Bab 104: Kemurahan Hati Sang Taipan, Sebuah Kepulangan yang Mengejutkan
Mengaum!!
Dengan raungan yang ganas, serigala raksasa setinggi tiga meter dan seluruhnya tertutup duri tajam itu menerjang pepohonan di sekitarnya dengan setiap ayunan cakarnya yang besar.
Namun, di hadapan Li Meng, yang memegang palu berat yang menghancurkan udara dengan setiap pukulannya, makhluk mutan ini tidak berdaya untuk membalas.
Palu berat itu berayun liar, setiap pukulan mengumpulkan angin yang semakin kuat saat Li Meng mengumpulkan momentum yang luar biasa.
Ledakan!
Di bawah rentetan dua belas serangan berat yang terus menerus, serigala duri yang lincah dan berkulit tebal itu langsung hancur, dadanya remuk dan kepalanya hancur berkeping-keping.
Fiuh!
Sambil menghela napas dalam-dalam, Li Meng menyimpan palu berat itu dan memandang binatang mutan yang baru saja dibunuhnya dengan puas. “Tidak buruk, beginilah seharusnya binatang mutan. Yang disebut Kera Mengamuk itu hanyalah makhluk aneh.”
Pada saat itu, Xia Youhui, yang telah mengamati pertempuran dari jauh, berseru. “Pak Li, berhenti pamer di situ. Itu hanya monster level 2. Cepatlah dan bawa monster itu.”
Seketika, ekspresi Li Meng membeku.
Dia melirik tubuh besar serigala duri itu, lalu ke dua mayat Kera Hitam Lengan Besi level 2 yang sebelumnya dia bawa, merasa sedikit kewalahan.
Serigala berduri ini beratnya setidaknya beberapa ton, dan mayat Kera Hitam itu tingginya masing-masing enam meter. Dia bisa membawa semuanya dengan semburan kekuatan sejatinya, tetapi dia merasa itu hanya akan membuatnya kelelahan hingga mati.
Namun, dia tidak tega meninggalkan satu pun dari mereka; semua itu adalah poin kontribusi yang berharga.
Chen Chu angkat bicara. “Kita bisa menebang beberapa pohon untuk membuat rakit besar dan menyeret mayat-mayat itu di atasnya.”
Mata Li Meng langsung berbinar. Memang, menyeret mereka akan jauh lebih mudah daripada menggendong mereka. Ia berseru dengan gembira, “Kakek Xia, ayo bantu aku membuatnya.”
Saat keduanya mulai membangun rakit kayu, Chen Chu sedikit mengerutkan kening. “Li Hao, kurasa kita membawa semua binatang buas ini kembali tidak akan berhasil.”
Mereka pernah menempuh jarak seratus atau dua ratus kilometer dalam sehari ketika pertama kali datang ke sini, tetapi itu tanpa membawa beberapa mayat seberat beberapa ton masing-masing. Dalam setengah hari sejak mereka mulai berjalan kembali, mereka hanya menempuh jarak sedikit lebih dari tiga puluh kilometer.
Selain itu, mereka masih berencana untuk membunuh ular kobra raja dan buaya raksasa yang bermutasi juga. Saat itu, dengan sepuluh mayat binatang buas bermutasi yang sangat besar, mustahil bagi mereka berempat untuk membawa semuanya kembali dalam satu perjalanan.
“Itu memang masalah,” Li Hao mengangguk sambil berpikir. “Baiklah, ini rencananya. Aku akan menelepon dan menyewa helikopter angkut berat dari garnisun terdekat untuk mengangkut jenazah-jenazah ini kembali.”
Metode ini membuat Chen Chu ragu-ragu. “…Itu salah satu solusinya, tapi biayanya cukup mahal, bukan?”
“Tidak masalah, paling banyak hanya sekitar seratus ribu,” kata Li Hao dengan acuh tak acuh.
…Bagi para taipan ini, seratus ribu yuan lebih seperti sepuluh ribu yuan.
Setelah mempertimbangkan beberapa hal, Chen Chu berkata, “Kalau begitu, suruh mereka datang nanti. Kita bisa pergi membunuh dua monster mutan lainnya dan membawa mereka kembali sementara itu. Aku akan memburu ular kobra raja, dan kau pergi membunuh buaya raksasa.”
Setelah memberi tahu Xia Youhui dan Li Meng tentang rencana tersebut, keduanya bergegas kembali menyusuri jalan yang sama seperti saat mereka datang. Namun, dalam sekejap, Chen Chu telah meninggalkan Li Hao jauh di belakang.
Inilah mengapa dia memilih untuk mengejar pilihan terjauh, yaitu ular kobra raja. Ketika dia mengaktifkan kekuatan sejatinya, dia bisa mencapai kecepatan lebih dari seratus meter per detik. Namun, bahkan tanpa itu, seperti yang dia lakukan sekarang, dia masih bisa mencapai kecepatan hingga tujuh puluh meter per detik. Kekuatan Sejati Gajah Naga meningkatkan kekuatan otot, dan itu termasuk otot kaki.
Namun, jalan pegunungan itu terjal, dengan banyak semak belukar dan rintangan lain di sepanjang jalan. Butuh waktu lebih dari setengah jam bagi Chen Chu untuk menempuh jarak lima puluh kilometer dan tiba di wilayah ular kobra raja.
Mendesis!
Tepat saat Chen Chu muncul, ular kobra raksasa hitam itu mengangkat kepalanya dari pohon besar tempat ia bersembunyi, memperlihatkan kilatan dingin di matanya.
Ia mengenali makhluk berkaki dua yang telah memprovokasinya lalu melarikan diri, dan ia sangat ingin mendapatkan kesempatan untuk membalas dendam. Tubuhnya yang besar meluncur turun dari pohon seperti bayangan hitam, melesat pergi bersama hembusan angin.
Ke mana pun kobra itu lewat, rumput dan pepohonan tumbang di kedua sisinya, membentuk jalan setapak berliku seperti ular yang membentang hingga ke Chen Chu dalam sekejap mata.
Namun kali ini, Chen Chu tidak melarikan diri; sebaliknya, dia menghunus pedangnya dari punggungnya. Dalam sekejap, aura yang ganas dan tajam menyembur dari tubuhnya, menyebabkan ledakan di udara.
Ledakan!
Angin kencang menderu, menyebabkan rumput dan pepohonan bergoyang liar, dan seberkas cahaya hitam pekat yang membentang lebih dari selusin meter melesat ke arah kobra tersebut.
Menyembur!
Dalam radius beberapa meter, rumput dan pepohonan dipangkas setinggi pinggang, menjulang ke langit di samping kepala ular yang menjulang tinggi. Matanya yang dingin dipenuhi kebingungan.
Apa yang terjadi? Mengapa langit berputar?
Menyembur!
Darah panas menyembur dari luka tersebut, dan tubuh ular yang panjangnya lebih dari sepuluh meter itu menggelepar liar, menghancurkan pepohonan di sekitarnya dan menerbangkan bebatuan.
Chen Chu menyarungkan pedangnya sekali lagi, menunggu tubuh itu berhenti meronta. Setelah akhirnya tubuh itu diam, dia berjalan mendekat dengan sikap acuh tak acuh, mengambil kepala dan tubuhnya untuk dibawa pulang.
Nilai seekor kobra mutan level 3 sangat tinggi; taring, bisa, daging, kulit, dan bahkan tulangnya sangat dihargai. Bagian-bagian tersebut juga dapat digunakan untuk memurnikan esensi darah, meskipun dengan mengorbankan daging, tulang, dan kulitnya, itulah sebabnya esensi binatang mutan sangat mahal.
Butuh waktu satu jam bagi Chen Chu untuk membawa kembali mayat raksasa itu, dan dia menyadari bahwa Li Hao belum kembali. Melihat Chen Chu membawa ular kobra sepanjang sepuluh meter itu, Xia Youhui tersenyum dan berkata, “Aku tahu Ah Chu tidak akan lama.”
“…Mengesankan,” ucap Li Meng setelah terdiam cukup lama.
Dilihat dari halusnya luka di kepala ular itu, jelas sekali bahwa ia telah menang hanya dengan satu serangan.
Ini adalah monster mutasi tingkat 3; seorang kultivator Alam Surgawi Ketiga biasa perlu beruntung untuk menghadapi salah satu dari mereka sendirian dan menang. Mereka tidak hanya memiliki tubuh yang besar dan kekuatan yang dahsyat, tetapi mereka juga memiliki kemampuan bawaan tertentu yang lebih kuat daripada kultivator pada tingkat yang sama.
Li Meng tahu bahwa itu akan menjadi pertemuan yang sulit baginya. Kecepatannya terlalu tinggi, dan racunnya sangat kuat; satu gerakan salah bisa berakibat kematiannya. Asalkan dia berhati-hati, dia akan mampu menghadapi kobra itu, tetapi jika kobra itu memutuskan untuk melarikan diri kapan saja, tidak mungkin dia bisa menghentikan atau mengejarnya.
Setelah beberapa saat, Li Hao akhirnya bergegas kembali, membawa mayat buaya raksasa sepanjang sembilan meter di satu tangan dan pilar besinya di tangan lainnya.
Mereka menyeret mayat-mayat itu ke puncak gunung yang datar di mana pepohonan di sekitarnya telah ditebang. Ketika helikopter pengangkut berat tiba, ia perlahan turun, angin yang berputar-putar mengaduk pasir dan bebatuan yang beterbangan di bawahnya. Mirip dengan pesawat terbang, helikopter itu dilengkapi dengan meriam di bagian bawah, dan rudal digantung di kedua sisinya untuk berjaga-jaga terhadap potensi serangan udara dari makhluk mutan.
Chen Chu dan yang lainnya meraih tali baja yang tergantung dan mengikatnya ke empat sudut rakit besar tempat mayat-mayat binatang mutan ditumpuk. Setelah memastikan semuanya aman, mereka memberi isyarat persetujuan kepada pilot di atas.
Berderak!
Saat helikopter naik, kabel-kabel baja menarik rakit ke atas, mengeluarkan suara tarikan yang berat.
Untungnya, saat membuat rakit, mereka cukup bijaksana untuk menggunakan pohon dengan diameter lebih dari setengah meter yang bisa dipeluk oleh satu orang. Pohon yang paling tebal bahkan berdiameter satu meter penuh; berat tiga puluh hingga empat puluh ton tidak akan menjadi masalah.
Sambil memperhatikan helikopter terbang semakin jauh, Chen Chu dengan tenang berkata, “Sudah waktunya kita kembali juga.”
“Ya, kita sudah di sini selama dua hari. Ayo pergi.”
Setelah itu, keempat sosok tersebut melesat keluar dan menghilang ke kedalaman pegunungan dalam sekejap mata.
Tanpa beban mayat dan dengan rute yang sudah mereka kenal, keempatnya segera kembali. Pada pukul enam sore, mereka sudah keluar dari pintu masuk pegunungan.
Melihat Li Hao dan yang lainnya, yang berlumuran debu, baju zirah mereka robek dan berlumuran darah, namun tetap tampak gagah, beberapa tentara bayaran mendekat dengan wajah takjub.
Pemimpin bertubuh tegap itu ragu-ragu dan bertanya, “Bos, apakah Anda… baik-baik saja?”
Keraguan dalam nada suaranya dapat dimengerti. Ketika mereka memasuki pegunungan, keempatnya penuh semangat, dan baju zirah mereka berkilau dan bersih.
Namun, saat mereka kembali, kondisi mereka tidak begitu baik. Pelindung dada Li Meng retak dan berubah bentuk; tiga dari empat tanduk pada baju perang Li Hao patah, dan lengan baju perangnya hilang sama sekali. Perisai berat Xia Youhui berlubang dan berubah bentuk, dengan semua durinya patah. Chen Chu mengalami kerusakan paling sedikit, tetapi jubahnya masih compang-camping.
Ditambah lagi dengan kenyataan bahwa keempatnya kembali dengan tangan kosong, hal itu membuat para tentara bayaran khawatir tentang pembayaran terakhir mereka.
Li Hao berkata dengan suara berat, “Kita baik-baik saja. Aku sudah mengatur agar pembayaran terakhir ditransfer ke rekening kalian. Seharusnya segera sampai. Ayo kita pergi dari sini.”
“Selama kamu baik-baik saja, itu saja yang penting,” kata pria besar itu sambil tersenyum.
Sambil berbicara, keempatnya melemparkan senjata mereka ke bagian belakang truk dan menghidupkan mesin untuk kembali ke Leisteru. Saat mereka berempat kembali ke markas, sudah hampir pukul sepuluh malam. Namun, lampu di luar hotel masih menyala… terutama karena tumpukan mayat binatang buas bermutasi yang menumpuk di jalan di depannya.
Meskipun Kera Mengamuk Berpunggung Emas setinggi delapan meter itu sudah mati, aura ganas tak terlihat yang terpancar dari tubuhnya membuat jantung banyak siswa yang masih terjaga berdebar kencang. Lalu ada kepala ular raksasa itu, berdiri di tanah setinggi satu meter, pupil matanya sangat mengerikan.
Empat truk pikap yang telah dimodifikasi melaju dengan deru mesin yang menggelegar, dan empat orang keluar dari truk tersebut, memancarkan aura yang garang. Kehadiran mereka saja sudah membuat banyak siswa Alam Surgawi Kedua merasa sesak napas.
Melihat baju zirah perang yang kotor dan berantakan yang dikenakan Chen Chu dan para sahabatnya, Liu Feng, Bai Mu, Yuan Chenghuang, dan orang-orang terdekat mereka lainnya datang menghampiri dan mengungkapkan rasa iri mereka.
“Kalian benar-benar beruntung kali ini, membantai begitu banyak makhluk mutan.”
Yuan Chenghuang memasang ekspresi sangat sedih. “Sial, hanya sehari setelah kalian pergi, aku berhasil menembus ke Alam Surgawi Ketiga. Kerugian yang sangat besar kali ini.”
“Hehe… sebenarnya, lebih baik kalian tidak pergi.” Xia Youhui tak kuasa menahan rasa bangga. “Kalian tidak tahu betapa menakutkannya Kera Mengamuk Berpunggung Emas itu. Li Meng hampir ditampar sampai mati olehnya.”
Li Meng membalas, “Apa maksudmu ‘hampir ditampar sampai mati’? Aku hanya kehilangan vitalitasku, itu sebabnya aku tidak bisa bangun untuk sementara waktu. Dan seseorang, aku tidak tahu siapa, dipukul oleh si kera itu dua kali dan bahkan tidak bisa berdiri setelahnya. Seandainya bukan karena kita semua ikut campur… hmph.”
“Banyak sekali mayat.”
“Chen Chu, Chen bro, kalian luar biasa.”
“Kau terlalu baik. Perburuan ini sebagian besar dipimpin oleh Li Hao.”
“Seperti yang diharapkan dari peringkat kedua…”
“Hei, teman-teman, kali ini aku benar-benar hebat. Lihat perisai beratku; bahkan dihantam oleh raja monster bermutasi itu pun tidak bisa menembus pertahanannya.”
Sementara Li Meng dan Xia Youhui membual kepada teman-teman sekelas mereka tentang intensitas pertempuran dan betapa kuatnya mereka, Chen Chu dan Li Hao tersenyum dan berjalan keluar dari kerumunan, lalu menghampiri Liu Feixu.
“Nyonya Liu.”
Liu Feixu mengangguk tanda apresiasi. “Lumayan. Kau tidak hanya berani memburu monster mutasi level 3 dengan garis keturunan raja, tetapi kau juga berhasil dan kembali hidup-hidup.”
Awalnya dia mengira keempatnya hanya akan memburu monster level 3 biasa; seandainya dia tahu bahwa target mereka adalah monster dengan garis keturunan setingkat raja, dia tidak akan menyetujui perjalanan itu.
Dalam keadaan normal, hal seperti itu pada dasarnya adalah bunuh diri. Bahkan hanya sedikit petunjuk garis keturunan tingkat raja membuat makhluk mutan yang memilikinya menjadi sangat kuat; kultivator di Alam Surgawi yang sama biasanya tidak sebanding dengan mereka, apalagi empat siswa di awal Alam Surgawi Ketiga.
Namun, apa yang sudah terjadi, terjadilah. Mereka berhasil membunuh makhluk bermutasi itu dan semuanya kembali hidup-hidup, dan itulah yang terpenting.
“Ini hanya keberuntungan,” jawab Chen Chu dengan rendah hati.
Liu Feixu bertanya, “Apa rencanamu dengan mayat-mayat ini?”
Li Hao menjawab, “Sebagian besar akan kami serahkan kepada pihak berwenang, kecuali Kera Pengamuk Punggung Emas.”
Ini adalah sesuatu yang telah mereka berempat diskusikan dalam perjalanan pulang. Prioritas Chen Chu adalah Kristal Kehidupan, dan tujuan Li Hao adalah esensi murni Kera Mengamuk. Sementara itu, Xia Youhui dan Li Meng hanya membutuhkan poin kontribusi. Dengan menukar sisa mayat dengan poin dan kemudian membagi rampasan dari itu, setiap orang akan mendapatkan apa yang mereka inginkan.