Bab 724: Altar Berbentuk Kipas
Xiao Nanfeng mengambil labu dari pinggangnya dan menyuruh Yang Chuan masuk ke dalamnya untuk memulihkan diri.
“Anjing Hitam, hidungmu sangat tajam, dan kau mampu melacak Aspek Bela Diri Yang bahkan dari seberang alam tersembunyi. Bisakah kau merasakan di mana kultivator lain berada?” tanya Xiao Nanfeng.
“Hidungku lebih tajam daripada kultivator biasa, tetapi satu-satunya alasan aku bisa melacak Guru adalah karena beliau meninggalkan aroma khusus untuk mempermudah usahaku. Kemampuanku jauh lebih lemah dibandingkan kultivator lain. Aku memang merasakan beberapa tempat persembunyian kultivator lain. Mereka telah menarik aura mereka sebisa mungkin untuk bersembunyi dari zombie. Aku juga bisa merasakan keberadaan zombie di dekatku.”
“Bagus sekali. Aku butuh kau menggunakan indra mu untuk membantuku menghindari zombie di dekat sini.”
“Dipahami!”
Kedua kultivator itu meninggalkan lembah dan menuju ke suatu arah tanpa suara. Mereka memang bertemu beberapa kelompok zombie di sepanjang jalan, tetapi berhasil menghindari mereka dengan bantuan hidung Anjing Hitam.
“Kita akan pergi ke mana?” tanya Black Dog.
“Ke sebuah altar.”
“Oh?”
“Terlalu banyak zombie di sekitar sini. Aku sudah beberapa kali ke sana, tapi selalu ketahuan di pinggiran. Dengan bantuanmu, aku bisa menyelinap lebih jauh ke dalam.”
“Begitu.” Black Dog mengangguk, meskipun ragu-ragu.
Altar yang dituju Xiao Nanfeng adalah tempat Kaisar Abadi Hongyue menghipnotis Ku Jiang, Tang, dan pejabat Hongyue lainnya. Tang telah memberinya peta daerah itu sejak lama, tetapi dia tidak pernah berhasil masuk ke sana.
Dengan bantuan Black Dog, dia berniat untuk mencoba lagi.
Mereka dengan cepat tiba di wilayah yang dipenuhi kabut hitam pekat.
Black Dog mengendus dan terengah-engah. “Ada penjaga dan patroli di mana-mana. Bagaimana bisa ada begitu banyak zombie? Ini tidak masuk akal!”
“Itulah mengapa aku butuh bantuanmu. Kalau begitu, ayo masuk,” kata Xiao Nanfeng.
Kedua kultivator itu menahan aura mereka. Mereka melewati beberapa kelompok patroli zombie, nyaris tidak sempat bersembunyi, saat mereka langsung menuju ke altar.
Tanpa bantuan Black Dog, Xiao Nanfeng pasti sudah ditemukan dalam waktu singkat.
Tiba-tiba, Black Dog berhenti mendadak.
“Ada apa?”
“Ada penghalang di sini. Aroma di kedua sisinya berbeda.”
Xiao Nanfeng melirik ke depan. Kabut hitam di hadapannya perlahan melayang tertiup angin, tetapi dia tidak melihat tanda-tanda penghalang yang seharusnya ada. Meskipun begitu, dia percaya pada indra Anjing Hitam.
“Apakah ada pintu masuk atau keluar?” tanya Xiao Nanfeng.
“Sejauh yang saya tahu, tidak ada. Penghalang itu tampaknya melingkupi wilayah seluas lembah. Saya bisa merasakan ada orang di dalamnya, tetapi tidak ada zombie,” kata Black Dog.
“Manusia, tapi bukan zombie? Mungkinkah Kaisar Abadi Hongyue ada di dalam?”
“Ada sesuatu yang mencurigakan tentang penghalang ini. Jika kita berinteraksi dengannya, saya yakin seseorang akan menyadarinya. Apakah kita akan menerobos masuk?”
Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. “Baiklah, kita pergi dulu untuk sementara waktu.”
Black Dog mengangguk.
Kedua petani itu meninggalkan wilayah yang dipenuhi zombie dan berhenti untuk berdiskusi di lembah yang aman di kejauhan.
“Anjing Hitam, aku ingin pergi ke lembah itu, tetapi kemungkinan besar Kaisar Abadi Hongyue ada di dalamnya. Situasinya sangat berbahaya. Kita mungkin harus memancing mereka yang ada di dalam untuk keluar,” kata Xiao Nanfeng.
“Bagaimana?” tanya Anjing Hitam.
“Saat ini, raja-raja zombie masih memburu para kultivator di seluruh alam tersembunyi. Ini waktu yang tepat untuk menyerang. Namun, kita tidak bisa menjadi pihak yang memancing siapa pun yang berada di dalam lembah untuk keluar.”
“Oh?”
“Kau tahu di mana beberapa kultivator di alam tersembunyi bersembunyi, kan? Kirimkan pesan kepada mereka bahwa kau telah menemukan markas para zombie. Di dalamnya kosong, dan mungkin ada rahasia besar yang tersembunyi di sana.”
“Aku? Apakah mereka akan mempercayaiku?” seru Black Dog.
“Semua orang gugup dan cemas. Mereka tahu bahwa mereka terjebak di sini. Kecuali mereka bisa menyelamatkan diri, mereka akan mati—tapi bagaimana caranya? Ceritakan apa yang telah kau lihat, dan mereka pasti akan bertindak.”
“Bagaimana jika mereka menanyakan kondisi dan keberadaan tuanku?” Anjing Hitam mengerutkan kening.
“Berikan saja informasi apa pun yang ingin Anda sampaikan kepada mereka melalui tablet giok. Yang penting adalah membawanya kepada mereka—jangan repot-repot berbincang panjang lebar. Bagaimana kalau begini? Aku akan ikut denganmu. Jika ada bahaya, aku juga bisa melindungimu.”
“Baiklah!” Black Dog mengangguk.
Kedua petani itu merayap menuju lembah terdekat tempat sekelompok petani bersembunyi.
Di sana, para kultivator meringkuk ketakutan. Mereka sudah kehabisan akal untuk menemukan jalan keluar dari alam tersembunyi peti mati hitam itu.
“Apakah ada zombie yang mendekat?” teriak seseorang. “Semuanya, bersiaplah untuk bertarung!”
Para kultivator saling memandang seolah-olah mereka akan menghadapi pertarungan hidup dan mati.
“Bukan, itu bukan zombie! Jangan ada yang bergerak!” teriak orang lain.
Petani itu melangkah maju dan mengambil benda yang telah dilemparkan ke arahnya.
“Apa itu?” tanya seseorang.
Kultivator itu memeriksa benda tersebut dengan indra spiritualnya. Kemudian, dia mengerutkan kening. “Tanyakan pada penjaga di depan siapa yang melemparkan tablet giok ini.”
Seorang penjaga segera dipanggil.
“Aku melihat dua kultivator yang terbungkus terlalu rapat sehingga aku tidak bisa membedakan wajah mereka. Namun, ketika salah satu dari mereka melemparkan tablet giok itu, aura dan teknik kultivator itu mengingatkanku pada bawahan Yang Chuan, Anjing Hitam.”
“Oh? Bagaimana kamu bisa tahu?”
“Saya sendiri adalah roh anjing, Anda tahu, dan saya sangat akrab dengan teknik spiritual yang tersedia bagi kami.”
“Anjing Hitam?”
“Aku hampir yakin. Kita sudah membuang semua harta karun yang kita peroleh dari alam tersembunyi, jadi para zombie tidak akan bisa menemukan kita untuk sementara waktu. Roh anjing memiliki indra penciuman yang sangat tajam, dan Black Dog jauh lebih kuat dariku. Aku tidak akan terkejut jika dia bisa menemukan kita.”
“Baiklah. Teruslah mengawasi.”
“Dimengerti!” Penjaga itu berlari pergi.
“Apa isi tablet giok yang diberikan Anjing Hitam kepada kita?” tanya kultivator lain.
“Mereka telah menemukan lokasi sarang zombie. Raja-raja zombie saat ini sedang sibuk mengejar para kultivator di seluruh alam, dan sarang itu kosong. Mereka mencoba mengumpulkan sekelompok kultivator untuk menyelidikinya—atau memanfaatkan kita yang pergi ke sana untuk mencapai tujuan tertentu.”
“Mungkin ada jalan keluar dari alam tersembunyi peti mati hitam itu. Haruskah kita pergi ke sana?”
“Kita tidak punya pilihan lain. Raja-raja zombie bisa menemukan kita kapan saja. Cepat, beri tahu semua kelompok kultivator lain yang kau ketahui tentang ini. Kita akan pergi, tapi kita semua akan pergi bersama-sama. Aku tidak berniat menjadi kelinci percobaan bagi yang lain.”
“Dipahami!”
Xiao Nanfeng dan Black Dog meletakkan serangkaian tablet giok di setiap perkemahan yang mereka temukan, lalu kembali ke penghalang yang mengelilingi lembah tempat altar itu berada.
“Apakah mereka akan datang?” tanya Black Dog, agak khawatir.
“Aku yakin akan hal itu.”
Black Dog dan Xiao Nanfeng menunggu dengan sabar.
Seperti yang diprediksi Xiao Nanfeng, setelah sekitar setengah hari, terjadi keributan di kejauhan. Beberapa kultivator mencoba menyelinap ke lembah, hanya untuk ditemukan oleh zombie yang sedang berpatroli.
Pertarungan besar akan segera terjadi.
“Sialan, mereka menyadari keberadaanku! Selamatkan aku!” teriak seorang kultivator.
Sekelompok besar kultivator mulai melawan gerombolan zombie. Pertempuran semakin sengit. Beberapa pancaran cahaya melesat ke depan, menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi jalannya saat menuju altar di lembah.
Para zombie meraung saat mereka menyerbu para kultivator di depan, tetapi para kultivator itu terlalu kuat. Seorang Dewa Abadi Tanpa Batas tampaknya memimpin jalan, dengan cepat menumbangkan para zombie yang menghalangi jalan saat mereka menyerbu ke lembah.
Tepat saat itu, sebuah teknik telapak tangan turun dari langit, mencegat serangan Dewa Abadi Tanpa Batas dalam ledakan api.
Sesosok makhluk bergegas keluar dari lembah dan mulai terlibat pertempuran melawan para kultivator dengan gerombolan zombie. Serangan para kultivator pun terhenti.
“Kau bukan zombie. Mengapa para zombie ini menuruti perintahmu? Siapakah kau sebenarnya?” jerit Sang Abadi Tanpa Batas yang berada di depan.
Sosok misterius itu tidak menjawab. Dia memanggil semakin banyak zombie untuk menyerang para kultivator.
Sementara itu, Xiao Nanfeng dan Black Dog saling melirik sambil tersenyum.
Lembah ini seharusnya tidak dijaga sekarang, tetapi aku khawatir seseorang akan merasakan kita melewati penghalang ini,” kata Black Dog.
“Masuklah ke dalam labu itu. Aku akan membawamu masuk.”
Anjing Hitam mengangguk dan terbang masuk ke dalam labu Xiao Nanfeng.
Xiao Nanfeng menutupnya dan menggunakan kekuatan nyala lilinnya, menciptakan portal yang membawanya masuk tanpa menyentuh penghalang sama sekali.
Kemudian, dia membuka sumbat labu dan melepaskan Anjing Hitam.
“Kita berhasil masuk? Bagaimana kau melakukannya? Mungkinkah kau seorang ahli formasi yang tahu cara membongkar formasi ini?” seru Black Dog.
Xiao Nanfeng tidak menjelaskan. “Gunakan instingmu. Perhatikan sekeliling, dan cobalah untuk menghindari jalan yang telah dilewati orang lain.”
Black Dog mengangguk.
Kedua petani itu terus maju menuju jantung lembah sambil menerobos rerumputan lebat. Di sana, mereka menemukan altar berbentuk kipas dari giok hitam, ukurannya sangat besar, diukir dengan berbagai macam rune misterius. Tepat di sebelah utara altar terdapat singgasana bertatahkan permata—dan tidak ada yang lain.
“Aspek Bela Diri Xiao, aku tidak mencium bau apa pun di lembah ini selain altar ini,” lapor Anjing Hitam.
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. Tidak ada informasi yang bisa ditemukan di sini. Situasinya persis seperti yang dijelaskan Tang. Apakah mereka datang ke sini sia-sia? Tentu tidak.
“Bantu aku mencari tempat aman untuk bersembunyi. Untuk sementara, aku akan tetap di sini dan mengamati apa yang terjadi,” kata Xiao Nanfeng.
“Apa? Kau tidak pergi? Tapi raja-raja zombie akan kembali dalam sekejap!”
“Jangan khawatir. Gunakan indra penciumanmu untuk menemukan tempat yang aman, tempat yang tidak mereka perhatikan. Aku akan bersembunyi di sana sambil merasuki tubuh Yang Chuan dan menggunakan kekuatannya untuk menyelimuti auraku. Aku tidak akan ditemukan dalam waktu dekat—dan bahkan jika ditemukan, dengan kekuatan Yang Chuan, aku akan mampu melarikan diri.”
Black Dog akhirnya mengangguk.
Dia menemukan sebuah gua kecil untuk Xiao Nanfeng di sisi gunung terdekat, yang sekaligus menawarkan pemandangan luas ke arah altar di bawahnya dan sulit untuk dilihat dari altar itu sendiri.
Xiao Nanfeng membuka tutup labunya dan mengambil tubuh Yang Chuan.
“Yang dari Aspek Selatan, bersiaplah. Aku akan merasuki tubuhmu.”
“Baiklah.” Yang Chuan mengangguk.
Xiao Nanfeng berubah menjadi tubuh yin-nya dan memasuki alam pikiran Yang Chuan.
Di sana, dia mengaktifkan Gerbang Divisi Surga dan melepaskan mantra-mantra kehancuran darinya. Jiwa Yang Chuan, yang sudah lemah, langsung ditekan. Dia tidak akan mengingat apa pun yang terjadi selanjutnya.
Meskipun Yang Chuan bekerja sama dengan Xiao Nanfeng, Xiao Nanfeng memilih untuk menguasai sepenuhnya sebagai tindakan pencegahan jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.
Dia menyimpan Black Dog di dalam labu sekali lagi saat dia mundur ke dalam gua dan menyembunyikan auranya sebisa mungkin. Dia membiarkan pandangannya menjelajahi altar dan menunggu.