Bab 470: Pendahuluan Menuju Perpisahan
Awan gelap di Istana Dunia Bawah telah lenyap dan kini digantikan oleh sinar matahari yang hangat.
Xiao Nanfeng duduk bersila di langit dalam meditasi. Di sampingnya berdiri Nyonya Rouge, dengan ekspresi agak lelah di wajahnya. Jelas, membantunya menyelaraskan diri dengan Catatan Kehidupan dan Kematian bukanlah tugas yang mudah.
Dengan mendengus, Xiao Nanfeng membuka matanya lebar-lebar.
“Nah? Berapa banyak gagak emasmu yang mati?” tanya Madam Rouge dengan tergesa-gesa.
“Apa maksudmu, berapa banyak yang tewas?”
“Tentu saja, saat kau menggabungkannya dengan Batang Surgawi. Jika kau sedikit saja ceroboh, gagak emasmu akan hancur selama proses tersebut. Kultivasimu telah berkembang sangat cepat, dan aku menduga fondasimu tidak sekuat yang seharusnya. Kau mungkin hanya memiliki peluang satu dari sepuluh untuk menghubungkan setiap gagak emasmu dengan satu halaman Batang Surgawi. Dari segi probabilitas, kau seharusnya hanya berhasil mendapatkan satu gagak abadi, atau mungkin dua jika kau beruntung. Tapi jangan khawatir. Bahkan jika kau gagal, kau bisa memulai lagi. Dua gagak abadi jauh lebih baik daripada sepuluh yang mungkin binasa kapan saja,” Nyonya Rouge menghibur.
Xiao Nanfeng mengerutkan alisnya. “Kau pikir tingkat keberhasilannya akan rendah sejak awal?”
“Aku khawatir kau akan terlalu terikat pada gagak emasmu sehingga tidak berani mencoba eksperimen—bukan, terobosan—ini, jadi aku menyembunyikannya darimu. Ini semua demi kebaikanmu sendiri, aku janji,” kata Madam Rouge.
Xiao Nanfeng terdiam setelah menatapnya dengan aneh.
“Kau… tidak mungkin gagal dengan semua burung gagakmu, kan?”
Xiao Nanfeng melambaikan tangannya. Sepuluh burung gagak emas terbang keluar dari tubuhnya dan melayang di udara.
Kesepuluh matahari tersebut menyebabkan udara menjadi kering dan tandus. Suhu di sekitarnya meningkat dengan cepat, dan air danau di bawahnya segera menguap.
“Kau berhasil dengan mereka semua? Bagaimana caranya?!” seru Madam Rouge.
“Tentu saja, aku memiliki fondasi yang kuat. Apakah ini mengejutkan? Bukannya ini pertama kalinya aku menggabungkan kultivasiku dengan patung-patung terkutuk.”
Sekarang giliran Nyonya Rouge mengerutkan kening. Memiliki fondasi yang kuat akan meningkatkan tingkat keberhasilan, tetapi fondasi yang kuat saja tidak menjamin apa pun. Bahkan dia pun tidak yakin dengan kemampuannya untuk berhasil menghubungkan semua gagak emasnya sekaligus. Bagaimana Xiao Nanfeng berhasil melakukannya? Seberapa kuat fondasinya?
“Coba saya lihat,” Nyonya Rouge menyenggolnya, sambil dengan bersemangat menepuk salah satu gagak emasnya.
Tubuh gagak emas itu berderak saat menoleh ke arahnya dan menatapnya dengan marah.
“Bukankah aku sudah menggunakan cukup kekuatan? Lagi!” Madam Rouge menyiapkan teknik telapak tangan lainnya.
“Tidak perlu repot-repot seperti itu. Meledaklah!” perintah Xiao Nanfeng.
Gagak emas itu meledak dalam semburan api yang menakutkan yang membuat langit berpijar. Teknik telapak tangan Madam Rouge hancur berkeping-keping.
“Kau benar-benar berani melakukannya?” gumam Madam Rouge, dengan ekspresi aneh di wajahnya.
Api yang menjadi wujud transformasi gagak emas itu dengan cepat menjalar ke arah dantiannya, yang kemudian berubah bentuk menjadi gagak emas.
Kemudian, dengan suara gagak yang keras, gagak emas yang terlahir kembali itu terbang keluar dari dantiannya.
“Mereka bisa beregenerasi secepat itu setelah meledak? Catatan Kehidupan dan Kematian benar-benar luar biasa,” puji Madam Rouge.
Xiao Nanfeng mengembalikan sepuluh gagak emas itu ke dantiannya dengan lambaian tangan.
“Menyebabkan gagak emas ini meledak dan bereformasi memang menguras sebagian energiku, tapi tidak banyak. Itu harga yang bisa diterima,” kata Xiao Nanfeng.
“Kalau begitu, kau harus berterima kasih padaku dengan sepeni hati,” jawab Madam Rouge sambil mengangkat dagunya.
“Bagaimana?”
“Kenapa kau tidak menyanyikan lagu lain untukku?” Nyonya Rouge tersenyum.
Wajah Xiao Nanfeng memerah. “Tidak ada lagi.”
Dia akan mati karena malu jika dia menyanyikan lagu-lagu cinta yang sentimental itu lagi dengan keras!
“Aku akan segera pergi. Maukah kau membantuku satu hal ini?” Madam Rouge berpura-pura kesal.
“Pergi? Ke mana?”
“Bukankah sudah kukatakan? Aku memiliki sepuluh kerajaan di barat yang akan bergabung menjadi kerajaan ilahi. Aku harus kembali dan mengarahkan pertumbuhannya.”
“Apakah kamu tidak punya avatar?”
“Aku tidak mau. Aku tidak suka mengendalikan dua tubuh sekaligus. Para kultivator yang melakukannya cenderung mengembangkan gangguan kepribadian ganda dan menjadi gila, dan aku ingin menjaga kesucian pikiranku.”
Xiao Nanfeng terdiam. Apakah dia menyebutku gila?
“Jangan khawatir, saya tidak bermaksud menyindir apa pun. Beberapa orang memang terlahir seperti ini; Anda bisa menganggapnya sebagai bakat,” hibur Madam Rouge.
Xiao Nanfeng: …
Sebaiknya kau tidak mencoba menghiburku…
Xiao Nanfeng segera mengganti topik pembicaraan. “Di mana Lentera Biru? Bukankah dia membantuku menyelaraskan diri dengan Catatan bersamamu? Ke mana dia pergi?”
“Dia menuju ke mulut jurang. Kau telah menyerap semua energi yang ditinggalkan langit di alam ini, jadi kepergianmu mungkin akan menjadi masalah. Lentera Biru seharusnya bisa menyelesaikan masalah itu. Sedangkan untukmu, jangan mengalihkan pembicaraan. Maukah kau bernyanyi untukku, atau tidak?”
“Baiklah, tapi seperti yang kau tahu, tidak pantas bagiku menyanyikan lagu-lagu cinta sentimental seperti itu di depan umum. Bagaimana kalau kita bertukar tempat saja?” saran Xiao Nanfeng sambil tersenyum kecut.
“Oh? Bagaimana?”
“Kunjungi avatar saya, dan saya akan bernyanyi untuk Anda melalui sana. Bagaimana?”
Nyonya Rouge bergumam, lalu tersenyum. “Kau khawatir teratai hitam dan mutiara yin superior akan mendengar, bukan? Baiklah. Aku akan pergi ke sisi avatar-mu agar mereka tidak bisa menguping.”
Nyonya Rouge dengan gembira menghilang dari pandangan, melesat ke dunia mental Xiao Nanfeng dan menuju avatarnya.
Xiao Nanfeng tersenyum. Dia tahu betapa sibuknya para raja, dan Nyonya Rouge telah meninggalkan semua pekerjaannya untuk menemaninya selama hampir sebulan. Dia harus membalas budi ini. Terlebih lagi, Nyonya Rouge telah tiba di sisinya hanya dalam waktu dua jam setelah dipanggil. Jelas sekali dia sangat peduli padanya.
Beberapa lagu adalah harga kecil yang harus dibayar mengingat apa yang telah dia lakukan.
Dia melirik ke sekeliling dan, melihat tidak ada seorang pun, terbang menuju mulut jurang.
Di sana, ia mendapati Blue Lantern sedang termenung.
“Ada apa, Lentera Biru?”
“Yang Mulia, setelah kita meninggalkan jurang itu, saya khawatir kita tidak akan bisa kembali dalam waktu dekat.”
“Oh?”
“Mulut jurang terbuka menggunakan kekuatan langit, yang kini telah habis. Hanya kerangka hukum alam yang tersisa di alam ini. Setelah bulan purnama berikutnya, tidak seorang pun akan dapat memasukinya.”
“Kalau begitu, kita tidak bisa pergi?”
“Kita bisa. Aku bisa memanfaatkan Pembentukan Langit yang Sempurna untuk memberikan energi pada hukum-hukum alam ini. Ketika waktunya tiba, mulut jurang akan runtuh, tetapi akan ada jendela kesempatan singkat di mana kita dapat melarikan diri. Namun, begitu kita berhasil, kita tidak akan bisa kembali.”
“Jadi, alam tersembunyi ini akan tidak dapat diakses mulai saat itu?”
“Dalam beberapa tahun lagi, ketika aku menjadi sedikit lebih kuat, aku akan dapat menggunakan formasi untuk membuka jalan masuk ke alam ini dari luar.”
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. “Kalau begitu, kita bisa pergi, tapi kita tidak bisa membawa banyak orang bersama kita?”
Ruang internal Segel Ilahi Dazheng sebenarnya mampu menampung sekelompok besar kultivator, tetapi dia tidak ingin orang lain memasukinya, dan tidak berniat menggunakan strategi ini untuk membawa mereka keluar.
Lentera Biru mengangguk.
“Kalau begitu, mulailah menyusun formasi. Bulan purnama berikutnya akan terjadi dalam beberapa hari lagi. Kita akan berangkat saat itu.”
“Baiklah.” Blue Lantern mengangguk.
Setelah menyelesaikan urusan dengan Blue Lantern, Xiao Nanfeng berangkat mencari Ye Dafu dan krunya.
Dua hari kemudian, di kota Wuliu, sebuah lahan dibersihkan di tempat kediaman gubernur sebelumnya.
Xiao Nanfeng berdiri di tengah ruang, Ye Dafu dan bawahannya yang lain berada di sampingnya. Di hadapan mereka terdapat hampir seribu kultivator dari aliansi tersebut.
“Terima kasih atas peringatanmu, Tuan Kota Xiao.” Para kultivator membungkuk dengan hormat.
Sebulan yang lalu, para kultivator yang mendengarkan Xiao Nanfeng dan memilih untuk tidak pergi ke mulut jurang semuanya selamat. Sisanya telah binasa di tangan Kelinci Yanluo. Ketika para kultivator mengetahui kebenarannya, mereka semua sangat gembira karena telah membuat keputusan yang tepat.
“Ye Dafu memberitahuku bahwa kalian semua telah membantu warga sipil di sekitar sini selama beberapa hari terakhir,” Xiao Nanfeng memulai.
“Ya, Tuan Kota Xiao! Kami juga telah mengajari mereka cara berkultivasi,” lapor salah seorang kultivator.
“Sangat bagus.”
Para petani merasa tenang.
“Anda pasti merasakan gangguan itu beberapa hari yang lalu,” lanjut Xiao Nanfeng.
“Memang, Tuan Kota Xiao, tapi kami tidak tahu siapa yang sedang bertarung.”
“Kupikir ini kiamat!”
“Kupikir kesepuluh Penguasa Yanluo telah hidup kembali.”
“Tuan Kota Xiao, apakah patung-patung terkutuk itu bergerak lagi?”
Para kultivator saling berbisik dengan cemas.
“Tenang. Mulai sekarang, tidak akan ada lagi patung terkutuk di alam ini,” umumkan Xiao Nanfeng.
“Oh?” Mata para kultivator berbinar.
“Namun, karena pertempuran yang sengit, mulut jurang telah rusak. Hanya beberapa kultivator yang bisa keluar, dan kalian yang lain tidak akan bisa pergi dalam waktu dekat.”
“Apa?” Para kultivator saling memandang dengan cemas.
“Tuan Kota Xiao, apakah Anda akan pergi? Bisakah Anda membawa kami bersama Anda?” pinta seorang kultivator.
Banyak orang langsung menatap Xiao Nanfeng dengan penuh harap.
“Tidak perlu terburu-buru. Dalam beberapa tahun lagi, aku akan membuka jalan keluar dari jurang itu sekali lagi. Semua orang akan bebas saat itu.”
“Beberapa tahun lagi?!”
“Banyak di antara kalian telah menghabiskan beberapa generasi di sini. Apa artinya beberapa tahun lagi? Tidak ada lagi patung terkutuk yang tersisa, dan tidak seorang pun dari kalian akan berada dalam bahaya.”
Para kultivator saling berpandangan, tetapi tidak ada yang bisa mereka lakukan.
“Kami akan menantikan kepulanganmu, Tuan Kota Xiao,” kata seorang kultivator memulai.
“Kami akan menantikan kepulanganmu, Tuan Kota Xiao!” seru yang lain.
“Aku berjanji akan kembali,” kata Xiao Nanfeng, lalu melanjutkan dengan serius, “Meskipun patung-patung terkutuk itu telah lenyap, aku berharap tidak ada di antara kalian yang melakukan kejahatan atau merebut kekuasaan dengan paksa. Dalam beberapa tahun ke depan, ketika aku membuka jalan menuju jurang maut lagi, aku akan menugaskan bawahanku untuk memeriksa perilaku kalian dalam beberapa tahun terakhir. Mereka yang telah bertindak dengan berbudi luhur akan dapat pergi sesuka hati; yang lain akan kuhukum mati.”
Para kultivator gemetar, tetapi mereka segera menenangkan diri. “Mengerti, Tuan Kota Xiao!”
“Sebaliknya, mereka yang berbuat lebih dari yang diharapkan akan diberi penghargaan. Atas kebaikan dan kebajikan, atas pengajaran kepada warga sipil, saya akan memberi kalian semua kesempatan yang luar biasa.”
“Terima kasih, Tuan Kota Xiao!” Para kultivator membungkuk.