Bab 160: Binatang Kolosal yang Menggelegar, Sang Avatar di Bawah Pengawasan Resmi
Bang!
Saat gelombang laut meledak setinggi puluhan meter, sosok Binatang Buas Api Petir itu seketika menghilang di bawah laut.
Namun, begitu memasuki air, Binatang Petir itu langsung merasakan sesuatu yang berbeda. Kecepatan normalnya kini lebih dari dua kali lipat dari sebelumnya; hampir setiap kali ia mengibaskan ekornya, ia bisa melesat jauh ke depan. Sebuah kekuatan tak terlihat beredar di sekitar tubuhnya, seperti pelumas, yang melemahkan hambatan air.
Selain itu, deretan sirip punggung di bagian belakangnya tidak hanya dapat menyimpan, mengubah, dan menghasilkan petir, tetapi juga terus-menerus memancarkan gelombang sinyal listrik yang lemah.
Mirip dengan gelombang radar, sinyal-sinyal halus dan tak terlacak ini menyebar hingga mencakup beberapa ratus meter, memantul saat bersentuhan dengan benda atau organisme. Sinyal-sinyal tersebut kemudian akan dideteksi oleh sel-sel sensorik pada sirip punggung, dan informasi akan dikirimkan ke otak.
Metode persepsi ketiga ini melengkapi ketajaman penglihatannya dan kemampuan mendeteksi perubahan arus air melalui tanduk berbulunya. Kombinasi keduanya memungkinkan Sang Binatang Petir untuk memantau lingkungannya dari segala arah.
Dalam keadaan seperti ini, hampir tidak ada makhluk bermutasi yang bisa mendekatinya secara diam-diam. Selama mereka mendekat dalam jarak tertentu, mereka akan terdeteksi, kecuali jika mereka berada di lapisan ruang yang berbeda sama sekali.
Perubahan-perubahan ini membuat Sang Binatang Petir semakin bersemangat. Sosoknya yang besar melayang dan berenang di laut, menghilang di kedalaman dalam sekejap mata.
Ratusan kilometer jauhnya, alarm tiba-tiba berbunyi di pangkalan pemantauan pantai tepat saat Binatang Petir itu keluar dari gua, dan beberapa personel bergegas ke sana dengan panik.
“Laporan, reaksi berenergi tinggi level 7 telah terdeteksi di permukaan laut pada koordinat 735, lintang 4°175, bujur 98°169, 170 kilometer dari pantai.”
“Apakah monitor satelit telah dimobilisasi?”
“Kami segera mengerahkan tiga satelit definisi tinggi di dekatnya, tetapi karena cuaca dan kegelapan, hanya beberapa foto buram yang berhasil diambil.”
Saat anggota staf itu berbicara, tiga gambar besar muncul di layar lebar, semuanya menunjukkan sesuatu yang berdiri di sebuah pulau yang bobrok dari sudut yang berbeda.
Namun, seperti yang disebutkan oleh staf, gambar-gambar tersebut agak buram. Yang terlihat hanyalah sosok samar makhluk hitam ramping yang berdiri di tengah hiruk pikuk aktivitas, dengan apa yang tampak seperti lingkaran cahaya berapi di atas kepalanya yang menerangi permukaan laut di sekitarnya.
Meskipun minim detail, semua orang tetap merasakan adanya penindasan tak terlihat yang terpancar darinya.
“Ada lagi?”
“Berdasarkan posisi dan perbandingan dengan lingkungan sekitar, kami memperkirakan panjang makhluk mutan itu antara dua puluh tiga dan dua puluh tujuh meter, dengan tinggi bahu empat hingga enam meter. Ledakan energinya secara instan telah mencapai puncak level 7.”
Mendengar itu, seorang pria paruh baya dengan pangkat mayor jenderal memasang sikap serius. “Ini pastilah makhluk mutan yang baru saja naik level, dengan potensi untuk mencapai tingkat raja.”
“Dari lintasannya, binatang itu tampaknya telah berenang ke laut lepas.”
“Klasifikasikan data ini sebagai sangat rahasia. Kunci gambar-gambar tersebut dan gunakan satelit untuk memantau pergerakan makhluk itu setiap kali muncul di permukaan laut. Mudah-mudahan, tujuan akhirnya adalah salah satu jalur laut dalam, dan ia tidak akan menimbulkan masalah di dunia manusia.”
Atas perintah sang jenderal, puluhan satelit di luar angkasa sedikit menyesuaikan posisinya, membidik satu bagian tertentu dari laut, sementara objek-objek besar melayang dengan tenang di orbit yang lebih tinggi dan lebih jauh di atasnya.
***
Setelah Binatang Petir memasuki laut, Chen Chu mengalihkan sebagian perhatiannya dan kembali merenungkan perubahan yang ditimbulkan oleh evolusi ini, menjadi termenung.
Tampaknya tubuh utama dan avatar tidak diperkuat secara sinkron, melainkan diperkuat secara relatif.
Penguatan sinkron berarti bahwa untuk setiap peningkatan kekuatan avatar, tubuh utama juga akan mengalami peningkatan yang sesuai. Sekarang setelah avatar mencapai level 7, dia seharusnya telah menembus ke Alam Surgawi Ketujuh.
Jelas, bukan itu masalahnya. Dia masih berada di tahap awal Alam Keempat, meskipun fisik dan kekuatannya sudah jauh melebihi kultivator Alam Kelima.
Chen Chu sudah lama menyadari masalah ini. Sejak evolusi pertama avatar mulai memperkuat tubuh utamanya, peningkatan itu sama sekali tidak bisa mengimbangi laju pertumbuhan avatar. Hingga sekarang, dia memperkirakan laju peningkatannya hanya beberapa ratusan saja.
Dengan kata lain, meskipun tubuh utama diperkuat ketika avatar berevolusi dan tumbuh, jumlah penguatan tersebut setara dengan ukuran tubuh manusia.
Alasannya mungkin terletak pada pengaruh jiwa. Baik itu avatar maupun tubuh utama, keduanya berasal dari jiwa yang sama. Oleh karena itu, ketika tubuh fisik avatar berevolusi dan tumbuh, tubuh utama, yang dianggap sebagai bagian dari entitas yang sama dengan avatar, juga diperkuat secara bersamaan.
Meskipun Chen Chu sudah sedikit merasakan hasil ini, dia tetap merasa sedikit kecewa. Awalnya, dia mengira tubuh manusianya akan terus tumbuh seiring dengan pertumbuhan avatar, dan akhirnya menjadi entitas yang lebih menakutkan daripada avatar itu sendiri.
Lagipula, ketika seekor makhluk raksasa yang menakutkan dengan kepadatan ribuan kali lipat dari baja dan panjang ribuan meter dikompresi hingga seukuran tubuh manusia, gaya gravitasi yang sangat kuat yang dipancarkannya akan merobek segala sesuatu di sekitarnya. Pada titik itu, dia mungkin akan lebih mirip dengan benda langit humanoid.
Meskipun kecewa, Chen Chu dengan cepat mengesampingkan masalah ini. Lagipula, tidak ada hal yang sempurna di dunia ini; seseorang harus menerima apa yang bisa didapat.
Selain itu, meskipun telah dipastikan bahwa ada penguatan yang seimbang antara keduanya, saat ini tidak ada yang dapat memastikan apakah potensi avatar lebih besar daripada potensi tubuh utama. Sementara avatar dapat terus melahap dan berevolusi, tubuh utama juga dapat berkultivasi dan berlatih, mengandalkan poin atribut untuk meningkatkan kultivasi dengan kecepatan yang mengerikan.
Atau lebih tepatnya, tubuh utama dan avatar tersebut tampaknya mengikuti dua jalur yang berbeda. Salah satunya melibatkan evolusi biologis, menggunakan kekuatan fisik absolut dan kemampuan yang telah berevolusi untuk mendominasi segalanya, sementara jalur lainnya menyerupai kultivasi yang berprinsip.
Ketika Chen Chu berhasil menembus ke Alam Surgawi Keempat, pemahamannya tentang kultivasi semakin mendalam.
Dibandingkan dengan keunggulan bawaan dari makhluk-makhluk raksasa itu, tubuh manusia, seberapa pun berevolusinya, tidak dapat menandingi mereka. Oleh karena itu, manusia menjelajahi jalan bela diri sejati untuk menjadi lebih kuat, mulai dari penempaan dan penguatan fisik awal, hingga transformasi setelah mengkultivasi kekuatan sejati, hingga Phantom Bela Diri Sejati di Alam Surgawi Ketujuh, dan akhirnya domain utama di Alam Surgawi Kesembilan.
Seperti individu-individu perkasa yang mampu membangun penghalang yang meliputi seluruh negeri; metode-metode ini sudah sebanding dengan banyak dewa dalam legenda mitologi. Atau lebih tepatnya, banyak dewa biasa dalam legenda pedesaan bahkan tidak sebanding dengan kultivator Alam Surgawi Ketujuh.
Saat Chen Chu sedang menghela napas dalam hati, matanya tiba-tiba menyipit.
Sangatlah mustahil untuk menghindari musuh.
Di kedalaman laut, lebih dari tiga ratus meter di bawah permukaan, Sang Binatang Petir, yang baru saja melaju ratusan kilometer dalam sekejap, tiba-tiba berhenti.
Ia menggigit seekor ikan marlin bermutasi sepanjang lebih dari sepuluh meter, cakarnya mencengkeram tubuh marlin itu saat ia melahapnya dengan rakus. Setiap gigitannya merobek beberapa ratus kilogram daging dan darah.
Namun, yang membuat Thunder Beast berhenti bukanlah makanannya, melainkan makhluk kolosal bermutasi yang dirasakannya beberapa ratus meter di depan.
Ini adalah area bawah laut yang menjulang tinggi, menyerupai medan berbukit. Di perairan ini bersembunyilah seekor Kura-kura Naga ganas dengan panjang tiga puluh tujuh meter.
Cangkang kura-kura itu tebal dan dipenuhi duri-duri pendek, anggota badannya kokoh seperti pilar, dan kepala naganya memiliki dua tanduk panjang, sehingga tampak menakutkan.
Ini adalah penyu laut dalam yang sama yang sebelumnya telah melahap karang vulkanik, melesat dari level 6 ke level 7 dalam sekejap dan membangkitkan garis keturunan naganya.
Hal itu telah menyebabkan kerugian besar bagi Binatang Pedang; bukan hanya terumbu karang, tetapi juga memakan enam Ikan Tanduk Kristal dan memungkinkan dua lainnya, masing-masing dengan panjang lebih dari dua puluh meter, untuk melarikan diri. Seandainya bukan karena campur tangan kura-kura, Binatang Petir akan memenuhi persyaratan untuk evolusi keempatnya sekitar seminggu lebih awal.
Sembari merenungkan hal ini, kobaran api berkelebat di antara sisik Binatang Petir, sementara lengkungan listrik biru menari-nari di antara sirip punggungnya, memancarkan rasa takut yang nyata.
Dalam sekejap, kura-kura raksasa yang berada beberapa ratus meter jauhnya tiba-tiba bangkit, tatapannya tertuju dengan serius pada jurang gelap di depannya.
Dari kegelapan yang pekat itu muncullah seekor binatang buas bermutasi yang ganas, api berkobar di tubuhnya sementara kilat menyambar di sekitarnya, memancarkan aura yang lebih mengancam meskipun ukurannya lebih kecil.
Mengaum!
Suara gemuruh rendah bergema saat energi kuning pekat kura-kura itu terhubung ke dasar laut di bawahnya dengan bobot yang dahsyat seperti gunung.
Bersamaan dengan itu, tekanan kuat meledak dari tubuhnya, menanamkan rasa takut pada semua kehidupan laut dalam radius beberapa ratus meter dan menyebabkan mereka berhamburan panik.
Namun, tampilan kekuatan naga yang samar ini gagal mengganggu Sang Binatang Petir.
Mengaum!
Dengan raungan lain, gelombang kekuatan naga yang lebih dahsyat meletus dari Binatang Petir, menciptakan cincin gelombang air putih di sekitarnya dengan kekuatan yang sangat menakutkan.
Bang!
Benturan kekuatan, yang keduanya dijiwai oleh kekuatan naga, menyebabkan air di sekitarnya bergetar hebat sesaat.
Setelah mencapai level 7, perpaduan kehendak spiritual dan energi internal telah mengubah aura makhluk-makhluk itu dari tak berwujud menjadi berwujud, mengganggu realitas itu sendiri.
Bagi para manusia super, perpaduan inilah yang memungkinkan mereka untuk mewujudkan hantu menggunakan seni bela diri dan mengendalikan kekuatan langit dan bumi untuk mendominasi segalanya, sehingga hampir mustahil bagi individu biasa untuk melawannya.
Tiba-tiba, Binatang Petir itu lenyap dari pandangan, diikuti oleh ledakan yang memekakkan telinga saat gelombang kejut vakum menyapu ruang bawah laut, meliputi radius lebih dari selusin meter; ledakan kecepatan yang melebihi kecepatan suara.
Dalam sekejap, Binatang Petir muncul di samping kura-kura, cakar berototnya membengkak dengan api dan terjalin dengan kilat saat menghantam dengan kekuatan malapetaka yang akan datang.
Ledakan!
Dengan hantaman yang dahsyat ini, medan energi pelindung tebal kura-kura, yang hampir setebal satu meter, bergetar hebat, menyebabkan tubuhnya tersentak dan anggota badannya tenggelam beberapa meter ke dasar laut.
Seketika itu juga, bebatuan di sekitarnya hancur berkeping-keping, dan retakan menyebar hingga ratusan meter.
Kemampuan kura-kura raksasa ini mirip dengan kemampuan bela diri Xia Youhui; ketika terhubung dengan bumi, ia dapat menyalurkan sebagian besar kekuatan serangan ke tanah sambil menyerap energi bumi untuk memperkuat pertahanannya.
Meskipun Binatang Petir telah melepaskan seluruh kekuatan normalnya dalam serangan ini, tanpa peningkatan daya ledak dari kemampuan kekuatan, serangan itu hanya berhasil mengguncang tubuh kura-kura tersebut.
Saat Binatang Petir berhenti sejenak di dalam air, raungan tiba-tiba meletus, dan kepala kura-kura, yang sebelumnya tersembunyi di dalam cangkangnya, melesat keluar. Dengan kecepatan hampir supersonik, mulut naga yang ganas muncul di depan Binatang Petir dalam sekejap.
Kecepatan serangan kura-kura saat menjulurkan kepalanya selalu cepat, agar ia tidak kehilangan mangsa sama sekali. Namun, pada saat itu, Binatang Petir tiba-tiba berbalik, matanya sedingin es saat cakar kanannya yang kasar terayun keluar dengan kecepatan yang tak terlihat.
Ledakan!
Dengan satu sapuan yang mengerikan, perisai energi di kepala kura-kura itu, yang hanya setebal setengah meter dibandingkan dengan punggungnya, langsung runtuh. Setelah itu, sisik naganya yang kokoh terkoyak oleh cakar yang tajam, dan ia mengeluarkan jeritan melengking saat daging dan darah menyembur keluar.
Sang Binatang Petir telah lama mengantisipasi gerakan ini, dan serangan yang dilancarkannya sebelumnya, mendekati cangkang kura-kura dari samping, memang dimaksudkan untuk memprovokasi reaksi seperti itu.
Meskipun demikian, pertahanan kura-kura itu terbukti tangguh; separuh wajahnya telah hancur berdarah, tetapi itu tidak cukup untuk membunuhnya.
Sungguh, itu adalah makhluk mutan yang menakutkan sekarang setelah ia membangkitkan garis keturunan naganya.
Biu!
Pada saat itu, bayangan hitam pekat melesat melewati kepala kura-kura yang mundur, dan mendarat di cangkang kura-kura di belakangnya dengan kekuatan yang dahsyat.
Cipratan!
Duri ekor hitam yang dilalap api itu hanya ragu sesaat sebelum menembus perisai kuning tebal kura-kura, menembus cangkang seperti logam hingga kedalaman lebih dari satu meter.
Jika kura-kura itu tidak menarik kepalanya tepat waktu, serangan kombinasi instan dari Binatang Petir hampir akan membunuhnya.
Meskipun terdapat perbedaan ukuran yang sangat besar antara keduanya, dalam momen singkat bentrokan itu, kura-kura tersebut mendapati dirinya tertindas, meskipun ia juga telah membangkitkan garis keturunan naganya.
Berdengung!
Merasakan sentuhan maut yang lewat, gelombang kejut yang mengerikan meletus dari tubuh kura-kura, berubah menjadi lingkaran riak kuning.
Boom! Boom! Boom! Boom!
Air di sekitarnya mendidih dan meledak seolah-olah dipanaskan, dan semua materi dalam jangkauan hancur dan musnah.
Bahkan bukit-bukit dasar laut yang keras di bawah penyu itu retak akibat gelombang kejut, runtuh dengan suara gemuruh hanya dalam beberapa tarikan napas dan mengirimkan awan sedimen yang mengepul.
Dalam sekejap, area perairan selebar satu kilometer itu menjadi keruh, dan permukaan laut bergemuruh dengan gelombang yang dahsyat. Kekuatan pergerakan ini beberapa kali lebih besar dari sebelumnya.
Jelaslah, selama waktu ini, kura-kura itu juga telah tumbuh, dan kemampuannya untuk melepaskan gelombang kejut jarak dekat telah menjadi semakin kuat, mampu menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya.
Gelombang kejut yang mengerikan itu berlanjut selama lebih dari sepuluh menit. Ketika semuanya akhirnya tenang, kura-kura itu telah menghilang…
Tidak, bukan lenyap, tetapi mengubur dirinya sendiri.
Menyaksikan cahaya kuning samar yang memancar dari lereng bukit yang runtuh, bahkan Sang Binatang Petir, yang telah berlari ratusan meter jauhnya untuk menghindari gelombang kejut, pun takjub.
Tunggu sebentar, bukankah kau makhluk raksasa bermutasi yang ganas? Mengapa kau bersembunyi padahal kita baru saja memulai pemanasan?
Untuk sesaat, bahkan Sang Binatang Petir pun dibuat bingung oleh gerakan ini.