Bab 113: Persaingan Sengit, Pedang yang Tak Tertandingi
“Ayo kita kembali.”
Chen Chu tidak langsung memimpin Xia Youhui dan Li Meng untuk menyerang. Dia hanya terus berjalan, bahkan tidak menoleh ke belakang.
Perilaku anehnya membuat Xia Youhui dan Li Meng saling melirik. Mereka mengangguk sedikit dan tidak mengatakan apa pun, mengikuti Chen Chu saat mereka pergi.
Baru setelah mereka kembali ke mobil di tempat parkir, Xia Youhui bertanya, “Ah Chu, apakah kau sudah menemukan orang itu?”
Chen Chu menyalakan kendaraan off-road-nya dan mengangguk sedikit. “Kurang lebih. Saat kami sampai di sana, aku merasakan tatapan yang sangat jahat tertuju padaku.”
“Sial, Chen Chu, Mata Peramalmu benar-benar berguna.” Li Meng tak kuasa menahan rasa iri padanya. Mampu mendeteksi bahaya terlebih dahulu hanya dengan merasakan tatapan sesuatu adalah bakat yang hanya bisa diimpikan oleh sebagian besar kultivator.
Chen Chu tersenyum tipis. “Kau juga bisa mengolah Pedang Berwawasan.”
Li Meng menggelengkan kepalanya. “Lupakan saja, kurasa kepribadianku tidak cocok untuk itu. Seni semacam itu saja sudah membuatku pusing hanya untuk memahaminya.”
Chen Chu bukanlah satu-satunya yang mengkultivasi Pedang Berwawasan; banyak orang lain telah melakukannya selama bertahun-tahun. Namun, banyak dari mereka memilih seni bela diri ini terutama untuk mengakses teknik Pedang Raja Kebijaksanaan.
Sangat sulit untuk mencapai tingkat Alam Mata Berwawasan. Bahkan jika seseorang berhasil mencapai tahap pertama, itu hanya akan sedikit meningkatkan indra mereka. Menerobos ke tahap kedua saja sudah jarang, dan mencapai tahap ketiga intuisi hampir tidak pernah terdengar dalam sepuluh tahun terakhir.
Tanpa Mata yang Tajam, Pedang Raja Kebijaksanaan hanyalah teknik pedang biasa. Bagi para jenius seperti Li Meng, seni tingkat tinggi yang benar-benar dapat mereka gunakan sepenuhnya cenderung lebih menarik.
Sekalipun mereka mampu menguasai Mata Berwawasan, itu bukanlah tanpa cela. Ada banyak sekali seni bela diri di dunia bela diri sejati, beberapa di antaranya dirancang untuk melawan hal semacam itu, seperti seni Luo Fel yang memungkinkannya untuk menyamarkan aura dan niat membunuhnya. Orang-orang dengan kehadiran yang lemah secara alami bahkan dapat menggunakan seni tersebut untuk menghapus jejak keberadaan mereka sendiri, menjadikan mereka pembunuh bayaran yang sempurna.
Pada akhirnya, aspek terpenting dari seni bela diri sejati adalah kekuatan diri sendiri. Sehebat apa pun beberapa seni bela diri, itu hanyalah pelengkap dari aspek inti tersebut.
Pangkalan di Kyria dikendalikan oleh militer, dan warga sipil tidak diizinkan mendekatinya. Ketiga orang itu harus melewati beberapa pos pemeriksaan sebelum memarkir mobil mereka di luar gedung administrasi.
Begitu mereka keluar, beberapa remaja berbaju zirah hitam dan merah serta membawa senjata berjalan lewat, memancarkan aura kuat dari Alam Surgawi Ketiga.
Ketika mereka memasuki lobi, para mahasiswa baru di Alam Surgawi Ketiga ada di mana-mana, dan masing-masing memancarkan aura yang kuat, tidak kalah dengan Li Meng atau Xia Youhui.
Li Meng tak kuasa menahan desahannya. “Aku tiba-tiba merasa beruntung telah berpartisipasi dalam uji coba ini. Kalau tidak, mungkin aku masih berjuang untuk menembus ke Alam Kedua tingkat menengah di sekolah.”
“Ya.” Xia Youhui mengangguk dengan sungguh-sungguh.
Di tempat ini, para jenius yang telah menembus Alam Surgawi Ketiga dalam waktu empat bulan ada di mana-mana. Beberapa aura bahkan membuat mereka merasa tertekan, hampir sama menakutkannya dengan aura Li Hao.
Chen Chu tak kuasa menahan diri untuk berkata dengan sedikit tidak sabar, “Berhentilah mengeluh. Pernahkah kau mempertimbangkan bahwa tempat ini memiliki angkatan mahasiswa baru paling berbakat dari Xia Timur?”
“Kalau begitu, kita juga bisa dianggap sebagai jenius satu banding sejuta!” Mata Xia Youhui berbinar.
Li Meng berkata dengan percaya diri, “Tentu saja, kami selalu menjadi orang-orang jenius.”
Chen Chu menggelengkan kepalanya, sama sekali tidak berminat untuk berurusan dengan dua orang idiot yang selalu berusaha pamer ini.
Namun apa yang mereka katakan tidak salah. Dengan populasi lebih dari lima ratus juta di Xia Timur, ada lebih dari dua juta mahasiswa baru setiap tahunnya. Puluhan ribu di antaranya akan menjadi kultivator yang mampu menyelesaikan Pembangunan Fondasi di tahun pertama mereka.
Tingkat pembangunan fondasi di sekolah-sekolah unggulan adalah yang tertinggi, diikuti oleh sekolah unggulan kedua, sedangkan sekolah unggulan ketiga memiliki tingkat terendah, meskipun Chen Chu tidak begitu yakin mengapa demikian.
Uji coba ini melibatkan hampir semua siswa berbakat dari sekolah menengah seni bela diri tingkat pertama, kedua, dan ketiga, sekitar lima hingga enam ribu siswa baru di Alam Surgawi Kedua. Dalam dua bulan ini, hampir dua ribu jenius telah menembus ke Alam Ketiga, dan tujuh puluh persen dari mereka berasal dari sekolah-sekolah tingkat pertama.
Di waktu luangnya, Chen Chu sesekali mengobrol dengan siswa dari Linchuan atau SMA Heshan, dan memperoleh informasi ini dari percakapan tersebut. Ia menyadari bahwa ia telah sangat meremehkan jumlah praktisi di Xia Timur.
Jauh melebihi satu juta, paling banyak mungkin ada ratusan ribu kultivator yang berlatih di sekolah menengah saja. Ini bahkan belum termasuk lulusan tahun-tahun sebelumnya, kultivasi skala besar di militer, atau praktisi swasta yang disewa oleh berbagai kelompok.
Sekalipun lingkungan untuk kultivasi sangat keras sepuluh tahun yang lalu dan belum ada Seni Pembangunan Fondasi, dengan kurang dari satu dari beberapa lusin siswa yang berhasil dalam kultivasi, itu tetap merupakan jumlah kultivator yang menakutkan yang terkumpul dari waktu ke waktu, terutama karena tidak ada satu pun dari mereka yang meninggal karena usia tua selama lima puluh tahun pertama Era Baru.
Dan ini baru di Xia Timur saja, belum termasuk seluruh Federasi.
Memikirkan hal ini, Chen Chu tanpa alasan yang jelas merasakan luasnya dunia dan persaingan sengit di dalamnya. Tentu saja, sebagian besar kultivator kemungkinan besar adalah kultivator tingkat rendah; semakin tinggi tingkat kultivasi, semakin sulit untuk terus maju. Terlebih lagi, banyak kultivator tingkat tinggi bahkan tidak berada di dunia ini.
Tak lama kemudian, ketiganya menyelesaikan prosedur pendaftaran, dan masing-masing orang mendapatkan kamar sendiri.
Setelah meninggalkan gedung administrasi, Chen Chu menyerahkan koper dan kunci kepada Xia Youhui. “Xia Tua, bisakah kau membawa koper kami kembali ke kamar? Aku perlu melakukan beberapa persiapan.”
“Mengerti.”
Mengikuti petunjuk arah, Chen Chu menaiki lift menuju departemen logistik bawah tanah pangkalan tersebut.
“Kenapa mereka selalu suka membangun departemen logistik di ruang bawah tanah?” gumam Chen Chu pada dirinya sendiri. Dia melangkah keluar dari lift, hanya untuk mendapati semua staf sibuk, sementara selusin siswa berbaju zirah sedang berbaris.
Setelah tiba giliran Chen Chu, dia memasukkan kartu identitas siswanya untuk verifikasi, lalu dengan sopan berkata, “Saya ingin menukarkan dua Kristal Kehidupan level 2, satu pistol lengan kendali mikro elektronik, dan satu bom cair mikro.”
“Harap tunggu.”
Setelah pertukaran terakhirnya, Chen Chu memiliki 26 poin kontribusi yang tidak terpakai, dan dia belum memperoleh poin lagi sejak itu karena kurangnya misi. Itu sudah cukup untuk semua yang dia butuhkan.
Kemudian Chen Chu mengajukan permohonan ruang latihan pribadi, menutup pintu, dan mengeluarkan perintah mental. Ubah menjadi poin atribut.
“Anda telah mengubah dua Kristal Kehidupan, mendapatkan 27 poin atribut.”
“27 poin kali ini, lumayan.” Chen Chu mengangguk puas, lalu menghunus pedang lurusnya.
Awalnya, dia menyimpan poin-poin ini untuk meningkatkan seni pedangnya. Namun, dia harus menggunakannya terlebih dahulu untuk menghadapi Utusan Darah yang mungkin berada di tahap akhir Alam Surgawi Keempat.
Saat mereka berada di rumah sakit, Luo Fei mengatakan bahwa Utusan Darah itu sangat kuat, mungkin bukan hanya di tahap menengah Alam Surgawi Keempat, dan ketika tatapan itu tertuju pada punggung Chen Chu di daerah perumahan sebelumnya, dia merasa merinding.
Agar aura lawannya memberikan rasa bahaya yang begitu besar kepadanya, jelas bahwa dia kuat.
Selain itu, Alam Surgawi Keempat merupakan perubahan kualitatif dari Alam Ketiga, karena kekuatan sejati akan meningkat secara signifikan. Seorang kultivator di alam ini dapat membentuk lapisan pelindung kekuatan sejati di luar tubuh mereka, yang tidak dapat ditembus oleh senapan sniper biasa kecuali jika telah habis, atau melepaskannya secara eksternal untuk menciptakan serangan jarak jauh yang mirip dengan qi pedang, memberi mereka kemampuan bertarung yang jauh melampaui Alam Ketiga.
Bahkan Chen Chu pun tidak boleh terlalu percaya diri. Bagaimana jika kekuatan dasar musuh lebih besar? Jika dia tidak bisa menembus kekuatan sejati pelindung lawan, semua yang dia lakukan akan sia-sia.
Dia mengeluarkan perintah mental lainnya. Konsumsi 10 poin atribut untuk memperkuat pedang lurus.
Tanpa kekuatan sejati yang cukup untuk melawan musuh ini secara langsung, semua pilihan lainnya harus berada pada level terkuatnya.
Namun, tidak seperti penguatan baju besi, peningkatan tersebut tidak terjadi secara langsung. Sebaliknya, sederetan teks transparan muncul di hadapannya.
“Silakan pilih arah peningkatan senjata. Saat ini, Anda dapat memilih ‘Daya Tahan’ atau ‘Ketajaman’.”
Chen Chu sedikit terkejut. Dia tidak menyangka akan ada perbedaan seperti itu. Dia melirik halaman yang menunjukkan lebih dari 20 poin atribut gratis. Daya tahan dan ketajaman, masing-masing diperkuat sebesar 10 poin.
Berdengung!
Sebuah kekuatan tak terlihat menyelimuti pedang lurus itu. Dalam sekejap, dia merasakan tangannya tenggelam saat berat pedang itu bertambah beberapa kilogram.
Pedang lurus itu tampak lebih kokoh sekarang, dengan warna yang lebih gelap dan lebih pekat. Lapisan putih tipis menyelimuti bilah seputih salju, memancarkan aura yang tajam.
Sama seperti saat dia memperkuat baju zirah, teks transparan muncul di pedang saat dia melihatnya.
“Pedang lurus ini terbuat dari paduan logam biasa, dan saat ini memiliki Daya Tahan +10 dan Ketajaman +10. Ini adalah senjata transenden biasa, memiliki badan bilah yang kokoh dan ujung yang tajam. Bilahnya memiliki efek anti-iblis yang lemah.”
“Catatan: Karena keterbatasan material, peningkatan maksimum atribut Daya Tahan dan Ketajaman adalah 10. Untuk meningkatkan kualitas dasar, Anda dapat mengintegrasikan material unggul di masa mendatang.”
“Wow, efek anti-iblis yang lemah.” Chen Chu agak terkejut. Kemudian, dia menggenggam gagang pedang panjang itu dan mengayunkannya sedikit.
Engah!
Bahkan gerakan lembut itu menyebabkan mata pisau merobek udara, mengeluarkan suara seperti kain yang disobek. Hal itu memberikan kesan yang sangat jelas tentang betapa tajamnya pisau itu sekarang, dan juga memberikan perasaan berat yang tak terkalahkan.
Pedang lurus dari paduan logam ini cocok digunakan di Alam Surgawi Pertama, tetapi seiring bertambahnya kekuatan Chen Chu, pedang ini mulai tertinggal. Setiap kali digunakan dalam pertempuran sengit, pedang ini selalu mengalami masalah seperti ujung yang bengkok atau deformasi, sehingga membutuhkan perbaikan atau terkadang penggantian total. Dia bahkan takut kekuatannya telah mencapai titik di mana dia bisa secara tidak sengaja mematahkan bilah pedang tersebut.
Sekarang, setelah peningkatan ini, masalah-masalah tersebut telah teratasi untuk sementara waktu. Chen Chu cukup puas dengan hasilnya, merasa bahwa itu sepadan.
Kemudian, ia memasangkan senjata lengan kendali mikro elektronik itu ke lengan kirinya. Meskipun disebut senjata, sebenarnya lebih mirip anak panah terbang. Ujung penembaknya diikatkan ke lengan bawah, dan di belakangnya terdapat mekanisme yang terhubung ke lengan atas, berisi kawat baja khusus sepanjang dua puluh meter.
Saat digunakan, anak panah kecil itu akan melesat keluar dengan energi kinetik yang cukup untuk menembus beton setebal sepuluh sentimeter. Setelah tertancap, ujung anak panah akan mengeluarkan gesper untuk mencegah terlepas.
Kawat baja khusus yang terpasang padanya mampu menahan beban lima ratus kilogram, cukup untuk menopang Chen Chu yang mengenakan baju zirah lengkap di udara.
Dengan menekan sakelar kontrol, ujung anak panah akan menarik kembali gesper yang tertanam mikrochip, dan motor listrik mini di lengan atas dapat menarik kembali kawat baja dalam waktu dua detik.
Sementara itu, bahan inti dari bom cair mikro tersebut berasal dari makhluk mutan, dan cairan itu sendiri sangat mudah meledak. Meskipun hanya sebesar kuku jari, kekuatannya setara dengan granat tangan berdaya ledak tinggi.
Inilah keuntungan dari dukungan pemerintah. Mereka memiliki berbagai macam peralatan dan barang untuk menghadapi para pemuja sekte dengan level yang sama dalam segala aspek. Satu-satunya kekurangan adalah barang-barang bagus agak mahal, seperti pistol saku dan bom cair mikro yang masing-masing berharga 1 poin kontribusi.
Setelah makan malam, pukul delapan malam, mereka bertiga kembali ke sekitar rumah sakit, dan akhirnya berhenti di sudut sebuah gedung berlantai delapan belas.
Diiringi langkah kaki yang berat, Chen Chu, Xia Youhui, dan Li Meng turun dari mobil. Chen Chu mengingatkan mereka, “Kali ini, musuh kita adalah Utusan Darah Alam Surgawi Keempat. Hati-hati.”
“Aku akan naik dan memaksanya keluar. Kalian tetap di bawah dan bertanggung jawab untuk mencegahnya melarikan diri. Xia Tua, fokuslah pada pertahanan, dan Li Meng, manfaatkan setiap kesempatan untuk mengganggunya. Serahkan saja pukulan mematikan padaku.”
“Mengerti.” Keduanya mengangguk dengan serius.
Secara teknis, Li Meng seharusnya tidak datang ke penyergapan ini; jurang antara tahap awal Alam Surgawi Ketiga dan Keempat terlalu besar. Biasanya, mereka seharusnya meminta bantuan.
Namun karena Chen Chu percaya diri, Li Meng tidak takut mati. Malahan, dia lebih penasaran ingin melihat seberapa kuat Chen Chu dibandingkan dengan Utusan Darah.
Sudah hampir sebulan. Tuhan tahu seberapa banyak perkembangan yang telah dialami si aneh ini.
Ini adalah gedung komersial. Ketika Chen Chu muncul, petugas keamanan di lantai bawah segera berdiri. “Maaf, bolehkah saya bertanya…”
Mencicit!
Chen Chu mengulurkan tangan dan langsung merobek gerbang besi dari dinding, suaranya dingin. “Urusan pasukan khusus. Siapa pun yang mengganggu akan dibunuh di tempat.”
Niat membunuhnya yang tak terlihat membekukan orang biasa di tempatnya, membuatnya tidak bisa bergerak.
Ledakan!
Sepatu bot logam itu menghentak tanah saat Chen Chu bergegas masuk ke dalam gedung, menimbulkan angin kencang. Dengan dentuman keras, dia menghancurkan pintu kaca, memancarkan dominasi yang tak tertandingi saat dia sengaja membuat keributan.
Dia tidak menggunakan lift, tetapi langsung berlari ke koridor, langkah kakinya yang berat bergema di tangga.
Sebelumnya, Chen Chu tidak dapat menoleh ke belakang gedung tanpa risiko memberi tahu musuh bahwa dia telah ditemukan, jadi dia hanya bisa memperkirakan secara kasar bahwa orang itu berada di lantai tengah gedung.
Namun, hal semacam ini mudah ditangani. Jika musuh bersembunyi dan tidak berani muncul, Chen Chu akan memaksanya keluar.
Dengan setiap langkah berat, pijakan beton lainnya hancur, dan tanah bergetar. Chen Chu seperti gajah raksasa yang marah saat dia menyerbu lurus ke depan.
Dia datang, bukan hanya untuk membalas dendam atas kematian Luo Fei dan yang lainnya serta menghilangkan bahaya yang nyata dan mendesak, tetapi juga untuk menguji seberapa kuat dirinya sekarang.
Dengan kekuatannya yang terus meningkat, dan nafsu membunuh sebagai Binatang Berzirah Pedang, keinginan Chen Chu untuk menghancurkan mulai berkobar kembali.