Bab 755: Ketergantungan pada Tang Zhengqi
Mutiara ilahi yang gemerlap itu memiliki energi yang luar biasa banyaknya, meskipun dalam begitu banyak bentuk dan elemen yang berbeda sehingga hampir tidak berguna.
Saat sepuluh gagak emas Xiao Nanfeng menghancurkan hukum alam yang mengikat mutiara itu, ledakan energi yang luar biasa memenuhi tubuh Xiao Nanfeng dari dalam. Kaisar Ilahi melihat berbagai macam cahaya berwarna pelangi memancar dari tubuhnya.
Untungnya, teknik-tekniknya memiliki kekuatan yang luar biasa. Pada kekuatan penuh, Sky of Ten Suns, Imposing Avatar of Rulai, dan Jade Emperor’s Frame menyegel semua energi itu di dalam tubuhnya, tanpa membiarkan sedikit pun energi itu hilang.
Enam jam kemudian, gelombang api yang sangat besar meletus dari Xiao Nanfeng dan membanjiri istana.
Kaisar Ilahi meredam kobaran api, lalu meletakkan tangannya di bahu Xiao Nanfeng untuk memeriksa tubuhnya. “Tahap kedelapan dari alam Dewa Sejati… Memang butuh waktu yang sangat lama bagimu untuk meningkatkan kultivasimu. Tapi jangan khawatir—aku akan membantumu menemukan lebih banyak relik Dewa Abadi Tanpa Batas di masa depan.”
Xiao Nanfeng perlahan membuka matanya dan melihat kecantikan Kaisar Ilahi yang tiada tara serta kepedulian yang terpancar dari matanya. Ia tak kuasa menahan rasa haru.
“Ada apa? Apakah kau mengalami masalah dengan terobosanmu?” tanya Kaisar Ilahi segera. Dia memperhatikan sesuatu yang tidak biasa pada ekspresi Xiao Nanfeng.
Xiao Nanfeng tersenyum lembut. “Aku baik-baik saja. Sedangkan kau…”
“Bagaimana dengan saya?”
“Kamu benar-benar cantik hari ini.”
Kaisar Ilahi tersipu. “Apakah kau belum cukup melihatku?”
“Aku tak akan pernah bosan memandangmu.” Xiao Nanfeng mengangkat Kaisar Ilahi ke udara saat gairah berkobar di dalam dirinya.
Perang antara Shenfeng dan Hongyue menarik perhatian dunia.
Meskipun Shenfeng dikenal sebagai bintang yang sedang naik daun, banyak yang percaya bahwa Hongyue lebih mungkin menang. Lagipula, cadangan kekuatan Hongyue tak tertandingi, dan Lou Yujing bahkan mengendalikan pasukan zombie.
Namun, setelah pertempuran pertama, mereka terkejut melihat bahwa Hongyue hanya berhasil mempertahankan satu kota sementara kehilangan dua kota lainnya. Bagaimana mungkin?
Hongyue telah mengerahkan sembilan Dewa Abadi Tanpa Batas, jumlah kekuatan yang menakutkan yang akan membuat hampir semua kekuatan lain putus asa—tetapi mereka tetap kalah. Seberapa jauh Shenfeng menjadi lebih kuat karena hal itu?
Pasukan itu terus mengamati. Mereka telah berencana untuk bergabung dengan pihak yang menang saat perang berlanjut agar dapat merebut wilayah pihak yang kalah, tetapi mereka dengan cepat mengubah pikiran mereka. Perang antar kerajaan dalam skala sebesar ini bukanlah sesuatu yang dapat mereka campuri. Tidak peduli pihak mana yang mereka sakiti, mereka akan tamat.
Pasukan yang mengamati perang tersebut baru menyadari belakangan bahwa alasan mengapa kedua kekaisaran tidak mengirim utusan atau delegasi kepada mereka adalah karena hal itu tidak diperlukan. Mereka bukanlah ancaman maupun keuntungan.
Meskipun frustrasi, tidak ada yang bisa dilakukan oleh pasukan-pasukan ini selain tetap berada di tempat mereka dan menjaga netralitas.
Anehnya, setelah Shenfeng menaklukkan dua kota abadi, ia berhenti maju. Hongyue melakukan hal yang sama. Kedamaian yang aneh kembali menyelimuti kedua kerajaan itu, membuat banyak orang dan kultivator bingung tentang apa yang sebenarnya terjadi.
Perhatian seluruh dunia tetap tertuju pada kedua kekaisaran tersebut.
Pada saat itu, di sebuah aula di ibu kota Hongyue, Lou Yujing telah memanggil sekelompok orang kepercayaannya dan sedang menunggu kehadiran sang santo.
Tu Jiuniang, Tu Siniang, dan yang lainnya saling berpandangan dengan gelisah. Hanya Tang Zhengqi yang berdiri tenang, tegap, dan bahkan penuh harap.
Lou Yujing duduk di atas singgasana naga. Dia melirik para kultivator di hadapannya, sedikit menyeringai sambil menoleh ke Tang Zhengqi. Ekspresi itu lenyap dalam sekejap; Lou Yujing mahir menyembunyikan emosinya.
Tak lama kemudian, gumpalan kabut merah muncul dari tengah aula, menyebabkan semua orang menegang.
Kabut merah itu mengembun membentuk sosok santo tersebut.
“Kami memberi hormat kepada orang suci.” Lou Yujing berdiri dan membungkuk. Semua orang menirunya.
“Kami memberi salam kepada Yang Mulia!” Tang Zhengqi, sekali lagi, adalah satu-satunya yang berlutut untuk memberi salam kepada orang suci itu.
Tu Siniang meringis. Strategi yang dia usulkan kepada sang santo telah menyebabkan kematian avatarnya. Dia juga ingin berlutut dan memohon pengampunan sang santo, tetapi dia tidak ingin menunjukkan hubungan mendalamnya dengan sang santo kepada Lou Yujing. Dia hanya bisa menggertakkan giginya dan menanggungnya.
Sang santo menatap dingin semua orang saat ia muncul, raut wajahnya melunak hanya ketika melihat Tang Zhengqi membungkuk dengan tulus. Akhirnya, ia menoleh ke Lou Yujing.
“Lou Yujing, kau berani bersekongkol melawanku?” tanya sang santo dengan nada menuntut.
“Tidak mungkin, Saint. Aku tidak akan berani,” jawab Lou Yujing.
“Kamu masih saja berusaha mencari alasan untuk membela diri?!”
Meskipun dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres karena kehilangan lima avatar sekaligus, dia tidak menyadari bahwa Lou Yujing lah yang bertanggung jawab. Dia hanya membesar-besarkan kerugiannya agar Lou Yujing merasa semakin berhutang budi padanya.
“Tenanglah, Saint. Kemenangan Xiao Nanfeng sudah sesuai dengan prediksi saya,” kata Lou Yujing.
“Oh?” Sang santo menyipitkan matanya.
“Aku tahu betapa terampilnya Xiao Nanfeng! Justru karena aku tidak bisa mengalahkannya sendiri, aku meminta bantuanmu, Saint. Aku rela menyerahkan seluruh kekayaan Hongyue untuk menyingkirkannya. Jiuniang dan aku pergi ke Shenfeng sendiri untuk menghadapi pasukan musuh. Kami pun menderita kerugian. Saint, kau pasti telah meremehkan Xiao Nanfeng!”
“Kau berani menyalahkanku?!”
“Tidak, aku tidak akan pernah berani, Saint. Namun, kau dilindungi oleh hukum surgawi, jadi hilangnya avatar-avatarmu tidak memengaruhi tubuh utamamu. Untuk membantumu, Saint, aku kehilangan sebuah relik Dewa Abadi Tanpa Batas, sepertiga dari pasukan zombieku, dan bahkan keempat raja zombie yang kau pinjam. Apakah kau bersedia mengganti kerugianku, Saint?”
Sang santo telah meminjam empat raja zombie dari Lou Yujing untuk membuat avatarnya. Apakah Lou Yujing akan menagih hutang tersebut?
Sang santo mengerutkan bibir. Ia mengakui bahwa ia berutang sesuatu kepada Lou Yujing, tetapi ia tidak berniat untuk segera membayarnya, meskipun ia mampu.
Dan jika dia ingin menghindari pembayaran utang itu, akan lebih baik jika dia tidak terlalu mengkritik Lou Yujing.
Sang santo mendengus angkuh dan mengganti topik pembicaraan. “Kalau begitu, mari kita bicarakan Xiao Nanfeng. Apakah kau punya ide bagaimana cara menangkapnya?”
Mata Lou Yujing berbinar. Sejak saat itu, dia yakin bahwa orang suci itu dan Xiao Nanfeng telah menjadi musuh. Orang suci itu tidak menargetkan Xiao Nanfeng untuk mendapatkan imbalan, tetapi karena kebenciannya sendiri terhadap Xiao Nanfeng—dan dengan melakukan itu, ia menjadi kurang rasional, lebih impulsif, dan lebih ceroboh.
“Jika memang begitu, Saint, aku tidak akan membutuhkan bantuanmu,” jawab Lou Yujing. “Namun, para pejabatku semuanya ahli dalam strategi. Apakah kau ingin mereka membantumu merumuskan taktik dan rencana?”
Sang santo menoleh kepada para pejabat Lou Yujing. Sikap mereka membuatnya tidak nyaman; hanya Tang Zhengqi, yang tetap berlutut, yang bisa sedikit menenangkannya.
“Mengapa kau masih berlutut, Tang Zhengqi?” tanya sang santo.
“Saya mohon maaf, Yang Mulia, karena tidak memberikan peringatan yang memadai selama pertempuran. Jika saya sedikit lebih tegas, mungkin hasil pertempuran akan berbeda. Mohon maafkan saya!”
Tu Siniang pucat pasi. Tang sepenuhnya menentang usulannya agar avatar sang santo turun ke medan perang. Kegigihannya telah menyebabkan kematian avatar sang santo. Tang bukan hanya memohon pengampunan kepada sang santo—dia mencoba menjebaknya!
Sang santo mengingat kembali apa yang terjadi di Bingxian. Tang mati-matian berusaha menghentikannya bergerak, tetapi kepercayaannya pada Tu Siniang membuatnya mengabaikan Tang. Avatarnya melesat ke arah Zhao Yuanjiao, hanya untuk dibelah oleh satu pukulan. Pada saat itu, bukan masalah kemenangan atau kekalahan, melainkan rasa malu. Bagaimana mungkin seorang Dewa Emas bisa mengalahkannya dengan begitu mudah? Jika santo-santo lain mengetahui apa yang telah terjadi, dia akan diejek sampai mati!
Sang santo menatap tajam Tu Siniang, yang gemetar ketakutan. “Tenanglah, Santo! Tak seorang pun menyangka Zhao Yuanjiao memiliki pedang hati!”
Tang Zhengqi menggelengkan kepalanya. “Tu Siniang, berani-beraninya kau membuat alasan untuk dirimu sendiri! Sang suci hampir meninggalkan medan perang setelah peringatanku. Jika kau tidak mendesaknya, dia tidak akan pernah menyerang Zhao Yuanjiao! Memang benar Zhao Yuanjiao memiliki pedang hati, tetapi kultivasinya lemah. Jika kau terus bertarung sendiri dan memaksanya menggunakan pedang hati sebelum waktunya, Yang Mulia tidak akan mempermalukan dirinya sendiri. Tidak hanya itu, Li Qianjun-lah yang membuat kekacauan dalam komando medan perang dan memaksa Yang Mulia untuk turun tangan sejak awal!”
Tang Zhengqi, beraninya kamu menodai reputasiku? Li Qianjun meraung.
Dia melancarkan serangan telapak tangan ke arah Tang, namun serangan lain malah membuatnya terpental. Sang suci telah campur tangan untuk membela Tang.
“Suami, bagaimana kau bisa bertindak seperti itu di hadapan orang suci?!” seru Tu Siniang. Ia membungkuk ke arah orang suci dengan cemas. “Orang suci, mohon tenangkan diri. Suamiku bertindak terburu-buru.”
Sang santo menatap Li Qianjun dengan dingin. “Kau benar-benar tidak terampil dan picik, bukan?”
Tang benar sekali. Bagaimana mungkin dia disalahkan karena tubuhnya terbelah oleh pedang jantung Zhao Yuanjiao? Tu Siniang telah memintanya untuk menyerang, dan ketidakmampuan Li Qianjun sebagai komandan telah memaksanya untuk ikut campur. Jika bukan karena mereka, avatarnya tidak akan binasa!
Dasar orang-orang bodoh yang tidak berguna! Sementara itu, Tang, yang selama ini bijaksana dan penuh perhatian, telah mengetahui rencana musuh sejak awal.
Li Qianjun meringis, tetapi tidak berani membalas. Dia menatap Tang dengan tatapan tajam.
Lou Yujing tetap duduk di singgasananya. Dia melirik Tang sambil berpikir. Jika dia benar-benar mata-mata Xiao Nanfeng, dia sangat terampil dalam pekerjaannya.
“Tang, aku tidak menyalahkanmu atas situasi ini. Berdirilah. Aku akan memberimu kesempatan untuk memperbaiki kesalahanmu.”
“Terima kasih, Yang Mulia!” Tang perlahan berdiri.
Sang santo mengangguk puas. “Sekarang, menurutmu bagaimana sebaiknya kita menghadapi Xiao Nanfeng?”
Tang telah sepenuhnya mendapatkan kepercayaan sang santo. Sang santo yakin bahwa Tang cerdas dan setia kepadanya. Jika saran Tang masuk akal, dia memang akan mempertimbangkannya.