Bab 243: Akhir dari Pertempuran Besar dan Takdir Seorang Protagonis (II)
Tak lama kemudian, Chen Chu meninggalkan alam awan yang halus itu. Dia melesat langsung ke hutan dan keluar dari pegunungan, melaju begitu cepat sehingga tampak seperti seberkas cahaya merah keemasan.
Segala sesuatu yang ada di jalannya hancur berkeping-keping; baik itu tumbuh-tumbuhan maupun makhluk-makhluk bermutasi yang melompat keluar, semuanya remuk di bawah kehadirannya yang mendominasi.
Tiba-tiba, sosok Chen Chu yang berwarna merah keemasan sedikit berkedip, mengubah arah dan membentuk busur setengah lingkaran saat ia terus bergerak maju. Saat ia menghilang, sebuah celah hitam yang sunyi muncul. Segala sesuatu di sekitarnya terbelah dua saat celah itu melewatinya, lalu perlahan menghilang.
Berkat penglihatannya yang lebih tajam, celah-celah yang muncul secara acak ini tidak menimbulkan ancaman bagi Chen Chu.
Dengan panen yang melimpah kali ini, dia bersiap untuk bergegas kembali dan meningkatkan tahap keenam dari Seni Gajah Naga hingga maksimal. Dia ingin melihat apakah dia bisa memadatkan sebuah rune yang lengkap.
Jika rune yang belum sempurna seperti Elephant Fury saja sudah sangat kuat, bagaimana dengan rune Dragon Elephant Tyrant Body yang sudah dimaksimalkan?
Memikirkan hal ini membuat Chen Chu dipenuhi dengan antisipasi.
Begitu Tubuh Tirani Gajah Naga mencapai kondisi maksimalnya, kekuatannya akan menjadikannya nomor satu di antara generasi muda di selatan. Bahkan yang disebut sebagai Para Pembangkit Kekuatan pun akan dihancurkan olehnya.
Dor! Dor! Dor!
Dengan kecepatan eksplosifnya yang mencapai lebih dari dua ratus meter per detik, Chen Chu dengan cepat melintasi bagian tengah Pegunungan Yunwu, dan kembali ke tebing sebelum malam tiba.
Di sana, seperti biasa, duduk seorang gadis dengan baju zirah biasa, memancarkan aura misterius. Dia tampak berada di tahap akhir Alam Surgawi Keempat, sesuatu yang membuat mata Chen Chu terbelalak kaget.
Hanya dalam dua hari, An Fuqing telah berhasil mencapai tahap akhir Alam Surgawi Keempat. Selain itu, dua kekuatan pedang yang dahsyat berputar di sekelilingnya—satu bergantian antara realitas dan ilusi, samar-samar terlihat, dan yang lainnya sangat tajam, mampu memotong apa pun.
Energi transenden yang pekat berkumpul di sekelilingnya, terus menerus diserap dan diubah oleh kekuatan sejatinya, dan auranya dengan cepat menjadi lebih kuat. Dalam keadaan pencerahan mendadak ini, kecepatan kultivasi An Fuqing sangat menakjubkan.
Fiuh!
Chen Chu menghela napas panjang, matanya menunjukkan kekaguman saat dia berbicara. “An Fuqing, apakah ini yang kau maksud dengan pelonggaran batasan?”
Di tepi tebing, An Fuqing mengalihkan fokusnya, kekuatan pedang yang menakutkan perlahan memudar saat dia berbalik dengan tenang. “Setelah mengamati dunia di tangan Zuo Jing, aku memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang berbagai hal selama dua hari terakhir ini. Rasanya seperti aku memasuki dunia yang sama sekali baru.”
Lalu dia menggelengkan kepalanya. “Sayangnya, perasaan itu sulit digambarkan. Jika tidak, mungkin itu bisa membantumu dalam memadatkan tekadmu.”
…Sebenarnya, bahkan jika kamu menjelaskannya, aku mungkin tetap tidak akan mengerti.
Chen Chu hanya memikirkan hal ini dalam hati, alih-alih mengucapkannya dengan lantang. Lagipula, kenyataan bahwa dia sudah memikirkan untuk membantunya memadatkan tekadnya sedikit menyentuhnya.
Ia tak bisa menahan perasaan bahwa teman-teman sekelasnya sangat menggemaskan, entah itu Xia Tua, Li Meng, Luo Fei, atau yang lainnya. Sebaliknya, pikirannya sendiri biasanya lebih kompleks.
Saat itu, dia melihat sekeliling. “Di mana Zuo Jing?”
“Dia sudah pergi.” An Fuqing berhenti sejenak, lalu melanjutkan tanpa menyembunyikan apa pun. “Zuo Jing juga berafiliasi dengan sekte iblis.”
“…Jadi, kamu juga menyadarinya.”
An Fuqing mengangguk sedikit. “Dia sangat misterius, tetapi sepertinya dia tidak menyimpan dendam terhadap orang-orang dari Federasi. Saya sudah memberi tahu Nona Chen tentang dia pagi ini.”
“Apa yang dia katakan?”
“Dia mengatakan bahwa informasinya telah diunggah, dan mereka saat ini sedang melacak keberadaannya. Pada saat yang sama, dia meminta saya untuk menulis laporan terperinci tentang kontak saya dengannya selama dua hari terakhir.”
Chen Chu mengangguk; karena sudah dilaporkan ke atasan, dia tidak perlu khawatir lagi. Dia juga tidak terlalu khawatir apakah kontak An Fuqing dengan Zuo Jing akan membuatnya mendapat masalah; pihak berwenang tidak berpikiran sempit seperti itu. Interaksi di antara mereka terbatas pada diskusi tentang cara hidup, jadi tidak ada yang mencurigakan.
Saat mereka berbicara, langit menjadi gelap. Begitu Chen Chu menyadarinya, dia mengambil beberapa kayu bakar kering untuk menyalakan api. Untungnya, kompor dari malam sebelumnya masih utuh, dan dia bahkan tidak perlu mencari makanan; masih ada banyak daging yang tersisa dari sapi yang bermutasi itu.
Di Pegunungan Yunwu pada bulan Maret, cuacanya dingin, dengan suhu hanya sekitar sepuluh derajat. Selain itu, karena energi yang terkandung dalam daging makhluk bermutasi, daging tersebut tetap segar bahkan setelah dua hari.
Di malam hari, nyala api menari-nari sementara Chen Chu dan An Fuqing duduk di depan lempengan batu, menyantap daging panggang.
Berbeda dengan Chen Chu yang makan perlahan, gadis yang duduk di seberangnya melahap makanan dengan lahap, mulutnya belepotan minyak dari daging.
Ia memegang sumpit di satu tangan, membalik daging di atas lempengan batu, sementara dengan tangan lainnya ia terus menaburkan berbagai bumbu. Begitu sepotong daging matang, ia tanpa ragu langsung memasukkannya ke mulutnya meskipun suhunya sangat panas.
Pemandangan ini sangat berbeda dari gambaran gadis berbakat yang duduk di tepi tebing dan memancarkan aura bela diri yang agung. Chen Chu takjub dan tak percaya.
Hei hei! Cara kamu bertingkah tadi malam tidak seperti ini. Mana sikapmu sebagai siswa terbaik Nantian? Apa kamu tidak peduli dengan citramu?
“An Fuqing, apakah kamu jarang makan daging bakar?” Chen Chu akhirnya tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
An Fuqing mengangguk. “Ya. Ibu saya lebih menyukai rasa yang ringan dan tidak pernah mengizinkan saya makan makanan seperti ini ketika saya masih kecil.”
Pada saat itu, An Fuqing juga menyadari bahwa penampilannya tidak begitu bagus, tetapi dia hanya tersenyum meminta maaf dan melanjutkan makannya.
Chen Chu bertanya dengan rasa ingin tahu, “Untuk menghasilkan talenta sepertimu, orang tuamu pasti juga kultivator, dan cukup berpengalaman, bukan?”
Gadis itu mengangguk lagi. “Ibuku dulunya seorang kultivator, tetapi fondasinya rusak kemudian. Bukannya berkembang, kultivasinya malah menurun selama bertahun-tahun. Sedangkan ayahku, ibuku bilang dia meninggal bertahun-tahun yang lalu.”
“…Meninggal dunia, ya? Turut berduka cita.” Chen Chu terdiam sejenak.
An Fuqing menanggapinya dengan acuh tak acuh. “Tidak apa-apa, ada banyak keluarga yang tidak lengkap di generasi kita, bukan hanya keluargaku.”
Chen Chu mengangguk setuju.
Dari era yang penuh kekacauan hingga saat ini, dunia manusia sebenarnya telah mengalami banyak bencana, yang mengakibatkan pemulihan populasi manusia yang lambat dalam beberapa dekade terakhir. Ayahnya sendiri meninggal karena sakit di usia muda, dan hampir semua orang dari generasi sebelumnya dalam keluarganya juga telah meninggal.
Saat Chen Chu sedang merenungkan hal ini, An Fuqing berhenti sejenak, lalu perlahan berkata, “Tapi luka ibuku terlalu parah, dan dia meninggal tahun lalu juga.”
Chen Chu secara naluriah bertanya, “Apakah Anda memiliki anggota keluarga lain?”
“Tidak, aku tidak mau.” Sambil memperhatikan nyala api yang berkelap-kelip di depannya, An Fuqing tampak linglung, dan ia kehilangan nafsu makan.
Tiba-tiba, suasana menjadi agak berat. Chen Chu tidak menyangka percakapan akan berubah dari obrolan santai menjadi serius, dan dia menghela napas pelan sambil menatap gadis di hadapannya.
Dibandingkan dengan An Fuqing, dia jauh lebih beruntung. Setidaknya di dunia ini, dia masih memiliki ibu dan adik laki-lakinya sebagai keluarga, jadi hatinya tidak terlalu kesepian.
Chen Chu menghela napas lagi. “Maafkan aku.”
An Fuqing tersadar dan menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Bukankah tadi aku bilang tidak perlu minta maaf? Orang mati tidak bisa hidup kembali, dan orang hidup harus terus hidup. Aku sudah berjanji pada ibuku bahwa aku akan hidup dengan baik.”
Dia memiliki pola pikir yang baik. Chen Chu mengganti topik pembicaraan, merasa bahwa topik sebelumnya terlalu berat. “Kamu telah berprestasi sejak awal tahun ajaran. Apa yang memotivasi kamu untuk bekerja sekeras ini?”
Ia merasa perlu mengarahkan percakapan ke topik yang lebih positif untuk membangkitkan harapan dan antisipasi pada gadis itu.
“Membunuh seseorang.”
“…Untuk membunuh seseorang?” Chen Chu berhenti sejenak, bertanya-tanya apakah dia salah dengar. Mengapa gadis di depannya selalu begitu sulit ditebak?
An Fuqing mengangguk. “Ya, untuk membunuh seseorang. Itu adalah keinginan terakhir ibuku.”
Oke, jadi ini adalah dendam dari generasi sebelumnya.
Mungkin karena teringat akan tujuan hidupnya, gadis di depan Chen Chu itu kembali nafsu makannya, melahap barbekyu dengan rakus seolah-olah itu akan membuatnya tumbuh lebih cepat.
” Ehem! Kau sudah cukup lama berada di medan perang, tapi kenapa kau belum juga menyempurnakan baju zirahmu?” Chen Chu kembali mengganti topik pembicaraan.
An Fuqing telah memasuki medan pertempuran monster bermutasi satu setengah bulan sebelum dia. Dengan kekuatannya, seharusnya dia dengan cepat mengumpulkan poin kontribusi. Namun, tampaknya dia hanya memiliki Gelang Sumeru dan pedang pertempuran transenden.
Bahkan gelang itu pun merupakan hadiah dari ujian Kyrola, dan pedang perang itu telah disempurnakan pada hari yang sama dengan tombak Chen Chu, hanya sekitar sepuluh hari yang lalu.
Jawabannya lugas. “Karena aku tidak punya uang. Aku tidak punya poin kontribusi.” Sambil mengatakan itu, dia memasukkan sepotong besar daging lagi ke dalam mulutnya, pipinya menggembung saat dia mengunyah dengan kuat.
Entah mengapa, adegan ini tampak sangat menggemaskan.
“Um… Bagaimana mungkin kau tidak punya uang? Dengan kekuatanmu, mendapatkan seratus atau dua ratus poin kontribusi seharusnya tidak sulit.” Chen Chu bingung.
An Fuqing menggelengkan kepalanya. “Aku tidak membunuh makhluk bermutasi. Itu terlalu berat dan merepotkan. Poin kontribusi untuk memurnikan pedangku berasal dari beberapa Bunga Matahari Emas yang kutemukan di perjalanan.”
“Jadi, kau sudah cukup lama berada di medan pertempuran monster mutan, tapi kau malah dengan santai mencari tebing untuk bermeditasi dan berlatih?”
“Ya.”
“Wow… mengesankan.” Chen Chu terdiam sejenak, tak bisa berkata-kata.
Kemudian, ekspresi Chen Chu perlahan berubah aneh, saat ia menyadari bahwa An Fuqing seperti contoh sempurna dari protagonis yang ditakdirkan. Kedua orang tuanya telah meninggal, musuhnya adalah motivasi kultivasinya, ia memiliki bakat luar biasa, dan ia dapat melesatkan pertumbuhannya hanya dengan berkultivasi secara diam-diam.
Hanya dengan setengah tahun berlatih, dia hampir mencapai Alam Surgawi Kelima, dan sekarang setelah dia menembus ke Alam Keempat, dia bisa berkembang lebih cepat lagi. Bisakah dia menembus ke Alam Kesembilan hanya dalam satu tahun?
Pada saat itu, An Fuqing juga bertanya dengan rasa ingin tahu, “Chen Chu, apa tujuan kultivasimu?”
Setelah berpikir sejenak, Chen Chu menjawab, “Tujuan saya… adalah untuk menikmati proses menjadi lebih kuat.”
Karena semakin kuat dia, semakin aman pula perasaannya.