Bab 524: Sombong dan Angkuh
Di Laut Timur, Xiao Nanfeng dan lima ribu monster berbulu ungu terbang menuju Pulau Seribu Roh, diikuti oleh seribu kultivator dari Istana Kekaisaran.
Ao Shuai mengejar mereka dari belakang cukup lama sebelum menyadari ada sesuatu yang salah. Dia terbang ke sisi Xiao Nanfeng dan berteriak, “Xiao Nanfeng, Pulau Seribu Roh ada di depan. Apakah kita akan langsung menyerbu pulau itu begitu saja? Apa kau gila?”
“Ao Shuai, jaga sopan santunmu. Jika kau berani menegurku seperti itu lagi, aku akan menegurmu karena meremehkan rantai komando,” balas Xiao Nanfeng dengan dingin.
Ao Shuai mengerutkan kening, tetapi melanjutkan dengan sabar, “Dengan hilangnya Aspek Bela Diri Silverfrost, hanya ada dua Dewa Sejati di pasukan kita selain aku. Adapun Pulau Seribu Roh, pulau itu tidak hanya memiliki penguasa pulau dengan kekuatan luar biasa, tetapi juga hampir selusin raja roh Dewa Sejati yang memimpin berbagai faksi di pulau itu. Jika kita maju dengan gegabah seperti itu, kita akan mati!”
Dia belum sempat menghubungi bawahannya yang sedang bersembunyi di sekitar pulau itu. Jika mereka tidak mampu menaklukkan Pulau Seribu Roh dalam satu serangan dan malah menyebabkan pulau itu meningkatkan pertahanannya, itu akan menjadi masalah. Dia juga khawatir apakah penguasa pulau itu benar-benar telah kembali.
“Komando pasukan adalah hak komandan. Kau hanyalah seorang jenderal rendahan. Mengapa kau membuat keributan seperti ini? Jika kau tidak ingin ikut denganku, pergilah saja. Tidak ada yang akan menghentikanmu.”
Ao Shuai menegang. Ia bergumam dalam hati, “Pergi? Seolah-olah para pejabat yang ikut serta dalam ekspedisi itu buta! Mereka akan mencatat ketidakikutsertaanku, dan aku pasti akan disalahkan atas kematianmu. Apa kau menganggapku bodoh?”
“Aku tidak berniat menjadi pembelot. Jika kau ingin terus maju, silakan. Jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu tentang bahaya di depan.”
“Seharusnya bukan aku yang memberitahumu ini, tapi aku tidak punya pilihan lain mengingat kau adalah putra dari Aspek Timur, seorang pria heroik. Bagaimana mungkin dia melahirkan seorang pengecut sepertimu? Mengapa kau histeris setelah menghadapi masalah kecil? Jika kau terus seperti ini, kau tidak akan pernah terkenal!”
Wajah Ao Shuai berkedut karena kesal.
Xiao Nanfeng adalah komandan yang bertanggung jawab atas ekspedisi ini, dan dia hampir tidak bisa membantah kata-katanya mengingat dinamika kekuasaan di antara mereka. Jika dia memulai perkelahian, para pejabat di sekitar Xiao Nanfeng, yang bertanggung jawab atas pencatatan, akan mencatat pertikaian tersebut. Jika kabar menyebar ke Istana Kekaisaran, dialah yang akan menderita akibatnya.
Ao Shuai hanya bisa mendengus kesal sambil mundur.
Ketika dia kembali ke belakang barisan pasukan, dia dikelilingi oleh sekelompok bawahannya.
“Tuan, salah satu mata-mata kita dengan avatar mengirim pesan bahwa Sage Yellowbrow dan Aspek Bela Diri Silverfrost sedang bertarung di luar Yongding…” lapor seorang bawahan.
“Apa? Penguasa Pulau Seribu Roh telah pergi ke Yongding? Xiao Nanfeng benar-benar jahat. Dia menipu Aspek Bela Diri Embun Perak dan mengirimnya ke sana sebagai tameng!” seru Ao Shuai.
“Benar kan? Pantas saja Xiao Nanfeng bergegas menuju Pulau Seribu Roh sekarang. Namun, meskipun penguasa pulau itu telah tiada, pulau itu dilindungi oleh sekelompok roh Dewa Sejati. Bukankah kita akan mati jika kita menyerbu begitu saja?” jawab bawahannya sambil mengerutkan kening.
Ao Shuai geram ketika mengingat kembali percakapannya dengan Xiao Nanfeng. “Abaikan orang gila itu. Kuharap dia mati di cengkeraman roh-roh itu!”
“Yang lebih penting, jika kita terus maju dengan kecepatan ini, pasukan yang kita siapkan tidak akan bisa bergegas menuju pulau tepat waktu,” gumam salah satu bawahannya.
“Tidak apa-apa meskipun mereka terlambat. Bagaimanapun, kita harus membiarkan Xiao Nanfeng mati terlebih dahulu. Adapun harta karun Pulau Seribu Roh, kita akan mengklaim sebanyak mungkin yang kita bisa,” kata Ao Shuai.
“Baiklah.” Semua bawahannya mengangguk.
Pada saat yang sama, di sekitar Pulau Seribu Roh…
Pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar di sekitar pulau utama adalah rumah bagi berbagai raja roh dan roh yang tak terhitung jumlahnya. Ada begitu banyak roh sehingga setiap pulau bisa dibilang merupakan kerajaan tersendiri.
Para pemimpin raja roh yang beragam telah berkumpul di alun-alun di depan Balai Seribu Roh di Pulau Seribu Roh.
Mereka saling melirik dengan rasa ingin tahu dan mulai berbincang.
“Kamu datang lebih awal, ya?”
“Bukankah penguasa pulau memanggil kita? Dia bilang ada urusan penting, jadi kita harus datang lebih awal.”
“Tapi ini aneh, bukan? Mengapa Komandan Mo yang mengirim pesan untuk memberi tahu kita? Itu tidak biasa—dan para pembawa pesan itu juga tidak dikenal.”
“Memang benar, tapi mereka membawa tanda pengenal Komandan Mo. Pasti tidak ada yang salah, kan?”
Para raja roh berbincang-bincang satu sama lain. Banyak yang bingung, tetapi Pulau Seribu Roh adalah rumah bagi mereka, dan mereka tidak khawatir tentang tipu daya apa pun.
Namun, beberapa dari mereka sesekali melirik Ao Zhou dengan rasa ingin tahu. Dialah yang memberi tahu mereka kabar tersebut. Saat itu, Ao Zhou masih sibuk mengirimkan roh-roh kecil untuk mendesak raja-raja roh lainnya agar berkumpul.
Tepat saat itu, sesosok roh kecil terbang mendekat. Roh itu berkata dengan cemas, “Raja, ada sesuatu yang salah. Avatarku berada di Yongding. Penguasa pulau dan Komandan Mo sedang berperang di sana. Bagaimana mungkin mereka mengadakan pertemuan di sini?”
Para raja roh semuanya mengerutkan kening saat mereka menatap Ao Zhou, bermaksud menanyakan apa yang sedang terjadi.
Namun, Ao Zhou membalas, “Lalu kenapa kalau penguasa pulau itu ada di Yongding? Dia akan mengirim bawahannya untuk memberikan tugas kepada setiap raja roh yang bertanggung jawab. Menurutmu tempat macam apa ini? Kau bicara omong kosong tanpa memastikan faktanya! Apakah kau mencoba membuat keributan?”
“Ah?” Roh kecil itu ragu-ragu, sesaat bingung.
Ao Zhou kemudian menoleh ke arah raja-raja roh. “Mohon tunggu. Seseorang yang kalian kenal akan segera datang untuk menjelaskan situasinya.”
Para raja roh mengerutkan kening, tetapi mengangguk.
Ao Zhou menoleh ke arah roh-roh kecil di sisi lainnya. “Dua raja roh belum tiba. Cepat panggil mereka.”
“Dapat!” Sekelompok roh kecil bergegas pergi.
Tepat saat itu, seorang pria terbang mendekat. Dia berteriak, “Saya salah satu bawahan Komandan Mo, dan saya memiliki avatar di dekat tubuh utamanya. Dia mengatakan bahwa dia tidak pernah mengadakan pertemuan seperti ini. Ada yang salah dengan roh ini! Tangkap dia!”
Semua roh menatap ke arah Ao Zhou, tetapi Ao Zhou sama sekali tidak tampak gugup. Dia berteriak, “Apakah kalian ingin mati? Komandan Mo sendiri yang menugaskan saya tugas ini, dan dia bahkan memberi saya tanda pengenalnya! Kalian membuat keributan karena Komandan Mo mencopot jabatan kalian dan menyerahkan tanggung jawab kepada saya! Itu dendam di antara kami berdua—bagaimana bisa kalian membuat keributan di sini dan sekarang? Apakah kalian berniat untuk merusak tugas saya? Hajar dia!”
Para raja roh terkejut dan sesaat bingung. Mereka mengenal orang yang baru saja berbicara; dia adalah salah satu utusan tetap Komandan Mo. Benarkah dia telah dicopot dari jabatannya? Token Ao Zhou juga bukan palsu. Benarkah semuanya terjadi seperti yang Ao Zhou gambarkan?
“Dia itu—” Orang itu mencoba membongkar kebohongan Ao Zhou, tetapi Croak langsung memukulnya hingga terpental.
Croak mulai memukulinya sebelum dia sempat berkata apa pun.
“Pukul dia sampai mati! Hajar si pengkhianat bodoh ini! Komandan Mo baru saja menunjukku ke posisi ini—aku tidak akan membiarkan dia membuat keributan dan merusak rencanaku! Hajar dia!” teriak Ao Zhou.
Tepat saat itu, seorang kultivator lain bergegas maju dan berteriak, “Dia berbohong!”
Namun, sebelum orang itu sempat berkata lebih banyak, Warble langsung menghantamnya hingga terpental. Ia menjerit saat mendarat di kejauhan.
Ao Zhou berteriak lantang, “Apakah semua orang menentangku hari ini? Apa kalian benar-benar berpikir Komandan Mo tidak akan menghukum kalian atas apa yang kalian lakukan? Kukatakan padamu, sekarang setelah aku naik pangkat dan kalian semua kehilangan pendukung, aku akan mengganti setiap orang dari kalian yang keras kepala ini! Siapa lagi yang mau membuat keributan? Ayo!”
Perilaku Ao Zhou yang suka memerintah dan mendominasi menyebabkan para raja roh saling terkekeh saat menonton. Melihat bawahan Mo Lengxuan saling berkelahi adalah hiburan terbaik.
Dua raja roh lainnya mendekat dari kejauhan. Raja-raja roh lainnya menjelaskan kepada mereka apa yang sedang terjadi, dan mereka menyaksikan perkembangan tersebut dengan penuh minat.
Ao Zhou jelas tidak puas hanya dengan pamer saja. Dia mulai ikut serta dalam keributan itu atas kemauannya sendiri, memukuli para ‘pembuat onar’ dengan Croak dan Warble. Roh-roh di sekitar mereka mulai tertawa.
Tepat saat itu, tujuh puluh dua pilar cahaya menjulang ke udara di sekitar Pulau Seribu Roh. Pilar-pilar cahaya itu melesat ke langit dan melengkung ke arah tengah, bergabung membentuk struktur yang menyerupai kerangka payung.
“Apa ini?” Beberapa raja roh mengerutkan kening.
“Raja-raja roh, tidak perlu khawatir. Komandan Mo telah mengatur formasi pertahanan ini untuk melindungi pulau ini.”
Para raja roh mengerutkan kening. Mereka tiba-tiba melihat sekeliling dengan gelisah, tetapi jika mereka begitu takut hingga melarikan diri dari sesuatu yang bukan formasi pertahanan, mereka tidak akan pernah berhenti mendengar omelan dari raja-raja roh lainnya. Yang bisa mereka lakukan, demi harga diri mereka, hanyalah tetap tinggal dan mengamati.
Tepat saat itu, sesosok roh kecil tiba-tiba berteriak, “Raja, pasukan dengan cepat mendekati kita! Pemimpin mereka adalah Xiao Nanfeng!”
“Apa?” Para raja roh berputar untuk melihat Xiao Nanfeng mendekat dari jauh dengan pasukan besar.
Merasa ada yang tidak beres, para raja roh berusaha melarikan diri, tetapi sudah terlambat. Tujuh puluh dua pilar cahaya berubah menjadi selaput, membentuk penghalang biru raksasa yang menjebak roh-roh terkuat dari Pulau Seribu Roh di dalamnya.
“Ada yang salah. Hancurkan!” teriak seorang raja roh, sambil memukul penghalang itu dengan telapak tangannya.
Penghalang itu bergetar sebentar, tetapi tampaknya tidak mengalami kerusakan lainnya.
“Apakah kita telah terjebak? Kita akan menyerang bersama!” teriak raja roh.
Para raja roh menggabungkan serangan mereka dalam ledakan besar yang menyebabkan penghalang itu bergetar hebat—tetapi tidak sampai hancur.
“Bukankah ini formasi Tanah Terkutuk milik Balai Aspek Bela Diri? Ketika Aspek Bela Diri dari Istana Kekaisaran sedang menjalankan misi, mereka dapat meminjam relik penting dari Balai Aspek Bela Diri, yang harus dikembalikan setelah misi selesai. Ini adalah salah satu formasi yang tersedia untuk umum di Balai tersebut!” teriak seorang raja roh, mengenali formasi itu.
“Formasi ini harus disiapkan beberapa hari sebelumnya. Mengapa tidak ada yang menyadarinya?”
“Seorang mata-mata! Dia adalah mata-mata untuk Istana Kekaisaran!”
“Sialan, apakah Istana Kekaisaran sekarang menyerang Pulau Seribu Roh?!”
Para raja roh semuanya gempar.
Mereka berusaha menghancurkan formasi itu, tetapi gagal total. Mereka segera berteriak kepada roh-roh di luar formasi itu, “Serang fondasi formasi ini! Cepat!”
“Dimengerti!” Roh-roh yang berkumpul di luar formasi bergegas menuju ke sana.
Ao Zhou mengerutkan kening. Dia berteriak ke kejauhan, “Xiao Nanfeng, cepat! Kita tidak akan bisa menjaga fondasi formasi ini lama-lama lagi!”
Ao Zhou, Croak, dan Warble berhadapan dengan roh-roh abadi yang berkumpul. Namun, jumlah roh di pulau itu terlalu banyak, dan semuanya bergegas menuju formasi setelah mendengar kabar tersebut.
Dari kejauhan, Xiao Nanfeng berteriak, “Seluruh pasukan, lindungi formasi Tanah Terkutuk! Bunuh siapa pun yang berani mendekat!”
“Mengerti!” Lima ribu monster berbulu ungu itu bergegas maju.
Pertempuran sengit terjadi di seluruh Pulau Seribu Roh. Badai dahsyat terbentuk, dan gelombang seperti tsunami memenuhi lautan sekitarnya.
Ao Shuai dan yang lainnya ternganga melihat Xiao Nanfeng. “Kau yang selama ini menyiapkan formasi Tanah Terkutuk?”
“Ao Shuai, apa kau tidak akan bergerak? Jika kau membiarkan roh-roh itu mendekati formasi, aku akan menghukummu karena bersekongkol dengan musuh!” teriak Xiao Nanfeng kepada Ao Shuai dan bawahannya.
Ao Shuai dan bawahannya: …