Bab 25: Yang Terkuat
Di bawah matahari terbenam, Chen Chu berjalan di sepanjang rute sekolahnya dengan tas selempang di punggungnya.
Sesekali, kendaraan melintas di pinggir jalan. Toko-toko di sepanjang jalan menggembar-gemborkan iklan melalui pengeras suara mereka, mempromosikan penawaran diskon gila-gilaan lima puluh persen. Sementara itu, sebuah pesawat melayang di langit di atas kepala menembus awan.
Pemandangan peradaban modern ini selalu memberi Chen Chu perasaan tidak harmonis, merasa tidak sesuai dengan seni bela diri sejati yang dia kembangkan. Dia hanya bisa menghela napas. “Dunia ini sungguh rumit.”
Waktu berlalu begitu cepat baginya; dalam sekejap mata, hampir sebulan telah berlalu. Mengingat kembali semua yang telah terjadi selama bulan lalu, senyum tipis muncul di bibir Chen Chu.
Dibandingkan dengan kehidupan masa lalunya, di mana ia bekerja dari jam sembilan pagi hingga lima sore, siang dan malam, terbebani oleh cicilan rumah dan mahar, Chen Chu lebih menyukai kehidupannya saat ini. Namun, matanya juga menyimpan sedikit kesedihan.
Untungnya, kakak laki-lakinya bisa hidup dari uang kompensasi atas kematiannya akibat kecelakaan.
Saat pikiran-pikiran itu melintas di benaknya, Chen Chu berhenti di lampu merah. Di sekitarnya ada orang-orang yang juga menunggu di lampu merah; beberapa adalah pasangan yang sedang berbelanja, beberapa adalah pekerja kantoran yang pulang untuk makan malam, dan yang lainnya adalah para lansia yang sedang berjalan-jalan.
Berdiri di tengah kerumunan, Chen Chu tanpa alasan yang jelas merasakan kerapuhan mereka. Rasanya dia bisa mematahkan tulang mereka hanya dengan sedikit tenaga.
Tidak, bukan hanya perasaan saja. Saat ini, dia sudah cukup kuat untuk melakukannya. Cukup kuat untuk membunuh orang biasa dengan satu pukulan, dan dia baru saja memasuki Alam Surgawi Pertama.
Tidak heran jika sekolah dan pihak berwenang memiliki aturan yang sangat ketat tentang pelarangan pemaksaan dan kekerasan terhadap orang biasa. Hukuman harus berat; dibandingkan dengan orang biasa, para kultivator adalah spesies yang sama sekali berbeda.
Terdapat 2 miliar orang di dunia ini, dan jumlah kultivator telah meroket menjadi setidaknya satu juta dalam beberapa tahun terakhir. Namun, jumlah tersebut masih cukup rendah sehingga Federasi Bersatu dapat memantau dunia dan menekan kultivator yang melanggar hukum dengan kekuatan yang mengerikan. Sistem ini memungkinkan kultivator secara umum untuk tetap kuat, sekaligus memberi insentif kepada mereka untuk tidak menimbulkan ancaman bagi masyarakat, terutama karena orang biasa juga dilarang memprovokasi masalah dengan mereka.
Bahkan laporan tentang konflik antar kultivator pun jarang terjadi, dan dunia, setidaknya melalui lensa internet, tampak damai. Berita yang paling umum tentang kultivator adalah gosip.
Sepertinya seseorang sengaja mengaburkan batasan antara orang biasa dan kultivator. Hal ini membuat orang biasa merasa bahwa, meskipun ada kultivator dengan kekuatan luar biasa, mereka tampaknya tidak berbeda dalam hal lain. Jadi, tidak perlu terlalu khawatir atau panik terhadap mereka. Para kultivator tidak akan mendominasi orang biasa, dan semua orang setara satu sama lain; ini adalah tema umum di internet.
Dan untuk mencapai perdamaian seperti itu di dunia ini, seberapa besar kekuatan yang mereka gunakan? Memikirkan hal ini, rasa dingin menjalari tulang punggung Chen Chu.
“Tetap tenang, terus berlatih. Usahakan jangan sampai terlibat masalah dengan pihak berwenang kecuali jika aku menjadi sangat kuat,” kata Chen Chu dalam hati.
Meskipun, ketika dipikir-pikir, secara teknis dia dianggap sebagai bagian dari pihak berwenang, atau setidaknya terkait dengan mereka melalui sekolah.
Chen Chu masih termenung ketika sampai di rumah. Chen Hu, yang menjulurkan kepalanya dari dapur, berteriak, “Kak, aku sudah beli dan membersihkan ikan untukmu.”
“Baiklah.” Chen Chu tersenyum tipis.
Karena sesi kultivasinya di sekolah, dia sering pulang larut malam akhir-akhir ini, jadi Chen Hu berinisiatif menyiapkan makan malam setiap hari.
Chen Chu tidak keberatan; lagipula, Chen Hu bukanlah anak kecil. Dia seharusnya mulai melakukan lebih banyak pekerjaan rumah, jika tidak, dia hanya akan bermain sepak bola setiap hari dan membuang-buang waktunya.
Di era kultivasi ini, acara olahraga telah menjadi bagian dari masa lalu. Lagipula, dibandingkan dengan kekuatan para kultivator, hal-hal seperti bola basket dan sepak bola hanyalah permainan anak-anak. Tanpa penonton maupun prospek lagi, olahraga secara bertahap telah mati.
Chen Chu mengambil baskom berisi ikan dan naik ke kamarnya. Salamander bertanduk enam itu, yang sekarang panjangnya enam puluh empat sentimeter dan setebal lengan, berbaring di kursi, dengan malas menjuntaikan ekornya.
Di kedua sisi kepalanya yang lebar, tiga pasang tanduk merah bergerigi sepanjang lima sentimeter menonjol seperti sayap. Mulutnya sedikit terbuka, memperlihatkan dua baris gigi tajam yang baru tumbuh. Dengan otot yang menonjol, anggota tubuh yang kuat, dan cakar yang tajam, ia tampak lebih menakutkan daripada kebanyakan kadal berukuran sedang.
Bang!
Kesadaran Chen Chu bergeser untuk mulai mengendalikan avatar tersebut, yang melompat turun dari kursi dan mendarat dengan bunyi gedebuk pelan.
Meskipun panjangnya hanya sedikit di atas enam puluh sentimeter, salamander bertanduk enam itu sudah memiliki berat lebih dari sepuluh kilogram. Dalam beberapa langkah, avatar itu mendekati baskom berisi ikan beku dan mulai mencabik-cabiknya dengan giginya yang tajam. Dengan dua atau tiga gigitan, ia menelan satu ikan, lalu ikan lainnya.
Kebiasaan makannya sangat ganas, dan kapasitas pencernaannya bahkan lebih mengerikan. Meskipun ia memakan sekitar tiga puluh kilogram ikan setiap hari, kotorannya sangat sedikit. Seolah-olah 99% dari materi yang dikonsumsi dicerna dan diubah menjadi bahan bakar untuk pertumbuhan.
Saat ia menyuruh avatar itu makan, pikiran Chen Chu melayang.
Aku penasaran seberapa besar evolusi ini akan meningkatkan kekuatanku.
Dari evolusi avatar yang sebelumnya seukuran telapak tangan, ia hanya mendapatkan kurang dari setengah poin atribut aslinya. Sekarang avatar tersebut sebanding dengan kadal berukuran sedang, dengan kekuatan tubuh yang luar biasa, evolusi yang akan datang mungkin akan memberikan peningkatan besar pada atribut Chen Chu.
Apakah dia bisa menyamai para jenius itu, atau bahkan melampaui mereka, akan bergantung sepenuhnya pada avatarnya.
Meskipun hari berikutnya adalah hari Sabtu, Chen Chu tetap pergi ke sekolah untuk berlatih kultivasi. Ketika sampai di lantai tiga, ia mendapati bahwa seorang siswa lain telah tiba lebih awal.
“Lu Haitao, selamat pagi,” sapa Chen Chu kepada siswa yang sedang melakukan pemanasan.
Melihat Chen Chu, siswa lain tiba-tiba berkata, “Chen Chu, mau berlatih bersama?”
Chen Chu hanya ragu sejenak sebelum mengangguk setuju. “Tentu.”
Orang ini adalah salah satu anggota klub Lin Xue. Namanya Lu Haitao, berasal dari keluarga biasa seperti Chen Chu. Dengan tinggi sekitar 170 sentimeter—sedikit lebih pendek dari Chen Chu saat ini—ia memiliki penampilan biasa dan kepribadian yang pendiam, tetapi ia sangat rajin dalam kultivasi.
Namun, ia juga sedikit lebih berbakat daripada Chen Chu, karena telah menyelesaikan Pembangunan Fondasinya empat hari lebih awal. Ia sedang mengembangkan seni bela diri yang disebut Bayangan Hantu, yang mengkhususkan diri dalam kecepatan eksplosif.
Di area pertanian, Chen Chu dan Lu Haitao berdiri berjarak sepuluh meter.
Lu Haitao mulai bersemangat sambil memperingatkan, “Chen Chu, jurusku unggul dalam kecepatan dan daya ledak. Awas!”
“Silakan saja.” Chen Chu tetap tenang.
Suara mendesing!
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Lu Haitao melesat maju dengan kecepatan yang mencengangkan. Dalam sekejap mata, ia menempuh jarak sepuluh meter dan muncul di sisi kiri Chen Chu, mengayunkan kaki kanannya dengan suara mendesing.
Bang!
Chen Chu mengangkat lengannya untuk menangkis tendangan itu, benturan antara lengannya dan tulang kering Lu Haitao menghasilkan bunyi dentuman yang teredam. Kekuatan tendangan itu, setara dengan beberapa ratus kilogram, membuat Chen Chu mundur selangkah.
Dengan fisik yang sekitar tiga kali lebih kuat dari orang biasa, ditambah dengan peningkatan kecepatan dari seni bela diri sejati, kecepatan eksplosif Lu Haitao hampir dua kali lipat kecepatan Chen Chu dan itu diterjemahkan menjadi kekuatan. Bahkan jika dia tidak memiliki kekuatan mentah Chen Chu, tendangannya, pada kecepatan tinggi, membawa kekuatan lebih dari 400 kilogram.
Dan itu sangat lincah.
Dor! Dor! Dor! Dor!
Mengelilingi Chen Chu, Lu Haitao meninggalkan serangkaian bayangan dengan kakinya, melancarkan serangkaian serangan yang menekannya untuk sesaat.
Namun itu hanyalah penindasan. Chen Chu, dengan Jurus Naga Gajahnya, unggul dalam kekuatan. Mengayunkan lengannya melawan serangan cepat, dia dengan mudah membela diri. Kulitnya yang semakin tangguh telah meningkatkan pertahanannya secara signifikan; bahkan saat dia menangkis badai serangan Lu dengan tangan kosong, itu hanya menyebabkan rasa sakit minimal padanya.
Tiba-tiba, Chen Chu mengeluarkan teriakan rendah, terdengar seperti raungan gajah. Suara keras itu membuat Lu Haitao terdiam sejenak.
Memanfaatkan kesempatan itu, Chen Chu melangkah maju dan mengepalkan tinju kanannya. Otot-otot tubuh bagian atasnya membengkak, menyerupai gajah yang marah, saat ia melayangkan pukulan dahsyat.
Menghadapi pukulan Chen Chu yang seperti bola meriam, ekspresi wajah Lu Haitao sedikit berubah. Karena tidak sempat menghindar, dia menyilangkan tangannya.
Bang!
Dihadapkan pada kekuatan dahsyat raungan gajah yang mengamuk, Lu Haitao terlempar sejauh enam meter ke belakang sebelum berhenti, meninggalkan dua jejak telapak kaki yang jelas terlihat di lantai.