Bab 768: Menghadapi Lou Yujing
Kembali di ibu kota Hongyue, Lou Yujing duduk di singgasana naganya saat sidang pengadilan berlangsung. “Kekaisaran Shenfeng telah melanggar perbatasan kita dan menangkap warga negara kita. Bagaimana seharusnya Hongyue menanggapi hal ini?”
“Siapa pun yang berani menyerang Hongyue harus dihancurkan secepat mungkin demi integritas kekaisaran kita!” teriak seorang pejabat seketika.
“Saya setuju!”
“Saya setuju!”
Para pejabat langsung menyatakan dukungan mereka, seolah-olah mereka telah merencanakan ini sebelumnya.
Fakta bahwa Lou Yujing mengangkat masalah ini di pengadilan bukan berarti dia menginginkan diskusi, melainkan dukungan penuh untuk perjuangannya. Dia pasti sudah memiliki rencana dalam pikirannya.
“Baiklah. Kita akan membentuk pasukan untuk menghadapi Shenfeng. Li Qianjun akan menjadi panglima tertinggi, dan Yuan Wudi wakil panglimanya. Kita akan menghadapi Shenfeng dan menjaga keutuhan kekaisaran kita!” seru Lou Yujing.
“Baik, Yang Mulia!” seru Li Qianjun dan Yuan Wudi serentak.
“Hongyue tak terkalahkan! Hidup Hongyue!” seru para pejabat istana serempak.
Kabar tentang pasukan Hongyue dengan cepat menyebar luas. Serangan balasan Hongyue telah resmi dimulai.
Lou Yujing membubarkan sidang dan menemui Tu Jiuniang saat ia kembali ke istana.
“Suami, ini bubur yang kubuat khusus untukmu. Mau kau coba?” Tu Jiuniang menyodorkan semangkuk bubur kepadanya.
Lou Yujing mengambil sesendok dan tersenyum puas. “Bagus sekali. Kamu semakin mahir memasak.”
Tu Jiuniang tersenyum bahagia. Dia menatap Lou Yujing dengan penuh kekaguman sambil terus memberinya makan.
Setelah Lou Yujing selesai berbicara, Tu Jiuniang menyeka mulutnya.
Lou Yujing tiba-tiba berkata, “Tu Feng baru saja dieksekusi di Istana Kekaisaran. Petir ilahi menyambarnya sebanyak 81 kali.”
Tu Jiuniang meringis. Ia menundukkan kepala dalam diam, lalu tersenyum sambil menatap Lou Yujing lagi. “Saudaraku yang ketiga telah melakukan kejahatan serius. Tidak ada yang bisa menyelamatkannya. Jangan salahkan dirimu sendiri, Suami.”
“Baguslah kau mengerti. Kudengar kau bahkan telah membunuh anggota klanmu yang lain…”
“Satu-satunya anggota klan yang kupedulikan adalah saudara-saudaraku. Aku khawatir yang lain akan membencimu dan mencoba membalas dendam padamu, Suami. Mereka tidak terlalu terampil, tetapi mereka bisa merepotkan. Itulah mengapa aku menghabisi mereka semua untukmu.”
“Tidak perlu sampai sejauh itu,” kata Lou Yujing dengan lembut.
Tu Jiuniang menggelengkan kepalanya. Matanya berkobar penuh tekad. “Siapa pun yang berani menghalangimu akan menjadi musuhku, Suamiku.”
“Jiniang sayangku.” Lou Yujing memeluk Tu Jiuniang dan menciumnya.
Tu Jiuniang tersenyum bahagia, lalu mengerutkan kening. “Suami, apakah kau benar-benar bisa mengalahkan Shenfeng semudah itu?”
“Ini hanyalah taktik mengulur waktu sementara aku mencerna apa yang kudapatkan dari Chi Hai. Setelah itu, aku akan dapat menciptakan lebih banyak Dewa Abadi Tanpa Batas dengan mudah. Kita akan mengalahkan Shenfeng saat itu.”
“Mengapa tidak langsung menghancurkan ibu kota Shenfeng dan Yongding?” tanya Tu Jiuniang.
“Jangan remehkan Xiao Nanfeng. Dia mungkin punya rencana cadangan, atau bahkan bantuan Yu Fuli. Aku tidak ingin mengungkapkan rencanaku sebelum aku menyelesaikan persiapanku.”
“Suami, kau memang memikirkan segalanya.” Tu Jiuniang mengangguk.
Hongyue dan Shenfeng kembali berperang setelah periode damai yang tegang.
Bentrokan antara pasukan Shenfeng dan Hongyue kembali menarik perhatian dunia. Kali ini, seperti sebelumnya, tidak ada kekuatan eksternal yang berani ikut campur. Mereka masih teringat akan guncangan konfrontasi pertama antara dua kerajaan tertinggi ini—dan fakta bahwa Xiao Nanfeng berhasil mengamankan tubuh utama sang suci sendirian belum lama ini. Semakin banyak kekuatan mulai takut akan kekuatan Xiao Nanfeng dan Shenfeng.
Jika mereka ikut campur sekarang, mereka bisa saja berakhir tewas.
Tentu saja, saat itulah berbagai sekte Abadi di sekitar kedua kerajaan berada pada puncak aktivitasnya. Mereka mengirim murid-murid mereka ke kedua kerajaan sebagai pejabat, dengan harapan mereka dapat mengumpulkan pahala selama perang yang akan datang dan karenanya dipromosikan ke posisi berpangkat tinggi.
Di Danxian, tempat Yang Chuan pernah dipenggal, dua pria yang mengenakan jubah berhias bergegas masuk ke kediaman penguasa kota. Salah satunya adalah penguasa kota Danxian sendiri.
“Ayah, apa yang dikatakan Li Qianjun ketika Ayah bertemu dengannya?” tanya pria lainnya.
Penguasa kota Danxian mengerutkan kening. “Perang akan dimulai lagi. Danxian akan menjadi bagian dari medan perang utama, dan Li Qianjun bermaksud menggunakan Danxian sebagai umpan untuk pasukan Shenfeng. Kota ini mungkin akan binasa.”
“Apakah Li Qianjun bersiap untuk menyerah pada Danxian?”
“Bukan berarti menyerah, tetapi menggunakannya sebagai umpan,” koreksi penguasa kota Danxian.
“Umpan itu memang ditujukan untuk dikonsumsi. Apakah kita akan mati?”
Penguasa kota Danxian terdiam dan menghela napas. “Li Qianjun mengatakan bahwa putranya akan datang sendiri, jadi kita harus tenang. Mereka tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada kita.”
“Bagaimana kita bisa tenang, Ayah? Lihatlah klan Tu—semua anggotanya telah terbunuh. Apakah mereka benar-benar peduli sedikit pun pada kita? Bagaimana jika giliran kita yang mati selanjutnya?”
Penguasa kota Danxian meringis. Dia berhenti mendadak dan menoleh ke putranya dengan serius. “Klan Tu mengkhianati Kaisar Abadi. Itulah sebabnya mereka semua dibunuh. Itu bukan urusan kita. Lupakan saja sepenuhnya.”
“Tetapi-”
“Tidak ada tapi. Kami tidak ingin menimbulkan masalah bagi diri kami sendiri, apalagi saat kami selemah ini.”
“Ayah, jangan berbohong pada diri sendiri! Kita telah menjadi pengikut klan Tu sejak kita tinggal di alam tersembunyi bukit hijau. Jika permaisuri bersedia membunuh bahkan klan Tu, mengapa dia peduli dengan hidup kita? Kita sudah tamat!”
“Diam! Aku tidak akan membiarkanmu mengatakan hal seperti itu.” Penguasa kota Danxian itu menatap tajam.
“Aku…” Putra penguasa kota itu menegang.
Penguasa kota melanjutkan, “Saya menyadari keraguan Anda, tetapi ada hal-hal yang tidak dapat kami ungkapkan secara terbuka. Pergilah bersama saudara-saudara Anda. Tinggalkan Hongyue secara diam-diam.”
“Bukan kamu, Ayah?”
“Aku tidak bisa pergi, dan aku tidak akan bisa pergi.”
Kedua pria itu berjalan dalam diam, menghela napas, dan memasuki rumah besar penguasa kota.
Tepat saat itu, penguasa kota Danxian pucat pasi. Kabut tebal menyelimuti istana, dan semua pelayan serta penjaga jatuh pingsan. Dia terkejut.
“Siapa di sana?!” teriak putranya.
“Lari!” Penguasa kota Danxian hendak berbalik dan lari bersama putranya ketika kilatan cahaya putih mengelilingi mereka dan membawa mereka ke halaman. Ekor rubah besar melingkari mereka dan mencegah mereka mengirimkan sinyal apa pun ke luar.
“Mohon ampuni kami, Permaisuri! Putraku berbicara karena ketidaktahuan. Dia tidak bermaksud mengatakan itu!” seru penguasa kota Danxian. Dia membungkuk ketakutan.
“Aku bukan permaisurimu,” jawab sebuah suara laki-laki.
Mata penguasa kota Danxian melebar karena terkejut. “Bolehkah saya bertanya siapa Anda, Tetua?”
Putranya segera membungkuk.
Kabut menghilang dan menampakkan sebuah kursi di halaman, tempat Tu Feng duduk.
“Tetua Ketiga? Anda masih hidup? Bukankah Anda sudah dieksekusi? Anda—”
Penguasa kota Danxian berseru.
Tu Feng mengerutkan kening. “Apakah kau kecewa karena aku masih hidup?”
Penguasa kota Danxian berlutut lega. “Kami bersyukur kau masih hidup, Tetua Ketiga. Kami selalu setia kepada cabang klanmu. Kami pasti akan terbunuh jika kau tidak muncul.”
Tu Feng menatap penguasa kota Danxian dengan dingin. “Kudengar kau baru saja menemui Li Qianjun.”
“Baik, Tetua Ketiga!” jawab penguasa kota Danxian dengan segera.
Dia tidak berani menyembunyikan informasi ini; lagipula, dia baru saja membicarakannya dengan putranya.
“Aku bermaksud meminta bantuanmu untuk membunuh Li Qianjun. Apakah kau bersedia melakukannya?”
“Ya, Tetua Ketiga! Aku akan menghadapi neraka atau rintangan apa pun demi dirimu!”
Tu Feng mengangguk. “Bagus sekali. Berapa banyak bawahan klan Tu yang masih hidup?”
Penguasa kota Danxian dengan cepat menyadari niat Tu Feng. Apakah dia datang untuk membalas dendam?
“Nah? Apa kau sedang memikirkan cara melaporkanku kepada Lou Yujing?” tanya Tu Feng dengan tenang.
“Tidak, Tetua Ketiga. Lou Yujing dan Tu Jiuniang telah memusnahkan klan Tu. Kita semua akan disingkirkan cepat atau lambat. Satu-satunya alasan mereka belum menyerang adalah karena perang yang akan datang. Aku baru saja akan menyuruh anak-anakku melarikan diri. Aku berencana untuk tetap tinggal jika Lou Yujing mengejar kita. Sekarang setelah kau kembali, Tetua Ketiga, aku siap menerima perintahmu,” jawab penguasa kota Danxian dengan segera.
Tu Feng menatap penguasa kota Danxian cukup lama sebelum akhirnya mengangguk. “Untuk saat ini, kau mendapat kepercayaanku. Kita lihat saja bagaimana kerja samamu nanti.”
“Tentu saja, Tetua Ketiga. Saya akan melakukan yang terbaik.”
Di sebuah aula di lembah istana ibu kota Shenfeng, Kaisar Ilahi melirik Xiao Nanfeng. “Haruskah kita menyerang segera?”
“Memang benar. Kita harus menghadapi Lou Yujing sekarang.”
“Mengapa? Bukankah lebih baik menghancurkan kota-kota abadi Hongyue satu per satu terlebih dahulu?”
“Sayangnya kita tidak punya waktu.”
“Mengapa tidak?”
“Aku sudah siap melawan Lou Yujing ketika dia menuju Yongding. Aku bahkan sengaja memprovokasinya saat itu dengan harapan dia akan bertindak, tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya. Itu berarti persiapannya belum lengkap, dan pasukannya ini hanyalah taktik mengulur waktu.”
“Oh?”
“Lou Yujing sudah cukup menakutkan sebagai musuh. Jika kita memberinya waktu untuk menyelesaikan persiapannya, dia akan menjadi lebih berbahaya. Aku bisa merencanakan dan menyusun strategi untuk melawannya sesuka hatiku, tetapi aku percaya bahwa sekarang adalah waktu terbaik untuk menyerang. Jika kita melewatkan kesempatan ini, kita harus mengerahkan energi berkali-kali lipat untuk mengalahkannya.”
“Baiklah. Aku percaya padamu. Kita akan menghadapinya sekarang juga, dan aku akan segera terbang ke ibu kota Hongyue.” Kaisar Ilahi mengangguk.