Bab 186: Hanya Orang Gila yang Bertahan, Li Hao, Jangan Jadi Pengecut
Tepat ketika Chen Chu mengasingkan diri untuk menyempurnakan senjata transendennya, sesosok besar yang memancarkan aura gila namun agung melangkah ke plaza pangkalan.
Sosok itu berdiri setinggi dua meter, mengenakan baju zirah perang berwarna merah tua yang compang-camping dan hampir robek karena otot-ototnya yang menonjol. Di pundaknya, ia membawa pilar baja sepanjang empat meter yang lebih tebal dari pahanya.
Tak lain dan tak bukan, dia adalah Li Hao, yang telah menghabiskan setengah bulan di Pegunungan Yunwu. Dia berjalan dengan langkah berat menuju layar besar, memasukkan kartu identitas mahasiswanya, lalu meletakkan tangannya di sensor di bawahnya, menyalurkan kekuatan sejati ke dalamnya.
Seketika itu juga, sederetan karakter berwarna merah muncul di layar di atas.
“Li Hao, Sekolah Menengah Seni Bela Diri Nantian, tahap awal Alam Surgawi Keempat, terobosan tercapai pada tanggal 16 Februari. Peringkat ke-25 dalam daftar jenius tahun pertama!”
“Sial! Nantian lagi.”
“Bagaimana bisa ada begitu banyak orang luar biasa di angkatan siswa Nantian ini? Tiga orang telah menembus ke Alam Surgawi Keempat dan masuk dalam Daftar Jenius dalam waktu sesingkat ini!”
“Ini bukan hanya Daftar Jenius. Dua yang pertama sudah masuk ke dalam seribu besar Daftar Prestasi.”
Di dalam pangkalan Nantian, banyak mahasiswa tahun kedua dan ketiga juga menatap huruf-huruf merah di layar besar.
Sebagian merasa lelah, melihat lagi seorang tokoh luar biasa yang berhasil menembus Alam Surgawi Keempat hanya dalam waktu setengah tahun.
Seorang siswa di tahap awal Alam Surgawi Ketiga menggerutu, “Kapan ini akan berakhir? Setiap hari kita harus menyaksikan para siswa baru ini pamer.”
Orang di sebelahnya mengangguk setuju. “Ya. Kami juga jenius, tapi kami sudah berjuang untuk keluar dari Alam Kedua dan Ketiga selama satu atau dua tahun. Mengapa mereka bisa menembusnya begitu cepat?”
“Tidak perlu heran. Jika kau benar-benar berusaha dan pergi ke pegunungan untuk memburu binatang buas yang bermutasi, kau mungkin sudah berhasil menembus ke Tingkat Keempat sejak lama.”
” Ehem ! Lupakan saja. Menjelajah jauh ke pegunungan terlalu berbahaya. Kurasa aku baik-baik saja seperti sekarang. Kita juga bisa menjadi lebih kuat melalui latihan teratur setiap hari.”
“Benar sekali. Semangat mereka terus-menerus berada di bawah tekanan karena pertempuran hidup dan mati setiap hari, jadi tentu saja fokus, aktivitas kekuatan sejati, dan efisiensi sumber daya mereka akan beberapa kali lebih tinggi daripada kita. Tapi pernahkah kau lihat betapa tingginya angka korban mereka? Kudengar Chang Feng dari Kelas Lima meninggal beberapa hari yang lalu.”
“Apa? Chang Feng dari kelas Lima? Bukankah dia sudah berada di tahap menengah Alam Keempat?”
“Ya, dilaporkan dibunuh oleh monster level 5. Mereka bahkan tidak dapat menemukan jasadnya. Seorang guru sudah berangkat untuk mencari dan membunuhnya, untuk melihat apakah mereka masih dapat menemukan bagian tubuhnya di dalam perut monster itu.”
“Satu lagi meninggal, ya. Untungnya, kita memilih jalur konservatif sejak awal.” Para siswa senior yang mengobrol di tangga menghela napas lega, senang karena keputusan awal mereka tepat.
Lagipula, apa gunanya maju dengan cepat jika pada akhirnya mengorbankan nyawa? Sepanjang tahun itu, mereka telah melihat terlalu banyak nama yang familiar menghilang.
“Aku hanya berada di peringkat ke-25!?” Li Hao menatap peringkat di layar besar dengan sedikit rasa tidak senang. Setelah setengah bulan berlatih, dia mengira akan membuat terobosan yang luar biasa.
Deretan karakter merah itu perlahan memudar, dan layar beralih menampilkan peringkat Genius List selama tiga tahun terakhir.
Saat pandangan Li Hao menyapu dari namanya di daftar peringkat tahun pertama, dia melihat An Fuqing berada di peringkat keenam belas, dan kemudian terkejut ketika melihat nama Chen Chu di peringkat keenam. Dia tidak menyangka Chen Chu sudah tiba di medan pertempuran binatang mutan, dan dia sama sekali tidak menyangka Chen Chu akan menembus ke Alam Surgawi Keempat sebelum dia!
Ekspresi semangat bertarung yang membara perlahan muncul di wajah Li Hao. “Kedatangan orang ini sangat tepat. Dia tidak hanya berhasil menembus pertahanan, tetapi dia juga tiba tepat waktu untuk duel yang telah kita sepakati.”
Selama dua bulan terakhir ini, Li Hao telah memperoleh banyak hal di medan pertempuran monster mutasi. Dia telah memburu monster mutasi dengan sangat giat, dan menukarkannya dengan sumber daya senilai hampir 700 poin.
Dia tidak hanya berhasil menembus ke Alam Surgawi Keempat, tetapi juga berhasil memadatkan Tubuh Pertempuran Iblis Banteng. Kekuatan tempurnya telah tumbuh sangat menakutkan, jauh melampaui alamnya saat ini.
Di matanya sekarang, orang lain seperti An Fuqing dan Chen Jianyi bahkan tidak layak disebut-sebut.
Chen Chu mungkin telah mencapai terobosan beberapa minggu lebih cepat, tetapi bisakah itu benar-benar dibandingkan dengan seseorang seperti dia, yang telah memadatkan Tubuh Pertempuran Iblis Banteng saat baru berada di Alam Surgawi Keempat?
***
Setelah membiasakan diri dengan baju zirah Kristal Api barunya yang telah disempurnakan, Chen Chu akhirnya membuka pintu ruang kultivasi dan melangkah keluar.
Senjata dan baju zirah tempurnya telah ditingkatkan. Langkah selanjutnya adalah terus memburu monster mutasi level 5 untuk mengumpulkan lebih banyak poin kontribusi, lalu menukarkannya dengan esensi naga tingkat tinggi agar ia bisa menembus ke tahap kelima Tubuh Tirani Gajah Naga.
Perangkat perlengkapan transenden ini cukup berharga. Karena kerusakan, baju zirah tempur itu hanya memiliki 5 poin daya tahan tersisa, dan 5 poin atribut harus dihabiskan untuk memperbaikinya hingga maksimal sebelum dia dapat memurnikannya. Ditambah dengan 200 poin kontribusi untuk material transenden dan 100 poin atribut untuk melakukan peningkatan sebenarnya, semuanya akhirnya menelan biaya sekitar 300 poin kontribusi.
Namun, bukan hanya kekuatan tempurnya yang meningkat, pertahanannya juga lebih kuat. Bahkan saat menghadapi monster mutasi level 6, dia masih bisa mundur tanpa terluka.
Saat Chen Chu sedang mempertimbangkan apakah akan beristirahat hari ini dan berangkat besok atau langsung menuju pegunungan sekarang, sesosok kuat muncul tidak jauh darinya. Melihat Li Hao, yang memancarkan aura kegilaan, Chen Chu tampak terkejut. Kemudian dia tersenyum dan berkata, “Lama tidak bertemu, Li Hao. Sepertinya kau telah menembus ke Alam Surgawi Keempat.”
Dibandingkan dengan Li Hao, yang mengenakan baju zirah perang compang-camping dan membawa senjata beratnya, Chen Chu tampak jauh lebih santai dengan pakaian kasualnya, dan dengan aura yang terkendali, dia tampak lembut dan anggun.
Li Hao berkata dengan sungguh-sungguh, “Benar, aku telah menembus ke Alam Surgawi Keempat. Tapi aku tidak menyangka kau akan menembus sebelumku.”
Menanggapi pertanyaan ini, Chen Chu hanya tersenyum dan berkata, “Mungkin hanya keberuntungan. Aku berhasil menembus batasan saat berlatih. Ternyata tidak sesulit yang kubayangkan.”
Li Hao terdiam sejenak, lalu berkata, “Chen Chu, apakah ada yang pernah mengatakan kepadamu bahwa sikapmu itu membuat orang ingin meninjumu?”
Melihat pemuda tampan di hadapannya, yang berbicara tentang kultivasi dengan begitu santai, Li Hao merasakan dorongan yang sama persis saat ini, perasaan yang Xia Youhui kenal dengan baik.
“Benarkah?” kata Chen Chu dengan bingung. Dia tidak mengerti alasannya, tetapi itu tidak penting.
Mata Chen Chu berbinar penuh antisipasi. “Jadi, Li Hao, sekarang kita berdua sudah berhasil menembus batasan, bagaimana kalau kita turun gunung dan mencari tempat untuk berlatih tanding? Kita akhirnya bisa berduel.”
Ketika Li Hao pergi membantu Kyria, dia meminta Chen Chu untuk bertarung habis-habisan setelah ujian berakhir. Namun, karena Li Hao tidak yakin bisa menang melawan Chen Chu saat itu, mereka memutuskan untuk menundanya sampai keduanya berhasil menembus Alam Surgawi Keempat, ketika Li Hao dapat memadatkan Tubuh Pertempuran Iblis Banteng.
Saat ini, Chen Chu merasakan aura yang terpendam namun tetap menakutkan darinya. Li Hao liar seperti iblis, dan telah berhasil memadatkan Tubuh Pertempuran. Tetapi karena Tombak Api Penyucian Delapan Kehancuran miliknya juga telah berhasil dimurnikan, Chen Chu ingin menguji kekuatannya pada Li Hao.
Tepat ketika Chen Chu mengira Li Hao akan setuju, dia malah terbatuk canggung. “…Jangan terburu-buru dalam duel kita.”
Sebelum Chen Chu sempat menjawab, Li Hao melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang di sekitar sebelum mengganti topik pembicaraan. “Aku datang kepadamu kali ini karena aku ingin kita bekerja sama dalam sebuah misi.”
“Sebuah misi? Apa kau menemukan monster tingkat raja lainnya?” Chen Chu mengangkat alisnya.
Li Hao mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Ya, saat aku berlatih di tepi Pegunungan Yunwu, aku menemukan sekelompok binatang buas. Di antara mereka, seekor binatang buas tingkat 5 tahap awal menunjukkan karakteristik garis keturunan tingkat raja.”
“Seekor monster level 5 dengan jejak garis keturunan setingkat raja? Itu berarti kekuatan tempurmu berada di tahap akhir Alam Kelima?” Chen Chu mengangkat alisnya, terkejut.
Makhluk mutan yang bahkan hanya memiliki sedikit garis keturunan setingkat raja memiliki kekuatan yang jauh melampaui makhluk sejenisnya. Mereka bahkan setara dengan makhluk naga, kekuatan mereka mampu mencakup setidaknya dua tingkatan minor.
Dengan kata lain, jika Li Hao berani menantang binatang buas setingkat raja itu, apakah itu berarti kekuatan tempurnya berada di tahap akhir Alam Surgawi Kelima?
Mungkinkah itu terjadi? Chen Chu tampak skeptis. Dalam persepsinya, meskipun aura Li Hao kuat, itu hanya setara dengan Zhang Lin, mungkin sedikit lebih lemah.
Li Hao merasa sedikit malu. “Meskipun aku telah menembus ke Alam Surgawi Keempat, kekuatan tempurku tidak begitu dramatis. Masih ada celah. Aku tidak akan mampu melawan raja binatang buas itu sendirian. Tapi jika kau ikut denganku, semuanya akan baik-baik saja.”
“Kau sangat percaya padaku?” Chen Chu sedikit bingung.
Li Hao terdiam sejenak, lalu berkata, “Benar. Aku percaya padamu, atau lebih tepatnya, aku percaya pada instingku. Jadi, apakah kau tertarik?”
Insting? Kau bukan perempuan, dari mana kau mendapatkan insting itu? pikir Chen Chu dengan sinis.
Setelah berpikir sejenak, Chen Chu mengangguk. “Baiklah, karena kau begitu percaya padaku, mari kita bekerja sama lagi. Saat waktunya tiba, serahkan raja binatang itu padaku.”
Benar saja, pria ini malah menjadi semakin aneh.
Setelah memadatkan Tubuh Pertempuran Iblis Banteng, Li Hao memperoleh insting buas yang saat ini memperingatkannya akan bahaya yang ditimbulkan Chen Chu. Rasanya seperti yang berdiri di depannya bukanlah manusia, melainkan naga ganas. Tekanan tak terlihat yang dipancarkan Chen Chu tidak lebih lemah dari raja binatang level 5.
Itulah yang membuat Li Hao memutuskan untuk tidak menyebutkan duel tersebut. Namun, ada kemungkinan insting binatang buas itu tidak akurat, jadi dia menggunakan raja binatang buas untuk mengujinya.
Chen Chu selalu sangat berhati-hati. Dia tidak mengambil keputusan tentang hal-hal yang tidak mampu dia lakukan, jadi fakta bahwa dia setuju untuk pergi telah membuktikan bahwa insting Li Hao benar.
“Bagaimana situasinya?” tanya Chen Chu.
Seekor monster mutasi level 5 dengan garis keturunan setingkat raja bernilai setidaknya 300 poin kontribusi. Tambahkan beberapa monster mutasi level 5 biasa ke dalam campuran, dan itu akan menjadi keuntungan besar.
Namun, tidak seperti makhluk bermutasi di laut dalam yang bersaing murni berdasarkan ukuran dan kemampuan, binatang bermutasi di darat umumnya memiliki kekuatan tempur keseluruhan yang lebih kuat, dan itu belum termasuk yang memiliki garis keturunan setingkat raja.
Li Hao berkata, “Aku mengamati kelompok binatang buas itu selama lima hari dan aku memiliki gambaran yang jelas tentang situasi mereka. Selain raja binatang buas itu, ada lima lagi binatang buas tingkat 4, dan sekitar sepuluh binatang buas tingkat 3 bersisik. Mereka telah menguasai pegunungan kecil, dan wilayah mereka membentang beberapa ratus kilometer.”
“Lima monster level 4 dan sepuluh monster level 3 lainnya? Banyak sekali?” Chen Chu mengerutkan alisnya. Dia yakin bisa mengalahkan monster mutasi level 5 tahap akhir, tetapi jika ada monster mutasi tingkat tinggi lainnya, itu akan sedikit lebih merepotkan… meskipun hanya sedikit.
Li Hao terdiam sejenak, lalu tersenyum getir. “Ada masalah lain. Di dekat kelompok binatang buas itu, ada Naga Bersayap Ganda dengan aura tingkat 5 tahap awal. Yang terpenting, bentuk naga itu mirip dengan binatang bersisik. Aku menduga itu adalah ciri khas mutasi mereka.”
“Dalam situasi seperti ini, jika kita berperang, kita harus waspada terhadap naga itu.”
Monster mutasi level 5 lainnya, dan yang ini bisa terbang! Chen Chu menggelengkan kepalanya. “Kita butuh bala bantuan, kita tidak bisa mengatasi ini sendirian.”
Dua monster mutasi level 5; satu dengan garis keturunan setingkat raja dan yang lainnya mampu terbang. Selain itu, ada lima monster level 4 dan sekitar sepuluh monster level 3.
Ini adalah kelompok makhluk mutan yang kuat; bahkan kultivator biasa di Alam Surgawi Keenam pun tidak akan berani mendekat.
Meskipun manusia yang telah mencapai Alam Surgawi Keempat memiliki kekuatan tempur yang cukup untuk melawan binatang mutan dengan level yang sama, binatang tersebut tetap memiliki keunggulan fisik alami. Mereka bisa menerima beberapa serangan, tetapi satu gigitan dari mereka pasti akan membunuh manusia tersebut.
Ada juga masalah membawa kembali makhluk-makhluk mutan setelah membunuh mereka. Meskipun ada cakram anti-gravitasi untuk mengurangi berat, ada batasan seberapa banyak berat yang dapat ditampung. Akan mustahil untuk menumpuk semua makhluk mutan itu bersama-sama untuk mengangkutnya.
Meninggalkan mereka begitu saja juga bukan pilihan. Chen Chu tidak mungkin membuang poin kontribusi sebanyak itu.
Li Hao mengangguk. “Benar, kita tidak bisa melakukan ini hanya berdua. Jika kau tidak datang dan menembus ke Alam Surgawi Keempat, aku akan bekerja sama dengan beberapa siswa tingkat dua Alam Keempat yang berada di puncak kemampuan. Aku yakin mereka akan tertarik.”
Setelah bertahun-tahun berburu, monster mutan level 4 menjadi langka tidak hanya di Pegunungan Jiuhuan, tetapi bahkan di Pegunungan Yunwu. Seiring bertambahnya kekuatan mereka, monster mutan tingkat tinggi secara alami bermigrasi ke bagian tengah dan belakang pegunungan. Daerah-daerah tersebut merupakan lingkungan yang sangat berbahaya, tetapi intensitas energi transenden di sana memungkinkan monster mutan untuk tumbuh lebih kuat dengan jauh lebih cepat.
Tentu saja, jika Li Hao bekerja sama dengan para jenius tahun senior, mereka akan memimpin dan menyumbangkan sebagian besar poin.
Malam harinya, Xia Youhui dan timnya kembali setelah pergi selama tiga hari. Selama waktu itu, keenamnya telah memburu dua monster mutasi tingkat 4 tahap awal dan satu monster mutasi tingkat 4 tahap menengah. Karena mayat-mayat tersebut utuh dan terawetkan dengan baik, mereka menerima total 170 poin kontribusi… yang awalnya terdengar banyak, tetapi setelah dibagi enam orang, ternyata hanya kurang dari 30 poin untuk masing-masing.
Meskipun begitu, Xia Youhui dan timnya tetap merasa puas. 30 poin kontribusi dalam tiga hari; jika mereka terus seperti ini, itu akan menjadi lebih dari 200 poin per bulan.
“Apa!? 50 poin kontribusi per orang hanya untuk mengangkut mayat?”
Semua orang sedang makan malam di ruang makan, dan ketika Chen Chu menyampaikan tawarannya, Liu Feng hampir tersedak makanannya.
Yang lain pun sama terkejutnya. Karena penasaran, Li Meng berkata, “Chen Chu, apakah kau serius?”
Chen Chu mengangguk. “Tentu saja, apakah aku terlihat seperti orang yang suka bercanda?”
Bai Mu setuju. “Tentu tidak.”
Karena penasaran, Xia Youhui bertanya, “Chen Chu, apakah kau menemukan sekelompok binatang buas yang tidak akan bisa kau bawa kembali sendiri setelah membunuh mereka semua?”
“Li Hao yang melakukannya. Ada sekitar dua puluh orang…” Chen Chu kemudian melanjutkan menjelaskan situasinya.
Ketika mereka mendengar bahwa ada raja binatang mutan tahap awal level 5, mereka ragu-ragu. Bagaimanapun, ini adalah binatang mutan dengan kekuatan tempur yang melampaui kekuatan mereka hingga dua tingkat utama.
Namun, Chen Chu dengan cepat meyakinkan mereka bahwa ada orang lain yang akan menangani raja binatang buas, dan Li Hao juga akan berada di sana untuk menangani binatang buas tingkat 4.
Kelompok Xia Youhui tidak cukup kuat untuk memberikan banyak bantuan, jadi yang perlu mereka lakukan hanyalah membantu memindahkan bangkai-bangkai itu setelahnya. Chen Chu menawarkan 50 poin kontribusi per orang sebagai insentif, dengan hadiah tambahan tergantung pada usaha mereka.
Lagipula, peluang dan manfaat sebaiknya dibagikan dengan teman dekat terlebih dahulu. Di antara kelompok tersebut, Luo Fe juga berpotensi menjadi cadangan dengan senapan snipernya. Peluru energi magnetiknya dapat menimbulkan ancaman signifikan bahkan bagi monster mutasi level 5, jadi jika Naga Bersayap Ganda memutuskan untuk muncul, dia perlu mencari kesempatan untuk melukainya dan membatasi pergerakannya.
Meskipun membunuhnya secara langsung akan menjadi solusi ideal, hal itu juga akan sulit. Pada akhirnya, Chen Chu perlu mencari solusi lain.