Bab 666: Empat Dewa Emas dari Istana Air Tenggara
Laut Timur dan Laut Selatan bertemu di hamparan laut yang luas dengan eter spiritual yang terkonsentrasi.
Terdapat banyak sekali pulau dan sekte abadi yang telah didirikan di pulau-pulau tersebut. Salah satu dari sekian banyak kekuatan di sini dikenal sebagai Istana Perairan Tenggara.
Istana Akuatik Tenggara terletak di sebuah parit di laut, dengan penghalang bawah laut yang besar mengelilingi istana naga yang gemerlap. Berbagai macam naga dan roh laut bawahan mereka datang dan pergi dari istana dalam semacam ziarah. Istana itu ramai dengan aktivitas.
Di dalam istana, terdapat beberapa area misterius yang diselimuti kabut.
Di aula utama istana, Aula Kristal, duduk dua baris pria dan wanita. Di ujung kedua baris itu terdapat dua pria bertubuh besar dengan ekspresi frustrasi di wajah mereka.
Di bagian depan aula terdapat gumpalan kabut. Kultivator yang diselimuti kabut itu tersembunyi dari pandangan, tetapi semua orang tampaknya memperlakukan kultivator itu dengan penuh hormat.
“Apakah ada kabar tentang Saudara Keempat?” tanya pria di ujung barisan sebelah kiri.
“Kakak Tertua, Kakak Kedua, aku sudah mengecek ke mana-mana beberapa hari terakhir ini. Aku bahkan sudah menghubungi Sage Green Lotus. Tidak ada kabar sama sekali tentang Kakak Keempat. Mungkinkah sesuatu terjadi padanya?” kata pria di ujung barisan kanan.
Jelaslah, kedua pria ini tidak lain adalah penguasa kedua dan ketiga Istana Air Tenggara, Long Er dan Long San. [1]
Sosok yang diselimuti kabut itu, tentu saja, adalah penguasa utama Istana Air Tenggara, Long Yi.
“Aku memanggil kalian semua ke sini hari ini untuk membahas Long Si. Apa yang terjadi?” tanya Long Yi dengan nada menuntut.
“Pasti ada yang salah. Bawahan Long Si tidak sepenting Xia Yu’er. Alih-alih membawa Xia Yu’er kembali kepada kita, dia memilih untuk mencari Sage Green Lotus untuk menemukan bawahannya. Itu bukan tindakan yang masuk akal.”
“Dia tahu bahwa Kakak Sulung sangat membutuhkan Xia Yu’er, tetapi dia belum kembali atau menghubungi kami sama sekali. Entah sesuatu terjadi padanya, atau dia berniat mengkhianati kita!” kata Long Er.
“Ha! Mengkhianati Istana Air Tenggara? Mari kita lihat apakah dia mampu melakukannya,” jawab Long Yi sambil mengejek.
“Kakak Sulung, apakah kau sudah mendapat kabar?” tanya Long Er.
“Salah satu avatar pengintai saya baru saja melaporkan bahwa dia melihatnya menuju ke arah kita di bawah air,” kata Long Yi.
“Kakak Tertua, menurutmu apakah Kakak Keempat mungkin telah mengkhianati kita semua?” tanya Long Er, “Sage Green Lotus memberi tahu kita bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan Kakak Keempat ketika dia menghubunginya. Mungkinkah sesuatu benar-benar telah terjadi?” tanya Long San, meskipun dia tampak ragu akan kemungkinan itu.
“Kita lihat saja nanti. Karena dia akan kembali, mari kita dengarkan dia dulu,” kata Long Yi.
“Mengerti!” jawab Long Er dan Long San.
Adapun para kultivator lain yang hadir dalam pertemuan itu, meskipun mereka berhak untuk hadir, tidak seorang pun dari mereka berhak untuk menyela keempat penguasa naga atau berbicara di luar giliran.
Tak lama kemudian, keributan yang riuh terdengar dari kejauhan.
“Kami memberi salam kepada Tuan Si!”
“Lord Si kembali!”
“Tuan Si, apa yang terjadi?”
Keributan itu tentu saja menarik perhatian ketiga penguasa naga lainnya.
“Di mana ketiga saudara laki-lakiku?” teriak Long Si.
“Mereka ada di Crystal Hall, Lord Si!”
“Bagus,” jawab Long Si.
Dia langsung menuju Crystal Hall, hanya untuk mendapati tempat itu penuh sesak dengan anggota penting istana.
“Tuan Si.” Beberapa kultivator tingkat rendah berdiri dan membungkuk hormat kepadanya, tetapi Long Si mengabaikan mereka. Dia menuju ke gumpalan kabut putih di bagian depan aula, bersama dengan dua pria yang duduk di paling depan.
“Saudara-saudara, aku telah kembali,” umumkan Long Si.
Ia tampak lusuh, pakaiannya hangus dan terbakar, rambut dan alisnya gosong, pemandangan yang menyedihkan.
“Kenapa kau lama sekali?” tanya Long Yi dengan nada menuntut.
Long Er juga mengerutkan kening. “Kakak Keempat, di mana Xia Yu’er?”
“Kenapa kau belum mengirim kabar kepada kami, Kakak Keempat?” tanya Long San dengan tenang.
Long Si melirik para kultivator di aula. “Kecuali ketiga saudaraku, kalian semua, keluarlah.”
“Hm?” Long Yi tampak bingung.
“Apa yang kau inginkan, Kakak Keempat?” tuntut Long San.
Long Si mengabaikan saudara ketiganya. Dia berteriak kepada para kultivator lainnya, “Apa kalian tidak mendengarku? Pergi!”
Long Si menoleh ke Long Yi. “Kakak Sulung, aku punya berita penting untuk disampaikan. Detailnya akan kusampaikan nanti, tapi hanya di antara kita berempat.”
“Kalian semua, pergilah,” kata Long Yi dengan tenang.
“Dimengerti!” Para kultivator yang tersisa mundur dengan tertib.
Setelah semua orang pergi, Long Si melambaikan tangannya, menutup pintu aula.
“Kakak Sulung, aku disergap. Aku baru saja lolos,” kata Long Si sambil menggertakkan giginya.
“Oh?” Sikap Long Yi sangat dingin.
Jelas bahwa dia mulai curiga terhadap saudara keempatnya setelah ketidakhadirannya yang berkepanjangan.
“Ketika aku melarikan diri dari tanah suci Yuqing, sebagai tindakan pencegahan, aku menculik Xia Yu’er dan Zhao Yuanjiao. Karena waktu sangat penting, aku membuat Xia Yu’er pingsan, menyegel kultivasinya, dan menyembunyikannya jauh di dalam tanah suci Yuqing. Kemudian, aku melarikan diri bersama Zhao Yuanjiao. Untungnya, persiapan yang kulakukan memungkinkan aku untuk lolos dari kejaran Xia Xingchen.”
“Kau menangkap Xia Yu’er dan menyembunyikannya di dalam tanah suci Yuqing?” seru Long San.
“Lagipula, lokasi paling berbahaya seringkali adalah lokasi paling aman. Siapa yang menyangka aku akan menyembunyikannya di sana? Setelah keributan itu, aku bersembunyi dan menunggu di sekitar tanah suci Yuqing. Tiga hari kemudian, aku menyamar dan mencari bawahan Sage Green Lotus untuk mengatur pertemuan pribadi. Saat itulah aku membawa Xia Yu’er keluar bersamaku.”
“Oh?”
“Lalu, karena aku merasa baik-baik saja, aku bertemu dengan Teratai Hijau. Saat itu aku sudah menangkap Xia Yu’er, jadi tidak banyak yang bisa dibicarakan dengannya. Aku mengobrol tentang hal-hal yang tidak penting, lalu memintanya untuk membantu mencari bawahan-bawahanku yang hilang. Setelah itu aku pergi.”
“Pantas saja dia bilang kau bertingkah aneh,” gumam Long San.
“Diam, Kakak Ketiga. Dengarkan Kakak Keempat untuk saat ini,” desis Long Er.
Dia tampak tidak senang karena Long San telah membocorkan beberapa informasi.
Long Si sepertinya tidak keberatan. “Setelah itu, aku disergap.”
“Siapa yang melakukannya?” tanya Long Er.
“Xiao Nanfeng dan Zhao Yuanjiao. Mereka membuntuti Teratai Hijau selama ini—dasar idiot! Dia bahkan tidak menyadari apa yang mereka lakukan. Akibatnya, mereka menangkapku,” kata Long Si sambil mendesis.
“Xiao Nanfeng mungkin memiliki beberapa relik Dewa Emas, tetapi dia seharusnya tidak bisa menangkapmu dengan mudah,” kata Long Yi.
“Ada Dewa Emas lainnya bersamanya, semuanya memiliki relik kuat masing-masing. Aku tidak bisa menahan mereka,” kata Long Si dengan sinis.
“Lalu bagaimana dengan Xia Yu’er?” tanya Long Yi.
“Xiao Nanfeng menyelamatkannya. Aku benar-benar minta maaf, Kakak Sulung.”
Para kultivator semuanya mengerutkan kening. Long San adalah orang pertama yang mempercayai adik bungsu mereka. “Si idiot itu, Teratai Hijau. Berani-beraninya dia mencoba mengatakan bahwa kaulah yang bertanggung jawab?”
“Bagaimana kau bisa lolos?” tanya Long Yi.
Long Er dan Long San menatap ke arah Long Si.
“Justru itulah yang ingin kukatakan padamu, Kakak Sulung,” kata Long Si. “Xiao Nanfeng telah memanggil Aspek Bela Diri dari Istana Kekaisaran untuk menghancurkan Istana Air Tenggara. Dia sedang menuju ke sana untuk meletakkan dasar bagi rencananya. Dia menyegel kultivasiku, mengikatku, dan melemparkanku ke dalam tungku, berniat untuk menempa tubuhku menjadi pil. Aku mendengar percakapan mereka dari dalam tungku.”
“Oh? Jadi luka bakar ini berasal dari tungku itu?”
“Benar. Aku cukup beruntung memiliki kesempatan untuk melarikan diri karena Xiao Nanfeng dan rombongannya sudah berangkat. Api dari tungku menghancurkan segelku dan memungkinkanku untuk melarikan diri. Aku membunuh para pandai besi yang ditinggalkan Xiao Nanfeng untuk menjagaku dan segera kembali.”
“Apakah Anda punya bukti?”
Long Yi tidak akan mudah tertipu.
“Kakak Sulung, aku tidak tahu apakah ada di antara para ahli tempa itu yang memiliki avatar, tetapi aku tahu di mana Xiao Nanfeng berada. Mereka berencana menyerang Istana Perairan Tenggara sekarang juga, dan kita perlu segera melancarkan serangan balasan.”
“Xiao Nanfeng ada di dekat sini?” tanya Long Yi.
“Dia memang dia. Aku takut akan menarik perhatian, jadi aku tidak berani terbang menuju istana. Sebaliknya, aku berenang di bawah air untuk sampai ke sini. Jika kalian tidak percaya, Saudara-saudara, aku akan mengantar kalian kepadanya sekarang juga.”
Long Yi terdiam. Tidak ada hal aneh yang bisa ia temukan dari pernyataan Long Si.
“Kakak Sulung, aku akan pergi memverifikasi klaim Long Si,” Long Er menawarkan diri.
“Aku juga,” tambah Long San.
Long Yi ragu-ragu.
Long Si menghela napas kesal. “Kakak Sulung, aku tahu kalian semua pasti curiga padaku karena ketidakhadiranku yang berkepanjangan, tapi aku tidak berbohong. Aku akan membuktikannya—ikuti aku!”
Setelah ragu sejenak, Long Yi akhirnya berkata, “Kakak Kedua, Kakak Ketiga, ikuti arahan Kakak Keempat. Hati-hati.”
“Baik!” jawab kedua kultivator itu.
“Kita akan segera berangkat, Kakak Sulung. Waktu sangat penting, dan aku khawatir mereka akan kabur sebelum kita bisa sampai ke mereka,” kata Long Si segera.
“Lanjutkan,” kata Long Yi.
Meskipun dia mencurigai Long Si, dia belum bisa memastikan kecurigaannya itu.
Ketiga naga itu meninggalkan aula.
“Kakak Kedua, Kakak Ketiga, ayo kita pergi sekarang juga!” desak Long Si.
Kedua Dewa Emas itu mengangguk tanpa ragu-ragu.
Mereka muncul dari Istana Air Tenggara dan berenang cukup jauh menyeberangi laut sebelum muncul di sisi sebuah pulau yang diselimuti kabut.
“Ini dia. Cepat!” teriak Long Si.
Dia menyerang kabut di sekitarnya, dan kabut itu menghilang. Sungguh mengejutkan, ada formasi di pulau itu yang hancur akibat serangan Long Si.
“Siapa di sana?!” Teriakan terdengar dari pulau itu.
“Xiao Nanfeng? Dan Ao Zhou serta Ye Dafu juga? Istana Kekaisaran benar-benar mengirimkan Aspek Bela Dirinya,” seru Long Er.
Long Er sudah mengetahui keberadaan Xiao Nanfeng; bahkan jika dia belum mengetahuinya, hilangnya Long Si berarti dia telah mengenal siapa Xiao Nanfeng sebenarnya dan kekuatan apa yang dimilikinya.
“Apakah Long Si berhasil melarikan diri? Sialan. Kita harus kabur!” seru Xiao Nanfeng.
Para kultivator terjun ke laut, berniat melarikan diri di bawah air.
“Saudara-saudara, jangan biarkan satu pun dari mereka pergi! Serahkan Xiao Nanfeng padaku. Aku akan membuatnya menyesali apa yang telah dia lakukan padaku!” Long Si meraung.
Dia berubah menjadi naga gading dan berenang ke arah tempat Xiao Nanfeng melarikan diri.
Long Er dan Long San juga berubah bentuk dan melesat ke arah Ao Zhou dan Ye Dafu.
Para kultivator tersebar di seluruh lautan. Mencoba menangkap mereka semua akan agak merepotkan, tetapi mereka semua adalah Dewa Emas, naga gading, dan berada di bawah laut pula. Bagaimana mungkin mereka kalah dari para kultivator di wilayah mereka sendiri?
Gelombang besar menerjang laut.
1. Ya, nama mereka memang ‘naga-dua’ dan ‘naga-tiga’… ☜