Bab 1161: Cita Rasa Masa Kecil, Omong Kosong Apa Ini?
Di atas singgasana batu yang kasar, Raksasa Gunung yang kolosal menundukkan kepalanya, menatap iblis jurang di bawahnya dengan mata iblis yang berkedip-kedip. Suaranya dalam dan dingin.
“Bergabung bukanlah hal yang mendesak. Saat Anda datang lagi, tunjukkan ketulusan sebelum kita berbicara lebih lanjut.”
Bang! Dengan cengkeraman santai di kehampaan, Boroedo seketika menghancurkan wujud asli iblis jurang itu. Tubuhnya hancur berkeping-keping, daging dan darah berhamburan di tanah.
Pada saat kehancurannya, sebuah kehendak yang diselimuti kegelapan dan kebencian melesat ke langit, hanya untuk lenyap ke kedalaman kehampaan.
Setelah keinginan yang merasuki itu lenyap, Boroedo menoleh ke wilayah yang gelap itu, menatap sisa-sisa tubuh yang menggeliat.
“Mbolak, kenapa kau menyuruhku membunuhnya?”
Bayangan-bayangan itu menggeliat, mengembun menjadi sosok mengerikan setinggi dua ratus meter yang perlahan muncul dari kegelapan istana bawah tanah. Suaranya menakutkan. “Tentu saja, untuk melihat kedalaman sebenarnya. Lagipula, apakah itu benar-benar Iblis Kuno atau keberadaan tersegel yang tersembunyi jauh di dalam dunia, kita tidak bisa mempercayai kata-kata sepihaknya.”
Saat Mbolak berbicara, pupil hitam cekung di matanya memudar. “Apa kau tidak menyadarinya? Benang kehendak yang lolos itu terasa aneh. Meskipun membawa tekanan tingkat roh sejati, dan kegelapan makhluk jurang, itu tetap memberiku perasaan aneh. Aura jurang itu… terlalu murni.”
“Kau benar. Aku baru menyadarinya setelah kau mengatakannya.”
Boroedo berhenti sejenak, berpikir. “Kehendaknya dipenuhi aura jurang, seolah-olah itu adalah makhluk jurang sejati.”
Namun sebagai agen kehendak jurang maut, mereka tahu betul bahwa iblis-iblis besar jurang maut, meskipun mampu memanfaatkan alam tertinggi dan merobek dunia lain, bukanlah makhluk jurang maut sejati. Qi iblis mereka seharusnya tidak begitu murni.
Artinya, sosok yang disebut Celos bukanlah iblis besar dari jurang maut sama sekali, melainkan iblis jurang maut sejati.
Mungkin bahkan eksistensi yang tersegel itu sendiri, mencoba menggunakan nasib bersama mereka sebagai dewa-dewa jahat untuk memancing mereka lebih dalam ke bawah tanah agar segel tersebut dapat dipecahkan.
“Cari cara untuk mengirim pesan kepada Chu Batian, yang sudah menyusup. Lihat apakah dia bisa mengungkap informasi apa pun tentang Iblis Kuno atau Celos. Mari kita uji situasinya.”
Boroedo mengangguk perlahan.
Mereka tahu bahwa iblis jurang itu telah menyembunyikan sesuatu, mungkin bahkan merencanakan sesuatu melawan mereka.
Namun jika Chu Batian juga gagal dan ditaklukkan, maka bergabung dengan iblis jurang yang disegel ini mungkin bisa menjadi jalan keluar.
Saat kedua dewa jahat itu mengirim pesan jauh ke dalam istana bawah tanah, Chen Chu telah mencapai tingkat kesembilan puluh dari labirin tersebut.
Di sini, lantainya berupa dataran luas. Langit redup dan sunyi mencekam, tanah retak dan dipenuhi tulang-tulang putih yang tak terhitung jumlahnya, tak ada jejak kehidupan yang terlihat.
Di sisi tebing puncak gunung yang menjulang tinggi, angin kencang menderu, menerpa lengan baju Chen Chu dan Amitya hingga berbunyi keras karena hembusan angin.
Karena perjalanan yang terburu-buru, Amitya mengenakan gaun merah-putih yang ketat di tubuhnya di tengah badai, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang memikat.
Dengan pembawaannya yang tenang dan fitur wajahnya yang lembut, kecantikannya tampak semakin menonjol di tengah kegelapan yang mencekam di negeri ini. Kecantikan yang membangkitkan dorongan naluri untuk mencabik dan menghancurkan. Para iblis yang melayang puluhan kilometer jauhnya di atas kastil gunung itu terbakar nafsu saat mereka menatap.
Sesosok raja iblis setinggi seratus meter berdiri di sana, dengan tanduk melengkung, kuku bercelah, ekor, dan sayap compang-camping yang membentang dari punggungnya. Ia menguasai tingkat labirin ini.
Setiap sepuluh level labirin bawah tanah terdapat seorang bos, dan setiap bos semakin kuat seiring semakin dalam kita masuk.
Raja iblis bertanduk ini, yang berevolusi dari makhluk-makhluk labirin, memancarkan tekanan yang setara dengan tahap awal level mitos tersebut. Setiap tarikan napasnya beresonansi dengan kekuatan level labirin ini, menekan dengan kekuatan yang mencekik.
Bibirnya melengkung membentuk seringai mengerikan saat menatap Chen Chu dan Amitya. “Setelah bertahun-tahun, akhirnya lebih banyak petualang yang sampai sejauh ini.”
“Ayo, para pahlawan manusia, serang aku dengan serangan kalian yang lemah dan menggelikan. Hibur aku. Kalian hanya punya satu kesempatan. Begitu kalian gagal, serangan balasanku akan mencabik-cabik anggota tubuh kalian, memutar kepala kalian dari leher, dan menggantungnya hingga kering selama seribu tahun.”
Begitu Raja Iblis selesai berbicara, Chen Chu merasakan kekuatan yang menyelimuti mereka berdua dan monster itu.
Jika mereka menyerang lebih dulu dan gagal membunuhnya seketika, kekuatan pengikat yang sama, mirip dengan kutukan yang diucapkan, akan aktif, dan nasib mengerikan yang digambarkan raja iblis akan menimpa mereka.
Sebuah kemampuan yang aneh dan menakutkan. Melawannya, pahlawan biasa atau bahkan Valkyrie dalam wujud transformasi tidak akan mampu bertahan hidup. Tak heran jika selama bertahun-tahun tidak ada yang mencapai kedalaman labirin ini.
Tenggelam dalam pikiran, Chen Chu mengepalkan tinjunya, menekuk pergelangan tangannya. Seketika, kekuatan yang mengguncang dunia mengalir melalui dirinya. Vitalitasnya menyebar ke luar, dan aura yang dipancarkannya membuat seluruh lapisan bergetar.
Boom! Boom! Boom! Pegunungan di sekitar mereka runtuh menjadi debu. Sejauh ratusan kilometer, tanah naik dan turun seperti laut yang bergelombang, awan debu bergulir ke udara.
Kekuatan yang luar biasa itu mengejutkan raja iblis bertanduk.
Ledakan!
Chen Chu melayangkan satu pukulan. Ruang di depannya hancur berkeping-keping, kekuatan yang tak tertandingi meledak, mengukir lorong sepanjang ribuan kilometer dan selebar puluhan kilometer menembus kehampaan.
Gelombang kejut menyebar ke luar dalam gelombang putih yang menyilaukan, badai menerjang daratan dengan deru gunung yang runtuh dan laut yang bergelombang.
Raja iblis, beserta kastil dan gunungnya, telah dimusnahkan, tidak ada yang tersisa kecuali debu.
Meskipun sudah melihatnya berkali-kali, jantung Amitya masih berdebar kencang saat melihatnya. Matanya berbinar-binar karena kegembiraan saat menatap sosok tinggi di hadapannya.
S-Sangat kuat!
Raja iblis sekuat wujud Valkyrie pertama[1], hancur lebur dengan satu pukulan, bahkan tulang pun tidak tersisa.
Untuk pertama kalinya, gadis berambut ungu itu merasakan seperti apa kekuatan setingkat dewa iblis yang sebenarnya, dan kakinya hampir lemas.
Chen Chu melirik kembali ke arah Amitya, yang matanya masih berbinar-binar karena kegembiraan, dan dia hanya bisa menggelengkan kepalanya. Itu hanya raja iblis tingkat mitos, tidak perlu terlalu dipikirkan.
Seandainya bukan karena batasan kontrak dan prinsip-prinsip yang menyegel kekuatannya, membatasi kekuatan fisiknya hingga tidak lebih dari tingkat mitos, maka lupakan labirin itu; barusan satu pukulan itu saja sudah bisa menembus dinding kristal dunia sekalipun.
Mata Chen Chu berkedip. Ini dia.
Wusss! Di atas kepala mereka berdua, gelombang besar kekuatan anugerah surgawi muncul, mengalir tanpa henti ke dalam tubuh mereka.
Ketika kekuatan ini menyatu ke dalam Amitya, kekuatan itu terkonsentrasi di tempat tertentu, menjadi potensi akumulasinya untuk kemajuan selanjutnya. Ini sangat mirip dengan energi kehidupan yang dikumpulkan Kaisar Naga di setiap evolusinya.
Namun begitu energi itu memasuki tubuh Chen Chu, energi itu lenyap dalam sekejap, diubah menjadi titik asal dan disimpan.
Dia melirik halaman atributnya, di mana poin asalnya telah meningkat dari 9784 menjadi 10.248, dan senyum tipis terlintas di wajahnya. Hasil panennya sesuai dengan yang dia harapkan.
Membunuh makhluk iblis mitos menghasilkan tiga puluh hingga empat puluh poin asal, yang beberapa lusin kali lebih banyak daripada pertempuran planar biasa.
Hanya dalam hari ini saja, dengan menembus sembilan puluh lapisan labirin dan membantai setiap makhluk di jalannya, dia telah mengumpulkan lebih dari sepuluh ribu titik asal, yang merupakan sekitar seperempat puluh dari apa yang dibutuhkan untuk memadatkan Surga Primordial Pertama.
Dan itu pun masih hanya sebagian kecil dari makhluk-makhluk iblis di dalam labirin tersebut.
“Ayo pergi, Amitya. Saatnya kembali.”
“…Chu, kita tidak akan menyelami lebih dalam?” Amitya berkedip, terkejut.
Chen Chu meliriknya sekilas. “Kembali dan perkuat dirimu dulu. Kau terlalu lemah, dan kau membatasi seberapa banyak kekuatanku yang bisa kugunakan. Aku bahkan mungkin tidak mampu menghancurkan makhluk iblis tingkat sembilan puluh sembilan, apalagi dewa jahat yang disegel lebih jauh di bawah.”
Amitya adalah mitra kontraknya, jangkar yang memungkinkannya untuk tetap berada di dunia ini tanpa ditolak oleh prinsip-prinsipnya.
Jadi kau menyalahkanku karena lemah. Amitya menjulurkan lidahnya dengan main-main.
Tentu saja, ada alasan lain. Chen Chu merasa bahwa keuntungan yang didapat masih belum sepadan.
Melalui ujian hari ini, dia telah memastikan bahwa kekuatan karunia surgawi memang berasal dari sumbernya, sekaligus menyadari adanya celah dalam sistem kekuatan dunia ini.
Menurut prinsip-prinsip dunia, Chen Chu adalah mitra kontrak Amitya.
Dengan demikian, semua makhluk iblis yang dia bunuh dianggap sebagai hasil karyanya. Ketika hadiah diberikan, “celah” muncul di atas kepalanya, dan kekuatan karunia surgawi yang mengalir keluar memisahkan sebagian untuknya.
Setelah ratusan kali percobaan, Chen Chu menyadari bahwa sistem penghargaan ini bersifat mekanis, tanpa penilaian independen.
Jika tidak, ia pasti sudah segera menemukan keanehannya, bahwa dengan kekuatan seorang Valkyrie bintang tiga saja, Amitya tidak akan pernah bisa membunuh raja iblis bintang sembilan atau lebih tinggi.
Jadi Chen Chu ingin menguji sesuatu.
Ketika Amitya membangkitkan kekuatan Valkyrie-nya, dia akan membuka sedikit kekuatan terpendamnya, mengubah kontrak, dan menukar peran mereka, menjadikan dirinya sebagai mitra utama.
Dia juga akan mengubah rasionya. Misalnya, Chen Chu mengambil sembilan puluh sembilan persen, Amitya mengambil satu persen. Dengan begitu, dia bisa mendapatkan lebih banyak origin.
Amitya juga tidak akan dirugikan. Tanpa Chen Chu yang menggendongnya, dia bahkan tidak akan pernah mencapai kedalaman labirin. Hanya dengan berdiri di samping dan bersorak, dia bisa mendapatkan kekuatan karunia surgawi yang sangat besar.
Ketika Chen Chu dan Amitya melangkah keluar dari gerbang batu, malam telah tiba.
Namun di sekitar Pohon Dunia, alun-alun itu bahkan lebih ramai. Para pedagang berjejer di plaza, menjajakan makanan ringan, daging panggang, dan bir dari seluruh dunia.
Para petualang kembali dari medan perang, senjata-senjata bertumpuk di dekat kaki mereka, berkumpul dalam kelompok-kelompok untuk makan dan minum dengan lahap.
Mereka berteriak kegirangan tentang makhluk iblis mana yang telah mereka bunuh, material atau kristal energi apa yang telah mereka jatuhkan, atau nasib buruk siapa yang menyebabkan laba-laba iblis menusuk dada mereka dan menguras darah mereka.
Amitya menggenggam seikat tusuk sate hijau dengan kedua tangannya, bibirnya berminyak saat dia bergumam, “Chu, tusuk sate buah beras ini enak sekali, ya?”
“Tidak buruk.” Chen Chu mengangguk, menelan dua tusuk sate daging hijau aneh itu dalam sekali gigitan.
Anehnya, makanan yang tampak seperti masakan gelap[2] itu ternyata cukup enak. Rasanya pedas dan harum, dengan aroma puluhan buah-buahan, bahkan lebih lezat daripada daging bakar batu buatannya sendiri.
Kemudian Amitya menunjuk ke arah api unggun besar di kejauhan, tempat seekor sapi utuh dengan panjang lebih dari tujuh meter sedang dipanggang. “Sate beras di food court ini biasa saja. Sapi panggang lima warna itulah hidangan istimewa yang sesungguhnya.”
Gadis berambut ungu itu menjilat bibirnya. “Dagingnya empuk, dan dengan bumbu rahasia bos, rasanya meledak di lidahmu. Dan aroma susu sapi yang istimewa… Begitu kau mencicipinya, rasanya seperti kembali ke masa kanak-kanak, berbaring di pelukan ibumu, hangat dan nyaman.”
…Rasa seperti apa itu sebenarnya? Bahkan Chen Chu pun sampai terdiam kali ini.
Barbecue rasa buah masih bisa saya terima. Tapi daging sapi lembut yang mengingatkan pada masa kecil? Omong kosong.
Lagipula, dengan labirin yang penuh makhluk iblis di bawah kaki mereka, para petualang yang siang harinya berjuang untuk bertahan hidup kini berkumpul di sini setiap malam untuk berpesta dan minum. Kontrasnya sangat mencolok.
Tiba-tiba sorak sorai terdengar dari kejauhan, dan mata gadis berambut ungu itu berbinar. “Chu, Sapi Lima Warna sudah siap! Ayo cepat atau tidak akan ada yang tersisa.”
“Baiklah, mari kita coba.” Chen Chu mengangkat bahu.
Sejak membawa Shi Feitong menemui Zhang Xiaolan, dia hampir tidak makan apa pun. Dia selalu berlatih atau bertarung.
Hari ini, dia bisa sedikit memanjakan diri, dan mencicipi beberapa masakan dari dunia lain.
Tentu saja, Chen Chu tidak akan pernah mengakui bahwa dia penasaran dengan apa yang disebut Sapi Lima Warna. Satu gigitan saja bisa membuat seseorang teringat susu masa kecil? Sungguh tidak masuk akal…
Lima jam kemudian, di bawah arahan gadis berambut ungu itu, Chen Chu telah memakan hampir semua yang ditawarkan alun-alun tersebut.
Saat mereka meninggalkan tempat itu, perut Amitya sudah membulat beberapa sentimeter, hampir seperti dia hamil dua bulan, wajahnya berseri-seri penuh kepuasan.
Namun, kesenangan itu hanyalah jeda. Setelah mereka kenyang dan beristirahat, kini saatnya kembali ke urusan serius.
Tak lama kemudian, Chen Chu dan Amitya kembali ke Akademi Valkyrie.
Karena kampus tersebut sangat luas, setiap mahasiswa memiliki tempat tinggal dua lantai sendiri, yang dirancang seperti vila barat abad pertengahan.
“Chu, aku butuh bantuanmu sebentar lagi.”
Di dalam ruangan, Amitya menatap Chen Chu. “Bagi kami, para siswa Divisi Dewa Ilusi, selama kebangkitan bintang tiga, kami harus menggabungkan sebagian kekuatan binatang ilusi kami untuk memasuki wujud Valkyrie.”
“Tidak masalah.” Chen Chu mengangguk.
Itu sudah tepat. Dengan Amitya menggabungkan sedikit kekuatannya sendiri, itu akan mempermudah dia untuk memanipulasi keadaan.
Namun begitu dia selesai berbicara, gadis berambut ungu itu melepaskan gaunnya, memperlihatkan kulit punggungnya yang halus dan pucat…
1. Valkyrie dapat mengalami beberapa transformasi. Lebih lanjut akan dijelaskan di bab-bab selanjutnya. ☜
2. Istilah ini merujuk pada gaya kuliner atau makanan yang rasanya tidak enak dan dianggap aneh atau tidak menyenangkan. ☜