Bab 1013: Perjalanan Waktu dan Tatapan Jahat (III)
Saat sosok Chen Chu mendekat, dengan tenang berjalan menembus riak putih tanpa halangan, mata Gai dipenuhi kegilaan dan kebencian yang pahit. “Kau… Kau benar-benar mengendalikan waktu. Kau bahkan telah menguasai prinsip waktu! Mengapa? Mengapa takdir begitu berpihak padamu? Aku menolak untuk menerima ini… Aku menolak!”
Sebagai salah satu Innate Awakener generasi pertama, Gai telah dipuji sebagai seorang jenius. Dia telah selamat dari gelombang mitos pertama, bertahan melewati Era Kegelapan yang panjang, dan akhirnya melangkah ke dunia mitos untuk menciptakan wilayah ilahi miliknya sendiri. Namun, di hadapan monster bernama Chen Chu ini, dia bukan apa-apa. Semua yang disebut bakatnya sama sekali tidak berarti.
Pada saat itu, Gai, yang pernah memandang rendah semua makhluk setelah mencapai tingkat raja surgawi, tiba-tiba merasa ditinggalkan oleh era yang pernah ia kuasai. Menatap sosok buram yang semakin mendekat, kegilaan terpancar di mata Gai. “Chu Batian, membunuhku tidak akan semudah itu!”
Ledakan!
Gelombang kekuatan meledak dari tubuh Gai, melepaskan kilatan cahaya hitam yang menyilaukan. Tubuhnya yang setinggi tiga ratus meter mulai tumbuh dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Dalam sekejap mata, ia telah berubah menjadi raksasa kolosal setinggi lebih dari lima ribu meter, terbungkus dalam baju zirah hitam tebal. Pita-pita cahaya hitam berputar di sekelilingnya, memancarkan aura yang menekan dan seolah-olah memberatkan kehampaan.
Pada saat yang sama, sebuah patung batu raksasa muncul di tangannya. Dengan tinggi ribuan meter, patung itu menyerupai perpaduan antara singa dan harimau, dan memiliki dua pasang tanduk naga melengkung di kepalanya. Patung itu memancarkan aura yang menakutkan, seolah-olah mampu menekan ruang dan waktu.
Ledakan!
Setelah mengungkapkan wujud aslinya, Gai menerobos riak ruang-waktu dan langsung menuju pusaran putih tersebut.
Poof!
Saat Gai melangkah ke dalam riak air, tubuhnya mulai hancur dengan kecepatan yang mengerikan. Dalam sekejap, separuh dari wujudnya yang besar telah berubah menjadi abu hitam. Ini bukan sekadar fisik; rasanya seolah-olah bagian dari jiwanya dan asal mula hukum-hukumnya telah sepenuhnya terhapus.
“Matilah bersamaku, Chu Batian!” teriaknya. Separuh wajahnya yang tersisa berkerut karena kegilaan dan keputusasaan saat gelombang kekuatan meletus dari lengan yang memegang patung itu.
Ledakan!
Iklan oleh PubRev
Patung batu raksasa itu melesat ke langit, memancarkan kekuatan penekan yang seolah menyegel ruang dan waktu saat meluncur menuju pusaran putih. Namun, saat patung itu menyentuh riak putih, tekanan penyegelannya justru memperkuat turbulensi, bukannya menenangkan kekuatan ruang-waktu di sekitarnya. Melihat ini, seringai liar terukir di wajah Gai. Bahkan jika dia mati, dia akan menyeret manusia ini bersamanya.
Tiba-tiba, sebuah suara dingin menggema di telinganya. “Kau tidak tahu apa pun tentang kekuatanku.”
Sebuah tangan muncul entah dari mana di atas kepala Gai. Sebuah percikan petir berwarna emas-putih berkedip lembut dan seketika melenyapkan sisa tubuh Gai hingga tak tersisa, menghapusnya sepenuhnya.
Pada saat yang sama, patung besar yang hampir mencapai pusaran itu tiba-tiba membeku di udara. Kilatan petir berwarna emas-putih yang tak terhitung jumlahnya menyambar, melengkungkan ruang dan waktu saat menghantam patung itu dan menghancurkannya hingga tak dapat diperbaiki lagi. Di saat berikutnya, aula besar yang luas itu menjadi sunyi, dan hanya Chen Chu yang tersisa.
Dewa pemujaan yang pernah menebar kekacauan di seluruh Planet Biru, bersekongkol dengan raja-raja iblis Purgatorium, dan menjadi ancaman konstan bagi Federasi, kini telah dihancurkan seperti serangga.
Berdiri di tengah riak waktu yang terdistorsi, bibir Chen Chu melengkung membentuk senyum cerah. Baginya, tempat ini adalah surga. Kekuatan waktu yang tak terlihat yang mengalir di udara memberinya sensasi yang sama seperti yang pernah ia alami di dalam celah waktu.
Diselubungi oleh kemampuan ilahi Reinkarnasi Temporal, dia bergerak seperti makhluk hidup berdimensi lebih tinggi. Seolah-olah dia ada di luar batasan waktu dan kebal terhadap aspek korosif dari kekuatan waktu.
Chen Chu sama sekali tidak perlu melawan kekuatan waktu. Bahkan, dia menyerap kekuatan waktu yang memenuhi alam ini. Di belakangnya, sebuah sungai transparan sepanjang ribuan meter muncul. Di permukaannya terdapat sosok hantu yang rusak namun megah, melangkah di atas arus waktu yang mengalir.
Sebelumnya, setelah kembali dari ekspedisi ke Ras Berbulu Surgawi, Chen Chu telah memanggil Kaisar Naga Penghancur. Selama proses tersebut, ia memanfaatkan erosi waktu yang dihasilkan oleh pemeliharaan makhluk panggilan tersebut dan menggunakannya untuk memadatkan wujud sejati temporal.
Wujud ini kemudian melindungi Chen Chu dari serangan gabungan mematikan dari tujuh dewa iblis. Kekuatan penghancur yang dilepaskan pada saat itu begitu dahsyat sehingga hampir menghancurkan penanda waktu, menyebabkan wujud aslinya rusak parah dan tidak dapat digunakan lagi sejak saat itu.
Namun kini, berkat kekuatan waktu yang melimpah di tempat ini, wujud asli yang rusak itu dengan cepat beregenerasi. Bentuknya menjadi semakin kokoh setiap detiknya.
Ledakan!
Saat sungai yang jernih itu bergetar, wujud sejati temporal, yang penampilannya identik dengan Chen Chu, sepenuhnya terbentuk kembali. Pada saat itu, cahaya perak cemerlang menyembur dari tubuhnya, dan sepasang sayap perak besar terbentuk di belakangnya. Sayap-sayap itu melepaskan gaya gravitasi yang kuat yang menarik lebih banyak kekuatan waktu dari ruang sekitarnya.
Boom! Boom! Boom!
Gaya hisap mengguncang pusaran putih di luar aula batu. Riak yang dipancarkannya mulai melengkung, dan kekuatan waktu di sekitarnya melonjak liar menuju Chen Chu. Di belakangnya, sungai waktu yang transparan meluas dengan cepat, membentang lebih jauh ke kedalaman ruang-waktu. Di permukaan sungai, bayangan kabur kedua mulai perlahan muncul.
Sekarang setelah Chen Chu mencapai tingkat tertinggi, jumlah kekuatan waktu yang dibutuhkan untuk memadatkan tanda waktu lain telah meningkat secara signifikan. Mengingat kekuatan tempur puncaknya berada pada tingkat semi-roh sejati, memadatkan tanda waktu baru pada dasarnya sama dengan membentuk kembali seorang ahli kekuatan tingkat semi-roh sejati.
Namun, begitu ia berhasil, kekuatan Chen Chu akan meroket. Ia sendiri akan setara dengan dua ahli tingkat roh semi-sejati. Inilah kengerian sejati dari kemampuan ilahi tingkat tertinggi, yang bahkan melampaui kemampuan ilahi tingkat atas seperti Pemusnahan Vakum dan Medan Gaya Mutlak. Seiring kemajuan kultivasi Chen Chu, kemampuan ilahi ini, yang diperoleh dari garis waktu masa lalu, secara bertahap mengungkapkan kekuatannya yang menakutkan.
Saat Chen Chu membenamkan dirinya dalam kekuatan melahap waktu, fokus pada pemadatan tanda waktunya, pusaran putih mulai berubah. Semakin banyak yang dia lahap, semakin pusaran putih yang sebelumnya terus meluas itu mulai menyusut. Kekuatan waktu di area tersebut juga mulai melemah.
Menjadi jelas bahwa ini bukan sekadar perjalanan biasa. Berdiri di tengah riak putih yang muncul dari kekuatan waktu, Chen Chu menyipitkan matanya, merasa ada sesuatu yang salah. Bukan hanya kekuatan waktu yang memudar, dia juga bisa merasakan beberapa tatapan bermusuhan tertuju padanya. Sesuatu sedang mengamatinya dari dalam kekacauan ruang-waktu yang terdistorsi.
Makhluk berbasis waktu? Tidak… rasanya tidak seperti itu. Chen Chu menggelengkan kepalanya. Kehadiran-kehadiran ini sama sekali tidak seperti Naga Waktu atau Kupu-kupu Waktu Perak. Mereka bukanlah makhluk hidup sungguhan. Sebaliknya, mereka terasa seperti entitas ilusi yang lahir dari konsep, bukan makhluk hidup yang sebenarnya.
Pada titik ini, tatapan jahat itu terlalu lemah bagi Chen Chu untuk menembus ruang-waktu dan membalas serangan. Dia hanya bisa mengalihkan sebagian fokusnya untuk tetap waspada sambil terus menyerap kekuatan waktu dan berkonsentrasi pada pemadatan tanda waktu.
Jika dia bisa memadatkan wujud sejati sementara di sini, dia akan jauh lebih percaya diri dalam pertempuran yang akan datang. Pada saat itu, dia sendiri akan memiliki kekuatan yang setara dengan satu dewa iblis titan kuno tingkat menengah, dan dua dewa iblis tingkat roh semi-sejati.
Dia tidak berniat memanggil wujud asli Kaisar Naga kecuali situasinya benar-benar genting. Hanya jika pasukan binatang raksasa tiba sebelum pertempuran besar, atau jika Leluhur Purba Api Penyucian terbangun, barulah dia akan mempertimbangkan untuk memanggilnya.
Lagipula, Klan Iblis Api Penyucian percaya bahwa dia tidak lagi mampu memanggil Kaisar Naga. Tanpa kekuatan naganya, yang menyaingi makhluk tingkat roh sejati, Aliansi Manusia tidak lagi mengancam dan masih bisa mereka lawan. Tidak perlu mengorbankan dewa iblis untuk membangkitkan Leluhur Primordial Api Penyucian secara paksa saat ini. Lebih baik memberi Kaisar Naga lebih banyak waktu untuk berkembang.
Suara mendesing!
Saat wujud sejati temporal kedua di belakang Chen Chu semakin jelas terlihat, aura tingkat roh semi-sejati melonjak keluar. Aura itu membanjiri seluruh aula dan menyebar ke ruang hampa di sekitarnya, menyebabkan langit dan bumi bergetar. Tekanan yang dilepaskannya sangat luar biasa.
Tepat saat itu, Chen Chu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan melihat ke depan. Di matanya, pupil vertikal berwarna hitam dan emas menyala. Ia samar-samar melihat bayangan hitam aneh melintas di tepi pusaran putih itu.
Sosok itu tampak seolah kepalanya tumbuh dari bagian belakangnya. Ia memiliki rambut panjang yang acak-acakan, dan perutnya, yang tertutupi sisik abu-abu, terbelah memperlihatkan deretan tangan bercakar. Berjongkok di tepi celah waktu yang terdistorsi, ia menatap Chen Chu dengan dua mata pucat yang tertanam di bahunya.
Pada saat itu, kebencian dalam tatapannya melepaskan tekanan yang bahkan bisa dia rasakan. Sosok aneh ini sangat kuat. Ia bukan berasal dari ruang-waktu ini, atau bahkan dari dunia mitos.
Menyadari hal ini, pupil vertikal hitam-emas Chen Chu menyala terang saat dia menatap pusaran putih itu. Tatapannya menembus kehampaan, tetapi tidak dapat menembus lapisan ruang-waktu yang terdistorsi atau pusaran itu sendiri, yang dipenuhi dengan kekuatan dunia yang menakutkan.
Huff!
Pertempuran besar akan segera terjadi. Dia tidak boleh melakukan kesalahan sedikit pun sekarang. Chen Chu perlahan menghela napas, menekan keinginan untuk menjelajahi apa yang ada di baliknya. Itu bisa jadi dunia lain, mungkin bahkan alam semesta lain.
Waktu berlalu dengan cepat, dan tak lama kemudian satu hari penuh telah berlalu. Saat Chen Chu menyerap kekuatan waktu dengan fokus yang teguh, riak-riak putih yang sebelumnya membentang lebih dari seratus kilometer secara bertahap mulai menyusut dan memudar.
Ketika pusaran putih yang menembus dunia mitos menyusut hingga hanya selebar seratus meter, riak-riak putih itu lenyap sepenuhnya, dan hanya Chen Chu yang tersisa. Dia berdiri di tepi celah yang retak di samping aula batu, dengan sungai transparan di belakangnya membentang lebih dari tiga ribu meter.
Dua sosok berdiri di tepi sungai, keduanya mengenakan jubah kekaisaran hitam dan dimahkotai dengan Mahkota Kekaisaran Dua Puluh Empat Langit. Aura yang kuat melingkari mereka, mewujudkan hukum ilahi itu sendiri. Mereka tampak seperti dewa-dewa tertinggi dari zaman dahulu yang telah kembali ke dunia.
Menatap pusaran putih yang berputar lebih lambat dan menunjukkan tanda-tanda akan runtuh, Chen Chu tak kuasa menahan rasa sedih. Dengan senyum tipis, ia bergumam, “Hei, siapa pun yang ada di seberang sana… Punya lagi? Bagaimana kalau kirim sedikit lagi?”
Ledakan!
Seolah diprovokasi oleh “ejekan” Chen Chu, pusaran putih itu bergetar hebat. Gelombang kekuatan ruang-waktu meledak dari lorong itu, menyebar ke luar dalam riak putih konsentris dan mendistorsi prinsip-prinsip dasar dunia.
Sebagai respons, gaya gravitasi yang sangat besar meledak dari Chen Chu. Dia melahap gelombang kekuatan waktu murni itu dalam sekejap. Di belakangnya, sungai waktu yang transparan bergetar hebat, dan beberapa garis besar humanoid yang kabur mulai terbentuk di dalamnya.
Tatapan jahat terlintas dari sisi lain pusaran saat menyaksikan semua yang terjadi, tetapi tatapan itu lenyap begitu pusaran tersebut mengeluarkan suara dentuman dahsyat dan runtuh sepenuhnya.
Lorong ruang-waktu yang tertutup rapat ini jelas merupakan inti dari reruntuhan tersebut. Saat lorong itu runtuh, reruntuhan yang tersembunyi jauh di dalam ruang-waktu ini mulai bergetar hebat. Seluruh dunia hampa yang tertanam di dalam celah dimensi itu mulai hancur berantakan.
Boom! Boom! Boom!
Di luar, tanah bergetar hebat. Deretan pegunungan yang membentang puluhan ribu kilometer runtuh, hancur menjadi lubang besar. Awan debu tebal membubung ke atas, menyelimuti langit.
Dari balik kabut, sesosok berambut hitam perlahan berjalan keluar dari reruntuhan. Aura waktu menyebar dari tubuhnya, beresonansi dengan dunia di sekitarnya. Dengan setiap langkah yang diambilnya, bunga teratai putih mekar di bawah kakinya, bertahan sesaat sebelum memudar. Itu adalah pemandangan yang ilahi dan menakjubkan.
Lalu, dalam sekejap mata, Chen Chu menghilang ke langit yang jauh.
***
Pada saat yang sama, di dalam Kekaisaran Api Penyucian, Brooks berdiri dengan penuh hormat di dalam istana iblis yang menjulang tinggi. Di sekelilingnya berdiri lebih dari seratus sosok menakutkan yang memancarkan aura raja iblis. Di depan mereka, beberapa raja iblis agung duduk di atas singgasana, semuanya memandang dengan penuh hormat ke arah sembilan dewa iblis yang duduk di ujung aula.
“Tyretis telah mengirim pesan. Cardeos dan yang lainnya telah berangkat dengan legiun mereka. Mereka diperkirakan akan tiba dalam waktu enam jam bintang. Kita harus bersiap untuk pertempuran sampai mati. Sesuai rencana, saat matahari terbit berikutnya, kita akan mengumpulkan seluruh kekuatan delapan kerajaan besar dan memusnahkan Aliansi Manusia dalam satu serangan.”