Bab 289: Untuk Berkuasa Seseorang Harus Memiliki Kekuasaan dan Koneksi, Raja Naga Ghidorah (II)
Setelah lebih dari setengah jam, kedalaman laut yang ganas perlahan-lahan mereda. Dasar laut yang keruh, membentang puluhan kilometer, telah berubah menjadi reruntuhan. Tanah telah runtuh, dan bukit-bukit kecil hancur berkeping-keping.
Ular sepanjang seratus meter itu tergeletak lemah di dasar laut. Hampir setiap kepalanya memiliki sisik yang hancur dan daging yang remuk, dan tiga kepala bertanduk hitam terkuat hampir tidak bernapas, hanya mengeluarkan gelembung-gelembung lemah.
Di sampingnya, Binatang Petir telah menarik kembali wilayah kekuasaannya, hanya menyisakan kobaran api keemasan yang menari-nari di tiga pasang tanduk berbulu di kedua sisi kepalanya yang membentuk mahkota api.
Ditambah dengan aura mengancam yang terpancar dari tubuhnya dan Ular yang tergeletak di dekatnya, ia tampak seperti raja binatang buas sejati; tak terkalahkan, mendominasi, dan ganas.
Binatang Petir itu tidak sepenuhnya tanpa luka. Bahu dan perutnya telah terkoyak oleh serangan putus asa dari kepala Ular, memperlihatkan otot-otot keras yang diresapi api di bawahnya. Namun, bahkan sekarang, luka-luka itu sembuh dengan kecepatan yang terlihat, dengan sisik-sisik yang tumbuh kembali.
Sangat mengerikan!
Naga Perak juga menarik kembali wilayah kekuasaannya dan berjalan mendekat, sayapnya sedikit terbentang. Ia mengangkat kepalanya dan memandang rendah Ular yang jatuh itu dengan angkuh, mengeluarkan raungan yang penuh kebanggaan.
Meraung! Inilah harga yang harus dibayar karena telah membuat marah Saixitia yang agung. Sekarang kau mengerti kekuatan Istana Naga kami.
Meraung! Meraung!
Melihat kesombongan Naga Perak, mata Ular dipenuhi dengan per defiance, bahkan saat ia terbaring lemah di tanah. Sembilan kepalanya meraung, memancarkan pikiran spiritual yang terputus-putus.
Meraung! Meraung! Meraung! Jika bukan karena itu, karena bantuanmu, kau tak mungkin bisa mengalahkanku…
Binatang Petir itu menatap dingin Ular di tanah dan menggeram. Meraung! Aku adalah Raja Naga Api Petir dari Istana Naga, Ao Batian. Aku telah berkelana selama bertahun-tahun, dan kau adalah makhluk pertama dari level yang sama yang melawanku sampai sejauh ini.
Meraung! Tenang saja, aku tidak akan membunuhmu hari ini. Kita akan mengabaikan penyebab pertempuran ini, dan mulai sekarang, perselisihanmu dengan Saixitia telah terselesaikan.
Ular itu, yang mengira dirinya sudah pasti celaka, sempat terkejut sesaat lalu menghela napas lega.
Pertempuran di antara makhluk-makhluk bermutasi sangat brutal, dan kekalahan biasanya berarti kematian jika melarikan diri tidak mungkin, seperti yang terjadi pada mereka yang menghadapi Ular sebelumnya. Namun, naluri untuk bertahan hidup membuatnya secara alami tidak ingin mati.
Lalu Binatang Petir itu menggeram lagi. Meraung! Kekuatanmu telah membuatku mengakui keberadaanmu. Apakah kau tertarik bergabung dengan Istana Naga?
Ular itu sedikit meronta, sembilan kepalanya mengeluarkan raungan kacau yang serempak. Raungan! Raungan! Raungan! Apa, Istana Naga?
Naga Perak menjawab dengan angkuh. Roar! Istana Naga adalah kerajaan binatang raksasa yang didirikan olehku dan Ao Batian. Di masa depan, istana ini akan menyatukan lautan dan mendominasi dunia. Diundang untuk bergabung hari ini adalah suatu kehormatan bagimu. Aku biasanya tidak menyukai makhluk transenden biasa.
Kepala-kepala Ular itu menunjukkan kebingungan. Meraung! Meraung! Meraung! Bergabung, apa gunanya? Aku hanya ingin tidur.
Binatang Petir itu menggeram. Meraung! Bergabung dengan Istana Naga memiliki banyak manfaat. Misalnya, bersama-sama kita dapat menduduki wilayah yang lebih luas dan memiliki akses ke lebih banyak titik sumber daya yang menghasilkan hal-hal baik.
Raungan! Selain itu, kita dapat bergabung melawan musuh-musuh yang kuat. Di era ini, sulit untuk bertahan hidup sendirian karena selalu ada seseorang yang lebih kuat. Anda pasti akan bertemu dengan makhluk transenden yang lebih kuat dari Anda. Jadi untuk bertahan hidup, selain mampu bertarung, Anda membutuhkan kekuatan dan koneksi.
Meraung! Misalnya, hari ini Saixitia bukanlah tandinganmu, tetapi denganku, kau tak punya peluang. Itulah keuntungan memiliki pasukan. Atau, jika Saixitia tidak ada di sini hari ini, bahkan jika kau tidak bisa mengalahkanku, kau bisa melarikan diri daripada berbaring di dasar laut, menghadapi kematian yang mungkin terjadi kapan saja.
Kata-kata Binatang Petir itu membuat mata Ular berkedip, seolah-olah menyadari kebenaran di dalamnya.
Binatang Petir memiliki kekuatan yang sebanding dengan kekuatannya sendiri, tetapi kemampuan terkuatnya hanya efektif dalam pertarungan jarak dekat. Jika Ular mampu menjaga jarak, hasil pertempuran yang melibatkan tiga kemampuan utamanya masih belum pasti.
Naga Perak sedikit lebih lemah. Kemarin, Ular telah berhasil memukul mundurnya bersama dua bawahannya. Namun hari ini, di bawah serangan terkoordinasi dari dua binatang raksasa itu, Ular kini mendapati dirinya tak berdaya dan terluka parah.
Ular itu ragu-ragu, sembilan kepalanya mengeluarkan geraman rendah yang membingungkan. Raungan! Raungan! Raungan! Bergabung berarti, kawan-kawan, tidak akan melawanku?
Sang Binatang Petir menggeram. Meraung! Bergabung dengan Istana Naga berarti kita adalah saudara yang berdiri saling membelakangi. Kita melawan musuh bersama, berbagi keuntungan, dan tumbuh lebih kuat bersama.
Meraung! Meraung! Meraung! Lalu aku akan bergabung.
Senyum tipis muncul di bibir Binatang Petir saat api berkobar dari lubang hidungnya, membuatnya tampak sangat ganas. Raungan! Selamat datang di Istana Naga. Izinkan saya memperkenalkan Anda.
Raungan! Ini Saixitia, Raja Badai Es, penguasa Istana Naga, yang mengawasi semua urusannya.
Raungan! Raungan! Raungan! Apakah itu raja Istana Naga?
Mata Ular itu menunjukkan kebingungan. Ia tidak mengerti mengapa binatang yang sedikit lebih lemah itu menjadi raja, sementara binatang hitam-merah yang terjalin dengan guntur dan api tampak lebih kuat.
Binatang Petir itu menggeram. Meraung! Di Istana Naga, status raja setara. Kita semua berada di level yang sama, tetapi Saixitia telah memberikan kontribusi lebih banyak kepada Istana Naga, jadi dia yang memimpin. Dengan kekuatanmu, bergabung dengan Istana Naga dapat memberimu gelar Raja Naga, dengan status yang setara dengan milikku dan Saixitia.
Raungan! Di bawah kita, Istana Naga juga memiliki Jenderal Kun Bertanduk Tunggal, Kanselir Kura-kura Naga, dan beberapa penjaga paus orca. Secara keseluruhan, pasukan kita cukup kuat.
Raungan! Omong-omong, apakah kau punya nama? Binatang Petir itu tiba-tiba terpikir untuk menanyakan pertanyaan ini.
Mata Ular itu menunjukkan kebingungan. Meraung! Meraung! Meraung! Apa itu nama?
Binatang Petir itu menggeram memberi penjelasan. Roar! Nama adalah sebutan yang kita gunakan untuk memanggil satu sama lain. Misalnya, aku Ao Tian, juga dikenal sebagai Ao Batian. Saixitia hanyalah Saixitia. Karena kau sepertinya tidak punya nama, bagaimana kalau aku memberimu satu? Mulai sekarang, kau akan dipanggil Raja Naga Ghidorah.
Raungan! Raungan! Raungan! Ghidorah. Mulai sekarang aku akan dipanggil Ghidorah. Ular itu, yang sedikit pulih, menunjukkan kegembiraan di matanya saat menatap Binatang Petir dengan perasaan kedekatan yang baru.
Binatang raksasa ini telah memberinya nama.
Binatang Petir itu mengangguk puas dan menggeram. Roar! Hari ini, Istana Naga kita telah mendapatkan anggota baru. Mari kita kembali dan kumpulkan semua orang untuk jamuan makan menyambut Ghidorah.
Naga Perak di dekatnya secara naluriah menutupi sisik belakangnya[1], tatapan waspada di matanya. Meraung! Ao Batian, aku tidak punya makanan lagi.
Raungan! Oh, aku hampir lupa. Kalau begitu, mari kita adakan pesta penyambutan Ghidorah setelah Big Horn menemukan beberapa hal baru. Mari kita kembali.
Dengan itu, Binatang Petir berbalik, tubuhnya yang besar menciptakan gelombang saat ia melangkah pergi. Setiap langkahnya menghancurkan dasar laut di sekitarnya, dan senyum tipis muncul di sudut mulutnya, menunjukkan suasana hatinya yang baik.
Faktanya, saat pertama kali melihat Ular yang perkasa itu, Binatang Petir sempat mempertimbangkan untuk merekrutnya. Jika tidak, ia akan menggunakan seluruh kekuatannya untuk membunuhnya.
Alasannya, tentu saja, adalah untuk memperkuat Istana Naga. Setelah mempelajari sedikit tentang dunia mitologi dari Naga Perak, ia mengerti bahwa memiliki latar belakang dan kekuatan sangat diperlukan untuk bertahan hidup.
Pertarungan solo saja tidak akan cukup. Sekalipun ia tak tertandingi dalam pertempuran di level yang sama, ia mungkin masih menghadapi dilema yang sama seperti yang dihadapi nSerpent saat ini.
Dunia mitos yang luas itu bukan hanya rumah bagi binatang-binatang raksasa. Ada juga peradaban-peradaban kuat seperti peradaban manusia dan Klan Iblis Api Penyucian. Suatu hari, dunia itu mungkin juga akan menghadapi serangan dari beberapa atau bahkan selusin lawan dengan level yang sama.
Namun, perekrutan Ular bergantung pada kenyataan bahwa tidak ada permusuhan mematikan di antara mereka dari hari sebelumnya. Jika Kura-kura Naga atau Kun Bertanduk Tunggal mati kemarin, ceritanya akan berbeda, karena Binatang Petir memiliki rasa sayang terhadap keduanya.
Tanpa menyadari pikiran Sang Binatang Petir, Ular itu memperhatikan mereka berjalan pergi dan mengikuti. Dalam sekejap mata, ketiga binatang raksasa itu menghilang ke dalam laut yang gelap.
1. Legenda Tiongkok mengatakan bahwa sisik naga tumbuh bersama mereka sejak lahir, tidak pernah rontok. Satu-satunya pengecualian adalah sisik yang terletak di bawah leher, yang tumbuh terbalik; menyentuh sisik ini akan langsung memicu amarah membunuh pada naga tersebut. ☜