Bab 195: Jiwa Genetik yang Tidak Memadai, Kegelapan Mengintai (I)
Tepat ketika Xia Youhui dan yang lainnya terkejut oleh makhluk mutan yang sebelumnya ganas dan brutal itu, makhluk itu dengan cepat dibunuh hanya dalam dua serangan kuat.
Chen Chu, berdiri di tepi lubang besar, tampak sangat tenang, tetapi sebenarnya, dia berjuang untuk mengendalikan kakinya yang gemetar, agar tidak merusak citra karismatiknya saat ini. Pada saat yang sama, dia juga agak terkejut dengan kekuatan yang dihasilkan dari pengaktifan Rune Amarah Gajah kali ini.
Setelah menyerap esensi naga berkualitas tinggi dan menembus ke Alam Surgawi Keempat, ia memperoleh kemampuan untuk mewujudkan kekuatan fisiknya, memungkinkannya untuk menggabungkannya dengan kekuatan sejatinya untuk kemampuan tempur yang lebih eksplosif. Dikombinasikan dengan atribut Fisik yang menembus angka 1.000, hal itu memberikan tubuh fisiknya vitalitas yang megah yang sebanding dengan binatang buas raksasa.
Ketika Rune Amarah Gajah membakar vitalitas dan kekuatan sejatinya, peningkatan kekuatan otot yang disebabkan oleh energi eksplosif melebihi batas sepuluh kali lipat rune tersebut. Itu bukan hanya peningkatan yang lebih besar; energi tersebut mengalami transformasi, menjadi kobaran api darah yang dahsyat dengan daya penghancur yang mampu memusnahkan segalanya.
Namun, setiap keuntungan pasti ada kerugiannya. Karena kekuatan ledakan melebihi batas rune, Chen Chu tidak memiliki kendali yang baik atasnya. Hanya dalam beberapa tarikan napas, vitalitasnya telah terkuras habis, sebagian besar terbuang dalam kobaran api darah yang menyala-nyala itu.
Itu seperti aliran air deras dari gunung; begitu meletus, tidak bisa dihentikan. Meskipun dia segera menghilangkan rune itu ketika menyadari ada sesuatu yang tidak beres, tetap saja butuh setidaknya setengah hari untuk memulihkan vitalitas yang terkuras.
Ini terjadi karena rune tersebut hanya aktif selama beberapa saat. Jika rune itu menyala selama sepuluh menit, seperti saat dia membunuh Utusan Darah tingkat akhir di Alam Surgawi Keempat, bahkan dia pun kemungkinan besar akan terluka parah setelahnya, melemah selama setengah bulan.
Tentu saja, Xia Youhui dan yang lainnya sama sekali tidak menyadari hal ini.
“Akhirnya selesai juga.” Xia Youhui menjatuhkan perisai beratnya dan duduk terengah-engah di tanah di samping tumpukan binatang mutan level 3. Setelah menghadapi beberapa serangan frontal, termasuk dari seekor binatang level 4, dia sedikit kesulitan; lagipula, kekuatan sejatinya terbatas.
Yuan Chenghuang berjalan mendekat sambil memegang pinggangnya kesakitan. “Begitu aku masuk ke Alam Surgawi Keempat, aku perlu memurnikan satu set baju zirah tempur transenden terlebih dahulu.”
Di bagian punggung bawahnya, paduan logam kokoh pada baju zirah tempur itu telah bengkok dan berubah bentuk. Jika bukan karena perlindungan kekuatan sejati pada saat itu, kemungkinan besar baju zirah itu akan langsung meledak.
Meskipun Chen Chu mampu membantai monster mutan tingkat 3 dan 4 seolah-olah mereka adalah ayam biasa, itu karena kekuatan tempurnya jauh melebihi Yuan Chenghuang dan yang lainnya. Karena mereka masih berada di Alam Surgawi Ketiga, setiap pukulan dari monster mutan ini sangat serius; jika salah satu dari monster ini berhasil menggigit mereka dengan mulut ganasnya, itu akan mengakibatkan cedera parah, bahkan kematian.
Li Meng dan Liu Feng juga tertatih-tatih mendekat, diikuti oleh Bai Mu, yang telah mencegat binatang buas itu dari kejauhan, dan Luo Fei, yang telah menggunakan meriam penembak jitu miliknya untuk menumbangkan beberapa binatang buas.
Di ujung lembah yang lain, setelah mengatur napas, Chen Chu perlahan mendekati Li Hao. Meskipun vitalitasnya melemah, posturnya tetap tegak. “Bagaimana keadaanmu?”
Luka sayatan di tubuh Li Hao sudah tidak berdarah lagi, tetapi masih cukup parah. Dia menggelengkan kepalanya sedikit sebagai jawaban. “Aku baik-baik saja. Hanya kelelahan dan beberapa luka dalam, tapi tidak fatal.”
“Apakah kau memiliki sumber daya penyembuhan?” tanya Chen Chu.
Li Hao menggelengkan kepalanya, wajahnya dipenuhi kegilaan. “Tidak, aku tidak membutuhkannya sekarang. Inti dari Tubuh Pertempuran Iblis Banteng adalah semakin banyak kau bertarung, semakin kuat kau jadinya, dan semakin parah luka yang diderita di setiap pertempuran, semakin besar peningkatan pada Tubuh Pertempuran setelah sembuh. Itulah esensi dari motto Tubuh Pertempuran Iblis Banteng: ‘Menjadi gila atau binasa.'”
Chen Chu terdiam sejenak, terkejut dengan keganasannya. “Jadi, kau sengaja berkonfrontasi langsung dengan Raja Binatang Berzirah Darah itu tadi?”
Li Hao mengangguk. “Ya, tetapi kekuatan raja binatang buas ini jauh melebihi Kera Mengamuk Punggung Emas. Bahkan jika aku ingin menahan diri, aku tidak akan mampu menghindar, jadi aku harus bertarung.”
“Apa kau tidak takut aku akan datang terlambat dan mendapatimu sudah mati?” Orang ini benar-benar gila. Chen Chu menggelengkan kepalanya.
Li Hao menyeringai. “Tapi kau memang datang.”
“…Jika terus begini, suatu hari nanti kau akan mati dalam pertempuran,” kata Chen Chu sambil terdiam sejenak.
Li Hao menggelengkan kepalanya, acuh tak acuh. “Tidak masalah. Aku tahu konsekuensinya ketika aku memilih Tubuh Pertempuran Iblis Banteng daripada Tubuh Pertempuran Raja Banteng yang Kuat. Jika kau ingin mendorong batas kemampuanmu, meningkatkan potensimu, dan terus meningkatkan kekuatan tempurmu, kau harus membayar harganya. Itu adalah aturan yang tak terhindarkan.”
Tak heran jika orang ini berkembang begitu cepat. Chen Chu mengakui pada dirinya sendiri bahwa dia tidak mungkin mencapai kegilaan seperti itu. Meskipun dia tidak kekurangan semangat petualang, dia cenderung lebih berhati-hati sebagian besar waktu.
Di antara tim beranggotakan delapan orang ini, Li Hao terlalu terluka untuk mengerahkan tenaganya, dan meskipun Luo Fei juga berada di Alam Surgawi Ketiga, seni bela dirinya hanya menggandakan kekuatannya, sehingga dia bahkan tidak bisa menggerakkan satu pun dari binatang mutan bersisik tingkat 3. Karena itu, tugas memindahkan bangkai-bangkai itu jatuh kepada Chen Chu dan yang lainnya, sementara Li Hao beristirahat dan Luo Fei berjaga.
Li Meng dan Yuan Chenghuang berdiri di depan tubuh monster tingkat 4 yang kepalanya hancur berkeping-keping, sementara Li Meng mendecakkan lidah. “Kekuatan Chen Chu semakin lama semakin menakutkan.”
Yuan Chenghuang mengangguk. “Tepat sekali. Dia sepertinya telah membangkitkan semacam kemampuan fisik.”
Sebagai teman yang telah berlatih bersama selama ini, mereka telah lama menyadari keanehan Chen Chu. Fisik yang luar biasa itu mustahil bisa dikembangkan hanya melalui seni bela diri.
Bahkan jurus Dragon Elephant Tyrant Body yang dia latih sekarang, yang merupakan salah satu seni bela diri tingkat tinggi terkuat, pun tidak dapat mencapai hal itu. Meskipun terkenal karena kekuatan dan pertahanannya, masih ada batasan dalam penempaan dan transformasi fisik kultivator, karena jurus ini tidak dapat meningkatkan kecepatan atau waktu reaksi.
Jika memang benar-benar mampu menciptakan peningkatan kekuatan tempur yang luar biasa, itu bukanlah sekadar seni bela diri tingkat tinggi, melainkan seni rahasia garis keturunan tingkat atas.
Jadi, mirip dengan spekulasi awal Xia Youhui, semua orang menduga bahwa Chen Chu pasti telah membangkitkan beberapa kemampuan fisik yang kuat, termasuk jurus eksplosif yang baru saja dia tunjukkan sebelumnya.
Namun, tak seorang pun mau repot-repot menyelidiki masalah ini lebih lanjut; lagipula, setiap orang punya rahasia masing-masing. Ini termasuk pihak sekolah, yang terkejut tetapi tidak terlalu memperhatikannya setelah itu. Yang mereka lakukan hanyalah menambahkan entri tambahan untuk kemampuan tingkat tinggi yang disebut ‘Aspek Fisik’ ke dalam berkas pribadinya.
Chen Chu, Liu Feng, dan yang lainnya menyusun bangkai lima monster level 4 dan dua monster level 5 berdampingan, menempatkan empat cakram anti-gravitasi di bawah setiap tubuh. Kemudian, mereka menumpuk lebih dari sepuluh monster mutasi level 3, menumpuk dua tubuh di atas tubuh monster level yang lebih tinggi. Bangkai monster raja mutasi tiba-tiba menjadi jauh lebih berat.
Selain itu, mereka juga telah memperoleh Kristal Kehidupan tingkat 3, yang diterima Chen Chu tanpa ragu-ragu.
Selanjutnya, mereka harus menunggu luka Li Hao sembuh, karena mereka tidak memiliki cukup tenaga untuk memindahkan mayat-mayat tersebut saat itu.
“Ya Tuhan, aku lelah sekali. Mengapa makhluk-makhluk bermutasi ini harus sebesar ini?” Xia Youhui menggosok bahunya dan tak kuasa menahan keluhannya.
Bai Mu bersandar malas pada sisik salah satu binatang buas sambil memulihkan kekuatannya, lalu berkata, “Tentu saja, itu karena mereka menyerap energi transenden yang mengambang bebas.”
Liu Feng mengusap dagunya dan berpikir, “Ngomong-ngomong, aku memang memperhatikan sesuatu.”
Chen Chu berjalan mendekat. “Apa yang kau perhatikan?”
Liu Feng berkata dengan serius, “Tidakkah kalian perhatikan bahwa hampir semua makhluk bermutasi adalah vertebrata? Pernahkah kalian melihat serangga?”
“Ck, kukira itu penemuan besar,” kata Xia Youhui.
Chen Chu tak kuasa menahan senyum. “Masalah ini sudah pernah diteliti sebelumnya. Energi yang mengalir dari dunia mitos sangat istimewa. Energi itu dapat membuat organisme berevolusi secara luar biasa dan menjadi lebih besar, bahkan berevolusi menjadi berbagai bentuk.”
“Dibandingkan dengan hewan lain, serangga memiliki struktur genetik yang lebih lemah dan terlalu ekstrem untuk mengakomodasi pembesaran. Roh dan jiwa mereka yang lemah juga tidak mampu menanggung energi transenden.”
“Jadi, meskipun serangga juga mengalami mutasi selama bertahun-tahun, mereka umumnya berhenti tumbuh setelah mencapai sekitar sepuluh kali ukuran aslinya, yang justru memperkaya rantai makanan pasca-mutasi.”
“Tapi tunggu, jika energi transenden bisa membuat benda tumbuh lebih besar, mengapa manusia tidak tumbuh lebih besar?” Li Meng bertanya-tanya.
“Masalah ini juga sudah dijelaskan. Tampaknya, ketika tubuh manusia berevolusi, hambatan bawah sadar yang tidak ada pada hewan lain mencegah mutasi mendadak.”
“Kita juga dapat berlatih dan secara mandiri mengendalikan arah evolusi kita, seperti bagaimana fisik kita mengalami perubahan arah setelah menyerap esensi binatang buas yang bermutasi. Jadi, meskipun manusia juga berevolusi, mereka menempuh jalan yang berbeda.”
“Tentu saja, hal-hal ini tidak mutlak. Misalnya, seni bela diri Li Hao melibatkan pembesaran, dan penelitian telah menunjukkan bahwa ketika beberapa serangga bermutasi dari generasi ke generasi, mereka sebenarnya berevolusi dan menyempurnakan diri. Ada kemungkinan bahwa dalam sepuluh atau dua puluh tahun lagi, beberapa makhluk bermutasi berbahaya dari kategori serangga akan muncul.”
Bahkan Chen Chu pun tak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan ekspresi serius di wajahnya saat itu.
Apakah serangga itu kuat? Tidak juga; banyak dari mereka dapat dengan mudah dihancurkan hanya dengan satu langkah. Namun, jika mereka diperbesar hingga sebesar manusia, dan struktur tubuh serta kekuatan mereka ditingkatkan secara bersamaan, mereka akan menjadi predator yang jauh lebih mematikan daripada singa dan harimau.
Hal ini dapat dilihat dari Binatang Berzirah Pedang setelah evolusi ketiganya. Setelah menyerap, mengintegrasikan, dan mengoptimalkan keunggulan dari tiga jenis serangga, ia menjadi tak terkalahkan di level yang sama pada saat itu, possessing dua kemampuan tingkat atas dan satu kemampuan tingkat tinggi.
Tentu saja, absurditas transformasi avatar tersebut disebabkan oleh kemampuan unik yang terkait dengan evolusi, sehingga tidak setiap serangga yang berevolusi akan memperoleh bakat tingkat atas. Meskipun demikian, masa depan hipotetis yang digambarkan Chen Chu membuat ekspresi semua orang menjadi serius.
Jika mutasi yang diketahui saat ini sudah begitu kuat, bagaimana jika semua serangga di dunia berevolusi menjadi makhluk mutan?