Bab 1108: Dewa-Dewa Jahat dari Langit Luar (III)
Ledakan!
Kilat merah darah menyambar dari tubuh Chen Chu. Aura buas dan mendominasi menerobos aula, mengguncang jiwa dan mematahkan setiap tatapan yang tertuju padanya.
Dor! Dor! Dor!
Tiga belas Rasul Neraka tersentak saat rasa sakit merobek jiwa ilahi mereka, memaksa mata mereka tertutup. Raksasa Gunung perlahan menggelengkan kepalanya yang besar, lalu membuka keenam matanya lagi. Suaranya yang dalam dan berdengung mengandung sedikit penyesalan. “Maafkan saya, Penasihat Chu Batian. Saya terlalu terguncang oleh kenyataan bahwa Anda berasal dari Dunia Abadi dan telah melampaui batas.”
Tatapan dingin Chen Chu menyapu para Rasul. “Tidak apa-apa.”
Meskipun dia menepisnya, tak seorang pun dari mereka berani menatapnya langsung lagi. Bahkan mereka yang sebelumnya menunjukkan kebencian pun menarik kembali aura mereka.
Raksasa Gunung itu mencondongkan tubuh ke depan, suaranya menggema di aula seperti guntur. “Anggota Dewan Chu Batian, ini pasti pertama kalinya Anda memasuki pertempuran antar dimensi, bukan?”
“Ya.” Chen Chu mengangguk. Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya.
Wajah batu raksasa itu menyeringai. “Aku telah bertarung dalam sembilan belas pertempuran antar dimensi, dua di antaranya di bawah komando langsung Lord Alvaron sendiri.”
Alis Chen Chu sedikit terangkat. “Jadi, Penguasa Neraka tidak memimpin setiap pertempuran?”
“Tentu saja tidak.” Raksasa Gunung menggelengkan kepalanya, suaranya menggema di seluruh aula. “Biasanya, kami menjelajahi kedalaman ruang-waktu atau mencari lokasi tertentu yang berisi artefak. Ketika kami menemukan alam baru, kami memimpin pasukan kami untuk menyerang. Jika alam itu terlalu kuat untuk kami tangani sendiri, kami memanggil para Rasul lainnya untuk menyerang bersama, dan menjarah semuanya sampai alam itu diseret ke Neraka Tertinggi.”
Keenam matanya kemudian gelap karena ketakutan. “Hanya ketika makhluk hidup tingkat purba menguasai suatu alam, barulah Penguasa Neraka ikut campur. Makhluk seperti itu terlalu kuat untuk dilawan oleh Rasul seperti kita. Kita akan hancur di bawah penindasan prinsip-prinsip planar begitu kita memasukinya. Ambil contoh Labio, target kita saat ini. Makhluk hidup tingkat purba tinggal di sana, dan itu sangat berbahaya.”
Suara raksasa itu bergemuruh lebih rendah. “Saat medan perang terbuka, Tuan Penasihat, jangan terburu-buru masuk duluan. Jika tidak, Anda berisiko menjadi mangsa pertama makhluk itu.”
Chen Chu mengangguk. “Terima kasih atas peringatannya.”
Raksasa Gunung itu mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke Chen Chu, suaranya merendah menjadi gemuruh saat ia menceritakan pengalamannya tentang invasi di masa lalu.
Para Rasul memulai dengan mengirimkan “Familiar,” perpanjangan dari kekuatan mereka sendiri, ke alam target. Familiar ini menyerap kekuatan neraka, menghancurkan hukum setempat, dan menekan prinsip-prinsip dunia. Mereka melahap makhluk dan dewa asing, mengambil darah dan vitalitas untuk memicu pertumbuhan mereka, dan terus maju hingga alam-alam tersebut terpecah. Terkadang mereka menyeret seluruh dunia ke Neraka. Bagi penduduk alam-alam tersebut, Para Rasul Neraka, dan Penguasa Neraka seperti Alvaron, adalah dewa-dewa jahat dari luar angkasa yang hanya membawa kehancuran.
Chen Chu tidak terlalu memikirkan hal ini. Menurutnya, begitulah cara kerja dunia tak terbatas: hukum rimba yang dingin dan tanpa ampun. Federasi Manusia tidak terkecuali, begitu pula Peradaban Manusia Kuno. Yang lemah akan jatuh ke tangan ras dan peradaban yang lebih kuat. Yang kuat akan merebut sumber daya dan wilayah. Perbedaannya adalah metode manusia kurang absolut. Tidak seperti Klan Iblis Api Penyucian yang membantai tanpa kendali, atau kerajaan alien yang memperbudak dunia yang lebih lemah, manusia mengizinkan ras yang tidak berbahaya untuk bergabung dalam aliansi mereka.
Setelah membahas logistik invasi antar dimensi, Raksasa Gunung memperkenalkan para Rasul lainnya.
Ia pertama kali menunjuk ke Serangga Xiao. Rasul ini berasal dari Wilayah Serangga Api Hitam di Dunia Seribu Besar. Di antara mereka yang hadir, ia adalah yang terkuat dan telah berkultivasi selama lebih dari satu juta tahun. Raksasa Gunung hanya pernah berperang dengannya dua kali, jadi ia tidak mengetahui sepenuhnya kemampuan Serangga Xiao. Meskipun demikian, ia mengetahui satu hal: selama invasi, Serangga Xiao melepaskan kawanan serangga hitam yang melahap semua yang disentuhnya, bahkan menggerogoti jalinan prinsip.
Berikutnya adalah Muborack, seorang Rasul setinggi lebih dari dua ratus meter dengan tubuh yang diselimuti sisik hitam. Raksasa Gunung itu belum pernah bertarung bersamanya, tetapi telah mendengar cerita dari orang lain. Muborack berasal dari Dunia Bayangan, dunia ilusi yang tidak termasuk dalam dunia “nyata”. Ia mengendalikan setiap bentuk bayangan, termasuk siluet musuh-musuhnya. Beberapa orang mengklaim bahwa ia bahkan memiliki kekuatan untuk membalikkan kausalitas itu sendiri. Seorang Rasul pernah menyaksikan musuhnya tercabik-cabik ketika bayangannya terbelah menjadi dua; bentuk aslinya pun ikut terkoyak, tanpa pertahanan dan tanpa jalan keluar.
Kemudian Raksasa Gunung menunjuk ke Rasul lain yang berjongkok di atas singgasana tulang. Ia memiliki kepala iblis, rambut hitam yang menggeliat seperti tentakel, dan tubuh yang berbentuk seperti burung mengerikan…
Pada saat Raksasa Gunung selesai berbicara, Chen Chu telah memiliki pemahaman kasar tentang delapan dari Rasul Neraka yang hadir. Adapun lima sisanya, bahkan Boroedo pun hanya tahu sedikit selain fakta bahwa mereka berasal dari alam dan Seribu Dunia yang berbeda.
Meskipun raksasa itu ramah, Chen Chu tidak pernah lengah. Di antara Rasul Neraka, tidak ada aturan yang melarang saling membunuh. Sebaliknya, mereka sering memperlakukan satu sama lain sebagai musuh dan saingan.
Chen Chu tidak khawatir para Rasul mengetahui bahwa dia berasal dari Dunia Abadi. Bahkan jika segelintir Rasul tingkat roh sejati bergabung, dia merasa yakin dapat menekan mereka.
Adapun Alvaron, Chen Chu bahkan kurang khawatir. Para Rasul bisa bertarung di antara mereka sendiri, tetapi sebagai salah satu perwujudan kehendak Alam Neraka, Penguasa Neraka terikat oleh prinsip-prinsip dasar alam tersebut yang tak terpecahkan.[1]
Pertukaran ini telah memberi Chen Chu pengetahuan yang berguna. Dia tidak hanya belajar bagaimana menyerang alam lain dan memanfaatkan asal usul dunia secara maksimal, tetapi juga bagaimana dunia mitos berbeda dari “dunia luar.”
Salah satu perbedaan utama adalah waktu. Menurut Zihuang, Naga Kekosongan Ilahi, perang antara dua makhluk Abadi terjadi lebih dari dua ratus ribu tahun yang lalu. Jika dikonversi ke waktu Planet Biru, itu sedikit lebih dari delapan ratus ribu tahun. Namun, dalam legenda yang diceritakan oleh Boroedo dan penghuni alam lainnya, perang yang sama terjadi beberapa juta tahun yang lalu. Distorsi waktu antar alam jauh lebih besar daripada yang dia duga.
Lebih jauh lagi, tingkat primordial menandai kelas makhluk yang begitu tua dan kuat sehingga banyak alam takut kepada mereka. Makhluk hidup dari dunia mitos dan dari dimensi lain berbeda dalam hal-hal yang belum dipahami Chen Chu. Dia membutuhkan waktu dan pengamatan untuk mengungkapnya.
Saat Chen Chu merenung, istana iblis merah menyala itu tiba-tiba bergetar. Cahaya merah darah menyembur dari kedalaman istana, membanjiri ke luar hingga sebuah singgasana merah menjulang tinggi di tengah distorsi ruang-waktu. Di atasnya tampak sesosok figur yang wujud aslinya membentang hingga seratus ribu kilometer. Sebuah mahkota bergerigi bertengger di kepalanya, dan jubah merah tersampir di tubuhnya yang besar.
Saat kehadiran itu muncul, aura mencekik menyelimuti istana. Aura itu membawa beban purba yang mampu menjerumuskan miliaran orang ke dalam keputusasaan.
Boom! Boom! Boom!
Alam Neraka berguncang. Awan gelap berputar-putar, dan lava meraung seperti lautan yang ganas. Di alun-alun di luar istana iblis, ribuan Iblis Neraka berlutut. “Kami menyambut Penguasa Neraka yang agung!”
Di dalam aula, setiap Rasul Neraka berdiri dan menundukkan kepala mereka dengan penuh hormat. “Kami memberi hormat kepada Tuan Alvaron yang perkasa!”
Dari balik tudung jubah berwarna darah, sepasang mata yang menakutkan berkilauan. Tatapan itu menyapu para Iblis Neraka dan Rasul, membuat mereka semakin tunduk di bawah pengaruhnya. Akhirnya, mata itu tertuju pada Chen Chu. Barulah kemudian Alvaron berbicara, kehendaknya yang kuat bergema di seluruh Alam Neraka. “Chu Batian, kau telah datang.”
Chen Chu menundukkan kepalanya memberi hormat. “Tuan Besar Alvaron memanggilku. Tentu saja, aku tidak akan berani mengabaikan panggilan itu.”
Di hadapan Penguasa Neraka, yang tekanannya jauh melampaui Zihuang sekalipun, rasa hormat sangat diperlukan. Dalam pertemuan mereka sebelumnya, Alvaron hanya muncul melalui fragmen proyeksi kehendak, dan setiap proyeksi dengan cepat ditekan oleh kekuatan dunia mitos. Karena alasan itu, Chen Chu hanya dapat memperkirakan bahwa kekuatan Alvaron berada di luar tingkat primordial.
Kini, berdiri di hadapannya, Chen Chu akhirnya mulai memahami luasnya kekuatan Alvaron. Aura yang terpancar dari Penguasa Neraka itu mutlak; bahkan Kaisar Naga Akhir pun mungkin tidak akan selamat dari satu serangan pun darinya. Terlebih lagi, yang berdiri di hadapannya bukanlah wujud asli Alvaron. Itu hanyalah sebuah kehadiran yang diproyeksikan dari lipatan ruang-waktu yang jauh.
Inilah peringatan yang dibisikkan Mata Tajamnya ke dalam pikirannya.
Luar biasa… Seberapa kuatkah Penguasa Neraka ini? Surga Primordial Keenam? Atau mungkin bahkan yang Ketujuh?
Saat Chen Chu menimbang kekuatan Alvaron, makhluk itu berbicara lagi. Suaranya bergemuruh seperti dunia yang runtuh, bergema di setiap sudut Alam Neraka. “Aku telah menggunakan Kekuatan Neraka dan merobek dinding kristal dunia di depan. Bersiaplah untuk perang.”
Saat kata-kata itu terucap, tanah di depan istana terbelah sejauh jutaan kilometer, runtuh menjadi celah besar yang terbuka ke kehampaan. Di kehampaan yang tak berujung itu, sebuah bola cahaya putih menyilaukan muncul, tak terbatas dan tak terukur. Bahkan penglihatan Chen Chu pun tidak dapat melihat di mana ujungnya.
Dari kehampaan, tentakel merah darah menjulur melintasi miliaran kilometer. Mereka menembus bola kristal, menghubungkan Alam Neraka dengannya, dan berputar menjadi lorong besar tempat ruang-waktu menggeliat dan melengkung. Dunia di dalam bola kristal itu membesar dengan kecepatan yang menakjubkan. Saat semakin mendekat, gelombang energi mengalir keluar. Melalui dinding kristal, Chen Chu merasakan aura kuat bergejolak. Penghuni dunia itu telah merasakan kedatangan Neraka dan siap untuk melawan.
Namun, yang tidak mereka ketahui adalah bahwa invasi ini bukan sekadar proyeksi dari Alam Neraka. Kali ini, Neraka Tertinggi itu sendiri yang turun. Bahkan darah Chen Chu mulai mendidih karena kegembiraan. Bentrokan dua alam, dan mungkin bahkan Jurang Tertinggi yang ikut serta, adalah pertempuran yang sangat ingin dia saksikan.
Terlebih lagi, itu datang pada waktu yang tepat. Zirah Dewa Iblis Keputusasaan miliknya akan melahap kematian, keputusasaan, dan kebencian, dari setiap nyawa yang direnggut oleh tombaknya, mengubah energi itu menjadi pertahanan yang terus berkembang.
1. Tampaknya yang ingin disampaikan penulis di sini adalah bahwa Penguasa Neraka mengambil wujud menggunakan kehendak Alam Neraka. Dengan demikian, ia dibatasi oleh prinsip-prinsip dasar Alam Neraka. ☜