Bab 419: Lautan Api Karma
Sehari kemudian, sekelompok kultivator membawa Xiao Nanfeng ke daerah berhutan yang menghadap lembah besar di bawahnya.
Di langit di atas lembah, awan berwarna merah darah berputar perlahan sambil memancarkan aura kekuatan yang menakutkan.
Terdapat beberapa perkemahan yang ditempatkan di sepanjang pinggiran lembah. Berbagai macam patung terkutuk ditampilkan: humanoid berkepala kuda, sapi, kelinci, dan monyet, semuanya saling melirik dengan waspada sambil sesekali mengintip ke dalam lembah.
Lembah itu meleleh dan dipenuhi kobaran api. Naga-naga berapi tampak berenang melintasi lembah, hampir tak terlihat di tengah latar belakang kobaran api.
“Jadi, inilah lautan api karma?”
“Benar,” seorang kultivator membenarkan. “Aku pernah mendengar patung-patung terkutuk itu menyatakan bahwa di sinilah dulunya Istana Yanluo milik Naga Yanluo berada. Awan berwarna darah di atasnya adalah awan pemusnahan.”
“Mengapa disebut demikian?” tanya Xiao Nanfeng dengan penasaran.
“Aku mendengar bahwa awan pemusnahan adalah awan hukum alam yang dimanifestasikan oleh langit di atas Istana Dunia Bawah, yang bertujuan untuk membunuh semua patung terkutuk di dalamnya. Para Penguasa Yanluo bekerja sama untuk menangkis awan itu dan memastikan bahwa patung-patung terkutuk dapat bertahan hidup. Ada awan seperti itu di atas setiap Istana Yanluo.”
“Oh?”
“Konon, sekitar seabad yang lalu, ketika Naga Yanluo melarikan diri dari Istana Dunia Bawah dengan para bawahannya, ia membawa serta Pengadilan Yanluo-nya—tetapi tidak dengan wujud terkutuknya.”
“Jadi, avatar spiritual terkutuk Naga Yanluo ada di sini?”
“Aku dengar bahwa ia menyembunyikan avatar terkutuknya di dalam lautan api karma ini. Semua Penguasa Yanluo lainnya ingin merebutnya untuk diri mereka sendiri, tetapi setiap patung terkutuk yang memasuki lautan api karma akan dibunuh oleh awan pemusnah itu. Itulah mengapa mereka hanya menempatkan penjaga di sekitar area tersebut tanpa berani melangkah masuk sendiri.”
Xiao Nanfeng berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. “Aku menduga awan pemusnah itu tidak akan mampu membunuh para Penguasa Yanluo, tetapi bisa melukai mereka cukup parah sehingga para Penguasa Yanluo lainnya dapat merencanakan sesuatu terhadap korban. Mereka semua saling waspada; tidak ada yang ingin dimanfaatkan. Itulah mengapa kebuntuan ini berlanjut begitu lama. Mereka saling berjaga-jaga sambil menunggu kesempatan untuk menyerang.”
“Itu sangat mungkin,” jawab kultivator itu sambil mengangguk.
“Apakah para Penguasa Yanluo tidak memikirkan strategi lain?” tanya Xiao Nanfeng.
“Mereka telah menangkap beberapa kultivator dari aliansi kita dan memaksa kita memasuki lembah untuk mencari avatar spiritual terkutuk Naga Yanluo, tetapi bahkan Dewa Langit pun tidak dapat bertahan lama melawan api karma. Semua kultivator dari aliansi kita yang telah masuk mati di sana,” jawab kultivator itu dengan getir.
Xiao Nanfeng tersenyum. “Kalau begitu, awan pemusnah hanya menargetkan patung terkutuk? Itu kabar yang sangat bagus.”
“Tuan Kota Xiao, apakah Anda berniat turun? Kemungkinan besar di sana jauh lebih berbahaya daripada di dalam wajan yang telah Anda serap…”
“Tidak masalah. Namun, kalian yang lain sebaiknya tetap menjaga jarak saat mengamati.”
“Baiklah.” Para kultivator mengangguk dengan sedikit ragu.
Mereka mundur perlahan-lahan hingga akhirnya Xiao Nanfeng mengangguk, yakin bahwa mereka akan aman. Dia melesat menuju lautan api karma.
Dengan suara mendesing, dia melesat ke depan seperti seberkas cahaya langsung menuju lembah.
“Apa itu?!” teriak sebuah patung terkutuk dari kejauhan.
Semua patung terkutuk itu menoleh, tetapi Xiao Nanfeng terlalu cepat. Dia jatuh ke laut dan menghilang dari pandangan dalam sekejap mata.
“Itu tampak seperti manusia…”
“Kau pasti akan buta. Siapa yang mau terjun ke lautan api karma? Ada cara bunuh diri yang jauh lebih mudah dan tidak menyakitkan!”
“Jika bukan manusia, lalu apa sebenarnya?”
“Bagaimana saya bisa tahu? Cari saja di sekitar sini!”
Patung-patung terkutuk itu segera memulai pencarian mereka, tetapi semua kultivator telah lama mundur. Sambil mengerutkan kening, mereka melihat kembali ke lautan api karma dan memastikan bahwa tidak ada teriakan yang terdengar. Kemudian, mereka melihat ke atas ke awan pemusnahan dan melihat bahwa awan itu sama sekali tidak bereaksi.
Patung-patung terkutuk itu mengerutkan kening. Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa sebuah batu besar entah bagaimana terbang langsung ke lautan api karma. Mereka menganggapnya sebagai insiden kecil dan tidak menyelidiki lebih lanjut.
Jauh di dalam lautan api karma, Xiao Nanfeng mendapati dirinya tenggelam dalam kobaran api.
Meskipun permukaan laut hanya memenuhi sebuah lembah, bagian dalamnya jauh lebih besar. Xiao Nanfeng merasa seolah-olah berada di dalam dunia api yang sangat luas, tanpa cakrawala yang terlihat.
“Bagaimana aku bisa menemukan jasad Naga Yanluo di dalam ruang yang begitu luas? Itu seperti mencari jarum di tumpukan jerami—dan lautan api ini terbentuk dari pecahan sisa delapan belas lapisan neraka! Seberapa kuatkah dunia bawah di masa lalu?” Xiao Nanfeng bertanya-tanya dalam hati.
Dia segera mulai bercocok tanam.
Avatar Rulai yang Agung membutuhkan kekayaan sumber daya yang sangat besar, yang merupakan hambatan terbesar dalam kultivasinya—tetapi lautan api karma ini menyediakan semua sumber daya yang dibutuhkannya. Dalam sekejap, dia secara paksa mengekstrak api dari sekitarnya dan menggunakannya untuk menempa tubuh Abadi yang tak terkalahkan.
Sepuluh gagak emas muncul dari tubuhnya, dengan ganas menyerap api dari lembah seperti sepuluh lubang hitam mini.
Kembali di kota Wuliu, para anggota aliansi kultivator untuk sementara menguasai kota dan mulai mengajarkan teknik kultivasi kepada penduduk. Penduduk kota sangat gembira dapat mempelajari teknik-teknik yang akan memberikan umur panjang dan telah lama dirahasiakan dari mereka.
Tepat saat itu, seorang pria berjubah putih perlahan terbang memasuki kota, salah satu Dewa Langit yang bekerja di bawah Yin Tianci.
“Tak disangka Xiao Nanfeng mampu menimbulkan kekacauan sebesar itu hanya dalam beberapa hari. Dia membantai seluruh patung terkutuk di sebuah kota? Betapa beraninya dia,” ejek pria berjubah putih itu.
“Siapakah kau?” Merasa ada sesuatu yang tidak beres, seorang kultivator segera terbang mendekat.
Pria berjubah putih itu bertanya, “Di mana Xiao Nanfeng?”
“Kau kenal Tuan Kota Xiao?” tanya kultivator itu dengan terkejut.
“Tuan Kota Xiao? Dia pasti terobsesi menjadi tuan kota jika dia masih menyebut dirinya begitu di sini. Dia orang bodoh yang kurang ajar!” jawab pria berjubah putih itu dengan nada menghina.
Kultivator itu mengerutkan kening saat melihat pria berjubah putih itu salah paham dengan kata-katanya. Jelas dari responsnya bahwa dia bukanlah teman Xiao Nanfeng.
“Bolehkah saya bertanya bagaimana saya harus memanggil Anda, Senior?” tanya kultivator itu dengan hati-hati.
“Kau tidak berhak mempertanyakan aku. Suruh Xiao Nanfeng maju,” jawab pria berjubah putih itu.
Saat itu, banyak kultivator di kota telah mendengar keributan tersebut. Mereka bergegas maju untuk mengetahui apa yang sedang terjadi. Seorang kultivator melangkah maju. “Senior, Tuan Kota Xiao telah meninggalkan kota. Kami tidak tahu di mana dia sekarang.”
“Kau berani berbohong padaku? Matilah!” Pria berjubah putih itu menunjuk ke arah kultivator yang baru saja berbicara.
Seberkas cahaya putih melesat keluar dari ujung jarinya dan menembus kepala pria itu.
“Kakak Senior!” Para kultivator lainnya tersentak, lalu menghunus senjata mereka.
“Aku sudah mencari di terlalu banyak kota sebelum menemukan petunjuk tentang keberadaan Xiao Nanfeng. Karena telah berbohong kepadaku dan membantunya bersembunyi, aku akan membunuh kalian semua!” seru pria berjubah putih itu.
Para kultivator saling berpandangan. Mereka dapat menduga bahwa pria berjubah putih itu adalah musuh Xiao Nanfeng, dan pasti memiliki kekuatan yang setidaknya setara.
“Ayo pergi!” salah satu kultivator memutuskan.
Para petani mulai melarikan diri.
“Apakah saya sudah memberi izin kepada kalian semua untuk pergi?” tanya pria berjubah putih itu dengan nada menuntut.
Badai dahsyat muncul di sekeliling tubuhnya, membentuk medan kekuatan besar yang menekan para kultivator dan mencegah mereka bergerak.
“Seorang Immortal! Mungkinkah dia seorang Immortal Bumi?”
“Tidak—seorang Dewa Bumi tidak akan memiliki aura sekuat itu. Mungkinkah dia…”
“Seorang Dewa Abadi dari Surga?!”
Para kultivator saling pandang dengan terkejut.
“Mari kita mulai absensi, ya? Aku akan membunuh siapa pun di antara kalian yang mengaku tidak tahu di mana Xiao Nanfeng berada!” Pria berjubah putih itu tertawa dingin.