Bab 653: Hukuman Gantung sebagai Cara Menyerang
Sekelompok biksu tergantung di udara, bergelantungan seolah-olah mereka sedang menggantung diri.
Semua penonton terkejut, dan para murid Yuqing di sekitar tempat kejadian berhenti mengobrol satu sama lain.
“Dengarkan baik-baik semuanya! Saya sangat senang menyambut kalian untuk merayakan ulang tahun Tuan Gunung Xiao, tetapi saya tidak bermaksud mengizinkan kalian melamar Perawan Suci Xia Yu’er,” kata Xiao Nanfeng dingin.
Xiao Nanfeng tidak ingin membunuh siapa pun di tanah suci Yuqing, terutama menjelang perayaan ulang tahun Xia Xingchen. Jika tidak, para biksu pasti sudah binasa.
“Ha! Apa kau pikir kau benar-benar bisa melawan kami sendirian? Kau pasti tidak punya banyak tali merah ini. Semuanya, serang dia bersama-sama! Mari kita lihat apakah dia bisa mengalahkan kita!” teriak seseorang.
Sekelompok besar kultivator segera melesat maju.
Xiao Nanfeng menatap mereka dengan dingin. “Dasar orang bodoh yang tidak tahu apa-apa.”
Lebih banyak untaian tali merah turun dari langit—bukan puluhan, tetapi ratusan.
“Hati-hati!” teriak kultivator yang berada di depan.
Dia memotong seutas tali merah, hanya untuk kemudian seutas tali lain melesat ke arahnya dari belakang.
Jeritan dan tangisan kesakitan menggema saat kultivator demi kultivator mendapati diri mereka digantung. Apa yang dulunya menyeramkan kini tampak megah ketika lebih dari seratus kultivator mendapati diri mereka digantung. Para murid Yuqing yang berbaris di sekitar medan perang ternganga kaget.
“Tali merah ini langsung menghilang setelah dipotong. Tali ini harus diciptakan dengan kekuatan spiritual. Aku yakin dia tidak sekuat itu. Maju terus!” teriak orang lain.
Para kultivator terus maju, satu demi satu. Meskipun begitu, semakin banyak untaian tali merah terbentang dari langit dalam jumlah yang semakin besar. Tak lama kemudian, ada seribu gulungan tali merah secara keseluruhan.
Para Dewa Langit mendapati diri mereka digantung dalam sekejap mata, tidak mampu melakukan perlawanan apa pun.
Para Dewa Sejati cukup kuat untuk bertahan melawan serangan itu selama beberapa saat, menebas tali merah yang melesat ke arah mereka, tetapi kecerobohan sesaat akan membuat anggota tubuh dan kemudian leher mereka terikat. Tali itu menegang, memberi mereka gambaran tentang rasa sakit yang hebat yang akan datang jika tubuh mereka terkoyak.
Xiao Nanfeng melangkah melintasi udara, menatap para kultivator yang berkumpul dengan angkuh. Tekanan luar biasa menyelimuti semua orang.
Xia Lan ternganga kaget saat mendaki Puncak Chiyang.
“Pria yang diincar Yu’er itu… luar biasa,” gumam Xia Lan.
Dia mencapai puncak gunung dalam waktu singkat.
Di sana, Penguasa Gunung Chiyang, Xia Xingchen, menatap dingin pertempuran yang terjadi di bawah. Han Bingdie dan dua wanita lainnya berada di samping suami mereka, tersenyum puas.
“Apakah kau menyuruhnya membuat keributan seperti itu?” tanya Xia Xingchen dengan nada menuntut.
Xiao Nanfeng adalah keponakanku dalam hal kultivasi, dan dia datang ke sini untuk memberi hormat kepadamu dalam perayaan ulang tahunmu. Dia adalah tamu dari jauh, seperti halnya para pelamar lainnya. Apakah kau bermaksud membantu satu kelompok orang luar daripada kelompok lainnya? Xiao Nanfeng bisa dibilang setengah kerabat kita. Jika kau membantu orang luar itu, aku tidak akan mengampunimu,” kata Han Bingdie dengan kepala tegak.
“Benar sekali!” Kedua wanita lainnya juga berdiri di sampingnya.
Xia Xingchen mengamati. Dia menatap ke kejauhan. “Apa yang dia lakukan sekarang tidak berarti apa-apa melawan kelompok Immortal tingkat rendah dan beberapa Immortal Sejati yang beragam ini. Immortal Emas di sana bahkan belum bergerak.”
“Dewa Emas dari Istana Air Tenggara itu? Siapa yang bisa memastikan Xiao Nanfeng tidak akan mampu mengalahkannya?” balas Han Bingdie sambil mengerutkan kening.
Tepat saat itu, Xia Lan terbang lewat dari samping.
Ketiga wanita itu berbinar-binar. Salah satu dari mereka memberi isyarat kepada Xia Lan, menyuruhnya bersembunyi di belakang.
Xia Lan melakukannya, bersembunyi dari tatapan Xia Xingchen.
Kemudian, seorang wanita menunjuk ke aula di belakang. Xia Lan mengangguk penuh terima kasih dan terbang ke sana.
Tepat saat itu, seorang murid Puncak Chiyang melihat Xia Lan dan hendak berteriak memberi salam ketika Xia Lan pucat dan menangkupkan telapak tangannya di mulutnya. Dia membeku, terlambat memahami situasinya, sebelum mundur dan berpura-pura tidak tahu. Lagipula, ini bukan pertama kalinya Xia Lan menyelinap kembali.
Xia Xingchen melirik ke arah Xia Lan terbang, lalu mengalihkan pandangannya ke tempat lain seolah-olah dia tidak pernah melihat Xia Lan sama sekali.
Xia Lan mengendap-endap menuju lorong-lorong di belakang rumah besar itu dan menemukan sekelompok pelayan wanita berjaga di luar salah satu lorong tersebut. Lorong itu disegel dengan formasi yang mencegah siapa pun mendengar apa yang terjadi di dalamnya.
“Apa yang kalian semua lakukan?” seru Xia Lan.
“Tuan Gunung memerintahkan kami untuk menjaga aula ini dan mencegah siapa pun mendekat,” kata salah seorang pelayan.
“Kalian semua boleh pergi sekarang,” kata Xia Lan.
“Tapi itu perintah Tuan Gunung—” jawab pelayan itu.
Xia Lan mengabaikan pelayan itu dan menerobos melewatinya. Dia mengetuk barisan. “Yu’er, keluarlah!”
Formasi itu bergetar, tetapi tidak ada respons.
“Nona mengurung diri di dalam setelah konfrontasinya dengan Tuan Gunung, menyatakan bahwa dia akan berpuasa selama sepuluh hari dan hanya akan keluar setelah perayaan ulang tahun Tuan Gunung,” lapor pelayan itu.
“Sungguh gadis yang luar biasa,” gumam Xia Lan, tak tahu harus tertawa atau menghela napas.
Dia memperkuat lapisan terluar formasi yang mengisolasi suara apa pun, lalu mengambil sebuah relik dan menyerang formasi Yu’er dengannya.
Formasi tersebut berguncang hebat.
“Aku tidak akan keluar! Jauhi aku. Aku tidak akan menunjukkan diriku meskipun kalian memukuliku atau membuatku kelaparan sampai mati!” teriak Yu’er, mendengar keributan itu.
Xia Lan menghela napas lagi. Mati kelaparan? Seorang Immortal? Dia bisa bertahan hidup selama setahun penuh tanpa makanan! Trik yang dia gunakan saat kecil tidak akan berhasil lagi.
“Yu’er, ini aku. Buka pintunya!” seru Xia Lan.
“Kakak Ketiga? Kau tidak di sini untuk membantu Ayah membebaskanku, kan? Aku tidak akan!” teriak Yu’er.
“Dasar tidak tahu terima kasih! Apa kau lupa siapa yang membelaimu? Buka mulutmu!” Xia Lan mengamuk.
“Aku tidak mau! Aku akan membiarkan diriku kelaparan sampai mereka semua pergi!”
“Xiao Nanfeng ada di sini,” kata Xia Lan dengan putus asa.
Pintu menuju aula terbuka dalam sekejap.
Xia Lan terdiam. Yu’er tidak mau terbuka padanya, tetapi langsung melakukannya untuk Xiao Nanfeng!
Yu’er, mengenakan pakaian merah, menyelinap keluar. Mulutnya berkilauan karena minyak. Ia memegang sayap ayam panggang di tangannya dan telah menghabiskan setengahnya.
“Kau, kau memasak untuk dirimu sendiri di kamarmu? Kau menyebut itu kelaparan?” seru Xia Lan.
Mata Yu’er berbinar-binar. “Apa yang kau katakan? Xiao Nanfeng ada di sini? Di mana?”
“Di mana lagi? Memukuli para pelamarmu di luar sana. Apa kau tidak tahu?”
“Apa? Bagaimana jika dia terluka?!”
Xia Lan ternganga. Kakaknya menunjukkan perhatian lebih kepada orang asing daripada kepada saudara laki-lakinya sendiri!
Yu’er segera membubarkan formasi tersebut dan berlari menuju bagian luar puncak.
“Kau mau membawa sayap ayam panggang itu bersamamu?” teriak Xia Lan.
“Ah, aku lupa!”
Dia buru-buru meletakkan sayap ayam itu ke tangan saudara laki-lakinya, menyeka mulutnya dengan lengan baju saudara laki-lakinya, lalu berlari pergi sebelum saudara laki-lakinya tersadar.
Wajah Xia Lan berkedut. Dia meringis, lalu mengumpat, “Xiao Nanfeng, tunggu saja! Kau akan membayar perbuatanmu menculik adik perempuanku!”
Sementara itu, pertempuran—lebih tepatnya, pemukulan sepihak—mencapai puncaknya.
Tak peduli berapa banyak kultivator yang muncul, mereka semua digantung satu per satu.
Para murid Yuqing menyaksikan dengan penuh perhatian.
“Ini gila. Aku tidak pernah menyangka hukuman gantung bisa digunakan sebagai bentuk serangan!”
“Bukankah terasa luar biasa melihat begitu banyak kultivator digantung sekaligus?”
“Tak kusangka Xiao Nanfeng sendirian bisa menggantung mereka semua sampai mati…”
“Apakah Xiao Nanfeng juga datang sebagai pelamar? Mengingat kekuatannya saja, dia layak untuk melamar Xia Yu’er.”
Murid-murid Yuqing yang tak terhitung jumlahnya berbisik-bisik sendiri sambil menyaksikan pertunjukan itu berlangsung.
Keributan itu telah menarik perhatian tidak hanya para murid biasa, tetapi juga beberapa Penguasa Gunung.
“Xia Tua, pelamar itu tampaknya cukup mengesankan, bukan?”
“Gadis Suci Yu’er benar-benar aset yang berharga.”
“Anak muda ini tidak buruk. Sudahkah Anda melakukan pengecekan latar belakangnya?”
Beberapa Penguasa Gunung telah berkumpul di samping Xia Xingchen.
Xia Xingchen mengerutkan kening menatap mereka. “Aku juga harus memberi kalian pelajaran. Siapa di antara kalian yang membocorkan bahwa Yu’er telah menjadi seorang gadis suci? Hanya kami yang tahu!”
“Ah? Aku tidak tahu. Bukan aku!”
“Itu bukan urusan saya!”
Para Penguasa Gunung semuanya membantah bertanggung jawab.
Xia Xingchen meringis, mengabaikan mereka sambil terus menyaksikan pertempuran di bawah.
Dari dua belas calon pelamar selain Xiao Nanfeng sendiri, sebelas telah disingkirkan. Hanya pelamar terakhir dan delegasinya yang tersisa.
Xiao Nanfeng juga memperhatikan mereka. Dia berseru kepada para kultivator Hung, “Apakah kalian semua telah mengindahkan peringatanku?”
“Kami sudah datang!” seru seorang kultivator. “Kami belum cukup terampil untuk melamar Gadis Suci Xia Yu’er. Kami hanya di sini untuk memberi selamat kepada Raja Gunung Xia!”
Kemudian, semua kultivator memohon ampunan.
“Kalau begitu, mari kita berhenti di sini.”
Xiao Nanfeng melambaikan tangannya. Semua tali merah mengendur dan ratusan kultivator terbebas, gemetaran sambil melirik Xiao Nanfeng.
Tepat saat itu, sesosok muncul di udara, bersinar dengan cahaya keemasan. Aura yang mengesankan terpancar darinya, menyebabkan angin kencang terbentuk di sekitarnya. Banyak kultivator terpaksa mundur.
“Seorang Dewa Emas?” Murid-murid Yuqing yang tak terhitung jumlahnya tercengang.
Perbedaan satu tingkat alam utama saja ibarat perbedaan antara langit dan bumi. Xiao Nanfeng adalah seorang Dewa Sejati; bagaimana mungkin dia bisa mengalahkan seorang Dewa Emas?
“Xiao Nanfeng, ya? Kau cukup kuat,” komentar Dewa Emas.
Dia adalah seorang pria paruh baya dengan penampilan biasa saja, meskipun matanya tampak sangat tajam.
“Apakah kau juga di sini untuk menguji kekuatan tali-taliku?” tanya Xiao Nanfeng dengan nada menuntut.
“Bukan untuk menguji mereka, tetapi untuk mengalahkanmu. Aku tadinya akan menunggu hingga sepuluh hari berlalu sebelum secara resmi mengajukan tawaran untuk tanah suci Yuqing, tetapi kurasa sekarang tidak perlu. Semua kegaduhanmu ini tepat pada waktunya. Aku memilih untuk tidak bertindak saat itu agar tidak ada yang mengkritikku karena menggunakan jumlah pasukan melawanmu. Namun sekarang, kau akan jatuh.” Dewa Emas itu menyeringai.
Dia berubah menjadi seberkas cahaya keemasan dan melesat tepat ke arah Xiao Nanfeng, lalu memukulnya dengan telapak tangan. Telapak tangan itu memancarkan aura yang mengesankan saat melesat ke arahnya seperti meteor penghancur.
“Nanfeng!” seru Yu’er cemas dari puncak Chiyang.
Dia juga seorang Immortal; dia tahu betapa menakutkannya para Golden Immortal. Dia melirik pemandangan itu dengan putus asa.
Banyak sekali murid yang menyaksikan dengan napas tertahan, termasuk Han Bingdie dan kedua wanita di sampingnya.
Hanya Xia Xingchen yang mengangkat alisnya. Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Ini sama sekali bukan tubuh Xiao Nanfeng! Ini adalah duplikat yang dia buat dengan harmoni spiritual…”