depan tentu saja adalah mereka yang jiwanya baru saja kembali ke tubuh mereka.
“Terima kasih telah menyelamatkan hidup kami, Pak!” Mereka membungkuk dan bersujud sebagai tanda terima kasih.
“Tidak perlu bersikap sopan seperti itu, semuanya. Sebentar lagi, akan ada para kultivator yang datang untuk menjelaskan semuanya dan mengajarkan teknik kultivasi dasar kepada kalian, untuk berjaga-jaga,” kata Xiao Nanfeng.
“Baik, Pak. Terima kasih, Pak!”
Tidak lama kemudian, Wang Chuan kembali dengan sekelompok kultivator. Banyak yang tidak berani percaya bahwa seseorang akan berani menaklukkan salah satu kota patung terkutuk itu. Bukankah Xiao Nanfeng ini takut akan pembalasan dari pasukan patung terkutuk?
Kekuatan Xiao Nanfeng membuat mereka semua bersemangat. Sekalipun mereka tidak dapat melarikan diri, dengan kultivator sekuat itu di barisan mereka, seluruh aliansi akan lebih aman.
Mereka menyapa Xiao Nanfeng di kota Wuliu dan dengan cepat saling mengenal satu sama lain.
“Semuanya, aku harus segera menemukan Lady Yaoguang. Tolong bantu aku memberi tahu semua kultivator aliansi kalian tentang dia, dan segera sampaikan kabar kepadaku jika ada informasi. Aku berjanji akan membawa mereka yang membantuku keluar dari Istana Dunia Bawah.”
“Jangan khawatir, Tuan Kota Xiao. Kami akan segera memberi tahu semua orang,” janji para kultivator yang berkumpul.
“Selain itu, aku telah membawa beberapa bawahan dan teman ke jurang maut bersamaku. Kami terpisah ketika patung-patung terkutuk yang kami hancurkan memicu serangan dari Tangan Surga. Tolong cari mereka juga,” pinta Xiao Nanfeng.
Kemudian dia memunculkan gambar Blue Lantern dan Ye Dafu beserta para pengikutnya.
“Baik!” kata para kultivator.
Kemudian, dalam diskusi yang menyusul, Xiao Nanfeng memperoleh pemahaman tentang Istana Dunia Bawah.
“Kesepuluh Penguasa Yanluo masing-masing telah mendirikan wilayah kekuasaan mereka sendiri—dan Anda mengklaim bahwa setiap wilayah kekuasaan terdiri dari banyak kota pembiakan manusia seperti ini, masing-masing dengan artefak pencuri jiwa?” tanya Xiao Nanfeng.
“Benar sekali. Kami sering mendengar patung-patung terkutuk itu saling menyebutkan bahwa artefak-artefak ini ditempa dari delapan belas lapisan neraka dan semuanya memiliki kemampuan untuk mengumpulkan jiwa. Namun, karena setiap lapisan neraka berbeda, artefak pencuri jiwa di setiap kota juga berbeda.”
“Apakah masih ada wajan lain yang ditemukan di kota Wuliu?” tanya Xiao Nanfeng.
“Memang ada! Kami mengetahui ada empat kota seperti itu: Wusan, Wuliu, Wujiu, dan Wushi,” jawab kultivator lainnya.
“Bagus. Apakah Anda bersedia memimpin jalan?”
“Anda ingin pergi ke mana, Tuan Kota Xiao?”
“Aku menginginkan tiga wajan yang tersisa, jadi aku berniat menaklukkan kota Wusan, Wujiu, dan Wushi.” Xiao Nanfeng tersenyum.
Para kultivator lainnya terheran-heran melihatnya. Tak seorang pun dari mereka akan pernah bermimpi untuk secara aktif mencoba merebut kendali atas kota-kota patung terkutuk itu.