Bab 1191: Makhluk Seperjalanan Satu Tahun Cahaya, Berdiri Sendirian untuk Menekan Iblis
Saat Chen Chu dan Kaisar Naga Akhir naik ke lapisan ketujuh, tekanan dahsyat dan tirani yang memenuhi alam semesta lenyap bersama mereka. Kegelapan yang menyelimuti kosmos lapisan keenam juga menghilang, dan langit serta bumi sekali lagi mendapatkan kembali kecemerlangannya. Untuk sesaat, semua orang merasakan ilusi seolah-olah kiamat telah berlalu. Secara naluriah, mereka menghela napas, merasa lebih ringan dan lebih bebas daripada sebelumnya dalam hidup mereka.
Namun, hanya Sang Mahakuasa Api Surgawi dan yang lainnya yang tahu bahwa malapetaka sesungguhnya baru saja dimulai.
Saat memandang ke arah lorong yang menembus kosmos berlapis-lapis, dan ke arah penghalang tujuh warna yang luas di ujungnya, yang membentang lebih dari sepuluh triliun kilometer diameternya, ekspresi setiap makhluk tampak serius dan terguncang.
Mereka merasa ngeri karena monster tingkat abadi dari Sembilan Neraka memang telah terbangun. Mereka terguncang karena Chen Chu, yang kultivasinya hanya berada di Surga Primordial Keenam, benar-benar telah memasuki tempat itu untuk menghadapi monster tersebut bersama dengan pendamping binatang raksasanya.
Keteguhan hati yang tak kenal takut dalam menghadapi kematian, kebenaran yang tanpa pamrih, mengguncang bahkan peradaban terkuat sekalipun. Sekalipun kekuatan tempur Chen Chu melampaui langit itu sendiri, jika mereka berada di tempatnya, mereka akan memilih untuk memimpin ras mereka menjauh dari Medan Perang Kuno daripada mengambil risiko kegilaan seperti itu.
Jarak antara Surga Primordial Keenam dan alam abadi terlalu lebar. Setelah makhluk purba menembus ke Surga Primordial Ketujuh, setiap langkah pada dasarnya menjadi transformasi. Bahkan jika Chen Chu dan binatang raksasanya memiliki kekuatan yang melampaui banyak makhluk abadi kuno, tetap saja kecil kemungkinan mereka dapat menekan seorang immortal dari Sembilan Neraka, bahkan yang terluka sekalipun. Jika pertempuran tingkat itu mencapai kebuntuan tanpa ada pihak yang unggul, pertempuran itu bisa berlangsung selama ratusan atau bahkan ribuan tahun.
Sang Maha Agung Bulan Darah menegakkan tubuhnya, menatap dengan khidmat ke arah Kaisar Langit Sejati yang Bersinar dan Kaisar Kekosongan Sejati sebelum membungkuk dalam-dalam. “Kebenaran Sang Maha Agung Kekuatan Ilahi adalah sesuatu yang tak seorang pun dari kita dapat bandingkan. Aku percaya bahwa dengan kekuatannya, dan kekuatan binatang di sampingnya, bersama-sama mereka akan menahan monster dari Sembilan Neraka itu.”
“…Semoga saja begitu.” Kaisar Agung mengangkat matanya ke arah penghalang warna-warni cemerlang yang bersinar tinggi di atas langit biru, ekspresinya serius namun sedikit bercampur dengan kebingungan.
Dia tidak mengerti mengapa Chen Chu mengambil risiko seperti itu. Jika monster Sembilan Neraka itu ingin merusak lapisan bawah, biarlah. Umat manusia bisa mundur dari Medan Perang Kuno; semua pembangkit tenaga di surga yang kacau bisa meninggalkan Lautan Kekacauan.
Dengan bakat Chen Chu, waktu berada di pihaknya. Jika dia hanya menunggu beberapa abad, atau bahkan ribuan tahun, sampai dia menembus alam abadi, atau mungkin naik ke Surga Primordial Kesembilan dan menjadi matahari abadi yang bersinar di seluruh dunia, maka dia bisa kembali dan menekan monster itu dengan satu tangan.
Bayangan abstrak yang merupakan Kaisar Void perlahan berkata, “Huang, jangan terlalu banyak berpikir. Chen Chu pasti punya alasan sendiri. Tapi saat dia memasuki lapisan ketujuh, aku melihat sesuatu dalam tindakannya: urgensi.”
Dia terdiam sejenak.
“Keadaan mendesak?” Kaisar Agung terkejut. “Dengan pertumbuhannya yang luar biasa—kurang dari sepuluh tahun untuk naik dari kehidupan fana ke kehidupan transenden, melampaui tingkat mitos, dan menjadi yang tertinggi di zaman purba—dan dengan kekuatannya untuk bertempur di berbagai alam, apa yang mungkin membuatnya merasa mendesak? Umurnya yang pendek? Musuh fana? Atau perasaan bahwa dia masih belum cukup kuat?”
Bayangan abstrak itu menggelengkan kepalanya dengan lemah. “Jangan tanya aku. Aku tidak tahu. Mungkin aku salah menafsirkannya.”
Namun, mungkinkah seorang penguasa tertinggi purba yang telah menguasai studi tentang kehampaan benar-benar keliru dalam apa yang dia persepsikan?
***
Medan Perang Kuno sebenarnya tidak memiliki sembilan lapisan; melainkan, dengan penyembuhan diri dari Kekacauan Tertinggi, ia mulai menyatu, batas-batasnya menjadi kabur saat secara bertahap menjadi utuh kembali, hingga kembali menjadi satu fragmen kosmos. Dengan demikian, lapisan ketujuh, yang kini menyatu dengan yang lain, sangat luas, seperti alam semesta yang gelap gulita dan beku tanpa langit atau tanah.
Kapasitasnya sangat besar, mampu menampung bahkan makhluk abadi atau bentuk kehidupan setingkat matahari abadi, namun hari ini, kehampaan yang dulunya sunyi dan tak bernyawa ini bersinar terang. Pancaran cahaya keemasan-putih, cemerlang dan mendominasi, menembus kegelapan tak berujung, menerangi hamparan bintang.
Cahaya cemerlang itu, yang dipenuhi dengan kekuatan tanpa batas, meluas ke luar, berbenturan dengan kabut hitam keabu-abuan yang bergulir yang memenuhi kosmos yang mati.
Boom! Boom! Boom!
Ketika kedua kekuatan itu bertemu, itu seperti dua alam semesta yang bertabrakan. Ledakan itu mengguncang langit, cahaya menyebar hingga ratusan tahun cahaya. Kilauan putih keemasan yang mewujudkan Prinsip Kekuatan membentang sejauh satu tahun cahaya penuh. Di tengahnya berdiri Chen Chu, wujudnya yang berkepala tiga dan berlengan delapan belas memancarkan keagungan ilahi.
Di genggamannya terdapat tombak berwarna ungu keemasan sepanjang tiga puluh miliar kilometer, permukaannya melilit pola naga, dan memancarkan aura berat yang tak terlihat seperti lubang hitam supermasif yang memutar segala sesuatu. Namun, bahkan dalam wujud yang menakutkan ini, memancarkan aura seorang kaisar yang turun dari langit, ekspresi Chen Chu tetap serius saat ia menatap ke depan.
Puluhan tahun cahaya jauhnya, di dalam kabut hitam keabu-abuan yang berarak, sebuah siluet besar mulai muncul. Itu adalah makhluk yang begitu besar hingga membuat bulu kuduk merinding, dengan diameter melebihi lima tahun cahaya.
Sebagai perbandingan, diameter seluruh Tata Surya, yang mencapai sejauh Pluto, kurang dari enam miliar kilometer. Sulit membayangkan betapa kolosalnya monster Sembilan Neraka itu sebenarnya. Terlebih lagi, ukurannya bukan kosong; substansinya sendiri sesuai dengan skalanya. Bahkan saat tidak aktif, kekuatan tak terlihat yang dilepaskannya menghancurkan ruang-waktu itu sendiri.
Ia menghancurkan segalanya, meruntuhkan lapisan dimensi dan membentuk wilayah tak terkalahkan yang membentang lebih dari sepuluh tahun cahaya di sekitarnya. Tanpa kekuatan makhluk purba abadi, seseorang bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk memasuki wilayah itu, apalagi menghadapi atau menyerang makhluk itu secara langsung.
Pada tingkat ini, angka tidak berarti apa-apa. Bahkan jika seratus ribu bintang purba bergabung, kekuatan gabungan mereka akan sia-sia seperti semut yang mendorong gunung. Itu bahkan tidak akan menggoyahkan sehelai pun dari wujud monster itu.
Tidak heran jika makhluk yang telah melampaui ke Surga Primordial Ketujuh atau Kedelapan sangat jarang terlihat. Mereka tidak lagi berada di tingkatan yang sama dengan realitas biasa.
Jauh di dalam kabut hitam keabu-abuan yang bergulir, sembilan cahaya merah menyala berbentuk lingkaran muncul, berkilauan seperti sembilan galaksi yang terbakar di kehampaan. Tatapan mereka memancarkan kebencian yang luar biasa dan tertuju erat pada Chen Chu.
Boom! Boom! Boom!
Di bawah tatapan mengerikan itu, cahaya keemasan-putih yang membentang sejauh satu tahun cahaya bergetar hebat, runtuh ke dalam membentuk sembilan kawah raksasa, masing-masing sedalam sepuluh triliun kilometer.
Lalu, sebuah suara serak dan melengking, dingin dan penuh kegilaan, bergema perlahan di seluruh kosmos. Kau… datang ke sini… untuk mati?
Saat ia berbicara, kabut hitam keabu-abuan yang menyelimuti monster itu menghilang, menampakkan wujud aslinya yang mengerikan. Itu adalah makhluk menjijikkan yang mengerikan, tubuhnya tersusun dari sisa-sisa makhluk hidup raksasa yang tak terhitung jumlahnya.
Tubuhnya membengkak dan mengerikan, menyerupai laba-laba dengan puluhan lengan, tentakel yang menggeliat, dan lebih dari dua puluh pasang kaki yang tidak simetris. Setiap inci dagingnya tertutup sisik hitam tebal. Di bahunya yang lebar tumbuh sembilan kepala yang mengerikan, dan salah satunya milik Luo Jia.
Sebelumnya, Luo Jia telah meledakkan tekad jiwa ilahinya yang terfragmentasi, mencoba melarikan diri dengan tubuh bagian atasnya yang setengah hancur dari lapisan ketujuh, tetapi akhirnya ditarik kembali oleh makhluk ini. Saat secercah tekad terakhirnya lenyap, wujud sejati Luo Jia sepenuhnya terserap dan menyatu ke dalam tubuh monster tersebut.
Melihat kengerian yang besar dan mengerikan itu, mata Chen Chu berkobar dengan tekad bertempur yang lebih ganas. Dia bisa melihat bahwa luka-luka makhluk itu belum sepenuhnya sembuh.
Sejuta tahun yang lalu, monster ini menghadapi musuh yang tak dikenal dan hancur total. Wujud aslinya yang abadi hancur berkeping-keping, hanya menyisakan sebagian kecil dari kehendak abadinya, yang melarikan diri dan menetap di Medan Perang Kuno.
Namun, bahkan kehendak abadi yang tersisa itu pun sangat menakutkan. Dengan kemampuan Qi Sembilan Neraka untuk menahan dan merusak kehidupan, ia telah menekan satu demi satu pembangkit tenaga abadi dan menggunakan qi iblisnya untuk mencemari dan mengasimilasi jiwa ilahi mereka, secara bertahap mengubah tubuh mereka menjadi bagian dari tubuhnya sendiri.
Begitulah cara monster itu memurnikan tubuh-tubuh abadi yang ditangkapnya. Tanpa kekuatan tingkat keabadian, ia tidak bisa secara paksa melebur tubuh-tubuh abadi itu; ia hanya bisa menggabungkannya sepotong demi sepotong melalui metode yang menyimpang ini.
Namun, penggabungan itu masih kasar. Banyak dari tubuh abadi tersebut mempertahankan sebagian besar penampilan aslinya, dan setelah satu juta tahun, makhluk itu hanya sepenuhnya menggabungkan dua di antaranya. Tujuh sisanya masih sebagian menyatu, kemajuannya sangat lambat hingga mencapai titik yang tidak masuk akal.
Tak ada kata lain. Saat monster Sembilan Neraka itu menampakkan wujud aslinya, roda cahaya kacau di belakang Chen Chu bergetar hebat. Dari kedalaman kehampaan, bayangan ungu-hitam yang luas muncul.
Makhluk raksasa itu, yang membentang lebih dari satu triliun kilometer, turun seolah dari dimensi lain. Sayapnya yang besar terbentang lebar, menyapu kegelapan yang kacau dan menenggelamkan langit berbintang, sementara raungan dahsyat yang memekakkan telinga mengguncang seluruh medan perang.
Gelombang suara itu menghancurkan pecahan-pecahan raksasa dari benua pemakaman hitam tersebut. Setiap bagian, yang lebarnya ratusan miliar kilometer, meledak satu demi satu.
Raungannya mengguncang langit dan menghancurkan bintang-bintang. Bahkan monster Sembilan Neraka, yang awalnya memandang mereka dengan acuh tak acuh, menyipitkan sembilan matanya yang berwarna merah darah.
Ledakan!
Kaisar Naga bergerak. Ia berubah menjadi seberkas cahaya hitam yang menembus kosmos, melintasi puluhan tahun cahaya dalam sekejap dengan kecepatan yang melampaui konsep waktu itu sendiri. Ketika wujud kolosal itu bertabrakan dengan kabut abu-abu, itu seperti kekuatan yang bergerak dengan kecepatan puluhan ribu kali kecepatan suara melalui atmosfer, meledak menjadi pancaran putih menyilaukan yang menerangi seluruh kehampaan.
Benturan itu begitu cepat sehingga suara tabrakan bahkan tidak sempat terdengar.
Mengaum!
Di tepi wilayah tak terkalahkan monster itu, makhluk ungu-hitam itu meraung sekali lagi, memutar tubuhnya. Dalam sekejap, cahaya pedang berwarna ungu-merah, sepanjang jutaan miliaran kilometer, melesat ke langit.
Saat cahaya pedang muncul, kesembilan kepala monster itu meraung marah. Cakar binatang buas berwarna merah gelap yang sangat besar, membentang ratusan ribu kilometer, melesat ke depan, permukaannya dipenuhi rune hitam pekat yang menyala dengan cahaya menyeramkan.
Ledakan!
Langit bergetar. Cahaya pedang berwarna ungu-merah menerobos wilayah sepuluh tahun cahaya, membelah celah yang sangat besar. Ujungnya tak terbendung, berkedip jutaan kali melintasi lapisan ruang-waktu dalam sekejap, seolah-olah diayunkan oleh dewa pedang yang telah mencapai puncaknya.
Pada akhirnya, cahaya pedang mengenai cakar binatang buas yang turun, yang menyelimuti semua yang ada di bawahnya.
Ledakan!
Ketika cahaya pedang dan cakar bertemu, ledakan cahaya ungu-merah yang menyilaukan meletus, dan kekuatan yang dilepaskan membuat seluruh alam semesta lapisan ketujuh bergetar hebat. Di kejauhan, sebuah sungai tujuh warna samar muncul di seluruh kosmos, meraung seolah-olah telah terbelah menjadi dua.
Boom! Boom! Boom!
Dalam benturan dahsyat yang mampu menghancurkan langit, lempengan sisik tak terhitung jumlahnya seukuran bintang hancur dan berhamburan dari cakar binatang buas itu, sementara retakan dalam menyebar di permukaannya.
Itu adalah salah satu kemampuan terikat kehidupan Kaisar Naga, Pedang Sejati Pemusnahan. Semua yang ditebasnya terbagi menjadi dua; tubuh dan jiwa sama-sama dimusnahkan. Dikombinasikan dengan kekuatan Bentuk Akhir Bintang Kegelapannya, bahkan makhluk tingkat abadi pun tidak dapat sepenuhnya memblokir serangan ini. Serangan itu masih dapat menembus pertahanannya dengan satu pukulan.
Namun, bagi makhluk sebesar ini, luka seperti itu hampir tidak berarti.
Mengaum!
Sembilan kepala monster itu meraung-raung dalam amarah yang kacau. Dari cakar-cakarnya yang besar menyembur kabut hitam keabu-abuan yang tak berujung, dan di saat berikutnya, kekuatan yang sangat besar meledak.
Ledakan!
Kaisar Naga lenyap seketika, wilayah tempatnya berdiri runtuh menjadi kehampaan seluas seratus triliun kilometer. Pada saat yang sama, ratusan tahun cahaya jauhnya, sebuah tempat pemakaman hitam yang luas, membentang lebih dari seratus ribu tahun cahaya, tiba-tiba meledak menjadi beberapa bagian.
Di hadapan makhluk mengerikan Sembilan Neraka, setinggi lima tahun cahaya dan membentang hampir lima ratus triliun kilometer, Kaisar Naga, meskipun panjangnya satu triliun kilometer, tampak tidak lebih besar dari seekor semut. Ukuran yang sangat besar itu disertai dengan kekuatan absolut, namun pada level ini, kekuatan bukan lagi sekadar tentang ukuran.
Ledakan!
Kekosongan kosmik bergetar saat sembilan belas roda cahaya kacau di belakang Chen Chu menyala dan menyatu, secara bertahap membentuk sosok emas-putih setinggi satu triliun kilometer, dengan tiga kepala dan delapan belas lengan. Lengan yang memegang lonceng perunggu besar bergetar halus.
Tanpa suara, wilayah yang mengelilingi monster Sembilan Neraka hancur total, runtuh karena tekanannya sendiri. Lapisan ruang-waktu yang remuk meledak menjadi gelombang kehancuran warna-warni yang menyapu seluruh kosmos.
Pada saat yang sama, di langit yang gelap, sepasang pupil vertikal berwarna emas-hitam yang sangat besar muncul, terhubung ke kehampaan yang tak terbatas. Dalam sekejap, kekuatan yang luar biasa meledak dari pupil-pupil tersebut.
Boom! Boom! Boom!
Berpusat pada monster Sembilan Neraka, ruang angkasa sejauh puluhan tahun cahaya runtuh seperti cermin yang pecah, segala sesuatu di dalamnya hancur menjadi debu.
Meskipun Chen Chu mengerahkan seluruh kekuatan Void Death Pupils, dia hanya mampu merobek lapisan luar dari tekad tak terkalahkan monster itu, meninggalkan beberapa luka “kecil” yang masing-masing panjangnya beberapa ratus juta kilometer di permukaannya. Namun, kerusakan seperti itu sama sekali tidak berarti bagi makhluk tersebut.
Kekosongan di belakang Chen Chu retak, membentuk celah yang membentang hingga puluhan triliun kilometer. Dari kedalaman retakan dimensi itu muncul mulut mengerikan bertaring yang menggigit ke arahnya. Mulut itu, yang dipenuhi gigi seputih tulang, tampak mewujudkan kausalitas itu sendiri. Itu tak terhindarkan dan mutlak.
Ledakan!
Cahaya keemasan di belakang Chen Chu melonjak, meluas ke luar dalam riak belah ketupat cahaya yang berkilauan. Dengan kedua wujud tertingginya aktif, kemampuan ilahinya, Medan Kekuatan Abadi, mencapai tingkat pertahanan di luar imajinasi. Bahkan serangan penuh dari makhluk abadi hanya bisa merobek penghalang bercahaya itu sedikit demi sedikit.
Ledakan!
Cahaya tombak yang membentang sejauh seratus triliun kilometer meletus, menyapu seluruh kosmos. Ujung senjata itu membawa Ujung Penciptaan Dunia, kekuatan yang cukup tajam untuk membelah langit dan bumi itu sendiri. Mulut yang menggigit itu secara naluriah mundur, menghilang kembali ke kedalaman dimensi.
Saat Chen Chu menyerang untuk menahan monster Sembilan Neraka, raungan yang lebih dahsyat menggema di seluruh alam semesta. Dari reruntuhan tempat pemakaman, binatang raksasa itu muncul, tubuhnya diselimuti api ungu-hitam. Wujudnya yang besar dan ganas tidak terluka. Dengan kepakan sayap yang menggelegar, ia menimbulkan gelombang kehancuran yang kacau dan menerjang ke arah monster Sembilan Neraka.
Pertempuran mengerikan pun meletus seketika. Saat itu, kekuatan Chen Chu dan Kaisar Naga telah melampaui semua ukuran. Setiap gerakan mereka melepaskan energi yang cukup besar untuk mengguncang seluruh alam semesta.
Namun di antara keduanya, kekuatan fisik monster itu lebih besar, pertahanannya tak terkalahkan, memungkinkannya untuk berhadapan langsung dengan monster Sembilan Neraka. Sementara itu, Chen Chu, yang menguasai hukum kemampuan ilahi, mengayunkan tombaknya seperti raja yang benar-benar mampu mengakhiri dunia, menyerang dari samping.
Bersama-sama, atau lebih tepatnya, sendirian, Chen Chu menghadapi monster tingkat abadi dari Sembilan Neraka tanpa mengalami kerugian.