Bab 573: Aula Guntur
Dua hari kemudian, Aspek Bela Diri Violetfrost dan Ao Shuai tiba di pulau tamu Xiao Nanfeng bersama-sama. Mereka memulai negosiasi di paviliun terpencil.
“Mari, minum teh. Tidak perlu terburu-buru,” kata Xiao Nanfeng, menyapa mereka dengan hangat.
Baginya, mereka seolah-olah adalah dewa kekayaan yang datang untuk memberkatinya.
“Xiao Nanfeng, semua yang terjadi sebelumnya hanyalah kesalahpahaman,” kata Ao Shuai sambil mengerutkan kening.
“Benar, sebuah kesalahpahaman. Aku yakin kau tidak akan menjual busur untuk menargetkanku, Tuan Ao. Jangan khawatir. Aku sudah menulis petisi agar para peneliti terbaik dari Istana Kekaisaran menentukan kebenaran dan membersihkan namamu.” Xiao Nanfeng tersenyum.
Ao Shuai: …
Di sampingnya, Sang Aspek Bela Diri Violetfrost menarik napas dalam-dalam. “Tuan muda, jangan bertele-tele. Katakan saja yang sebenarnya.”
Jika mereka terus menyeruput teh dan mempertahankan penampilan yang menyenangkan, petisi itu mungkin akan sampai ke tangan Kaisar Langit sebelum mereka dapat melakukan apa pun.
Ao Shuai mengerutkan kening. Dia sangat tidak puas dengan gagasan untuk tunduk kepada Xiao Nanfeng.
“Mungkin akan lebih baik jika saya menjelaskan apa yang terjadi. Aspek Bela Diri Xiao, Ao Shuai jatuh ke dalam perangkap Mo Shanhe, tanpa mengantisipasi bahwa Mo Shanhe akan memiliki mata-mata di sisi Ao Shuai yang menghasutnya untuk berurusan denganmu. Kami telah menangkap dan menginterogasi mata-mata itu. Mo Shanhe sengaja membuat Ao Shuai menemukan Busur Sunfell dan kemudian menjualnya kembali ke gudang senjata Dayin untuk berurusan denganmu dan menodai reputasi Istana Kekaisaran. Aspek Bela Diri Xiao, saya harap Anda akan mengerti dan memikirkan gambaran besarnya.”
Xiao Nanfeng tidak sepenuhnya mempercayai penjelasan Aspek Bela Diri Violetfrost. “Lalu, apa niatmu?”
“Demi kebaikan Istana Kekaisaran, tolong jangan sebarkan kebenaran masalah ini. Kami akan dengan senang hati memberi Anda kompensasi yang cukup,” jawab Aspek Bela Diri Violetfrost.
“Ganti rugi? Kau seharusnya tahu bahwa aku mengkultivasi Langit Sepuluh Matahari, dan teknik itu sangat penting untuk kultivasiku. Busur Sunfell yang dijual Ao Shuai bertanggung jawab atas kematian empat gagak emas milikku dan hampir menyebabkan kematianku selama turnamen bela diri. Kompensasi macam apa yang menurutmu cukup untuk penghinaan seperti itu?” Wajah Xiao Nanfeng menjadi dingin.
“Kami sudah menghubungi Aspek Timur, yang telah setuju untuk memberikan nominasi lain untuk Aspek Bela Diri pengganti,” jawab Aspek Bela Diri Violetfrost.
“Itu terlalu tidak cukup. Mungkin itu cukup untuk mencegahku membunuh Ao Shuai, tetapi bagaimana dengan empat gagak emas yang hilang? Bagaimana dengan pengalaman nyaris mati yang kualami? Aku tidak akan mempersulitmu. Berikan itu dan empat relik Dewa Emas, dan aku tidak akan menyelidiki masalah ini lebih lanjut,” kata Xiao Nanfeng.
“Mustahil. Apa kau pikir relik Dewa Emas semudah itu didapatkan? Banyak Dewa Emas bahkan tidak memiliki relik seperti itu,” jawab Aspek Bela Diri Violetfrost.
“Kurasa permintaanku tidak berlebihan. Silakan kembali dan diskusikan di antara kalian, lalu sampaikan permintaanku kepada Aspek Timur. Kembalilah setelah kalian mengambil keputusan,” kata Xiao Nanfeng, bersiap untuk pergi.
Aspek Bela Diri Violetfrost memucat. Lain kali? Lain kali sudah terlambat!
“Atas nama Aspek Timur, saya dapat mengajukan dua nominasi untuk Aspek Bela Diri pengganti,” jawab Aspek Bela Diri Violetfrost.
“Mengapa aku menginginkan begitu banyak?” Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya.
“Aspek Bela Diri Xiao, permintaanmu tidak mungkin dipenuhi. Kami tidak dapat memberimu relik Dewa Emas apa pun,” kata Aspek Bela Diri Violetfrost dengan tegas.
Xiao Nanfeng mengamati Aspek Bela Diri Violetfrost. Dia juga tidak ingin terlalu menekan pihak lain—kutukannya kuat, tetapi menghilangkannya mungkin dilakukan jika diberi waktu yang cukup. Bagaimana jika mereka memutuskan untuk membayar agar kutukan Ao Shuai dibersihkan? Xiao Nanfeng tidak akan mendapatkan apa pun saat itu.
“Kalau begitu, saya akan menerima empat nominasi tambahan, satu untuk setiap relik Golden Immortal yang tidak dapat Anda berikan. Saya yakin itu permintaan yang lebih mudah untuk Anda tangani.”
“Lima nominasi? Jika Aspek Timur menandatanganinya, seluruh Kuadran Timur akan menjadi bahan tertawaan! Paling banyak tiga.”
“Mungkin menjadi bahan tertawaan, tapi itu bukan urusan saya. Di sisi lain, jika saya mengungkap kebenaran kepada publik, Aspek Timur akan benar-benar menjadi bahan tertawaan, bukan? Saya sudah cukup mempertimbangkan permintaan saya. Terima atau tolak,” kata Xiao Nanfeng dengan tegas.
Sang Aspek Bela Diri Violetfrost menatap Xiao Nanfeng cukup lama sebelum berkata, “Beri aku waktu sebentar.”
Dia meneruskan permintaan Xiao Nanfeng kepada seorang bawahannya yang memiliki avatar di Istana Kekaisaran, yang kemudian segera melaporkannya kepada Ao Canghai.
Setelah beberapa saat yang terasa cukup lama, Aspek Bela Diri Violetfrost kembali. “Aspek Timur telah setuju. Nominasi akan tiba di kediaman Anda dalam waktu dua jam.”
“Kalau begitu, mari kita tunggu. Kita punya banyak waktu luang. Apakah kau ingin mencicipi teh abadi buatanku? Ini adalah minuman spesial yang disediakan Dayin untuk utusan dari Istana Kekaisaran, dan rasanya sangat enak.” Xiao Nanfeng tersenyum.
Namun, baik Ao Shuai maupun Aspek Bela Diri Violetfrost sama sekali tidak berminat untuk minum teh. Mereka mengerutkan kening dan menunggu dengan sabar, mengabaikan Xiao Nanfeng.
Dua jam kemudian, Xiao Nanfeng tiba-tiba tersenyum. “Aku sudah menerima nominasinya. Terima kasih atas kemurahan hatimu, Ao Shuai.”
Ao Shuai sangat marah hingga urat-urat di dahinya berdenyut. Aspek Bela Diri Violetfrost menarik lengan bajunya dengan kuat, menahannya.
“Aspek Bela Diri Xiao, tolong kembalikan Busur Sunfell dan Anak Panah Sunstrike kepada kami.”
“Saya khawatir Anda pasti salah. Ao Shuai telah menjual Busur Sunfell; itu bukan miliknya lagi. Paling-paling, saya hanya akan mengizinkan Anda untuk menghilangkan jejak kutukan padanya. Peninggalan ini adalah milik saya.”
“Baiklah. Kalau begitu, izinkan saya melakukannya,” ujar Aspek Bela Diri Violetfrost mengalah.
Xiao Nanfeng mengambil sebuah kotak giok.
Sang Aspek Bela Diri Violetfrost membuka kotak itu dan meminta Ao Shuai memeriksanya dengan saksama untuk memastikan bahwa itu adalah busur dan anak panah yang tersisa yang telah dijualnya. Baru kemudian Ao Shuai mengangguk.
Aspek Bela Diri Violetfrost mengisi lengannya dengan petir, lalu mengayunkannya ke busur dan anak panah, membersihkan sisa-sisa kutukan. Kedua kultivator itu memeriksa relik tersebut sekali lagi sebelum mengembalikannya kepada Xiao Nanfeng.
“Aspek Bela Diri Xiao, sudah larut malam. Kami tidak akan merepotkanmu lagi. Selamat tinggal!” kata Aspek Bela Diri Violetfrost.
“Aku tidak akan mengantarmu pergi,” jawab Xiao Nanfeng sambil tersenyum.
Aspek Bela Diri Violetfrost dan Ao Shuai segera pergi bersama para bawahan mereka.
Setelah mereka meninggalkan pulau itu, Ao Shuai menggerutu, “Dia sangat serakah. Lima nominasi?! Apa dia pikir nominasi itu tumbuh di pohon? Berapa banyak kultivator di Istana Kekaisaran yang mau membayar harga selangit untuk nominasi ini? Jika dia menjualnya, dia akan kaya raya!”
“Jangan khawatir, Guru. Aspek Timur secara khusus menandai nominasi ini sehingga hanya berlaku jika Xiao Nanfeng sendiri yang menandatanganinya, dan Xiao Nanfeng saat ini tidak dapat meninggalkan ibu kota Dayin. Saya yakin Dayin akan menyerang avatarnya pada saat yang sama ketika siap memberontak, jadi kita sama saja tidak menjanjikan apa pun kepadanya. Kita tidak akan kehilangan apa pun dengan menyerahkannya kepadanya,” simpul Aspek Bela Diri Violetfrost.
“Hmph!” Ao Shuai masih merasa tersinggung.
“Yin Shenhua sangat marah karena Mo Shanhe telah ditangkap, dan pemberontakannya kemungkinan akan segera terjadi. Kita harus segera meninggalkan Dayin—Aspek Timur sendiri yang memerintahkan kita. Kalian tidak bisa tinggal di sini dengan sengaja,” peringatkan Aspek Bela Diri Violetfrost.
“Baiklah,” jawab Ao Shuai.
Setelah Aspek Bela Diri Violetfrost dan Ao Shuai pergi, Zhao Yuanjiao berjalan menghampiri Xiao Nanfeng.
“Lima nominasi? Mereka pasti tidak berpikir kau akan selamat.”
“Kita lihat saja nanti. Kakak Senior, salah satu nominasinya untukmu.”
“Apakah kau sudah merencanakan semuanya jauh-jauh hari sebelumnya?” Zhao Yuanjiao menatapnya dengan terkejut.
“Itu tidak terlalu jauh ke depan. Ada empat kuadran Aspek Bela Diri, dan Ao Canghai memimpin delapan belas Aspek Kuadran Timur. Lima lagi yang setia kepada kita akan memberi kita tujuh secara keseluruhan—dan kita akan mampu melawan Ao Canghai saat itu.”
“Kita tetap akan kalah jumlah, kan?” Zhao Yuanjiao mengerutkan kening.
“Tidak semua delapan belas Aspek Kuadran Timur setia kepada Ao Canghai,” jawab Xiao Nanfeng sambil tersenyum.
Zhao Yuanjiao bergumam sambil berpikir. “Kalau begitu, tidak ada salahnya mencoba.”
“Namun sebelum itu, saya perlu mengatasi masalah yang akan kita hadapi.”
“Yin Shenhua?”
“Benar sekali. Semua penguasa kota di Dayin telah menerima surat perintah selama dua hari terakhir untuk menyelamatkan Mo Shanhe tanpa mempedulikan biayanya. Yin Shenhua menunjukkan niatnya, dan saya khawatir kita akan menghadapi banyak masalah sekarang.”
Tepat saat itu, sekelompok pejabat Dayin terbang menuju pulau tamu Xiao Nanfeng.
“Apakah utusan Istana Kekaisaran, Xiao Nanfeng, hadir?” seorang pejabat memanggil.
“Seperti yang sudah diduga,” jawab Xiao Nanfeng.
Dia melambaikan tangan, memberi isyarat kepada monster berbulu ungu untuk menyambut delegasi dan membawa mereka menuju paviliun.
“Saya Wakil Menteri Tata Cara Dayin. Salam, Utusan,” kata pejabat yang memimpin.
“Apakah ini urusan bisnis?”
“Yang Mulia telah menerima petisi Anda dan ingin mengundang Anda ke Aula Guntur untuk membahasnya lebih rinci,” kata pejabat itu sambil membungkuk.
Di belakang pejabat itu terdapat sekelompok kultivator yang luar biasa kuat. Xiao Nanfeng dengan mudah menyimpulkan bahwa, jika dia menolak, mereka akan menyerangnya dan membawanya ke sana secara paksa.
“Maksudmu tentang kekayaan yang menjadi hutang kepada Istana Kekaisaran?” Xiao Nanfeng mengklarifikasi.
“Benar, Utusan. Silakan ikuti saya.”
Xiao Nanfeng mengangguk.
Para kultivator di belakang rombongan menghela napas lega. Mereka tentu tidak ingin membawa Xiao Nanfeng ke sana secara paksa kecuali terpaksa.
“Nanfeng,” gumam Zhao Yuanjiao dengan cemas.
“Jangan khawatir, Kakak Senior. Fokuslah pada keselamatanmu. Aku sudah siap,” jawab Xiao Nanfeng.
Zhao Yuanjiao mengangguk, dengan tatapan rumit di matanya.
Xiao Nanfeng menoleh ke arah delegasi Dayin. “Apakah Yin Shenhua telah mengadakan sidang pengadilan?”
“Ah…” Pejabat itu jelas ragu-ragu.
Xiao Nanfeng mengangguk, tanpa terganggu. “Saya mengerti. Jika ini akan menjadi pertemuan pribadi, maka saya sendiri sudah cukup. Mari kita pergi.”
Pejabat itu membungkuk dan memimpin jalan saat Xiao Nanfeng diantar menuju istana Dayin.
Istana Dayin diselimuti kabut dan dibangun di atas gunung raksasa berbentuk kepala naga. Terdapat banyak aula di seluruh gunung, dan di puncaknyalah istana kekaisaran Dayin bersidang: Aula Guntur.