Bab 1141: “Manusia” dari Miliaran Tahun yang Lalu (II)
Sementara itu, jauh di kedalaman ruang angkasa di luar Zona Terlarang Kolam Surgawi, seekor Naga Langit Berbintang sepanjang tiga ratus ribu meter menoleh. “Arthas, itu adalah harta karun tingkat Kekacauan.”
Duduk bersila di atas kepala naga, Ximen Jianfeng mengerutkan kening. “Jangan panggil aku Arthas. Namaku sekarang Ximen Jianfeng.”
Naga Bintang itu menggeram. “Baiklah, Jianfeng. Kalau begitu, bukankah kita akan kembali?”
“Tidak. Pemilik harta karun itu sudah ditentukan.”
Naga Berbintang lainnya mendekat, matanya bersinar seperti dua bintang biru kembar. “Maksudmu… manusia yang mengalahkanmu itu?”
“Itu benar.” Ximen Jianfeng mengangguk.
Ximen Jianfeng pernah mempelajari manusia secara saksama dan memahami bahwa kekuatan mereka terdiri dari tiga tahap. Tahap pertama adalah bentuk normal mereka, yang menyimpan sekitar enam puluh persen dari kekuatan mereka. Tahap kedua adalah bentuk sejati mereka yang dipadatkan dari prinsip-prinsip, yang melepaskan kekuatan penuh mereka. Tahap terakhir adalah keadaan pamungkas, yang didorong oleh seni rahasia yang meledak dengan kekuatan di luar batasnya.
Bahkan dalam wujud normalnya, manusia itu, Penguasa Kota Kekuatan Ilahi, telah menunjukkan kekuatan yang setara dengan bintang purba. Dengan satu serangan, dia telah menghancurkan Ximen Jianfeng, seorang jenius dari Ras Cincin Bintang Ilahi. Tentu saja, wujud sejatinya yang terkondensasi dari prinsip akan jauh lebih menakutkan.
Ximen Jianfeng belum pernah bertarung melawan para penjaga dari tiga peradaban puncak lainnya, tetapi instingnya mengatakan bahwa tak satu pun dari mereka yang dapat menandingi manusia itu. Tentu saja, tidak ada yang pasti. Jika para penjaga itu bergabung, Penguasa Kota Kekuatan Ilahi, yang hanya berada di tahap menengah tingkat roh sejati, mungkin tidak dapat menahan mereka dan bahkan dapat dipaksa untuk mundur.
Namun, apa pun hasilnya, makhluk yang lebih lemah seperti mereka bahkan tidak berhak untuk ikut campur. Begitu pertempuran memperebutkan harta karun dimulai, siapa pun di luar empat peradaban puncak akan menjadi yang pertama disingkirkan.
Naga Bintang yang membawa Ximen Jianfeng menggeram dengan suara rendah. “Jianfeng, mengapa kau begitu terpesona oleh manusia? Kau bahkan mengubah bentuk asalmu menjadi bentuk manusia.”
“Memang benar. Kami juga tidak pernah mengerti ini,” kata Naga Bintang lainnya, tatapannya penuh kebingungan.
Wujud asal adalah inti dari seorang anggota Ras Cincin Bintang Ilahi. Wujud sejati dapat diubah sesuka hati, tetapi wujud asal biasanya tetap sama sejak lahir. Wujud asal juga menentukan kekuatan bawaan yang dimiliki seseorang sepanjang hidupnya.
Wujud asal mula mereka berdua adalah Naga Langit Berbintang. Karena itu, mereka tidak hanya memiliki kekuatan dan wujud naga, tetapi juga mewarisi kemampuan rasial yang dikenal sebagai “cahaya bintang.” Hal ini membuat mereka lebih kuat daripada naga yang juga berada di tingkat roh sejati, bahkan jika naga-naga tersebut memiliki garis keturunan purba.
Selain memiliki wujud asli naga, Cincin Bintang lainnya dapat lahir dalam bentuk matahari atau bintang neutron. Wujud asli mereka berukuran sangat besar, dan sejak lahir mereka mewarisi kekuatan mentah dari bintang-bintang itu sendiri. Wujud asli Ximen Jianfeng adalah bintang neutron. Bahkan, ia adalah kehidupan kosmik yang lahir dari dalam sebuah bintang, dan sejak saat kelahirannya ia membawa kekuatan setara titan kuno, cukup untuk merobek dan menghancurkan bintang-bintang.
Namun, seribu tahun yang lalu, Ximen Jianfeng telah melakukan hal yang tak terbayangkan. Ia melepaskan diri dari bentuk bintang neutronnya, dan mengubah asal-usulnya menjadi bentuk manusia—bentuk yang tampak lemah dan sangat biasa.
Pilihan itu telah mengejutkan seluruh Ras Cincin Bintang, dan bahkan menarik perhatian Raja Lubang Hitam tertinggi. Selain sang raja, tidak seorang pun pernah mengetahui mengapa Ximen Jianfeng melakukan itu, atau mengapa ia mengambil nama manusia—bahkan kedua saudara yang lahir bersamanya pun tidak mengerti.
Ximen Jianfeng menggelengkan kepalanya. “Beberapa hal tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata… atau lebih tepatnya, aku tidak mampu mengungkapkannya dengan kata-kata.”
Kedua Naga Bintang itu saling memandang dengan terkejut. Ada perbedaan besar antara tidak mau berbicara dan tidak mampu berbicara. Kekuatan macam apa yang bisa membungkam makhluk setingkat roh sejati seperti Ximen Jianfeng? Mungkinkah umat manusia menyembunyikan rahasia yang lebih besar lagi?
Saat kedua Naga Bintang berusaha menahan keterkejutan mereka, sebuah gambaran samar muncul di benak Ximen Jianfeng. Dalam penglihatan itu, langit berbintang tampak redup dan berat, alam semesta masih dalam tahap awal ekspansinya. Materi dan energi berkumpul, membentuk nebula dan galaksi pertama dari era purba itu. Di dalam sebuah nebula luas yang diselimuti debu tak berujung, massa energi yang setengah terbentuk bersinar dengan cahaya ungu-putih. Gravitasinya yang sangat besar menarik semua benda ke arahnya saat ia berputar perlahan dalam kegelapan.
Tiba-tiba, alam semesta bergetar, dan sesosok menjulang tinggi muncul. Di kakinya, sungai takdir berwarna-warni bergemuruh, membentang melintasi jurang waktu yang tak berujung. Sosok itu berhenti sejenak di depan massa ungu-putih itu, lalu bergerak maju seolah mencari sesuatu. Bahkan setelah ia pergi, kehadirannya tetap melekat di langit berbintang ini selama miliaran tahun. Tak seorang pun bisa menghapusnya. Kemudian suatu hari, ia lenyap tanpa jejak.
Penglihatan ini bukanlah kebetulan; itu adalah ingatan yang terkubur dalam-dalam di dalam Ximen Jianfeng, yang terbangun ketika pertama kali bertemu dengan manusia di Medan Perang Kuno lebih dari seribu tahun yang lalu. Saat melihat manusia untuk pertama kalinya itulah ia menyadari bahwa sosok yang pernah dilihatnya di masa lalu yang jauh itu juga adalah manusia.
Ximen Jianfeng tidak dapat mengingat wajah sosok itu secara pasti, tetapi ia tahu kekuatan makhluk itu tak terukur. Ketika sosok itu melewati alam semesta mereka, pikiran Ximen Jianfeng sendiri belum terbangun, namun kesan yang ditinggalkan sosok itu telah membekas di intinya. Kemudian, ia mencoba bertanya kepada Cincin Bintang lainnya tentang sosok ini. Setiap kali, pertanyaannya lenyap dari ingatan mereka, dihapus oleh kekuatan yang tak terlihat. Mereka bahkan tidak dapat mengingat pertanyaan-pertanyaan itu.
Bahkan sekarang, jika Ximen Jianfeng memberi tahu Naga Bintang bahwa ia telah mengubah bentuk asalnya karena sosok manusia itu, ingatan itu tetap akan direnggut oleh kekuatan yang sama. Pikiran tentang kekuatan seperti itu membuatnya gemetar. Kekuatan ini kemungkinan telah melampaui tingkat primordial dan mencapai keabadian.
Manusia-manusia ini, yang begitu lemah sehingga miliaran orang dapat musnah hanya dengan satu tarikan napas, sebenarnya memiliki potensi untuk mencapai tingkat keabadian, tingkat yang bahkan melampaui tingkat Ras Cincin Bintang.
Cincin Bintang terkuat, Raja Lubang Hitam, telah hidup selama lebih dari tiga juta tahun. Namun selama seratus ribu tahun terakhir, ia tetap terperangkap sebagai raja purba, tidak mampu berkembang.
Raja Lubang Hitam adalah yang pertama memasuki Medan Perang Kuno lebih dari seratus ribu tahun yang lalu. Dengan memanfaatkan sistem dari peradaban yang tak terhitung jumlahnya, ia menciptakan jalur kultivasi yang diikuti oleh Ras Cincin Bintang saat ini. Sebelum itu, mereka adalah pengembara di kehampaan kosmik. Mereka tidak memiliki konsep kultivasi, hanya naluri untuk menyerap dan berfluktuasi dengan energi alam semesta, tumbuh sangat lambat.
Tanpa Raja Lubang Hitam, mereka akan tetap tumbuh dengan laju yang lambat. Jadi, jika makhluk sekuat Raja Lubang Hitam pun tidak mampu berkembang, bagaimana mungkin yang lain bisa?
Pikiran Ximen Jianfeng kemudian melayang ke pengetahuan manusia yang ada di dalam benaknya, yang diperoleh melalui pertukaran dengan seorang manusia. Menurutnya, bagian terpenting dari peradaban mana pun adalah tulisan dan pengetahuannya, karena di dalamnya terkandung esensi warisannya. Jadi saat itu, ia menukar sebuah benda ilahi tingkat prinsip dengan semua pengetahuan yang terkandung dalam cincin penyimpanan manusia tersebut. Baik itu teknik kultivasi atau karya tulis lainnya, ia menginginkan semuanya. Namun saat membacanya, banyak teks yang membuatnya bingung.
Judul-judul seperti “Dasar-Dasar Puisi,” “Tiga Ratus Karya Penting Sang Dewa Puisi,” “Sajak Kuno yang Kacau: Edisi Baru,” “Tiga Ribu Puisi dari Penyair Abadi Li Xiu,” dan “Antologi Puisi dan Lirik Kuno Terindah…”
Mungkinkah ini benar-benar alasan mengapa potensi umat manusia tidak terbatas?
***
Di tengah gelombang kejut yang mengamuk dan kacau, sesosok raksasa obsidian setinggi lebih dari sepuluh ribu meter menghunus pedang pemotong dari punggungnya. Seketika itu juga, sebuah tekad yang lebih tajam dari apa pun yang dapat dibayangkan muncul.
Gesek! Gesek!
Kehendak pedang yang menembus kekuatan dewa membelah gelombang kejut yang kacau dalam radius sepuluh juta kilometer. Bahkan arus liar ruang-waktu pun terdiam di bawah ujungnya.
“Lonceng ini milikku,” geram Nuliel. Api hitam berkobar di pedangnya yang tajam. Auranya begitu dingin dan menyeramkan sehingga kekacauan itu sendiri gemetar.
Ledakan!
Di depan mata Chen Chu, kekacauan terpecah. Celah hitam raksasa, ratusan ribu hingga jutaan kilometer panjangnya, terbuka. Di dalamnya, klon Nuliel yang tak terhitung jumlahnya mengayunkan pedang mereka bersama-sama.
Boom! Boom! Boom!
Tiga puluh enam cahaya pedang, masing-masing tak tertandingi ketajamannya, membelah ruang-waktu. Ujung-ujungnya menghancurkan ruang-waktu, memusnahkan kekacauan, dan menyapu ratusan juta kilometer melintasi batas sebuah dunia. Dalam sekejap mata, mereka telah melintasi jarak tak terbatas dan menelan Chen Chu. Kekuatan di balik serangan ini lebih dari sepuluh kali lebih kuat daripada bentrokan mereka sebelumnya; jelas, Nuliel telah menahan kekuatan sebenarnya hingga saat ini.
Tepat saat serangan itu terjadi, pada saat yang sama, kilat menyambar dari istana ilahi berwarna ungu gelap tempat waktu membeku. Kilatan emas-putih dan ungu-abu-abu memenuhi kehampaan, menghancurkan ruang-waktu. Di dalam badai petir yang tak terbatas itu, muncul dewa iblis setinggi tiga ratus ribu. Ia memiliki tiga wajah dan sepuluh lengan, dengan roda ilahi berputar di belakang punggungnya, dan memancarkan kekuatan yang setara dengan bintang purba.
Mengenakan mahkota kekaisaran, tatapan Chen Chu dingin dan tak kenal ampun. Delapan lengannya terbentang lebar di belakangnya, sementara kedua lengan depannya saling menempel. Di antara kedua tangannya, sebuah prasasti batu hitam muncul dan menjulang setinggi jutaan meter.
Ledakan!
Saat prasasti itu muncul, ia melepaskan kekuatan yang memampatkan gelombang kejut kacau dalam radius tiga ratus juta kilometer, memadatkannya menjadi wilayah penindasan yang tak tertembus. Namun, menyatu dengan kehendak pedang yang menembus kekuatan dewa, pedang Nuliel tak terhentikan. Cahaya pedangnya menembus segalanya, merobek tiga puluh enam celah sepanjang puluhan juta kilometer di dalam wilayah penindasan prasasti tersebut.
Tiba-tiba, Chen Chu mengayunkan Prasasti Penembus Langit.
Ledakan!
Domain penekan di sekitar prasasti itu hancur berkeping-keping, melepaskan gelombang kejut hitam yang melonjak seperti tsunami. Kekuatannya begitu dahsyat sehingga menghancurkan setiap untaian cahaya pedang hitam dan mendistorsi ruang-waktu. Kekuatan itu menembus semua perlawanan dan berbenturan dengan pedang Nuliel, yang diam-diam muncul dari kedalaman kehampaan yang kacau.
Ledakan!
Seluruh Zona Terlarang Kolam Surgawi berguncang hebat. Para petarung manusia terkuat di sekitarnya dan para elit Dewa Perang Bayangan di seluruh dunia yang hancur dan kacau itu kehilangan pendengaran mereka.
Di pusat kehancuran, sosok Chen Chu yang menjulang tinggi membawa prasasti batu hitam. Lengannya berotot penuh kekuatan saat ia bersiap menghadapi pedang hitam yang turun, serangan yang cukup dahsyat untuk membelah langit dan bumi. Api hitam dari pedang itu berbenturan berulang kali dengan petir dari prasasti. Setiap benturan meletus dalam raungan yang memekakkan telinga yang membuat alam semesta bergetar.
Separuh tubuh Nuliel yang besar muncul dari celah spasial. Setinggi lima ratus ribu meter, ia menjulang seperti raksasa gelap, tatapan dinginnya tertuju pada dewa iblis di bawahnya. Bahkan dengan kekuatan penuh Pedang Pembunuh Dewa Bayangan yang dilepaskan, pertempuran tetap seimbang. Lebih jauh lagi, senjata di tangan Chen Chu bukanlah senjata tingkat penciptaan dunia. Itu hanyalah senjata tingkat dunia, dengan kekuatan yang ditingkatkan ke tingkat pseudo-penciptaan dunia oleh berkah dari dua prinsip tertinggi.
Kesadaran ini membuat Nuliel marah. Ia tidak percaya bahwa bahkan saat menghadapi kekuatan penuhnya, manusia ini masih menahan diri.
Sebelum kedua pihak dapat menyerang lagi, lonceng perunggu di tengah kekacauan tiba-tiba bergetar. Kekosongan di sekitarnya menjadi kabur, berubah menjadi ilusi dalam sekejap. Dari kegelapan yang berubah menjadi dimensi lain, asap hitam mengepul. Asap itu berliku-liku seperti ular raksasa, melingkar menuju harta karun yang kacau itu.
“Mencari kematian!” Nuliel meraung. Di bagian belakang kepalanya, sepasang mata putih sipit terbuka lebar, melepaskan gelombang niat membunuh yang merobek kehampaan.
Pada saat yang sama, sepasang lengan kedua muncul dari ketiaknya. Lengan itu menjangkau ke dalam kegelapan dan mengeluarkan pedang lain yang juga hitam pekat dan diselimuti api. Pedang itu memancarkan aura senjata tingkat penciptaan dunia.
Itu adalah Pedang Pembunuh Dewa Bayangan lainnya. Atau lebih tepatnya, Pedang Pembunuh Dewa Bayangan sebenarnya hadir berpasangan.
Ledakan!
Cahaya pedang melesat seperti banjir, menenggelamkan ruang-waktu. Ujungnya menembus dimensi gelap yang telah menjebak lonceng perunggu, menghapusnya dalam sekejap. Ular hitam yang terbentuk dari asap hancur bersamanya. Dari kedalaman kehampaan yang runtuh terdengar jeritan kesakitan yang teredam. Sesosok samar, berjubah abu-abu compang-camping, muncul sekilas.
Ia adalah anggota Ras Estrela, peradaban tingkat atas. Saat Chen Chu dan Nuliel berkonflik, Estrela ini bersembunyi di balik bayangan, menunggu untuk mencuri lonceng perunggu itu.
Saat cahaya pedang menembus “kekuatan” Estrela, cahaya itu tiba-tiba berubah. Cahaya itu menjadi tangan lentur tak terlihat yang langsung mengarah ke lonceng perunggu.
“Apakah kau… melupakanku?” Suara Chen Chu yang dalam dan acuh tak acuh mengguncang kekacauan. Di belakangnya, tombak petir di satu tangannya menyala dengan cahaya ungu gelap, membentang menjadi pancaran sepanjang jutaan kilometer yang menembus ruang waktu.
Bang!
Cahaya pedang hitam itu hancur berkeping-keping dalam pancaran petir yang terang. Pada saat yang sama, Matahari Akhir Dunia, Batu Penggiling Kematian, dan Rantai Jiwa juga menyala di belakang Chen Chu.
Ledakan!
Matahari Pengakhiran Dunia melesat melintasi kehampaan dan jatuh menghantam. Ia meledak menjadi supernova yang menyala-nyala dan melahap wujud asli dari pesawat tempur Petir Biduk Ungu, seketika melenyapkannya.
Batu Penggiling Kematian membentang di kehampaan, berputar perlahan saat kekuatan kematiannya yang kelabu menyelimuti langit dan bumi. Sesosok makhluk perkasa, bersisik perunggu dengan satu tanduk di kepalanya dan tubuh seperti iblis neraka, bangkit untuk melawannya. Dengan wujud aslinya yang setinggi lebih dari seratus ribu meter, ia meraung saat cahaya merah darah memancar darinya. Dengan kedua lengannya, ia mencoba menahan langit agar tidak tertimpa beban berat Batu Penggiling.
Namun, kekuatan kematian merenggut semua kehidupan. Wujud sang petarung bertanduk merah darah, yang dulunya terkondensasi oleh prinsip, membusuk seperti manusia fana yang berada di ambang kematian. Kulitnya berubah menjadi abu-abu, dan kekuatan hidupnya secara bertahap melemah.
Sementara itu, Rantai Jiwa hitam lenyap ke kedalaman ruang-waktu dan menembus seekor kera berbaju zirah merah setinggi sepuluh ribu meter. Makhluk ini, yang berada di tahap awal tingkat roh sejati, langsung tumbang.
Melihat Chen Chu membunuh tiga ahli tingkat roh sejati dalam sekejap, Nuliel menjadi semakin marah. “Pergi sana!”
Ledakan!
Sekali lagi, cahaya pedang hitam membelah kekacauan. Ujungnya menembus dua dimensi dan membelah makhluk yang tampak seperti seorang lelaki tua yang memegang tongkat kayu menjadi dua. Serangan ini tidak hanya memutus wujud aslinya, tetapi juga jiwa, kehendak, dan kekuatan asalnya.
Suara mendesing!
Dari dalam dimensi gelap, sepasang tangan layu terulur, meraih pembangkit tenaga Estrela dan menyeretnya kembali ke dalam kegelapan. Pada saat yang sama, sebuah suara serak yang aneh terdengar. “Ras kita akan mengingat serangan ini. Kita akan membalas dendam.”
“Yang akan kau temukan adalah kematian!”
Ledakan!
Nuliel meledak dengan kekuatan dan mendorong mundur prasasti Chen Chu yang seberat Seribu Dunia Agung. “Mari kita berhenti sejenak,” katanya sambil menatap Chen Chu. “Kita bisa melanjutkan setelah menyingkirkan ketidaknyamanan ini.”
Chen Chu menatap Nuliel dengan tatapan dingin. “Setuju.”