Bab 554: Api Pemberontakan
Di luar ibu kota Dayin, iring-iringan penyambutan Dayin bertemu dengan rombongan Xiao Nanfeng. Pria paruh baya tampan di barisan depan membungkuk. “Saya Mo Shanhe, Perdana Menteri Dayin. Atas perintah Yang Mulia, saya menyambut Anda di ibu kota Dayin, Utusan Istana Kekaisaran.”
“Jika saya tidak salah, Istana Kekaisaran telah merencanakan kunjungan ini jauh-jauh hari sebelumnya. Apakah ini sambutan yang seharusnya diterima oleh seorang utusan Istana Kekaisaran?” tanya Xiao Nanfeng dengan nada tidak puas.
“Yang Mulia saat ini sedang menjalani masa pengasingan yang penting dan tidak dapat menyambut Anda secara pribadi. Beliau secara khusus menginstruksikan saya untuk menyambut Anda dengan iring-iringan seratus pejabat. Mohon jangan tersinggung, Utusan,” lanjut Mo Shanhe. “Penginapan telah disediakan untuk rombongan Anda, dan jamuan makan untuk menyambut Anda. Silakan ikuti saya, Utusan.”
Xiao Nanfeng menatap Mo Shanhe sejenak. Mo Shanhe menunggu dengan tenang, tanpa menunjukkan emosi apa pun.
“Kalau begitu, ayo pergi,” jawab Xiao Nanfeng sambil mengangguk. Dia tidak bermaksud membuat keributan tentang hal ini.
“Silakan, ikuti saya.” Mo Shanhe tersenyum.
Dengan lambaian tangannya, musik Abadi mulai dimainkan sekali lagi. Langit bersinar dengan cahaya warna-warni saat prosesi menuju kota, diikuti oleh sepuluh ribu makhluk berbulu ungu. Seluruh kota melihat utusan Istana Kekaisaran dari kejauhan.
Iring-iringan sepuluh ribu orang itu terbang menuju sebuah pulau raksasa yang mengapung di tengah kota.
Terdapat banyak bangunan di pulau itu, beserta patroli penjaga yang cukup banyak.
“Ini adalah pulau yang khusus diperuntukkan bagi para tamu ibu kota Dayin, pulau dengan kualitas terbaik yang kami miliki. Pulau ini akan menjadi tempat tinggal Anda selama masa tinggal Anda, Utusan. Jamuan makan telah disiapkan di aula utama. Semua orang yang tidak berafiliasi dengan Istana Kekaisaran akan dipersilakan untuk pergi setelah jamuan makan agar Anda dapat menikmati kendali penuh atasnya, Utusan,” lanjut Mo Shanhe.
Mo Shanhe menghadapi semuanya dengan tenang dan jelas berpengalaman dalam posisinya.
Xiao Nanfeng juga mengangguk. Dia, Zhang Lingjun, dan Kaisar Feng mengikuti Mo Shanhe ke aula utama pulau terapung.
Di sana, sopan santun dan tata krama Mo Shanhe tetap sempurna seperti biasanya.
“Utusan, dengan menyesal saya memberitahukan bahwa saya tidak memiliki wewenang untuk mengambil keputusan atas nama Yang Mulia. Jika Anda datang dengan tujuan diplomatik, saya mohon Anda menunggu hingga Yang Mulia keluar dari pengasingan kultivasi.” Mo Shanhe mengangkat secangkir anggur ke arah Xiao Nanfeng dan bersulang untuknya.
Xiao Nanfeng menirukan tindakannya dan mengangguk.
Jamuan penyambutan berlangsung dengan suasana meriah.
Setelah jamuan makan berakhir, Mo Shanhe mengucapkan selamat tinggal dan pergi bersama seratus pejabat istana, beserta semua kultivator lain yang berada di pulau itu. Hanya kelompok Xiao Nanfeng yang tertinggal.
Xiao Nanfeng berdiri di sisi pulau terapung, bersandar di pagar sambil menyaksikan para pejabat Dayin pergi.
“Mo Shanhe itu rubah tua yang licik, ya? Semuanya sudah direncanakan dengan sempurna.” Zhang Lingjun mengerutkan kening.
“Tidak hanya itu, dia juga mengawasi kita semua. Begitu kita meninggalkan pulau terapung ini, semua orang akan menyadarinya,” kata Kaisar Feng dengan tenang.
Xiao Nanfeng melirik ke arah gunung raksasa berbentuk kepala naga, tempat istana kekaisaran Dayin berada. Gunung itu diselimuti kabut, meskipun kilauan cahaya masih terlihat dari bangunan-bangunan di dalamnya.
“Apakah menurutmu Yin Shenhua benar-benar sedang melakukan kultivasi terpencil?” Xiao Nanfeng bertanya-tanya.
“Maksudmu, dia sengaja berusaha mencegahmu bahkan untuk bertanya tentang persepuluhan?” Zhang Lingjun mengerutkan kening.
“Yin Shenhua adalah pria yang hina. Dia mungkin benar-benar melakukan itu,” kata Kaisar Feng sambil menyeringai.
“Tapi untuk apa repot-repot? Istana Kekaisaran tidak akan pernah mengizinkan Yin Shenhua menahan kekayaan selama lebih dari lima tahun—dan hukumannya hanya akan bertambah dari tahun ke tahun,” jawab Xiao Nanfeng.
“Bukankah sudah jelas?” Senyum Kaisar Feng semakin lebar.
“Tolong beri pencerahan padaku, Kaisar Feng,” kata Xiao Nanfeng.
“Yin Shenhua ingin memberontak.”
“Untuk memberontak?” Mata Xiao Nanfeng membelalak.
“Yu Fuli telah lama mengendalikan Saringan Surga. Dia tidak peduli dengan rakyat dunia; yang dia kuasai hanyalah kekayaan. Setiap kerajaan harus memberikan sepersepuluh kekayaan mereka kepada Istana Kekaisaran setiap tahun. Tahukah Anda berapa banyak kekayaan yang diwakili oleh hal itu, tahun demi tahun? Semua kaisar di bawah langit membenci Yu Fuli,” kata Kaisar Feng.
“Mereka semua ingin memberontak?”
“Hanya satu kultivator yang dapat menjadi penguasa tertinggi dunia. Kaisar mana yang tidak ingin mengklaim posisi itu? Menjadi Kaisar Langit akan memungkinkan Anda untuk mendapatkan manfaat dari kerja keras seluruh dunia. Bukankah itu ideal?”
Xiao Nanfeng mengerutkan kening, tenggelam dalam pikirannya.
“Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Yu Fuli. Kaisar Langit sebelumnya memerintah dengan tangan besi, mengklaim seluruh dunia sebagai milik mereka. Namun, Yu Fuli berbeda. Dia tampaknya sama sekali tidak peduli dengan otoritas. Dia bahkan membiarkan Kaisar Abadi di bawah komandonya berkonspirasi untuk memberontak.”
Zhang Lingjun mengangguk. “Aku pernah mendengar hal serupa di dalam Istana Kekaisaran. Ada banyak tempat yang memberontak, dan banyak dari Aula Aspek Bela Diri terluka atau terbunuh setiap kali mereka harus menumpas pemberontakan.”
Kaisar Feng melanjutkan, “Wajar jika Yin Shenhua tertarik pada hal yang sama. Dan jika dia berencana untuk memberontak, mengapa dia menyerahkan sebagian dari kekayaannya?”
Xiao Nanfeng terdiam sejenak. “Apakah kerajaan ilahi Dayin memiliki cadangan yang cukup untuk memberontak?”
“Yin Shenhua mendapat dukungan dari Tiga Buddha. Kekaisaran ilahi Dayin mungkin tampak biasa saja, tetapi tahukah Anda berapa banyak Gua Buddha yang telah mereka kembangkan? Kekuatan Dayin tersembunyi jauh di bawah tanah. Terlebih lagi, jika Dayin memimpin pemberontakan, Anda dapat yakin bahwa kekaisaran ilahi lainnya di seluruh dunia juga akan ikut bergabung.”
Xiao Nanfeng mengerutkan alisnya.
“Itulah sebabnya mereka mengulur waktu sampai mereka bisa mengamankan cadangan yang cukup untuk melakukan pemberontakan,” lanjut Kaisar Feng.
“Yin Shenhua—beraninya dia!” Zhang Lingjun marah.
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. “Apakah ini sudah diketahui banyak orang?”
“Ini sama sekali bukan rahasia. Tentu saja, orang biasa tidak menyadari apa yang sedang terjadi, tetapi dengan kekuatan kita saat ini, itu sudah jelas. Kekaisaran ilahi Dayin sudah terlambat tiga tahun dalam membayar persepuluhan kekayaannya, dan Istana Kekaisaran hanya mengizinkan penundaan lima tahun. Dengan kata lain, pemberontakan Dayin akan terjadi dalam satu tahun ke depan. Sebagai utusan dari Istana Kekaisaran, kau pasti akan menjadi yang pertama dilumpuhkan. Kepalamu akan menghiasi panji mereka.”
“Oh?” Xiao Nanfeng menyipitkan matanya.
“Siapa pun yang mengirimmu ke sini pasti memiliki niat jahat. Aku yakin mereka sangat menyadari hal ini.” Kaisar Feng menyeringai.
Alis Xiao Nanfeng semakin berkerut. Dia akhirnya mengerti mengapa misi Ao Canghai sama sekali tidak memiliki hukuman. Jika dia sampai mati, itu akan menjadi hukuman terberat.
“Sedangkan untukmu, rencana cerobohmu itu membuat kita semua berada di bawah pengawasan. Betapa bodohnya dirimu.”
Xiao Nanfeng melirik Kaisar Feng, sekilas terlihat rasa jijik di matanya. Ia bergumam dalam hati, “Jika aku memilih untuk menyelinap ke kota bersamamu, aku tidak hanya harus waspada terhadap upaya pembunuhan dari Dayin sendiri, aku juga harus waspada terhadap serangan darimu. Mungkin itu bodoh dari sudut pandangmu, tetapi merupakan berkah dariku.”
“Lalu kenapa? Kau bisa dengan mudah membebaskan diri dari pengawasan tingkat ini,” jawab Xiao Nanfeng.
“Ini tidak sama. Bagaimanapun, hal semacam ini membuatku merasa tidak nyaman.”
Xiao Nanfeng bergumam dalam hati lagi, “Apa pun yang membuatmu tidak nyaman, itu membuatku nyaman.”
“Karena kita terjebak di sini sekarang, Xiao Nanfeng, apa yang harus kita lakukan?” tanya Zhang Lingjun dengan cemas. “Kita tidak bisa membiarkan semuanya begitu saja, kan?”
“Kenapa, kita tidak perlu hanya duduk diam dan menunggu,” jawab Xiao Nanfeng.
“Oh?”
“Kami memiliki sepuluh ribu makhluk hidup berbulu ungu bersama kami. Mereka dapat berfungsi sebagai tenaga kerja untuk membantu kami beriklan.”
“Mengiklankan apa?”
“Kebenaran sebenarnya adalah bahwa kerajaan ilahi Dayin telah menolak untuk menyerahkan persepuluhan kekayaannya. Mereka berutang kepada kita 60% dari kekayaan yang telah mereka kumpulkan. Berikan hadiah dan undang saran dari ahli strategi terbaik di seluruh dunia. Siapa pun yang rencananya berhasil dilaksanakan akan diberi hadiah berupa relik Abadi, pil Abadi, dan bahkan posisi sebagai jenderal yang bertanggung jawab atas pasukan istanaku.”
“Mengumumkan hadiah untuk menarik perhatian seluruh dunia?” gumam Zhang Lingjun.
“Tepat sekali. Buat seratus zona hadiah di seratus lokasi di sekitar kota. Aku ingin seluruh dunia tahu bahwa kerajaan ilahi Dayin menunggak pembayaran utangnya.”
Zhang Lingjun menatap Xiao Nanfeng dengan aneh. “Apakah kau tidak khawatir akan merusak reputasi Istana Kekaisaran?”
“Ini tidak ada hubungannya dengan Istana Kekaisaran. Akulah yang bertanggung jawab atas hadiah buronan ini, dan akulah yang mencari bantuan dari para ahli strategi di seluruh dunia. Aku tidak takut dipermalukan, jadi semuanya akan baik-baik saja,” jawab Xiao Nanfeng dengan santai.
“Tapi akankah kerajaan ilahi Dayin mentolerir hal ini?” Zhang Lingjun mengerutkan kening.
“Kita hampir tidak menyebarkan apa pun selain kebenaran. Terlebih lagi, kita mewakili Istana Kekaisaran. Apakah Dayin berani membunuh kita sekarang dan memulai pemberontakan mereka lebih awal?”
“Kurasa mereka tidak akan mau, tapi adakah yang berani menerima hadiahmu?”
“Tidak masalah. Aku tidak berniat menunggu siapa pun untuk membantuku. Aku hanya ingin menyatakan kepada dunia bahwa Dayin menunggak pembayaran. Aku akan merusak reputasi Dayin dan membuat mereka jijik. Yin Shenhua menolak untuk bertemu denganku—baiklah, aku akan mencoreng reputasinya sampai dia berubah pikiran.”
Zhang Lingjun: …
Kaisar Feng juga menatap Xiao Nanfeng dengan aneh. “Aku ragu Yin Shenhua peduli dengan reputasinya, tapi aku yakin dia akan merasa jijik sampai ingin menyerangmu.”
“Jika saya membuat keributan dan menarik perhatian ibu kota, Senior, Anda juga akan bisa melakukan apa yang Anda inginkan. Hal seperti ini hanya merusak reputasi saya. Saya melakukan ini untuk Anda, Senior.” Xiao Nanfeng tersenyum.
Kaisar Feng mencibir. “Sungguh tidak tahu malu.”
Zhang Lingjun memperhatikan Xiao Nanfeng dalam diam, senyum lembut di wajahnya.