Bab 158: Evolusi Keempat, Visi (I)
Pada sore hari, tepat sebelum bel sekolah terakhir berbunyi, Chen Chu dan Luo Fei pergi ke kantor Pang Long setelah menerima pemberitahuan darinya.
“Saat ini, total ada lima belas orang, termasuk kalian, yang telah mendaftar untuk terjun ke medan pertempuran monster bermutasi. Mereka semua mahasiswa baru, dan sampai sekarang, mereka telah dengan tekun mempersiapkan diri untuk perjalanan ini.”
“Bus dijadwalkan berangkat hari Minggu. Saya akan menemani Anda dalam perjalanan ini, tetapi setelah itu saya akan menuju garis depan.”
Mendengar itu, rasa ingin tahu Chen Chu semakin besar. “Tuan, ketika Anda menyebutkan garis depan, apakah Anda merujuk pada garis depan di dunia mitos?”
Senyum tipis menghiasi bibir Pang Long. “Oh? Tertarik dengan tempat itu, ya?”
Mhmm! Baik Chen Chu dan Luo Fei mengangguk bersamaan.
Pang Long melanjutkan dengan langkah yang tenang. “Dunia itu luas dan tak terbatas, dipenuhi dengan sumber daya yang luar biasa. Selama bertahun-tahun, umat manusia telah memperluas kekuasaannya di sana. Namun, dengan setiap langkah eksplorasi dan perluasan ke alam itu, konflik telah muncul antara manusia dan berbagai macam makhluk.”
“Makhluk-makhluk raksasa mitos, monster-monster yang menyeramkan dan tak dapat dijelaskan, serta peradaban alien yang tangguh ada di sana. Akibatnya, banyak negara telah menempatkan pasukan utama militer mereka di sana dalam beberapa tahun terakhir. Lanskap tersebut memiliki banyak individu yang tangguh, dan pertempuran mengerikan terjadi setiap hari, yang menghabiskan banyak amunisi dan sumber daya. Di garis depan, senjata seperti bom hidrogen digunakan dengan frekuensi yang mengkhawatirkan.”
“Dan ada senjata yang bahkan lebih dahsyat daripada persenjataan nuklir. Penggunaannya mengakibatkan pemusnahan dalam radius seratus mil, membuat kultivator Alam Surgawi Kesembilan sekalipun tak berdaya.”
“Selain itu, ada medan pertempuran di mana individu-individu dengan kemampuan luar biasa, bahkan melampaui kultivator tingkat raja, membentuk bumi hanya dengan sebuah gerakan, menunjukkan kekuatan yang dahsyat…”
Pang Long terdiam sejenak, mendorong Chen Chu untuk bertanya lebih lanjut, “Tuan, apakah ada lagi?”
“Itu saja.” Pang Long terkekeh. “Sesuai protokol, saya tidak dapat mengungkapkan detail lebih lanjut. Jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut, Anda harus menjadi lebih kuat sesegera mungkin. Hanya dengan begitu Anda akan menemukan informasi yang Anda cari.”
“Pang Tua benar-benar tahu cara membuat kita tegang,” ujar Chen Chu saat mereka keluar dari gedung.
Gadis di sampingnya terkekeh pelan sebagai tanda setuju.
Chen Chu merasakan kerinduan yang mendalam. “Binatang raksasa mitos, monster menakutkan, dan peradaban yang tak dikenal… Aku tak pernah menyangka dunia itu begitu luas dan magis. Tapi Pak Tua Pang bilang mereka sering menggunakan bom hidrogen di sana. Bukankah mereka takut radiasi nuklir?”
Luo Fei berbisik, “Radiasi nuklir hanya memiliki dampak kuat pada gen organisme biasa. Begitu terjadi mutasi biologis, tubuh biasanya menjadi sangat kuat, dengan gen yang stabil.”
“Organisme bermutasi tingkat tinggi juga memiliki kemampuan transenden yang kuat di dalam tubuh mereka yang melindungi mereka dari bahaya eksternal, termasuk radiasi. Jadi itu bukan masalah bagi mereka.”
“Masuk akal.” Chen Chu mengangguk.
Gadis itu menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinganya dan berkata dengan lembut, “Aku mungkin perlu melakukan beberapa persiapan dalam beberapa hari ke depan dan tidak akan datang ke sekolah. Sampai jumpa lagi hari Minggu.”
“Oke, sampai jumpa hari Minggu.”
Setelah berpamitan, Chen Chu pulang sekitar pukul lima, dan mendapati Chen Hu sudah kembali.
Chen Chu mencabut steker di bawah truk pendingin dan memanggil, “Ah Hu, aku akan mengantarkan daging belut listrik. Aku akan kembali nanti untuk makan malam, jadi jangan menungguku.”
“Oke, mengerti, Bro,” jawab Chen Hu dari dalam rumah.
Beberapa hari yang lalu, ketika memindahkan daging sapi mutan ke dalam freezer, Chen Chu menyebutkan bahwa dia akan pergi ke medan perang monster mutan dalam beberapa hari, yang menunjukkan ketidakhadirannya yang berkepanjangan kali ini. Dia menggunakan fakta bahwa baik Chen Hu maupun Zhang Xiaolan tidak dapat mengonsumsi belut tersebut sebagai alasan untuk memindahkannya, dengan mengatakan bahwa dia sedang mencari pembeli untuk menjualnya.
Bersenandung!
Setelah mesin dinyalakan, truk pengangkut berpendingin perlahan-lahan keluar dari halaman, dan akhirnya meninggalkan Wujiang, mengikuti petunjuk arah menuju Linchuan.
Satu setengah jam kemudian, Chen Chu sekali lagi tiba di tembok laut yang menghadap ke muara.
Saat itu, langit perlahan mulai gelap, tetapi masih ada beberapa sosok yang terlihat di tepi laut. Chen Chu hanya berdiri di tembok laut dan mengagumi pemandangan sambil menunggu datangnya malam.
Satu jam kemudian, sekitar pukul delapan, pantai itu akhirnya sepi. Sambil menarik napas dalam-dalam, Chen Chu membuka pintu belakang truk, hembusan udara dingin menerpa keluar.
Bangkai belut listrik sepanjang enam meter itu membeku menjadi bongkahan es besar karena suhu yang sangat rendah. Chen Chu mengangkat belut listrik beku yang beratnya lebih dari satu ton itu dan membawanya ke tepi laut. Seketika, otot-ototnya membesar, dan kekuatan luar biasa mengalir dalam dirinya.
Ledakan!
Dengan segenap kekuatannya, Chen Chu melemparkan bangkai belut itu seperti bola meriam, dan dengan suara dentuman yang menggelegar, bangkai itu menghantam permukaan laut seratus meter jauhnya, menyemburkan air. Untuk menghindari kemungkinan terdeteksi, Chen Chu hanya mengerahkan kekuatan fisiknya tanpa mengaktifkan kekuatan sejatinya.
Tak lama kemudian, bangkai belut yang terlempar ke laut itu tenggelam. Sebuah bayangan gelap besar melintas di bawah permukaan, langsung menggigit bangkai tersebut.
Kembali ke pantai, Chen Chu melepas bajunya, dan dengan cepat, ia terjun ke laut. Tangannya bergerak seperti kincir angin, menciptakan gelombang besar saat ia melesat pergi.
Begitu sampai di tempat bangkai belut itu terdampar, sosok Chen Chu tenggelam ke dalam air. Di sana, seekor binatang buas raksasa dengan panjang dua puluh meter tergeletak di dasar laut sambil menggigit bangkai belut itu di mulutnya.
Saat Chen Chu menukik ke bawah, Binatang Api Berzirah Pedang itu mengangkat kepalanya disertai untaian gelembung untuk memudahkannya mengambil Kristal Kehidupan yang tersimpan di bawah lehernya.
Evolusi ini sangat penting bagi Binatang Api dan juga baginya, sehingga tidak boleh terjadi satu pun kecelakaan. Meskipun Binatang Api sekarang dapat menyembunyikan aura dan fluktuasi energinya, Chen Chu tetap menenggelamkannya, bahkan tidak membiarkannya muncul ke permukaan sedetik pun.
Setelah mengambil dua Kristal Kehidupan tingkat 4, Chen Chu berbalik dan berenang kembali ke pantai dengan gerakan tangan yang kuat.
Setelah kembali ke darat, Chen Chu menggoyangkan tubuhnya, menghilangkan sebagian besar air laut dari celananya. Kemudian, dia mengenakan pakaiannya, menghidupkan mesin, dan segera pergi.
Sementara itu, di bawah air, Sang Binatang Berapi dengan cepat berenang menuju laut lepas untuk menemukan tempat yang cocok untuk berevolusi.
“Anda telah mengkonversi dua Kristal Kehidupan level 4, mendapatkan 72 dan 93 poin atribut dengan total 165.”
“Apakah perbedaan antara Kristal Kehidupan level 4 itu begitu signifikan?” Hal itu membuat Chen Chu terdiam sejenak.
Keduanya adalah kristal level 4, namun perbedaan di antara keduanya hampir 20 poin. Tampaknya hal itu terkait dengan ukuran organisme mutan tempat kristal tersebut berasal.
Tenggelam dalam pikiran, Chen Chu pulang ke rumah setelah pukul sembilan.
“Ah Chu, kau sudah kembali. Makan malam sedang disiapkan di dapur.”
“Bu, Ibu saja yang nonton TV. Aku akan menyalakannya sendiri. Bagaimana dengan Ah Hu?”
“Dia pergi memancing lagi.”
“Oke.”
Setelah Chen Chu membawa kembali daging binatang mutan, Chen Hu menjual ikan hasil tangkapannya ke dewan kota. Meskipun uangnya tidak banyak, dia tampaknya sangat menikmati melakukannya.
Setelah makan malam, Chen Chu kembali ke atas.
Sementara itu, jauh dari pantai, Binatang Buas yang Berapi-api telah menempuh perjalanan lebih dari dua ratus kilometer dan tiba di terumbu karang berbatu tempat ia pernah membunuh buaya-paus yang bermutasi.
Setelah melewati bebatuan terluar, Sang Binatang Buas muncul di tengah, tempat sebuah pulau kecil dengan luas lebih dari seribu meter persegi terbentang.
Selama evolusi ketiganya, Binatang Api itu tertidur lelap selama lebih dari dua jam. Chen Chu memperkirakan bahwa evolusi keempat ini mungkin akan memakan waktu lebih lama lagi dan membutuhkan lokasi yang aman.
Di bawah permukaan, Binatang Buas yang Berapi-api itu mengayunkan cakarnya ke bebatuan sekeras besi di pulau itu, cakarnya yang tajam mengirisnya seperti memotong tahu.
Tak lama kemudian, sebuah lubang selebar dan setinggi lima meter muncul di bawah air, berkelok-kelok jauh ke dalam pulau sejauh puluhan meter. Di tengahnya, sebuah gua berukuran empat puluh meter panjang dan lebar digali. Untuk menambah keamanan, pintu masuk gua diblokir dengan beberapa batu yang telah digali.
Barulah kemudian Binatang Buas itu perlahan berenang ke tengah gua. Membuka mulutnya lebar-lebar, ia mencabik dan melahap belut listrik yang sudah mencair dalam sekejap.
Pada saat yang sama, berdiri di dekat jendela, Chen Chu mengeluarkan perintah dalam pikirannya. Berevolusi!
Ratusan kilometer jauhnya, di bawah pulau berbatu, penegasan Chen Chu menyebabkan energi evolusi yang terkumpul meletus seperti gunung berapi.
Kali ini, efek energi tersebut bahkan lebih mencengangkan. Di tengah raungan yang mengamuk, daging, tulang, dan otot Binatang Api itu hancur dan beregenerasi. Setiap sel dalam tubuhnya membelah dan menyusut dengan kecepatan yang mengerikan, lalu membelah dan menyusut lagi.
Pada saat yang sama, ketika Fiery Beast menyerap gen dari Electric Lightning Eel, urutan gennya yang semula kuat dan stabil mulai runtuh, bergabung kembali, dan dioptimalkan, memulai tahap keempat dalam kehidupannya.
Tiba-tiba, aura yang terpancar dari Binatang Api itu melonjak keluar, bahkan merembes melalui celah-celah gua dan menyebar ke sisi lain. Air laut di sekitarnya mendidih, dan makhluk laut yang tak terhitung jumlahnya berhamburan melarikan diri.
Kekuatannya benar-benar mengerikan.
Pada saat yang sama, di dalam kamarnya, tubuh Chen Chu juga dilanda gelombang panas yang hebat. Energi evolusi yang memb scorching menyapu dirinya, menyebabkan sel-selnya membelah dan menyusut dengan hebat.
Kekuatan fisiknya melonjak, dan auranya terlepas dari pengekangannya, menjadi semakin berat dan menekan, seperti naga yang mendominasi. Udara dalam radius satu meter darinya tiba-tiba terdorong menjauh oleh aura tersebut, membentuk embusan angin tak terlihat yang membuat tirai berkibar dan rambutnya menari-nari.
Untungnya, tidak ada seorang pun di sekitar yang menyaksikan kejadian ini; mereka pasti akan pingsan karena ketakutan yang luar biasa.
Kali ini, evolusi tersebut berlangsung selama lima jam, dan akhirnya berakhir pada saat tergelap sebelum fajar.