Bab 807: Hierarki Shangqing
Tak lama kemudian, sekelompok kultivator yang mengenakan jubah biru memasuki aula, dipimpin oleh seorang pria paruh baya yang sangat tampan, yang memancarkan aura otoritas dari barisan depan.
“Kaisar Abadi Daliang, mengapa Anda memanggil saya dengan tergesa-gesa?” tanyanya.
“Yang Mulia Shangqing, saya mohon maaf atas ketidaknyamanan ini. Saya mengundang Anda dengan tergesa-gesa karena hari ini saya akan menjamu seorang gadis suci dari Shangqing. Karena kalian berdua saling kenal, saya pikir akan menyenangkan jika kalian bertemu.” Kaisar Abadi Daliang tersenyum.
“Oh?” Pemimpin Shangqing itu melirik dengan rasa ingin tahu dan melihat Lan Yaoguang bangkit dengan anggun dan membungkuk. “Saya memberi salam kepada pemimpin.”
“Yaoguang?” seru petinggi Shangqing. “Apa yang kau lakukan di sini?”
Pada saat itu, Xiao Nanfeng berdiri dan tersenyum. “Saya Xiao Nanfeng, Aspek Timur Istana Kekaisaran. Saya memberi salam kepada pemimpin Shangqing, dan saya berterima kasih atas perhatian Anda kepada Yaoguang selama bertahun-tahun ini.”
Xiao Nanfeng mendengar dari Lan Yaoguang bahwa pemimpin sekte Shangqing cukup protektif terhadapnya. Ketika ia diakui oleh Pedang Kutukan, banyak tetua di sekte enggan untuk memberikan harta itu kepadanya. Pemimpin sektelah yang menentang mereka dan mendukung Lan Yaoguang. Bantuan beliau sangat penting dalam mengamankan posisinya sebagai gadis suci dan membantunya menyelesaikan banyak masalah yang mungkin akan dihadapinya.
Hierarki Shangqing menoleh ke Xiao Nanfeng dengan terkejut. “Xiao Nanfeng? Aku pernah mendengar tentangmu—tapi aku tidak tahu kau telah menjadi Aspek Timur.”
“Kaisar Langit menganugerahkan posisi ini kepadaku,” jawab Xiao Nanfeng.
Ekspresi pemimpin Shangqing berubah. Dia melirik Lan Yaoguang dengan penuh pertimbangan, lalu Xiao Nanfeng. Dia sepertinya merasakan sesuatu, meskipun dia segera mengendalikan ekspresinya.
“Begitu. Xiao dari Aspek Timur, bagaimana kau bisa bersama Yaoguang?” lanjut pemimpin Shangqing itu.
“Apa kau tidak tahu, Hierarki?” seru Xiao Nanfeng.
Salah satu bawahan dari pemimpin Shangqing segera angkat bicara. “Pemimpin, saya tidak sempat memberi tahu Anda kabar ini sebelumnya—Anda dipanggil oleh Kaisar Abadi Daliang tepat setelah pertarungan di Arena Pencerahan.”
“Oh?”
“Avatar saya tetap berada di tanah suci, dan saya menyaksikan pertikaian yang terjadi. Kaisar Abadi Dahan berusaha melamar Perawan Suci Yaoguang, tetapi dia menolak. Sekelompok tetua di tanah suci, yang menerima suapnya, diam-diam membawanya ke tanah suci Shangqing, lalu menculiknya. Di antara para pelakunya adalah paman Perawan Suci Yaoguang, Qu Jianfeng.”
Mata pemimpin Shangqing itu membelalak marah. “Bajingan-bajingan itu—mereka berani bersekongkol dengan orang luar melawan seorang gadis suci? Apakah mereka ingin mati?!”
Pemimpin Shangqing itu tampak benar-benar marah. Dia sepertinya siap melumpuhkan semua tetua yang bertanggung jawab atas kejadian tersebut.
“Kecuali Qu Jianfeng, semua tetua telah dibunuh oleh Xiao Nanfeng dari Aspek Timur. Dia tiba di tempat kejadian tepat pada waktunya, dan kemudian…” Bawahan hierarki Shangqing menceritakan apa yang terjadi antara Xiao Nanfeng dan Kaisar Abadi Dahan.
Setelah mendengar seluruh cerita, pemimpin Shangqing itu menyipitkan matanya. Dia menatap Xiao Nanfeng dengan tak percaya.
“Kau berhasil menangkap Kaisar Abadi Dahan? Sungguh prestasi yang luar biasa, Xiao Aspek Timur.”
“Aku hanya beruntung,” jawab Xiao Nanfeng, tak ingin membahas masalah itu lebih lanjut.
Tepat saat itu, Kaisar Abadi Daliang menyela, “Tak disangka Aspek Timur Xiao begitu terampil! Aku benar-benar iri pada Lady Yaoguang.”
“Apakah Anda tertarik dengan masalah ini, Kaisar Abadi?” Xiao Nanfeng tersenyum.
“Tentu saja. Xiao dari Aspek Timur, tindakan beranimu dalam membela kekasihmu memang patut dikagumi—meskipun aku akui itu membuatku gelisah. Sebagai sesama Kaisar Abadi, haruskah aku khawatir kau akan menangkapku juga, Xiao dari Aspek Timur?” canda Kaisar Abadi Daliang.
“Kau telah menunjukkan ketulusan sepenuhnya padaku, Kaisar Abadi. Aku hampir tidak akan menghinamu.”
“Memang benar, sungguh. Aspek Timur Xiao, aku merasakan ikatan yang kuat denganmu. Izinkan aku untuk mengucapkan selamat lagi kepadamu—dan juga kepada pemimpin Shangqing, sebagai ucapan selamat atas ikatan antara tanah suci Shangqing dan Aspek Timur Xiao.” Kaisar Abadi Daliang mengangkat cangkirnya.
Saat itu, pemimpin Shangqing telah dipersilakan duduk oleh seorang pelayan.
Mendengar kata-kata Kaisar Abadi, alisnya sedikit berkedut. Meskipun demikian, ia mengangkat cangkirnya dan menerima ucapan selamat dengan penuh rasa terima kasih. Namun, entah mengapa, Xiao Nanfeng merasakan sedikit permusuhan dalam tatapannya.
“Yaoguang, apa yang membawamu ke alam tersembunyi bukit hijau ini?” tanya pemimpin Shangqing.
Sebelum Lan Yaoguang sempat menjawab, Xiao Nanfeng menyela, “Aku membawanya ke sini, Hierarki. Kami mendengar bahwa Tempat Pencerahan di sini akan sangat bermanfaat bagi kultivasinya. Yang mengejutkan kami, efeknya bahkan lebih baik dari yang kami duga.”
Tanggapan Xiao Nanfeng memang sengaja dirancang untuk memancing reaksi dari petinggi Shangqing.
Seperti yang diharapkan, mata pemimpin Shangqing itu menyipit sejenak sebelum dia tersenyum. “Sepertinya kau sudah menemukan beberapa rahasia dari Tempat Pencerahan ini. Aku berencana membawa Yaoguang ke sini sendiri pada waktunya—tapi sepertinya kau telah mendahuluiku. Bahkan lebih baik.”
Xiao Nanfeng dapat merasakan bahwa Hierarki Shangqing menyadari interaksi antara Pedang Kutukan dan monster berbulu biru, tetapi sengaja merahasiakan informasi tersebut dari Lan Yaoguang karena suatu alasan. Jelas ada sesuatu yang sedang terjadi.
Kaisar Abadi Daliang tersenyum. “Hierarki, Anda pasti tidak menyadari ini—Aspek Timur Xiao dan Nyonya Yaoguang telah menaklukkan banyak Tempat Pencerahan skala kecil. Mereka pasangan yang serasi. Mereka benar-benar pasangan yang ditakdirkan!”
Pemimpin Shangqing itu sedikit meringis, jelas kesal. Meskipun begitu, dia tetap mengendalikan amarahnya, dan ekspresinya dengan cepat berubah netral.
Melihat hal ini, Xiao Nanfeng tak bisa menahan diri untuk tidak merasa bahwa Kaisar Abadi Daliang dan petinggi Shangqing sama-sama memiliki motif tersembunyi.
“Yaoguang, apakah yang dikatakan Kaisar Abadi Daliang itu benar?” tanya pemimpin Shangqing sambil tersenyum. Jelas sekali bahwa senyumnya dipaksakan.
Lan Yaoguang pindah ke sisi Xiao Nanfeng dan duduk di atas sajadah di sampingnya. Dia menggenggam tangannya dan tersenyum. “Memang benar, Yang Mulia. Xiao Nanfeng adalah satu-satunya suami yang akan kuambil dalam hidup ini.”
Xiao Nanfeng menggenggam jari-jarinya. Dia tersenyum. “Istri seperti apa lagi yang bisa kuharapkan?”
Wajah petinggi Shangqing perlahan memerah, tetapi ia kembali menahan amarahnya. Ia mengerutkan kening. “Xiao Aspek Timur, aku mendengar bahwa kau bertunangan dengan putri Istana Kekaisaran, Zhang Lingjun. Yaoguang, apakah kau mengetahui hal ini?”
Lan Yaoguang mengangguk. ‘Memang benar, Hierarki. Anda memiliki beberapa istri sendiri, bukan? Bukankah agak tidak pantas bagi Anda untuk mencoba menabur perselisihan antara Nanfeng dan saya di depan semua orang?’
Pemimpin Shangqing itu ternganga. Dia terdiam; dia tidak tahu bagaimana harus menanggapi kritik yang begitu blak-blakan.
Kaisar Abadi Daliang tertawa sebelum keheningan menjadi semakin canggung. “Kuharap kau akan mengundangku ke pernikahan ini, Xiao dari Aspek Timur, Nyonya Yaoguang.”
“Tentu saja,” jawab Xiao Nanfeng.
Lan Yaoguang tersipu. Dia memegang tangan Xiao Nanfeng lebih erat.
Sementara itu, mata pemimpin Shangqing berkedut. Ia mengangkat cangkir anggurnya dan menenggaknya sekaligus.
“Mengenai permintaan saya untuk mengelola Lapangan Pencerahan, bagaimana jika kita membahas potensi kerja sama?” lanjut Kaisar Abadi Daliang.
Hierarki Shangqing menyela sebelum Xiao Nanfeng sempat menjawab, “Tidak perlu mempersulit keadaan. Xiao Aspek Timur dan Yaoguang sebaiknya bergabung dengan kelompok kita. Kita bisa saling menjaga.”
“Oh? Apakah Anda ingin bergabung?” Mata Kaisar Abadi Daliang berbinar.
Namun, Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. “Terima kasih atas tawarannya, Hierarki, tetapi Yaoguang dan saya merasa nyaman mengurus Tempat Pencerahan ini sendiri.”
Ekspresi pemimpin Shangqing itu berubah muram. “Xiao Aspek Timur, mungkin kau tidak menyadarinya, tetapi Arena Pencerahan di dekat ibu kota ini sangat berbahaya—setidaknya merupakan wilayah tingkat sepuluh mutiara. Para master di Arena Pencerahan ini setidaknya berada di tingkat Dewa Abadi Tanpa Batas.”
“Terima kasih atas peringatannya, Hierarki,” jawab Xiao Nanfeng dengan tegas, “tetapi kami lebih memilih untuk bertindak sendiri.”
Pemimpin Shangqing itu jelas ingin mengatakan lebih banyak, tetapi dia menggertakkan giginya dan menutup mulutnya setelah melihat ekspresi Xiao Nanfeng.
Xiao Nanfeng kemudian menoleh ke Kaisar Abadi Daliang. “Yang Mulia Kaisar, bisakah Anda menyampaikan kepada saya informasi yang Anda miliki tentang Tempat Pencerahan di dekat sini?”
“Tentu saja. Aku mengandalkan bantuanmu, Xiao dari Aspek Timur.” Dia menginstruksikan bawahannya, “Bawakan semua data yang kita miliki tentang Tempat Pencerahan di sekitar ibu kota kepada Xiao dari Aspek Timur.”
Seorang pejabat segera tiba dan menyerahkan selembar kertas giok kepada Xiao Nanfeng, yang kemudian memeriksanya sebentar. “Terima kasih, Kaisar Abadi.”
“Justru sayalah yang seharusnya berterima kasih kepada kalian berdua atas bantuan kalian,” jawab Kaisar Abadi dengan ramah.
Mata pemimpin Shangqing itu terus berkilat penuh emosi, meskipun ia tetap diam.
Perjamuan berlanjut, tetapi suasananya jelas tegang. Setelah itu, Kaisar Abadi Daliang mengantar para tamunya ke kamar masing-masing.
Xiao Nanfeng dan Lan Yaoguang diantar ke sebuah pulau terapung, sementara pemimpin Shangqing diberi akomodasi terpisah. Ketiga kelompok itu kemudian berpisah.
Setelah semua orang pergi, Kaisar Abadi Daliang menyulap kabut di sekelilingnya. Senyumnya menghilang, digantikan oleh ekspresi dingin dan penuh perhitungan.
Tepat saat itu, seorang pria yang diselimuti kabut muncul di sampingnya, merangkul pinggangnya. Dia bersandar dalam pelukannya.
“Apakah menurutmu pemimpin Shangqing akan mengejar Xiao Nanfeng, Suami?” tanya Kaisar Abadi Daliang dengan lembut.
“Tentu saja. Aku tahu persis apa yang dipikirkan oleh petinggi Shangqing. Dia sudah lama menganggap Lan Yaoguang sebagai miliknya pribadi. Satu-satunya alasan dia belum bertindak adalah karena Lan Yaoguang memegang Pedang Kutukan.”
“Petinggi Shangqing menginginkan Lan Yaoguang?” Kaisar Abadi Daliang bertanya.
“Ini bukan soal keinginan—dia hanya ingin memilikinya untuk dirinya sendiri. Pedang Kutukan adalah salah satu dari empat pedang besar Shangqing, dan penguasaan Lan Yaoguang atasnya sangat berharga bagi pemimpin Shangqing. Itulah mengapa dia mengawasinya dengan sangat ketat—tetapi dia tidak pernah menyangka dia akan jatuh cinta pada Xiao Nanfeng. Jika tidak, dia pasti sudah mengirim seseorang untuk membunuhnya sejak lama.”
“Oh?”
“Hierarki Shangqing telah mempertimbangkan gagasan untuk melakukan hal itu sejak ibu Lan Yaoguang menjadi pemilik Pedang Kutukan, tetapi ketika dia secara tak terduga menikah dengan Lan Jiguang, rencananya gagal. Sekarang setelah Lan Yaoguang mewarisi pedang itu, dia mengincarnya.”
“Anda sangat berpengetahuan tentang tanah suci Shangqing.”
“Ketika saya berusaha mendominasi wilayah ini, saya memastikan untuk mempelajari kekuatan-kekuatan di sekitarnya. Sayang sekali putra kita tidak tahu apa pun tentang seluk-beluk seperti itu,” jawab pria itu sambil menghela napas.
“Apakah kamu tidak memberi perintah apa pun kepada Bing’er sebelum kamu pergi?”
“Tentu saja. Aku secara khusus menyuruhnya untuk tidak memprovokasi siapa pun dari tanah suci Shangqing. Dia setuju—tetapi tetap mengejar Lan Yaoguang. Dia terlalu tergila-gila pada wanita. Itulah sebabnya dia berakhir dalam masalah seperti ini.”
“Sekarang Bing’er sudah berada di tangan Xiao Nanfeng, apa yang harus kita lakukan?”
“Jangan khawatir. Lautan keberuntungan di sekitar Dahan belum runtuh, yang berarti Bing’er masih hidup. Kita akan menunggu waktu yang tepat dan melemahkan pasukan Xiao Nanfeng, lalu menangkap avatarnya atau tubuh Lan Yaoguang untuk digunakan sebagai alat tawar-menawar dalam pertukaran,” kata pria itu dingin.
“Baiklah,” jawab Kaisar Abadi Daliang sambil mengangguk.