Bab 467: Madam Rouge Menyerang
Sepuluh hari kemudian, di tengah lembah terpencil di dalam Istana Dunia Bawah yang diselimuti kabut tebal, seorang biksu berjubah putih duduk bermeditasi dalam-dalam. Energi memancar darinya dalam gelombang yang terus menerus. Ia tampak memiliki kultivasi yang luar biasa.
Tiba-tiba, mata biksu itu terbuka lebar. Dia melambaikan tangan, menghilangkan kabut di lembah. Dia mendongak ke langit dan melihat seorang pria berjubah merah melayang di udara, tak lain adalah Paus Dunia Bawah itu sendiri.
“Buddha Persik, kau telah menjadi jauh lebih kuat—tetapi sekuat apa pun kau tumbuh, hukum alam tersembunyi ini mencegahmu untuk melampaui peringkat Dewa Langit.” Paus Dunia Bawah mencibir.
Biksu itu, tentu saja, adalah Buddha Buah Persik. Dia perlahan berdiri. “Bahkan Dewa Langit pun berbeda kekuatannya. Di antara Dewa Langit, aku tak terkalahkan.”
“Begitukah? Mari kita lihat seberapa kuat gabungan kekuatan kedua belas Cabang Bumi itu.”
Sang Buddha Buah Persik melambaikan tangannya. Kabut hitam tebal muncul di belakangnya. Saat kabut itu menghilang, dua belas sosok telah muncul di belakangnya, bermahkota dan mengenakan jubah naga.
Mereka memiliki tubuh humanoid tetapi kepala seperti binatang buas. Semuanya ganas dan mendominasi. Sepuluh di antaranya tampak persis seperti sepuluh Penguasa Yanluo; dua yang terakhir adalah ular dan babi, yang sama kuatnya dengan yang lain.
“Dua Belas Cabang Duniawi?” Paus Dunia Bawah menyipitkan matanya.
“Serang!” perintah Buddha Buah Persik.
“Serang!” kedua belas Cabang Bumi bergema, menyerbu ke arah Paus Dunia Bawah.
Dengan suara dentuman keras, Buddha Persik mulai bertarung dengan sungguh-sungguh melawan Paus Dunia Bawah. Badai terbentuk dan mengamuk di seluruh lembah, menyebabkan seluruh Istana Dunia Bawah bergema dengan suara pertempuran.
Kedua patung terkutuk itu menyerang tanpa ragu-ragu. Bagi mereka, tidak ada lagi yang mengancam di dalam Istana Dunia Bawah. Mereka hanya perlu saling mengalahkan secepat mungkin.
Pertempuran semakin sengit. Ke mana pun kedua kultivator itu pergi, badai mengamuk, bumi dan langit bergetar, dan kota-kota di sekitar mereka hancur. Tak terhitung banyaknya warga sipil yang memohon belas kasihan. Untungnya, ada banyak kultivator dari aliansi yang melindungi mereka, sebuah peninggalan kepemimpinan Xiao Nanfeng.
Kedua patung terkutuk itu bertarung berhari-hari lamanya sebelum akhirnya berhenti di tempat, keduanya kelelahan. Tubuh kedua belas Penguasa Yanluo hampir tak berdaya. Mereka tergeletak lumpuh di tanah sementara Paus Dunia Bawah dan Buddha Buah Persik terus saling berhadapan dengan tinju mereka.
“Dalam Catatan Kehidupan dan Kematian, Batang Surgawi mengatur kematian, dan Cabang Bumi mengatur kehidupan. Dua belas boneka Cabang Bumi Anda memiliki kemampuan untuk beregenerasi, tetapi itu akan menguras banyak kekuatan Anda. Anda hampir sepenuhnya kehabisan tenaga, dan Anda tidak akan mampu bertahan melawan Pengadilan Yanluo kesembilan saya,” seru Paus Dunia Bawah.
Dengan suara keras, Buddha Buah Persik terlempar jauh dalam semburan darah. Ia memuntahkan sebuah Istana Yanluo berwarna putih, yang dulunya milik Ular Yanluo.
Paus Dunia Bawah langsung menelan Istana Yanluo putih.
“Kembalikan Istana Yanluo-ku!” seru Buddha Buah Persik.
“Pengadilan Yanluo-mu? Itu milikku sejak awal. Menurutmu, kenapa lagi aku menghabiskan begitu banyak waktu untukmu? Itu untuk menyelaraskan diriku dengan Pengadilan Yanluo di dalam tubuhmu saat kita bertarung. Aku menunggu kesempatan yang tepat untuk memanggilnya kembali kepadaku. Apa kau tidak menyadarinya? Haha!”
Kemudian, Paus Dunia Bawah tiba-tiba menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya saat aura menakutkan menekan Buddha Persik dan membuatnya batuk darah.
“Dua Belas Ranting Bumi, untukku!” teriak Buddha Buah Persik.
Dua belas Penguasa Yanluo merangkak lemah menuju Buddha Buah Persik. Saat mereka menyentuhnya, mereka lenyap ke dalam tubuhnya dalam pancaran cahaya. Seolah-olah direvitalisasi, Buddha Buah Persik tampak kembali ke kondisi prima.
Kedua kultivator itu terus saling bertukar pukulan. Badai terbentuk saat mereka bersiap untuk menyerang satu sama lain lagi.
“Bertarung lambat seperti ini hanya membuang waktu. Kenapa kita tidak mencoba sesuatu yang besar? Aku sudah memiliki sembilan dari Yanluo Courts. Batang Surgawi mengatur kematian, dan aku akan menunjukkan kepadamu persis apa arti kekuasaan atas kematian. Meledaklah!” teriak Paus Dunia Bawah.
Paus Dunia Bawah meledak dalam badai hitam yang menghantam Buddha Persik.
“Apakah kamu gila?!”
Sang Buddha Persik tidak mengerti apa yang dilakukan Paus Dunia Bawah, atau mengapa dia menghancurkan dirinya sendiri. Dia berusaha mempertahankan tubuhnya sekuat tenaga, tetapi terlempar karena terkena serangan dari jarak dekat. Tubuhnya dipenuhi lubang, dan dia terluka parah hingga muntah darah.
Setelah ia mendarat di tanah, serpihan-serpihan kertas berhamburan di sekitarnya, menyembuhkan luka-lukanya. Namun, karena tingkat keparahan lukanya, pemulihannya sangat lambat.
“Kau gila?!” teriak Buddha Buah Persik.
Tepat saat itu, di sumber ledakan, titik-titik cahaya hitam yang tak terhitung jumlahnya mulai terbentuk kembali menyerupai Paus Dunia Bawah.
“Mustahil. Kau hancur berkeping-keping. Bagaimana mungkin kau baik-baik saja?!”
“Inilah kekuatan Catatan Kehidupan dan Kematian. Cabang-cabang Bumi mengatur kehidupan, dan Batang-batang Surgawi mengatur kematian. Batang-batang Surgawi mengunci setiap fragmen tubuhku, dan Cabang-cabang Bumi dapat menyatukannya kembali. Hanya dengan kombinasi Batang-batang Surgawi dan Cabang-cabang Bumi seseorang dapat benar-benar bangkit dari kematian; satu bagian saja tidak cukup. Kau kekurangan Batang-batang Surgawi, dan hanya dapat membentuk kembali tubuhmu dengan mengorbankan energi yang signifikan. Aku kekurangan Cabang-cabang Bumi, dan harus mengorbankan kekuatan yang luar biasa untuk menyatukan kembali fragmen-fragmen tubuhku. Namun, sembilan Istana Yanluo-ku adalah tempat penyimpanan energiku dari masa lalu, dan aku memiliki banyak cadangan. Aku akan dapat pulih lebih cepat daripada kau.” Senyum Paus Dunia Bawah semakin lebar.
“Aku tidak akan membiarkanmu berhasil. Matilah!” Sang Buddha Buah Persik mengerahkan seluruh tenaganya untuk menyerangnya.
Teknik telapak tangan menghantam tubuh Paus Dunia Bawah dan menyebarkan pecahannya menjadi partikel cahaya hitam yang tak terhitung jumlahnya, tetapi sesaat kemudian, pecahan-pecahan itu mulai terbentuk kembali.
“Percuma saja. Kekuatan Batang Surgawi telah mengunci pada pecahan tubuhku. Kau tidak akan mampu menghancurkannya.”
Sang Buddha Buah Persik tersentak ketakutan. Kecepatan pemulihannya jauh lebih lambat daripada Paus Dunia Bawah. Jika ini terus berlanjut, dia akan mati.
“Nah? Sekarang kau takut? Haha, tak seorang pun di Istana Dunia Bawah bisa menghentikanku untuk mengambil nyawamu lagi. Begitu aku pulih, kau tamat!” teriak Paus Dunia Bawah dengan ganas.
Tepat saat itu, kedua patung terkutuk itu tiba-tiba mendapati awan berwarna darah berkumpul tinggi di atas kepala mereka. Aura surgawi yang berkembang pesat membuat mereka berhenti bertengkar dan mendongak.
Dua Tangan Surga turun dari langit dan langsung menuju ke arah mereka berdua. Masing-masing tangan mengincar satu patung terkutuk.
“Tangan Surga? Dari mana?!” seru Buddha Buah Persik.
“Mungkinkah langit telah mengetahui apa yang sedang terjadi? Apakah mereka di sini untuk menjatuhkanku? Tidak!” teriak Paus Dunia Bawah.
Tangan Surga menangkap sepasang patung terkutuk itu, tetapi Paus Dunia Bawah segera lenyap menjadi pancaran cahaya hitam dan membebaskan dirinya. Awan kabur yang dulunya adalah tubuhnya menghilang ke kejauhan.
Hanya Buddha Buah Persik yang berhasil ditangkap dengan kuat.
“Lepaskan aku!” teriak Buddha Buah Persik.
Tangan Surga mengabaikannya dan menariknya ke lautan awan berwarna darah. Tangan Surga lainnya mengejar Paus Dunia Bawah, tetapi dengan cepat kehilangan jejaknya. Baru kemudian ia dengan enggan kembali ke awan berwarna darah.
“Itu mungkin bukan dari surga, atau aku tidak akan bisa melarikan diri. Namun, siapa lagi yang mampu memanipulasi Tangan Surga ini? Xiao Nanfeng? Itu tidak mungkin!” gumam Paus Dunia Bawah pada dirinya sendiri, bersembunyi di kegelapan.
Di tengah lautan awan berwarna merah darah, salah satu Tangan Surga terbang ke dinding kristal dan melepaskan Buddha Persik yang terluka parah.
“Kaulah Xiao Nanfeng!” seru Buddha Buah Persik.
Meskipun Xiao Nanfeng masih dirantai dan disegel di dalam kristal berwarna darah, dia tampak sangat santai. “Buddha Persik, bukankah sudah waktunya kau mengembalikan halaman-halaman Catatan Kehidupan dan Kematian yang kau curi dariku?”
“Mengembalikannya? Jangan harap! Aku hanya sedang memikirkan cara melarikan diri dari Istana Dunia Bawah, tapi kau ada di sini. Aku bisa melarikan diri melalui dunia pikiranmu!”
Dia melesat ke arah Xiao Nanfeng. Saat dia masih agak jauh, sebuah kehampaan merah yang berkedip terbentuk di hadapannya. Xiao Nanfeng telah menggunakan kemampuan nyala lilinnya untuk membuka jalan keluar dari kristal tersebut.
“Apakah kau mengizinkanku masuk ke dalam kristal? Bagus, sangat bagus! Setelah aku melarikan diri, aku akan memastikan mayatmu tidak dimutilasi, haha!” Buddha Persik tertawa terbahak-bahak kegirangan.
Tepat ketika dia hendak masuk, sepasang jari yang indah muncul dari lorong dan menunjuk ke arah Buddha Buah Persik.
“Tangan seorang wanita? Itu bukan sesuatu yang mengesankan.” Sang Buddha Buah Persik mengabaikannya dan terus bergegas maju.
Kemudian, tiba-tiba ia terlempar ke belakang hanya karena satu jari itu. Ia terhempas ke tanah dan memuntahkan seteguk darah, luka-luka lamanya semakin parah akibat benturan tersebut.
“Siapa? Siapa yang bisa melukai avatar spiritualku yang terkutuk?!”
Dia membelalakkan matanya saat melihat seorang wanita cantik berpakaian seperti bunga persik—Nyonya Rouge.
Tatapan Madam Rouge sangat dingin saat dia menatap Buddha Persik, dengan niat membunuh di matanya.
Bahkan hanya berdiri di sampingnya, Ye Dafu dan yang lainnya dapat merasakan kekuatan auranya. Mereka tanpa sadar gemetar ketakutan.
Ketika Buddha Buah Persik menyadari siapa Nyonya Merah itu, wajahnya pucat pasi. Kemudian, dengan tubuh gemetar, ia berlutut di tanah dan bersujud. “Aku memberi salam kepada Yang Mulia! Hidup Yang Mulia!”
“Ha! Dan siapa yang mengklaim bahwa dia akan setara denganku setelah mendapatkan Catatan Hidup dan Mati?” tanya Madam Rogue dengan nada menuntut.
Sang Buddha Buah Persik langsung membeku, seolah-olah terjebak di dalam ruang bawah tanah es. “Mohon ampuni saya, Yang Mulia! Saya berbicara karena marah saat murka pada Xiao Nanfeng, tetapi saya berjanji saya tidak pernah mengatakan apa pun tentang berada di posisi yang setara dengan Anda! Mohon, Yang Mulia!”
“Yang saya dengar bukanlah ucapan Anda karena marah,” jawab Nyonya Rouge dengan tenang.
Sang Buddha Persik terdiam kaku. Nyonya Rouge mendengarnya sendiri? Dengan telinganya sendiri? Bagaimana dia bisa membela diri sekarang?