Bab 474: Ular Berkepala Tiga
Melintasi hamparan laut yang luas, terbanglah Xiao Nanfeng, Zhang Lingjun, dan Aspek Bela Diri Embun Perak.
“Putri, aku mendengar bahwa Istana Kekaisaran dibangun di dalam langit. Benarkah itu?” tanya Xiao Nanfeng dengan penasaran.
“Memang benar. Kita akan masuk melalui Gerbang Timur.”
“Mengapa Yin Tianci tampaknya sangat takut pada Aspek Bela Diri? Konon, bahkan kerajaan ilahi Dayin pun harus mematuhi perintah Istana Kekaisaran. Benarkah begitu?”
“Apakah kamu tidak familiar dengan apa yang menjadi tanggung jawab posisi barumu?” Zhang Lingjun mengerutkan kening.
Dia menatapnya dengan aneh. Dia telah menghabiskan banyak usaha selama beberapa bulan terakhir untuk menjamin dan membuktikan kualifikasinya—tetapi apakah Xiao Nanfeng tidak tahu untuk apa semua ini?
“Aku mengetahui hal-hal dasar, tetapi belum cukup memahami hak istimewa dan tanggung jawab sebagai seorang Aspek Bela Diri. Mohon beri aku nasihat, Putri.”
“Begini saja: seluruh dunia berada di bawah yurisdiksi Istana Kekaisaran. Semua kerajaan, dan kerajaan ilahi di dunia harus memberikan upeti kepada Istana Kekaisaran. Para Aspek Bela Diri adalah jenderal yang dikerahkan Istana Kekaisaran untuk melawan mereka yang berani menentangnya. Putra mahkota Dayin tentu saja waspada terhadap statusmu sebagai Aspek Bela Diri, tetapi bahkan Kaisar Abadi Dayin sendiri tidak akan berani membunuh seorang Aspek Bela Diri di siang bolong.”
“Semua kerajaan harus membayar upeti kepada Istana Kekaisaran?” seru Xiao Nanfeng.
“Benar sekali. Pengadilan Kekaisaran tidak memerintah rakyat dunia, tetapi kerajaan-kerajaan yang muncul dari mereka. Semua kerajaan harus memberikan kekayaan kepada Pengadilan Kekaisaran. Benar, kerajaan barumu, Dayin, juga tunduk pada hal itu. Persepuluhan dibebaskan selama lima tahun pertama karena kerajaan-kerajaan baru hampir tidak memiliki kekayaan yang berarti, tetapi kamu harus membayarnya setelah itu. Pengadilan Kekaisaran akan mengirimkan delegasi untuk memanen kekayaan dari kerajaanmu.”
“Jadi, para Aspek Bela Diri ini adalah penagih pajak untuk Istana Kekaisaran?” Xiao Nanfeng menatapnya dengan aneh.
“Itu cara penyampaian yang mengerikan. Semua kerajaan harus membayar upeti; mereka yang tidak membayar akan menanggung murka Istana Kekaisaran.”
“Jika Istana Kekaisaran sekuat ini, dan kau adalah seorang putri dari Istana Kekaisaran, bagaimana kau bisa berakhir di sini…” Xiao Nanfeng terhenti.
Zhang Lingjun hampir dilecehkan oleh seorang kultivator di Yin Body. Jika bukan karena bantuannya yang tepat waktu, dia mungkin akan mengalami nasib yang mengerikan.
“Diam!” Wajah Zhang Lingjun memerah.
Dia tidak ingin mengungkit masalah masa lalu. Selain apa yang hampir dialaminya, Xiao Nanfeng hampir saja melihat tubuh telanjangnya secara keseluruhan.
Dia menarik napas dalam-dalam. “Jangan ikut campur dalam urusanku. Kau tidak akan bisa berbuat apa-apa, bagaimanapun juga.”
“Baiklah.” Xiao Nanfeng mengangguk.
Zhang Lingjun memang tampan, tetapi dia bukanlah orang bodoh yang tergila-gila sampai mengganggunya tanpa henti.
Aspek Bela Diri Silverfrost, yang terbang di garis depan, mencibir dengan jijik ke arah Xiao Nanfeng.
Tepat saat itu, gelombang besar dari laut di bawah mereka menerjang naik. Tiga kepala raksasa muncul, mulut mereka terbuka lebar, berniat menelan para kultivator di atas awan.
“Siapa yang berani?!” teriak Aspek Bela Diri Silverfrost, sambil membanting telapak tangannya ke arah penyerang yang tak diinginkan itu.
Air laut terbelah saat monster hitam berkepala tiga, setinggi ratusan meter, muncul di hadapan kita. Ketiga kepalanya berbentuk ular, dan mereka memiliki satu ekor. Monster itu memancarkan niat membunuh. Serangan balik Aspek Bela Diri Silverfrost telah menjatuhkan salah satu kepala dan membuatnya berdarah dan terpelintir, tetapi monster itu tetap ganas. Ia mengayunkan ekornya ke arah Aspek Bela Diri.
“Ular berkepala tiga? Matilah!” teriak Sang Aspek Bela Diri. Dia meninju ular itu.
Gelombang besar terbentuk di atas lautan saat ular berkepala tiga itu terlempar sejauh beberapa kilometer.
Air laut kembali menyembur keluar saat selusin ular berkepala tiga lainnya muncul dari bawah air. Ukuran mereka sangat besar dan memiliki aura yang mengesankan.
“Seekor ular berkepala tiga dari Surga? Kalian berani menyergapku? Di mana raja kalian?” tuntut Aspek Bela Diri Silverfrost.
“Aspek Bela Diri Silverfrost, berani-beraninya kau melanggar wilayah baruku?” sebuah suara berat menuntut.
Dalam gelombang air laut lainnya, seekor ular raksasa berkepala tiga berwarna ungu muncul, raja dari semua ular berkepala tiga. Aura menakutkan terpancar darinya dan menyebabkan gelombang di sekitarnya membesar.
Xiao Nanfeng menyipitkan matanya. Raja ular berkepala tiga itu memiliki kekuatan sedemikian rupa sehingga bahkan dia pun kesulitan menahan auranya. Kemungkinan besar itu adalah eksistensi yang melampaui Dewa Langit.
“Jadi kau memang di sini!” Sang Aspek Bela Diri menyipitkan matanya.
“Benar, ini aku. Saingan pasti akan berpapasan, bukan? Terakhir kali, kau dan pasukanmu membantai keturunanku yang tak terhitung jumlahnya. Sudah saatnya aku membalas dendam,” seru raja ular berkepala tiga itu.
“Kau hanya berhasil selamat karena kau melarikan diri dengan cepat. Kali ini, kau tamat!” balas Aspek Bela Diri Silverfrost.
Dia menghembuskan udara dingin ke laut. Ombak membeku dan berubah menjadi es, dimulai dari bawah kakinya dan meluas ke seluruh laut.
Ular berkepala tiga itu mulai meraung. Kabut terbentuk di sekeliling mereka, menyelimuti permukaan laut.
Dari kejauhan, Xiao Nanfeng merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Banyak ular berkepala tiga tampak menatapnya, tetapi ketika dia menoleh, mereka mengalihkan pandangan.
“Ada sesuatu yang tidak beres. Kita harus segera pergi,” kata Xiao Nanfeng.
“Pergi? Tentu tidak. Aspek Bela Diri Xiao, akan ada banyak tugas dan penugasan pembantaian roh di depanmu. Bertarung melawan ular berkepala tiga ini adalah hal yang biasa. Jika kau takut menghadapi konfrontasi seperti itu, bagaimana kau bisa mengabdi sebagai Aspek Bela Diri?” Aspek Bela Diri Silverfrost mencemooh.
“Wahai Aspek Bela Diri Silverfrost, bukankah menurutmu aneh jika ular berkepala tiga ini tiba-tiba muncul entah dari mana? Sangat mungkin keberadaan kita telah terungkap. Mungkin ada jebakan, dan kita harus mengambil tindakan pencegahan.”
“Mengambil tindakan pencegahan terhadap para pecundang ini? Dan apa yang harus aku khawatirkan? Xiao Nanfeng, kau terlalu pengecut. Aku sudah memeriksa sekelilingku dengan aura dinginku. Tidak ada yang lebih kuat dariku di sini. Kau tidak perlu khawatir,” ejek Aspek Bela Diri Embun Perak.
Fakta bahwa dia bisa menjadi seorang Martial Aspect berarti dia bukan sekadar orang bodoh. Dia menyadari bahwa ular-ular itu juga mengincar Xiao Nanfeng, dan dengan mudah menebak bahwa mereka mengincarnya.
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. Jika Sang Aspek Bela Diri bukan hanya keras kepala, itu berarti dia mencoba memanfaatkan kesempatan untuk membunuhnya. Tapi mengapa? Setahu dia, dia tidak punya masalah dengannya.
Zhang Lingjun sepertinya juga menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Dia segera berkata, “Aspek Bela Diri Silverfrost, Anda ditugaskan untuk melindungi saya. Karena sesuatu yang tidak biasa telah terjadi, saya bersikeras agar Anda segera pergi bersama kami.”
“Jangan khawatir, Putri. Semuanya berada di bawah kendaliku. Ular-ular ini bukan masalah, dan aku sudah pernah mengalahkan mereka sebelumnya. Mereka adalah penjahat di mata Istana Kekaisaran, dan sebagai Aspek Bela Diri yang bekerja untuknya, aku bertanggung jawab untuk menumpas mereka. Mohon beri aku waktu sebentar.”
Sebelum Zhang Lingjun sempat membatalkannya, dia sudah bergegas menuju ular-ular itu.
“Serang!” raungan raja ular berkepala tiga.
Roh-roh yang berkumpul meraung dan menyerbu ke arah Aspek Bela Diri Embun Perak dalam konfrontasi yang menimbulkan tsunami di laut. Es dan air laut beterbangan ke udara saat Xiao Nanfeng, Zhang Lingjun, dan rombongannya mundur dengan cemas.
Aspek Bela Diri Silverfrost dikelilingi oleh sekelompok ular berkepala tiga. Pertempuran berlangsung sengit; air laut dan pecahan es beterbangan di langit dan mengelilingi pusat medan perang.
“Pertarungan di antara Dewa Langit—tidak, di antara Dewa Sejati—adalah sesuatu yang tidak akan bisa kita campuri. Xiao Nanfeng, tetaplah di sisiku. Tidak akan terjadi hal buruk,” kata Zhang Lingjun.
Dia bisa melihat bahwa Aspek Bela Diri Silverfrost mungkin akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mencoba membunuh Xiao Nanfeng, tetapi dia yakin bahwa Xiao Nanfeng akan melindunginya sebaik mungkin. Selama Xiao Nanfeng tetap berada di sisinya, Aspek Bela Diri Silverfrost tidak akan mampu menyerang.
“Mengerti!” Xiao Nanfeng mengangguk tanpa ragu.
Pertempuran di kejauhan semakin sengit. Aspek Bela Diri Silverfrost tampaknya belum mampu menghadapi semua ular itu untuk saat ini.
Tepat saat itu, di depan tempat Xiao Nanfeng, Zhang Lingjun, dan rombongannya berada, gelombang besar tiba-tiba muncul di udara. Para kultivator di awan itu berhamburan ketika sesosok raksasa muncul di laut, seekor ular berkepala tiga Dewa Langit lainnya. Ular itu meraung dan menggigit Xiao Nanfeng.
Aspek Bela Diri Silverfrost menyeringai, berpikir bahwa rencana ini akan segera berhasil. Xiao Nanfeng tidak punya waktu untuk menghindar; dia akan ditelan bulat-bulat.
Tepat saat itu, tebasan pedang merah turun dari langit, menebas kepala ular yang hendak menggigit Xiao Nanfeng. Bekas luka besar tertinggal di kepala naga itu.
Zhang Lingjun telah membantu Xiao Nanfeng di saat-saat terakhir.
“Jangan lihat aku. Aku sudah berjanji pada Ayah untuk membawamu ke Istana Kekaisaran untuk menjalankan tugasmu, dan aku tidak bisa mengingkari janji itu. Ayo pergi!” teriak Zhang Lingjun.
Pukulan itu membuat ular berkepala tiga itu mengamuk. Tanpa mempedulikan apa pun, ia meraung dan menyerang Zhang Lingjun dan Xiao Nanfeng sekaligus.
“Tidak perlu. Binatang ini bukan masalah. Segel!” seru Xiao Nanfeng.
Segel Ilahi Dazheng mendarat di salah satu kepala ular.
Dengan suara keras, ular itu menjadi kaku. Tampaknya ia tidak mampu terbang ke udara. Segel Ilahi Dazheng membentuk penghalang cahaya keemasan yang menyelimuti ular itu, sehingga ia bahkan tidak bisa melarikan diri dari bawah.
“Apa?” Sang Aspek Bela Diri Silverfrost menyipitkan matanya dari jauh, dengan ekspresi tidak ramah di wajahnya.
“Segel kekaisaranmu bahkan bisa menaklukkan Dewa Langit?” seru Zhang Lingjun.
Dua kepala ular lainnya meraung dan menghantam segel itu, tetapi hanya berhasil melukai diri mereka sendiri hingga berdarah. Segel itu tidak terpengaruh; bahkan mulai memancarkan cahaya keemasan.
“Membunuh!” Xiao Nanfeng berteriak.
Satu tebasan pedangnya memotong salah satu kepala ular itu.
“Mati kau, nak!” teriak kedua kepala lainnya.
“Mati kau! Aku tidak punya masalah denganmu. Kaulah yang menyerangku duluan!” teriak Xiao Nanfeng.
“Matilah!” Ular itu memuntahkan bola api yang sangat besar, tetapi Xiao Nanfeng tidak takut pada api. Dia menerjang maju dan menebas ke bawah, memotong kepala kedua.
“Tidak!” deru ular itu.
Xiao Nanfeng dengan cepat memenggal kepala ketiga, membunuh ular itu seketika dalam guyuran darah.