Bab 198: Evolusi Hewan Purba, Hewan Kolosal Tingkat 9 (II)
Tenggelam dalam pikiran, Binatang Buas Kolosal Berapi Petir mengalihkan fokusnya ke dalam.
Setelah menyerap setetes darah kuno itu, tidak ada lonjakan energi yang tiba-tiba, peningkatan kekuatan yang signifikan, atau pertumbuhan ukuran yang luar biasa. Seolah-olah Binatang Petir itu sama sekali tidak menelan darah, melainkan hanya menyesap air laut.
Namun, terlepas dari tidak adanya perubahan yang terlihat secara lahiriah, sesuatu masih terjadi. Setelah empat kali evolusi, Binatang Petir mampu merasakan bahwa perubahan mendalam sedang terjadi jauh di dalam tubuhnya.
Setelah darah menyatu ke dalam tubuhnya, beberapa gen yang mengandung informasi kuno mulai diaktifkan. Urutan gen yang tadinya stabil mulai berubah, memengaruhi struktur sel seluruh tubuhnya. Perubahan ini awalnya berlangsung lambat dan samar, sangat lemah sehingga tidak dapat dirasakan.
Aku merasa sangat mengantuk. Mata Binatang Petir itu sedikit terpejam, tetapi segera dan dengan kuat membukanya kembali, menahan gelombang kelelahan yang tiba-tiba.
Dengan mengerahkan seluruh tenaganya, Sang Binatang Petir menempuh jarak lebih dari delapan ratus kilometer hanya dalam dua jam pada perjalanan pulangnya, kemudian terjun ke dalam kobaran api danau lava dengan raungan yang keras.
Setelah kembali ke sarangnya, Binatang Petir akhirnya rileks, perlahan tenggelam lebih dalam ke dalam lava sambil menggulung tubuhnya yang besar dan menutup matanya.
Sebuah daya hisap kuat tak terlihat memancar dari tubuhnya, menyerap energi panas tak terbatas di sekitarnya dan menyebabkan api menyembur di tubuhnya. Sementara itu, di antara sirip punggungnya, kilat biru bergemuruh dan meraung, menyebabkan ledakan terus-menerus di lava sekitarnya.
Namun, Sang Binatang Petir tidak memiliki energi yang cukup untuk mengamati kejadian-kejadian ini. Saat ini, kesadarannya kacau dan terlelap dalam tidur, banyak pemandangan asing yang samar-samar terlintas di benaknya.
Kobaran api yang tak ada habisnya turun dari langit, mengubah dunia menjadi neraka yang berapi-api dan membakar segalanya hingga menjadi abu.
Tanah yang tebal itu runtuh dengan gemuruh yang dahsyat, membuka celah-celah yang membentang ribuan kilometer. Langit ambruk dan makhluk-makhluk raksasa yang tak terhitung jumlahnya meraung dan meratap.
Di kejauhan, raksasa-raksasa setinggi ribuan meter meraung ke langit, mencabut puncak gunung dan melemparkannya ke angkasa…
Saat gambar-gambar buram ini terus berlanjut, nuansa kesunyian dan hutan belantara kuno yang samar-samar terpancar dari Sang Binatang Petir, seolah-olah itu adalah makhluk dari zaman purba.
***
Di sebuah lembah, orang-orang berkumpul di sekitar api unggun, memanggang daging binatang buas hasil mutasi untuk makan malam.
Tempat ini dulunya merupakan benteng bagi makhluk mutan bersisik. Setelah perburuan jangka panjang, hanya sedikit makhluk mutan yang tersisa dalam radius belasan kilometer, sehingga Chen Chu dan yang lainnya dapat beristirahat dengan relatif tenang.
Namun, ketika Luo Fei mencoba memberikan Chen Chu tusuk sate berisi daging panggang yang dilapisi madu emas dan ditaburi jintan serta bubuk cabai, Chen Chu tidak bereaksi.
Luo Fei memanggil dengan suara pelan, “Chen Chu. Chen Chu…”
“…Ah! Oh , terima kasih.” Chen Chu tersadar dan mengambil daging panggang itu.
Gadis itu mengerjap penasaran dan bertanya, “Apa yang sedang kau pikirkan barusan? Kau tampak begitu melamun.”
Chen Chu berpikir sejenak dan menjawab, “Aku hanya berpikir tentang apakah ada makhluk dan peradaban purba di dunia kita di masa lalu. Mungkin seiring waktu, makhluk-makhluk itu menghilang, peradaban-peradaban itu runtuh, dan akhirnya mereka menjadi mitos dan legenda yang diwariskan dari generasi ke generasi.”
Di seberang sana, Xia Youhui baru saja menggigit daging dengan lahap, mulutnya penuh minyak sambil bergumam tidak jelas, “Bukankah mitos dan legenda itu hanya dibuat-buat oleh orang-orang religius dan rakyat?”
“Hei! Xia Tua, aku tidak setuju denganmu soal itu.” Liu Feng menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jika orang-orang kuno itu tidak pernah melihat makhluk purba atau dewa-dewa, bagaimana mungkin mereka mengarang legenda-legenda itu? Kurasa mereka mungkin pernah melihat beberapa bentuk kehidupan primitif, lalu mewariskannya dengan deskripsi yang buruk.”
“Tentu saja, kemungkinan lain adalah bahwa bertahun-tahun yang lalu, dunia mitologi terhubung dengan dunia kita, dan monster-monster yang tercatat dalam Kitab Pegunungan dan Lautan sebenarnya adalah makhluk dari dunia mitologi.”
Li Meng mengangguk setuju. “Ya! Pak Tua Liu sepertinya benar. Sebenarnya, aku sudah pernah memikirkan pertanyaan ini sebelumnya.”
“Saya pikir mungkin ada celah yang menghubungkan dunia mitologi dengan dunia kita di zaman kuno, dan celah itu ditemukan oleh orang-orang kuno yang menyerap energi transenden untuk berkultivasi dan menjadi lebih kuat. Itu akan menjelaskan keberadaan para abadi yang bisa terbang dan mengendalikan elemen dalam legenda.”
“Dan legenda Taoisme tentang surga, mungkin tempat-tempat itu mirip dengan medan perang binatang buas yang bermutasi, hanya lebih kecil, dan akhirnya runtuh karena satu dan lain hal. Adapun para abadi itu, mereka mungkin telah pergi ke dunia mitos melalui celah-celah, dan kemudian celah-celah itu menghilang sebelum mereka dapat kembali.”
Yuan Chenghuang duduk di atas pedangnya yang berat dan menyeringai. “Jika itu benar, bukankah kita manusia masih akan memiliki kekuatan di dunia mitos?”
Bai Mu menggelengkan kepalanya. “Bagaimana mungkin? Jika legenda-legenda mitos itu benar-benar ada dan para dewa benar-benar pergi ke dunia mitos, kita pasti sudah menemukannya sejak lama.”
Xia Youhui menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin soal itu, Pak Tua Bai. Tidak menemukan sesuatu bukan berarti hal itu tidak ada. Dan bukankah menurutmu perkembangan seni bela diri kita terlalu cepat? Hanya dalam beberapa dekade, kita telah membangun sistem yang lengkap dan menghasilkan para ahli yang bahkan lebih kuat dari Alam Kesembilan.”
“Mungkin para pelopor itu mewarisi sesuatu yang kuno, lalu menggabungkannya dengan informasi modern untuk menciptakan sistem seni bela diri yang sejati.”
“Itu memang mungkin.” Li Meng mengangguk sambil berpikir.
Xia Youhui berseru, “Ketika aku berhasil menembus Alam Kesembilan dan menjadi pembangkit tenaga tingkat raja, aku akan menjelajahi dunia mitos. Siapa tahu, aku mungkin menemukan surga dan alam abadi!”
“Aku ikut!” Li Meng juga menyatakan ketertarikannya.
Liu Feng juga berseru, “Saudara-saudara, ketika kita menemukan surga, aku ingin melihat apakah Chang’e[1] secantik yang diceritakan dalam legenda.”
“Kalian, bukankah kalian fokus pada hal yang salah? Jika orang-orang itu benar-benar ada, seberapa kuatkah mereka setelah berlatih selama ribuan atau jutaan tahun?”
Melihat mereka dengan cepat mengalihkan pembicaraan, Chen Chu menggelengkan kepalanya. Bukankah mereka terlalu memikirkan masa depan?
Orang-orang ini baru berada di Alam Surgawi Ketiga dan sudah berpikir untuk menjadi ahli tingkat raja. Menerobos ke Alam Surgawi Kesembilan saja sudah merupakan masalah, apalagi mencapai tingkat raja.
Namun, apa yang mereka katakan memang masuk akal, pikir Chen Chu. Jika para leluhur itu benar-benar pelopor kultivasi paling awal, banyak mitos dan legenda kuno akan masuk akal.
Larut dalam pikirannya, Chen Chu menggigit daging panggang itu. Rasa yang kaya memenuhi mulutnya, dan dia tak kuasa menahan diri untuk memuji. “Enak sekali! Aku tak menyangka kau sehebat ini koki, Luo Fei.”
Gadis itu tersenyum. “Asalkan rasanya enak. Mau tambah lagi?”
“Ya.” Chen Chu mengangguk tegas. Jika seseorang menawarkan untuk memanggang daging untuknya, dia tidak akan menolak, apalagi jika rasanya sangat enak.
Li Meng menatap dengan iri dan berteriak, “Luo Fei, kami juga mau! Kau tidak bisa pilih kasih seperti ini pada Ah Chu.”
Xia Youhui berkata dengan kesal, “Li Meng, kalau kamu mau makan, panggang sendiri saja. Luo Fei cuma punya dua tangan, dan daging yang dia panggang bahkan tidak cukup untuk Ah Chu. Benar kan?”
Setelah selesai berbicara, dia menatap Chen Chu dengan tatapan licik dan senyum agak mesum, seolah berkata, Bagaimana menurutmu? Aku kakak yang baik, kan?
Chen Chu mengangguk tanpa ragu. “Memang, apa yang Luo Fei panggang tidak cukup untukku. Kalian harus memanggang sendiri.”
Saat kelompok itu bercanda, sosok Li Hao yang kekar duduk bersila di dekat api. Di depannya, ia telah menyusun beberapa batu menjadi tungku kecil dengan lempengan batu datar sebagai penutupnya. Potongan-potongan daging binatang mutan telah diletakkan di atasnya, mengeluarkan suara mendesis karena panas yang menyengat.
Dia mengeluarkan beberapa bumbu dari tasnya, dan dari waktu ke waktu, dia menaburkan jintan, bubuk lada Sichuan, dan bubuk cabai. Kemudian, dia menambahkan sedikit saus, dan daging itu langsung mengeluarkan aroma yang harum.
Ketika hampir matang, Li Hao perlahan mengeluarkan sepasang sumpit yang terbuat dari ranting pohon dan mengambil sepotong daging, menikmatinya perlahan di mulutnya.
Sungguh mengejutkan melihat bahwa orang yang bertubuh besar dan kekar seperti raksasa ini, yang begitu ganas dalam pertempuran, makan dengan begitu lahap.
Setelah makan dan minum sepuasnya, kelompok itu membagi tugas jaga malam sebelum mencari tempat untuk bermeditasi. Tiba-tiba, lembah itu menjadi sunyi, hanya hembusan angin malam yang lembut yang berhembus.
Namun dari kejauhan, raungan makhluk-makhluk bermutasi sesekali mengingatkan semua orang bahwa tempat ini masih merupakan Pegunungan Yunwu yang sangat berbahaya.
1. Chang’e adalah dewi Bulan dan istri dari Hou Yi, pemanah hebat. Dia adalah salah satu dewi utama dalam mitologi Tiongkok, muncul dalam agama rakyat, Buddhisme, Konfusianisme, dan Taoisme ☜