Bab 347: Tulang Punggung Emas (I)
Selain detektor energi gelombang di kota-kota pesisir, Federasi juga mengerahkan sejumlah satelit di seluruh samudra untuk memantau makhluk-makhluk bermutasi.
Sinar dahsyat Thunder Fiery menembus awan di atas pulau itu, menciptakan lubang di penghalang elektromagnetik alami dengan diameter lebih dari seribu meter.
Satelit-satelit tersebut mendeteksi fluktuasi energi level 9 dan segera mengunci target, menangkap gambar seekor binatang raksasa berwarna hitam dan merah yang berdiri di tengah kobaran api dan petir, bersama dengan mayat seekor kera iblis yang telah kembali ke ukuran seratus meter setelah kematiannya.
“Laporan! Fluktuasi energi yang kuat dari makhluk bermutasi telah terdeteksi. Analisis gambar menunjukkan kemiripan bentuk sebesar 70% dengan Thunder Fiery, tetapi…”
“Tapi apa?”
“Fluktuasi ini telah mencapai tahap menengah level 9, dan makhluk raksasa itu memiliki panjang hampir seratus meter.”
“Thunder Fiery tercatat hanya berukuran enam puluh meter dua bulan lalu, dan ada beberapa perbedaan bentuk dibandingkan dengan makhluk bermutasi ini, jadi kami tidak dapat memastikan apakah mereka adalah makhluk yang sama.”
Melihat model monster raksasa yang diproyeksikan di layar besar, ekspresi petugas jaga itu tampak serius. “Tidak perlu diragukan, ini memang Thunder Fiery.”
Keributan pun langsung terjadi.
“Itu benar-benar makhluk hasil mutasi. Baik bentuk maupun auranya memancarkan perasaan yang sangat ganas.”
“Tanduk berbulu merah di kedua sisi kepalanya cukup khas.”
“Tingkat pertumbuhan makhluk ini sungguh luar biasa. Saat pertama kali ditemukan, panjangnya hanya sedikit lebih dari dua puluh meter. Namun, hanya sedikit lebih dari sepuluh hari kemudian, ketika kami mendeteksinya untuk kedua kalinya, panjangnya sudah mencapai tiga puluh atau empat puluh meter.”
“Lalu, selama deteksi ketiga yang melibatkan naga kolosal perak itu, ukurannya telah melonjak hingga enam puluh meter. Dengan kecepatan ini, masuk akal jika ukurannya telah mencapai hampir seratus meter sekarang.”
“Masuk akal, omong kosong! Ini monster. Tingkat pertumbuhannya benar-benar menentang hukum biologi.”
“Memang sangat cepat. Menurut catatan terbaru, bahkan makhluk mutasi tingkat raja tercepat pun membutuhkan waktu sekitar sebelas tahun untuk tumbuh dari level 7 ke level 9.”
“Astaga! Sebelas tahun dibandingkan hanya beberapa bulan!”
“Lihat, Thunder Fiery bergerak.”
“Ia sedang memakan kera level 9 itu.”
“Sangat menakutkan…”
Saat menyaksikan citra satelit berdefinisi tinggi, banyak orang tanpa alasan yang jelas merasa ngeri melihat pemandangan yang brutal itu.
Di pulau yang hancur itu, makhluk raksasa berwarna hitam dan merah telah menarik kembali Api Emas dan Petirnya dan mencengkeram mayat besar kera iblis tersebut. Rahangnya yang ganas menghancurkan sisik-sisik tebal dan keras itu dengan suara berderak.
Setiap gigitan merobek potongan daging yang besar, dan darah merah terang menyembur keluar seperti air terjun, membentuk genangan di tanah. Darah ini kaya akan energi; monster mutan tingkat 1 atau 2 biasa akan meledak jika mengonsumsinya, sementara monster tingkat 3 atau 4 akan menganggapnya sebagai dorongan super.
Namun, darah yang tertumpah itu hanyalah sebagian kecil. Sebagian besar darah itu tertahan di dalam daging kera iblis, dikonsumsi oleh Binatang Petir saat ia mencabik dan melahapnya.
Pada saat itu, seolah-olah merasakan tatapan satelit, makhluk raksasa berwarna hitam dan merah itu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan mengeluarkan raungan ganas ke arah langit.
Mengaum!
Dalam sekejap, langit dan bumi bergetar, dan angin kencang menderu.
Bahkan melalui layar, rahang bertaring tajam dan berlumuran darah itu memenuhi banyak orang dengan rasa takut yang tak terlukiskan.
Pemandangan brutal seperti itu membuat banyak orang di ruang pemantauan pangkalan pantai secara naluriah menelan ludah, wajah mereka memucat. Karena posisi mereka, para staf ini hampir tidak pernah berada di garis depan, apalagi menyaksikan pertumpahan darah.
Kabut yang menyelimuti pulau itu tiba-tiba menerjang, perlahan menutupi lubang tersebut, dan makhluk raksasa berwarna hitam dan merah itu menghilang dari layar besar.
“Wow! Hewan buas itu menakutkan.”
“Dia seperti setan.”
“Ya, dengan laju pertumbuhannya saat ini, tidak akan lama lagi sebelum ia menjadi makhluk raksasa mitos.”
“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita meminta serangan dari Sistem Satelit Surgawi?”
Kolonel di anjungan komando menggelengkan kepalanya. “Percuma saja. Thunder Fiery sudah menjadi terlalu tangguh. Tanpa pelacak, mustahil untuk menguncinya.”
“Makhluk bermutasi ini memiliki setidaknya lima kemampuan, termasuk gerakan super-gambar, kekuatan, pertahanan, petir, dan api. Kecepatan, pertahanan, dan kekuatan khususnya membuatnya lebih kuat daripada monster kolosal level 9 rata-rata, yang akan membuatnya sangat sulit untuk dibunuh.”
“Terlebih lagi, makhluk itu berada di lautan. Jika ia lolos ke kedalaman beberapa ribu meter, di luar jangkauan kita, umat manusia akan menghadapi musuh yang dahsyat di masa depan. Kecuali jika seorang raja dipanggil, teknologi kita saat ini tidak mampu mengatasinya.”
“Oleh karena itu, pendekatan terbaik adalah mengamati dan beradaptasi. Melihat lokasi-lokasi di mana makhluk mutan mirip iblis ini terdeteksi, ia bergerak menuju beberapa jalur laut, dan diperkirakan akan segera meninggalkan kita.”
“Dibandingkan dengan planet biru, yang bukan merupakan asal mula dunia, dunia mitos adalah tempat di mana makhluk-makhluk raksasa ini benar-benar berada, termasuk makhluk-makhluk setingkat raja.”
Analisis sang kolonel membawa sedikit kelegaan bagi banyak orang. Tampaknya memang benar bahwa makhluk mirip monster itu terus bergerak menuju laut dalam, tanpa konflik kepentingan langsung dengan umat manusia. Ketika seekor binatang raksasa meninggalkan planet biru, umumnya ia tidak akan kembali; dunia mitos itu adalah surga bagi makhluk-makhluk transenden.
Namun, itu hanyalah analisis pribadi sang kolonel. Tak lama kemudian, informasi tersebut dikompilasi menjadi sebuah laporan dan dikirim ke markas besar pangkalan dengan kecepatan tercepat.
Langkah selanjutnya bukan lagi urusannya. Apakah seorang raja harus dipanggil atau mereka hanya perlu mengamati situasi akan diputuskan oleh atasan.
***
Di pulau berkabut itu, Sang Binatang Kaisar Petir yang Berapi-api menatap langit, yang kini tertutup awan dan kabut. Apakah aku terdeteksi oleh satelit lagi?
Mungkin itu karena Mata Tajam dari tubuh utamanya, atau mungkin karena persepsinya menjadi lebih tajam setelah mencapai level 8. Ketika satelit mengunci target pada Binatang Petir, dalam waktu kurang dari satu menit ia merasakan ada sesuatu yang mengawasinya dari langit.
Namun, sebenarnya tidak masalah apakah ia sedang diamati atau tidak. Dengan kelincahannya yang ditingkatkan ke level tertinggi, bahkan seorang ahli level 9 pun tidak dapat menghentikannya untuk pergi jika ia mau.
Karena belum pernah bertemu raja mana pun, ia belum yakin seberapa kuat mereka, jadi ia harus berhati-hati dalam penilaiannya.
Mengesampingkan pikiran itu, Binatang Petir terus mencabik dan melahap daging dengan cakarnya.
Kera iblis ini sangat kuat, dengan daya hancur murni yang bahkan melampaui kekuatan Ular Harimau purba. Ia memiliki wilayah kekuasaan yang mirip dengan Kura-kura Naga Laut Dalam, dengan kekuatan tingkat tinggi, pertahanan tingkat tinggi, dan berbagai kemampuan tingkat tinggi lainnya seperti gigantisasi mengamuk, yang membuat kekuatan tempurnya sangat dahsyat.
Sayangnya, ia telah bertemu dengan Binatang Petir, yang lebih unggul dalam segala aspek.
Kekuatan Binatang Petir itu tak tertandingi, pertahanannya tak tertembus, dan ditambah dengan kecepatannya yang luar biasa baik dalam gerakan maupun serangan, kera iblis itu benar-benar tak berdaya.
Wilayah kekuasaan kera iblis, yang mampu menghancurkan dan meremukkan segalanya, telah dilemahkan oleh Wilayah Api Petir dan bahkan tidak mampu mengguncang tubuh Binatang Petir yang sangat padat. Pada akhirnya, ia menemui kematiannya dalam keputusasaan.
Saat daging makhluk level 9 itu dimakan, gelombang energi biologis yang sangat besar meletus di dalam Thunder Beast. Sel-sel di seluruh tubuhnya dengan panik menyerap, membelah, dan memampatkan energi ini.
Dibandingkan dengan monster kolosal level 7 atau bahkan level 8, energi dan faktor kehidupan yang terkandung dalam daging monster level 9 berada pada skala yang sama sekali berbeda.
Dengan energi yang melimpah ini, Binatang Petir, yang berukuran hampir seratus meter, mulai tumbuh dengan kecepatan yang terlihat jelas, sisiknya retak dan membesar.
Ledakan!
Ketika panjang Binatang Petir melebihi seratus meter, seluruh tubuhnya mengalami transformasi halus baik dalam wujud fisik maupun energi. Dalam sekejap, aura yang lebih besar meledak keluar.
Suara mendesing!
Di bawah tekanan yang sangat besar, retakan mulai terbentuk dan menyebar hingga ratusan meter di sekitar Binatang Petir, sementara angin kencang menderu.
Tahap akhir level 8.
Setelah sejenak merasakan perubahan halus yang terjadi setelah terobosannya, Binatang Petir melanjutkan santapannya, rahangnya yang ganas mencabik-cabik daging hingga darah berceceran di mana-mana. Itu benar-benar pemandangan yang menakutkan.
Butuh hampir setengah hari bagi Binatang Petir untuk sepenuhnya melahap Kera Iblis Berlengan Enam, dan pada saat itu ukurannya telah bertambah menjadi seratus lima meter.
Setelah menembus angka seratus meter, kepadatan tubuhnya meningkat seiring dengan ukurannya. Ini berarti bahwa ia sekarang membutuhkan lebih banyak energi untuk tumbuh satu meter. Selain itu, sebagian dari energi kehidupan yang diserapnya diubah menjadi energi evolusi dan disimpan, sehingga meningkatkan kebutuhannya akan makanan.
Namun kali ini, Binatang Petir tidak melahap semuanya, melainkan meninggalkan tulang-tulang kera iblis itu, yang tampaknya terbuat dari paduan emas hitam—Kera Iblis Berlengan Enam.
Kerangka binatang raksasa itu menjulang setinggi dua puluh meter, bahkan terbentang horizontal di tanah. Setelah mengamati sekilas, Binatang Petir itu menarik napas dalam-dalam, lalu mengumpulkan energi di dalam tubuhnya.
Ledakan!
Kobaran api emas tak berujung menyembur keluar dari mulut Binatang Petir, menelan kerangka Kera Iblis Berlengan Enam dalam kobaran api yang dahsyat. Namun, apa yang dihembuskannya kali ini bukanlah serangan napas yang terkondensasi, melainkan api murni yang dipadatkan hingga dua kali lipat intensitas biasanya.
Di bawah suhu yang sangat panas, mencapai puluhan ribu derajat Celcius, tanah mulai meleleh, dan udara serta partikel mikroskopis menguap, membentuk danau lava yang membentang ratusan meter.
Saat api keemasan terus menerus memanaskan kerangka itu, tulang-tulang kera iblis itu mulai memancarkan cahaya hitam dan emas, dengan jejak samar rune muncul di permukaannya.
Ketika makhluk bermutasi yang berevolusi melalui tubuh fisik mereka mencapai level 8, kemampuan mereka akan memadat dan termanifestasi sebagai rune yang terintegrasi ke seluruh keberadaan mereka, termasuk daging, tulang, dan darah mereka. Setelah kematian, sisa-sisa seperti sisik, tulang, dan tanduk sering kali mempertahankan beberapa jejak rune ini, terutama cakram tulang belakang inti.
Manusia telah belajar untuk mengolah tulang-tulang binatang raksasa, mengumpulkan kekuatan jejak rune ini untuk menciptakan rune yang tidak lengkap yang berisi kemampuan bawaan binatang tersebut. Rune-rune ini kemudian dapat dipelajari, direnungkan, dan diambil pelajaran darinya.
Inilah sumber kekuatan utama bagi sebagian besar kitab suci rahasia makhluk raksasa.
Pada saat itu, Binatang Petir sedang mencoba hal serupa. Ia tertarik pada kemampuan fusi dan gigantisasi Kera Iblis Berlengan Enam dan ingin melihat apakah kemampuan tersebut dapat ditiru.
Bagi makhluk dengan keunggulan fisik seperti dirinya, memperoleh kemampuan gigantisasi melalui prasasti rune akan membuat kekuatannya semakin dahsyat seiring bertambahnya ukuran. Kemungkinan itulah yang mendorong Sang Binatang Petir untuk melanjutkan proses penempaan selama setengah hari dan satu malam penuh.