Bab 1027: Memurnikan Waktu, Kaisar Naga Berambut Warna (I)
“Aliansi ini telah menjadi ancaman besar bagi ras kita.” Di tengah qi iblis tak terbatas yang menutupi langit, keempat dewa iblis yang dipimpin oleh Karotis berdiri tegak, mata mereka dingin saat mereka menyaksikan Chen Chu dan para pengikutnya menghilang lebih dari seratus ribu kilometer jauhnya.
Tak satu pun dari mereka terpikir untuk mengejar; mereka sama sekali tidak bisa menghentikan lawan mereka. Dengan tambahan dua klon waktu Chen Chu, aliansi manusia kini memiliki tujuh petarung kuat, yang semuanya telah mencapai setidaknya tahap akhir tingkat titan kuno.
Perbedaan kekuatannya terlalu besar. Kita bahkan tidak bisa mengulur waktu. Terutama Chu Batian itu. Begitu dia membangkitkan sumber kekuatannya dan meledak dengan kekuatan penuh, dia sendirian yang bisa menghadapi kita berempat secara langsung dengan kemampuan ilahi berbasis waktunya.
“Tingkat pertumbuhan manusia ini terlalu berbahaya. Dalam perang yang akan datang, kita harus menemukan cara untuk mengepung dan membunuhnya. Jika tidak…” kata Beketivi, suaranya dipenuhi ancaman dingin.
Karotis dan ketiga dewa iblis lainnya mengangguk perlahan. Mengingat laju pertumbuhan Chen Chu yang luar biasa dan kekuatan tempurnya yang melampaui alam, jika dia diberi dua atau tiga siklus hari lagi, bahkan kebangkitan Leluhur Primordial mungkin tidak akan cukup untuk menekannya, terutama karena kemampuan ilahi berbasis waktu itu. Dia pernah memunculkan sembilan klon ketika dia membunuh raja iblis agung puncak Hamdanman di Wilayah Ilahi Abadi.
Saat itu, klon-klon tersebut baru berada di level raja iblis agung, sehingga Karotis dan yang lainnya mengabaikan mereka. Namun sekarang, jika Chen Chu memadatkan sembilan klon waktu, masing-masing setara dengan kekuatan tubuh utamanya…
Bahkan para penguasa kekaisaran seperti Karotis pun tak kuasa menahan rasa ngeri membayangkannya. Visi itu sungguh terlalu mengerikan.
Untungnya, kemampuan ilahi berbasis waktu Chu Batian tampaknya memiliki batasan yang signifikan. Seiring meningkatnya kultivasinya, kesulitan untuk memadatkan klon waktu tambahan juga meningkat. Jika tidak, jika dia benar-benar memiliki sembilan klon waktu sekarang, dia sendiri dapat mengalahkan semua dewa iblis.
Ledakan!
Saat keempat dewa iblis berdiri dalam keheningan yang mencekam, qi iblis gelap yang membentang ratusan ribu kilometer bergetar. Dua sosok menakutkan turun dengan aura yang sangat besar.
Tyretis sedikit menundukkan kepalanya, menatap keempatnya. Di bawah sinar bulan, wujud aslinya yang masif dengan lebar seratus ribu meter menaungi daratan dengan bayangan yang panjang. “Karotis, di mana manusia?”
“Mereka sudah pergi,” jawab Karotis datar, suaranya rendah. Saat ia berbicara, pedang iblis di tangannya, yang memancarkan cahaya merah darah yang menakutkan, perlahan menghilang saat disimpan.
Tatapan Tyretis menjadi tajam, suaranya menggema seperti guntur di seluruh dunia. “Mengapa kau tidak melawan mereka? Aku telah membangkitkan prinsip-prinsip gelap untuk memberitahumu tentang kedatanganku.”
Di belakang Karotis berdiri Beketivi, terbungkus baju zirah hitam yang menyeramkan dan dibayangi oleh sayap hitam besar seperti kelelawar. Ia menggelengkan kepalanya sedikit. “Bukannya kami tidak ingin bertarung, tetapi manusia terlalu kuat kali ini. Kami sama sekali tidak bisa menghentikan mereka. Sebelum kau tiba, Deorus, Livedes, dan Hadikasa semuanya terbunuh dalam waktu kurang dari seperempat bintang.”
“Tiga dewa iblis tumbang? Musuh memiliki makhluk setingkat roh sejati?” Bahkan Cardeos, yang tetap termenung setelah tiba, tiba-tiba menoleh ke arah mereka dengan terkejut.
Termasuk Deorus yang telah jatuh dan lainnya, ada tujuh dewa iblis yang hadir, semuanya setidaknya berada di tahap menengah dari tingkat titan kuno. Agar musuh dapat menekan mereka dan membunuh tiga di antaranya dalam waktu sesingkat itu, mereka membutuhkan setidaknya dua kali lebih banyak dewa iblis, atau makhluk hidup tingkat roh sejati.
Karotis tersenyum getir. “Tidak ada makhluk dengan tingkatan roh sejati. Bahkan, mereka memiliki pejuang yang lebih sedikit daripada kita.”
“Kau tidak bercanda?” Mata Tyretis menyala dengan cahaya yang menakutkan.
“Pertempuran hari ini adalah jebakan yang dirancang dengan baik oleh manusia. Mereka sengaja membocorkan berita tentang harta karun purba tipe waktu, menyampaikannya kepada Deorus melalui seorang pengkhianat,” kata Beketivi dengan muram. “Bagi Deorus, yang memiliki garis keturunan berbasis waktu, harta karun semacam itu akan sangat berharga, dan dapat meningkatkan kekuatannya secara signifikan. Namun, Deorus memiliki kecurigaan, itulah sebabnya ia memberi tahu Livedes dan memintanya untuk meminta bantuan Karotis…”
Beketivi kemudian menjabarkan detail lengkap pertempuran tersebut. Rencananya sederhana: mengisolasi dan menghancurkan, taktik umpan dan penguatan klasik. Namun hasilnya membuat semua dewa iblis terkejut. Jika Deorus menunggu Livedes dan yang lainnya sebelum memasuki Zona Terlarang Hutan Perak, empat dewa iblis yang masuk bersama-sama tidak akan terbunuh satu per satu. Baik mereka menerobos bersama atau bertahan sampai Beketivi dan yang lainnya tiba, hasilnya tidak akan begitu mengerikan.
Keenam dewa iblis itu berdiri diam di tengah qi iblis yang gelap. Setelah beberapa saat, Karotis berbicara lagi, dengan ekspresi serius. “Tyretis, aku usulkan kita segera melancarkan perang begitu pasukan utama tiba. Tidak ada lagi yang bisa dipersiapkan. Kita tidak bisa memberi Chu Batian waktu lebih banyak lagi. Bakat manusia ini telah mencapai tingkat yang tak terbayangkan. Meskipun dia baru saja menembus tahap awal tingkat dewa iblis, dengan dua klon waktu itu, bahkan kau, yang baru setengah langkah ke alam berikutnya, tidak dapat menekannya.”
Sebelumnya, baik tubuh utama Chen Chu maupun klon waktunya telah menunjukkan kekuatan tempur yang menyaingi puncak tingkat roh semi-sejati, kekuatan yang mendekati dewa iblis agung. Dari segi kekuatan mentah, mereka sudah setara dengan Tyretis sendiri. Tanpa penggabungan dua wujud sejatinya, kekuatan Tyretis tetap terj terjebak di tingkat roh semi-sejati. Hanya ketika wujud sejati jurang dan dewa iblisnya menyatu, barulah ia dapat menembus batas tersebut.
Cardeos, dewa iblis agung, perlahan mengangguk. “Manusia ini harus mati. Dia sudah menjadi ancaman paling mendesak bagi kita. Ketika perang dimulai, Karotis, kau dan yang lainnya akan menahan aliansi manusia. Tyretis dan aku akan menyerang bersama dan membunuhnya seketika.”
Tyretis mengangguk pelan, ekspresinya serius. Dulu, ketika Tyretis menyelidiki keadaan Leluhur Primordial dan menggunakan sedikit asal-usulnya untuk menunda kebangkitannya, ia merasakan bahwa kekuatan Chu Batian menyaingi batas level titan kuno, namun ia mengabaikannya. Lagipula, masih ada jurang yang tak terjembatani antara batas level titan kuno dan wujud ganda sejatinya yang menyatu, yang baru mencapai level roh sejati.
Yang tidak mereka duga adalah kemampuan ilahi berbasis waktu manusia ini sudah mampu memadatkan klon yang setara dengan batas level titan kuno. Klon-klon ini satu level lebih kuat daripada Wujud Dewa Iblis Sejati biasa yang muncul di medan perang sebelumnya. Jika mereka terus menunda, dan manusia itu berhasil memadatkan satu lagi klon ini…
Mendengar itu, Tyretis berkata dengan suara rendah, “Kita harus merencanakan dengan cermat bagaimana cara memusnahkan manusia ini.”
Sekarang kekuatannya sudah mendekati tingkat roh sejati, bahkan jika dua dewa iblis dengan tingkat kekuatan yang sama dan sedikit lebih kuat bergabung, melukai dan mengalahkannya akan mudah, tetapi membunuhnya tetap akan sangat sulit.
Hal ini telah terbukti ketika empat ahli manusia tingkat akhir dan bahkan tingkat puncak titan kuno mengepung dua dewa iblis tingkat menengah titan kuno. Jika bukan karena intervensi Chen Chu dan serangan Karotis di saat-saat terakhir, Livedes akan lolos dengan menghancurkan wujud aslinya dan meledakkan senjata rasial.
Selama ribuan tahun peperangan, Iblis Sejati Purgatorium telah memperluas wilayah mereka dari nol hingga lebih dari seratus juta kilometer, memusnahkan banyak peradaban seperti Aliansi Para Dewa dalam prosesnya. Dari peradaban yang hancur ini, mereka telah mengumpulkan banyak senjata yang dapat ditempa menjadi senjata rasial sekali pakai setelah diubah menjadi iblis.
Oleh karena itu, untuk benar-benar membunuh Chu Batian dan tidak memberinya kesempatan untuk melarikan diri, bahkan dua dewa iblis hebat yang bekerja sama pun membutuhkan perencanaan yang detail dan koordinasi yang cermat untuk menyegel berbagai kemampuannya.
Karotis sepertinya teringat sesuatu dan menoleh ke arah Cardeos. “Ngomong-ngomong, salah satu yang ikut dalam penyergapan melawan kita adalah seorang raja peri, dari ras yang kau lawan.”
“Mereka yang melarikan diri? Tampaknya para anggota Peri yang menghilang, seperti Ras Berbulu Surgawi, telah bergabung dengan aliansi manusia.” Cardeos mengangguk perlahan.
Tyretis menoleh. “Berapa banyak dari mereka yang menghilang?”
Cardeos berpikir sejenak. “Tiga raja peri, dan sebagian besar pasukan tempur utama mereka. Saat itu, saya mengira mereka telah meninggalkan tanah air mereka dan melarikan diri ke dunia yang luas. Saya tidak menyangka mereka akan bergabung dengan aliansi manusia. Peradaban ini memang berbeda dari ras alien mana pun yang pernah kita temui sebelumnya.”
Setelah berabad-abad perang antara kedua peradaban, kedua belah pihak memiliki pemahaman yang jelas tentang jumlah prajurit tingkat mitos masing-masing. Penambahan atau pengurangan satu saja akan memicu alarm. Selama perang kepunahan sebelumnya, begitu banyak penguasa peri dan raja peri yang hilang sehingga langsung menarik perhatian dewa iblis seperti Cardeos. Namun, anggota yang hilang tersebut tidak pernah muncul kembali, bahkan setelah Kaisar Peri tua binasa, sehingga Cardeos dan yang lainnya akhirnya mengabaikan masalah tersebut.
Ekspresi Karotis kembali muram. “Dengan tambahan tiga raja peri itu, aliansi manusia sekarang memiliki sebelas petarung setingkat dewa iblis.”
Suasana menjadi hening.
“…Tidak perlu khawatir. Kita masih memegang keunggulan,” kata Tyretis. “Tanpa adanya monster raksasa yang dipanggil itu sebagai ancaman, selama Cardeos dan aku bisa dengan cepat membunuh Chu Batian, manusia tetap akan binasa.”
Di antara bala bantuan yang telah tiba, tiga kerajaan besar Kekaisaran Morro Kegelapan telah mengirimkan tujuh dewa iblis. Kekaisaran Iblis Suci Ankor dan sekutunya telah mengirimkan delapan. Bersama dengan para penyintas dari pertempuran terakhir—Deorus, Ludius, dewa iblis Pengadilan Leluhur Livedes, dan Constantine—jumlah dewa iblis telah mencapai sembilan belas. Sebaliknya, aliansi manusia asli hanya memiliki delapan ahli tingkat dewa iblis termasuk Chen Chu, sehingga memungkinkan untuk mengalahkan mereka dua lawan satu.
Terlebih lagi, para dewa iblis di pihak mereka umumnya berada pada tingkat kultivasi yang lebih tinggi. Dua dewa iblis agung, empat penguasa kekaisaran di puncak tingkat titan kuno, dan beberapa lainnya seperti Deorus, yang kekuatannya telah mencapai tahap akhir tingkat titan kuno. Itu adalah barisan yang tangguh.
Yang tidak mereka duga adalah manusia menyerang lebih dulu. Dalam beberapa jam bintang saat Tyetis pergi, manusia telah melancarkan penyergapan sengit, membunuh tiga dewa iblis dan mempersempit kesenjangan antara para ahli tingkat lanjut dari kedua belah pihak. Jika Deorus lebih berhati-hati, tidak pernah keluar dari wilayah kekaisaran dan berjaga bersama Karotis di wilayah iblis gelap, maka pihak Chen Chu tidak akan pernah berhasil.
“Bodoh,” Tyretis tak kuasa menahan diri untuk mengumpat keras memikirkan hal itu. “Ayo pergi. Sebentar lagi kita akan melepaskan gelombang kegelapan yang akan menenggelamkan segalanya.”
Namun, melancarkan kampanye pertarungan maut melawan aliansi peradaban yang hanya sedikit lebih lemah dari mereka sendiri bukanlah hal yang sesederhana mengeluarkan perintah. Ada banyak persiapan yang harus dilakukan. Misalnya, mengumpulkan kekuatan gabungan semua dewa iblis untuk memandu dan menggerakkan wilayah iblis gelap yang membentang miliaran kilometer, dan menelan dunia dalam perjalanannya.
Bagi semua makhluk yang dirasuki iblis, berada di dalam qi iblis gelap yang diperkuat oleh Leluhur Primordial akan meningkatkan kekuatan, pemulihan, dan daya tahan mereka hingga satu tingkat penuh. Itu termasuk para pembangkit tenaga tingkat dewa iblis itu sendiri.
Pada saat yang sama, qi iblis gelap akan mencemari dan mengikis energi transenden dunia, menekan semua prinsip dan hukum yang bukan dari atribut kegelapan. Seiring berjalannya pertempuran, keunggulan Klan Iblis Api Penyucian akan semakin bertambah, hingga musuh benar-benar runtuh.