Bab 22: Batas Alam Surgawi Pertama
“Xiaolan, Chen Chu-mu telah cukup terkenal kali ini.”
“Ya, memang benar. Pohon itu sangat tebal, tetapi dia dengan mudah mematahkannya menjadi dua dengan satu tendangan! Sungguh mengagumkan betapa terampilnya para kultivator seperti dia. Tidak seperti aku, dengan lengan dan kakiku yang sudah tua; satu sentuhan saja, dan mungkin semuanya akan hilang.”
“Paman Qin, Paman memang punya selera humor yang bagus.”
“Selamat, Xiaolan! Keluargamu telah melahirkan seorang kultivator.”
“Oh, tidak sama sekali. Bibi Zhang terlalu memuji saya. Ah Chu baru saja membangun fondasinya. Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum ia menjadi kultivator sejati. Siapa tahu, suatu hari nanti ia mungkin merasa seni bela diri terlalu berat, dan memutuskan untuk tidak menekuninya lagi.”
Beberapa tetangga lanjut usia, yang sedang berjalan-jalan santai, mengelilingi Zhang Xiaolan dan menghujaninya dengan pujian, yang dibalasnya dengan penuh kerendahan hati.
Chen Chu dan Chen Hu sedang memotong-motong pohon persik, memangkas cabang-cabangnya dan memotong batangnya menjadi beberapa bagian, lalu menumpuknya dengan rapi di samping agar mudah dibuang. Atau, lebih tepatnya… Chen Hu yang memotong-motong pohon itu. Chen Chu, tidak begitu.
“Bro, jelas sekali kau yang memulainya. Kenapa aku yang harus menebang batang pohon sementara kau hanya berdiri di sana menonton?” kata Chen Hu sambil menggosok bahunya yang pegal.
Chen Chu menjawab dengan tidak sabar, “Karena kau ingin menyaksikan kekuatan seni bela diri sejati. Berhenti bicara omong kosong dan kembali bekerja.”
Otot betisnya masih terasa sakit, sehingga sulit untuk berjongkok. Apa yang sebenarnya bisa dia lakukan dalam situasi seperti itu?
Namun, kata-kata Chen Hu hanyalah candaan belaka. Setelah menyaksikan kekuatan dahsyat dari seni bela diri sejati, seluruh dirinya dipenuhi kegembiraan, semakin memperkuat tekadnya untuk berkultivasi.
Di malam hari, salamander bertanduk enam, yang panjangnya lebih dari lima puluh sentimeter, berbaring santai di atas meja. Wajahnya menunjukkan ekspresi malas seperti manusia, tampak termenung karena matanya yang hitam seperti kacang tampak gelap dan kusam.
Chen Chu duduk bersila di atas tempat tidur, matanya terpejam erat. Di dalam dirinya, vitalitasnya mengikuti jalur Seni Naga Gajah, terus-menerus mengedarkan dan memurnikan energi transenden yang telah ia tarik ke dalam tubuhnya pagi itu. Dengan setiap siklus, fisiknya menjadi sedikit lebih kuat.
Menurut petunjuk metode kultivasi, latihan di Alam Surgawi Pertama terutama memperkuat fisik, dan menempa kulit, tendon, dan tulang, membuatnya lebih tahan banting.
Setelah mencapai puncak alam saat ini, di mana fisik dan vitalitas berada pada batasnya, sebuah proses transformasi akan terjadi. Kekuatan sejati seperti yang digambarkan dalam novel seni bela diri akan muncul, menandai terobosan ke Alam Surgawi Kedua. Syarat untuk mencapai terobosan itu adalah memiliki kekuatan lengan tiga ratus kilogram dan fisik sekitar lima kali lipat dari orang biasa.
Namun, ini hanyalah data dasar. Jika digabungkan dengan pengalaman yang diperoleh dari latihan yang tekun, bahkan seseorang di Alam Surgawi Pertama pun masih dapat melepaskan kekuatan tempur yang dahsyat, jauh melampaui individu biasa.
Pada hari-hari berikutnya, tidak terjadi hal yang tidak terduga, dan semuanya terus berjalan sesuai rencana yang telah dijadwalkan.
Chen Chu mematuhi rutinitas hariannya, yaitu datang tepat waktu ke sekolah untuk berlatih kultivasi. Setiap kali menghadapi tantangan, ia akan meminta bimbingan dari Pang Long. Pada sore hari, di sela-sela sesi kultivasinya, ia sesekali berdiskusi dengan Xia Youhui.
Avatar tersebut, dengan asupan makanan harian yang cukup besar, mengalami peningkatan ukuran yang signifikan dengan cepat. Poin evolusinya terus meningkat sebanyak 2 setiap hari.
Pada Senin pagi, di lantai tiga di area kultivasinya saat ini, Chen Chu perlahan membuka matanya, senyum tipis dan lelah teruk di wajahnya.
Tidak jauh dari situ, Xia Youhui, yang sedang duduk di sofa sambil beristirahat, menyeringai dan bertanya, “Jadi, bagaimana rasanya? Merasa seperti kegagalan besar, kan?”
“Memang benar.” Chen Chu mengangguk.
Tiga hari telah berlalu sejak Pembangunan Fondasinya. Awalnya, dengan latihan yang tekun setiap hari, atribut Fisik dan Kekuatannya meningkat 1 poin setiap hari. Dengan laju kultivasi tersebut, ia akan mencapai batas Alam Surgawi Pertama hanya dalam satu bulan.
Namun, setelah tiga hari, Chen Chu menyadari penurunan tajam dalam laju penyerapan energi transenden oleh tubuhnya selama kultivasi. Dengan kecepatan saat ini, ia memperkirakan bahwa setidaknya dibutuhkan empat hari untuk meningkatkan 1 poin atributnya, dan sekitar empat bulan untuk mencapai batas Alam Surgawi Pertama. Ia agak terkejut dengan perbedaan ini.
“Heh, aku pernah mengalami situasi serupa saat itu,” Xia Youhui terkekeh. “Saat aku baru saja membangun fondasiku, aku sangat menikmati kecepatan kemajuanku. Jadi, setelah beberapa hari seperti itu, perasaan melambatnya kemajuan secara drastis terasa cukup tidak nyaman.”
“Jika aku mampu mempertahankan kecepatan itu setelah permulaan, aku yakin aku bisa mencapai batas Alam Pertama hanya dalam setengah bulan. Tapi sekarang, rasanya mungkin akan memakan waktu lebih dari satu bulan penuh.”
Chen Chu mengangguk.
Sudah setengah bulan sejak Xia Youhui membangun fondasinya. Dalam keadaan seperti ini, membutuhkan satu bulan lagi untuk kultivasi berarti kemungkinan akan membutuhkan waktu lebih dari dua bulan untuk mencapai batas Alam Surgawi Pertama.
Itu hampir dua kali lebih cepat darinya.
Saat ini, perbedaan kekuatan mereka mungkin tidak terlalu terlihat, mengingat keduanya relatif lemah. Namun, seiring kemajuan mereka ke Alam Surgawi Kedua, Ketiga, atau bahkan alam yang lebih tinggi di masa depan… Kesenjangan yang disebabkan oleh bakat bawaan seperti itu hanya akan semakin besar seiring kemajuan mereka.
Tentu saja, kecepatan kultivasi yang cepat tidak menjamin menjadi kultivator yang hebat. Bahkan di dunia kultivasi, ada individu biasa yang memulai dengan kemajuan lambat di tahap awal hanya untuk akhirnya melampaui bahkan yang paling berbakat. Namun, kemungkinan terjadinya hal seperti itu cukup rendah.
Dan meskipun orang biasa pun tekun berlatih, bukankah para jenius ini juga berusaha keras? Misalnya…
Fiuh!
Di kejauhan, Lin Xue, mengenakan pakaian latihan yang ketat, menghela napas sambil perlahan menyarungkan pedang panjang di tangannya. Pedang itu berukuran satu meter lima sentimeter panjangnya, sepuluh sentimeter lebarnya, dan beratnya dua puluh kilogram.
Area kultivasi sekolah dibagi menjadi dua jenis: satu untuk latihan statis dan kultivasi tubuh, seperti seni bela diri utama Chen Chu, dan yang lainnya untuk mereka yang membutuhkan area luas untuk berlatih seni pedang dan saber. Dinding di sekitarnya diperkuat dengan material berkekuatan tinggi, dan terdapat berbagai peralatan pengujian dan pelatihan untuk memenuhi kebutuhan kultivasi reguler sebagian besar siswa.
Beberapa individu yang sangat berbakat dan lebih menyukai kesendirian, serta mereka yang memiliki persyaratan kultivasi khusus, dapat mengeluarkan uang untuk menyewa ruang kultivasi khusus. Namun, pilihan ini cukup mahal. Ruang aktivitas yang diajukan Lin Xue dan teman-temannya berharga beberapa ribu yuan hanya untuk satu bulan. Menyewa ruangan-ruangan ini juga membutuhkan persetujuan, dan konon dibutuhkan waktu dua hari untuk memproses permohonan tersebut.
Sambil menyeka keringat, Lin Xue meletakkan pedang panjangnya di rak dan berjalan mendekat. “Chen Chu, jangan terlalu banyak berpikir. Meskipun kecepatan kultivasimu sedikit lebih lambat dari kami, fondasimu kokoh, dan jalan kultivasi menghargai ketekunan. Keuntungan jangka pendek bukanlah segalanya.”
Meskipun Chen Chu menolak bergabung dengan klub kecil mereka hari itu, Lin Xue tidak keberatan. Sebagai ketua kelas, dia terkadang masih menawarkan pengetahuan kultivasi kepadanya.
Chen Chu mengangguk sedikit dan berkata, “Tenang saja, celah kecil ini tidak akan memengaruhi saya.”
Xia Youhui bertanya dengan rasa ingin tahu, “Lin Xue, menurutmu berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan untuk mencapai batas Alam Pertama?”
Sambil menyeka keringat yang masih tersisa di dahinya, Lin Xue merenung. “Kurasa akan memakan waktu sekitar setengah bulan lagi.”
Mata Xia Youhui membelalak, “Bagaimana mungkin? Kita semua berlatih seni bela diri tingkat tinggi yang sama, dan kau baru menyelesaikan pembangunan fondasi dua hari lebih cepat dari kami. Mengapa kau berkembang jauh lebih cepat dariku?”
Sambil meliriknya sekilas, Lin Xue mencibir, “Karena kau malas. Lihat Chen Chu. Selama dia punya energi, dia akan berlatih dan membuat kemajuan setiap hari. Lalu bagaimana denganmu?”
Xia Youhui menghela napas, “Kita hanya siswa SMA, bukan biksu yang menyangkal diri. Mengapa kita harus memaksakan diri begitu keras dalam kultivasi? Lagipula, aku bukan satu-satunya yang beristirahat. Mereka juga beristirahat. Mengapa kau tidak mengingatkanku?”
Tidak jauh dari situ, Luo Fei dengan rambut panjangnya yang terurai sedang membaca buku Taois dengan tenang. Di sofa seberang, seorang gadis bernama Li Wenwen sedang menikmati beberapa kue. Bagi seseorang yang tidak familiar dengan situasi tersebut, pemandangan ini mungkin memberikan kesan bahwa itu adalah tempat untuk minum teh sore daripada tempat untuk berlatih.
Namun, Chen Chu tahu bahwa ini hanyalah cara mereka sendiri untuk memulihkan diri. Mengaktifkan aliran vitalitas dan memurnikan energi transenden sebenarnya menghabiskan sejumlah besar energi spiritual.
Baik itu pembangunan fondasi maupun seni bela diri sejati saat ini, kultivasi bukanlah hal yang mudah.