Bab 397: Memanggil Makhluk yang Hampir Mitos
Puluhan ribu meter di bawah permukaan laut dalam, semuanya diselimuti kegelapan. Tekanan air yang sangat kuat di sini mencapai satu ton per sentimeter persegi.
Meskipun demikian, terdapat zona tanpa air dengan diameter satu kilometer. Sebuah pusaran merah raksasa setinggi beberapa ratus meter berputar perlahan di dalamnya, memancarkan fluktuasi spasial yang kuat.
Area sekitarnya diselimuti oleh medan gaya yang tak terlihat dan sangat kuat, yang menghubungkan kedua dunia. Pengaruhnya menyebabkan air di sekitarnya bergemuruh dan berputar hebat, membentuk pusaran lain yang membentang puluhan kilometer dari dasar laut hingga ke permukaan.
Ledakan!
Air meledak di salah satu sisi pusaran, dan seekor ular piton raksasa muncul. Panjangnya lebih dari dua ratus meter, ditutupi sisik hitam, dan memancarkan aura binatang buas tingkat menengah level 9.
Lingkaran kekuatan hitam melingkari ular piton yang mengancam itu, menghancurkan bebatuan di bawahnya saat perlahan mendekati lorong dunia. Tertancap di sebuah batu di depan pusaran merah yang berputar adalah sisik hitam raksasa dari makhluk tak dikenal, panjangnya lebih dari sepuluh meter dan tebalnya beberapa meter. Sisik itu memancarkan aura yang secara naluriah membuat ular hitam itu menundukkan kepalanya yang menakutkan dengan rasa kagum dan tunduk.
Pada saat itu, gelombang energi spiritual yang kuat meledak dari ular piton hitam itu, menghantam sisik ular tersebut.
Raungan! Rajaku, Blue Kun yang kau minta untuk kuawasi… telah binasa.
Ledakan!
Dalam sekejap, sisik hitam itu bergetar, bertindak sebagai medium saat kekuatan dahsyat menembus lorong dunia dan turun ke atasnya. Udara terdistorsi, membentuk proyeksi seperti fatamorgana dari tempat yang jauh.
Tanah di sisi lain retak, dan lava berapi membakar di dalam celah-celah tersebut, bergulir seperti lautan neraka saat sebuah kepala kolosal yang menakutkan muncul.
Bentuknya hampir menyerupai naga. Api ungu dan merah berkobar di sekitar tiga pasang tanduk spiral yang mengarah ke langit, memancarkan kekuatan mengerikan yang mendistorsi kehampaan.
Binatang raksasa itu sedikit menundukkan kepalanya, dan tatapannya menembus kehampaan untuk tertuju pada ular piton gelap. Pikirannya yang mendominasi dan agung bergema di seluruh ruang angkasa, termanifestasi sebagai raungan yang dalam dan menggelegar.
Raungan! Mati! Kun Biru tidak lemah, dan ada ular biru bersamanya. Apakah mereka memprovokasi manusia di negeri ini?
Ular hitam itu mengeluarkan geraman rendah yang penuh hormat. Meraung! Baginda Raja, bukan manusia di darat yang menjadi musuh, melainkan beberapa makhluk transenden lainnya. Seorang kerabat dari Blue Kun yang berhasil melarikan diri memberitahuku bahwa ia menyimpan dendam terhadap kelompok ini, dan pernah memburu salah satu anggota mereka.
Raungan! Setelah mengetahui kematian Blue Kun, aku mengirim beberapa bawahan khusus yang terampil dalam kecepatan untuk menyelidiki lebih lanjut. Mereka menemukan bahwa ini adalah faksi baru yang muncul dari makhluk-makhluk transenden. Baru-baru ini, mereka secara agresif memperluas wilayah mereka ke arah timur.
Raungan! Dan makhluk-makhluk dari faksi baru ini sangat brutal, membunuh setiap binatang buas yang mereka temui. Setiap kali mereka menduduki wilayah baru, mereka merayakannya dengan pembantaian berdarah.
Raungan! Dengan kecepatan mereka maju, aku khawatir tidak akan lama lagi sebelum makhluk-makhluk ganas ini menyerbu wilayah di sekitar lorong dan berpotensi mengganggu rencana Anda, rajaku.
Berbeda dengan binatang buas raksasa yang liar dan tidak beradab, ular piton hitam mampu menyampaikan informasi dan bahasanya dengan cara yang jelas, hampir seperti seorang intelektual yang beradab dan berbudaya.
Ular itu juga tidak bertindak gegabah, seperti yang biasanya dilakukan oleh binatang buas raksasa lainnya di alam liar. Sebaliknya, ia memancarkan rasa tenang dan dingin, atau lebih tepatnya, kek Dinginan yang unik bagi ular piton.
Setelah menyelesaikan laporannya, ular piton hitam itu membungkuk dengan hormat, menunggu perintah dari makhluk mitos di sisi lain gambar tersebut.
Di tengah lahar yang memb scorching, makhluk raksasa itu mengirimkan pikirannya menembus kehampaan, yang kemudian berubah menjadi raungan dalam yang bergema di dasar laut.
Raungan! Kelompok makhluk transenden ini memiliki kekuatan untuk membunuh Blue Kun dan ular biru itu, yang keduanya memiliki potensi quasi-mitos. Itu mengesankan. Mereka telah mendapatkan hak untuk melayani saya.
Meraung! Taar, pinjam kekuatanku dan taklukkan mereka. Jika makhluk-makhluk agung ini menolak untuk tunduk, bunuh mereka semua.
Setelah mengeluarkan perintahnya, benda yang menusuk itu akan berangsur-angsur mundur, dan proyeksi yang menyerupai fatamorgana itu perlahan menghilang.
Namun, ular piton berwarna gelap itu tidak pergi, melainkan menunggu dengan tenang di depan lorong.
Sekitar setengah jam kemudian, pusaran merah yang berputar itu tiba-tiba bergetar, saat aura makhluk kolosal setingkat mitos menyebar dari sisi lain.
***
Pada bulan Juni, cuaca mulai terasa panas. Jalanan dipenuhi wanita-wanita cantik yang mengenakan pakaian ringan, beberapa di antaranya tampak sangat memukau.
Namun, Chen Chu tidak seperti Li Daoyi. Bahkan ketika bertemu dengan wanita yang benar-benar cantik, dia hanya akan melirik sekilas lalu pergi, alih-alih mencoba menambahkannya di media sosial atau mengiriminya amplop merah.
Di kota tua, Luo Fei dan Chen Chu berjalan di sepanjang trotoar yang teduh oleh pepohonan rindang. Mata Luo Fei menunjukkan sedikit nostalgia saat dia berkata pelan, “Ketika aku masih kecil, ini adalah jalan favoritku karena ada begitu banyak jajanan lezat dan mainan yang menyenangkan untuk dimainkan.”
“Dulu, bibiku masih duduk di bangku SMA, dan setiap liburan dia selalu mengajakku ke sini.”
Karena penasaran, Chen Chu bertanya, “Jadi, mengapa kamu akhirnya pergi ke West Meng? Karena ayahmu bekerja di sana?”
“Mhmm.” Luo Fei mengangguk, lalu matanya berbinar terkejut saat pandangannya tertuju pada sebuah toko kecil tua di sudut jalan tak jauh di depan.
“Toko itu masih ada! Chen Chu, ayo kita lihat-lihat.” Sambil berkata demikian, gadis itu dengan gembira berlari kecil ke sana.
Sekitar sepuluh menit kemudian, keduanya keluar sambil membawa banyak camilan. Luo Fei tersenyum dan makan sambil berbicara dengan mulut penuh. “Bagaimana menurutmu? Isinya enak sekali, kan?”
Chen Chu tersenyum dan mengangguk. “Ini benar-benar bagus.”
Toko yang mereka kunjungi khusus menjual camilan nostalgia, terutama dari sepuluh atau dua puluh tahun yang lalu. Sayangnya, hanya sampai situ saja; pemiliknya bahkan tidak tahu dari mana bisa mendapatkan barang-barang tersebut dari beberapa dekade atau seabad yang lalu.
Namun, bagi toko-toko seperti ini, yang biasanya menjual barang-barang bernostalgia, bisnisnya mungkin cukup bagus.
“Chen Chu, aku akan membawamu ke tempat yang luar biasa.”
Setelah berkeliling kota tua, Luo Fei tiba-tiba mengubah arah, memimpin Chen Chu melalui jalan setapak yang berkelok-kelok menuju sebuah bukit kecil di belakang area tersebut.
Tempat ini berada di perbatasan antara kota lama dan kota baru. Berdiri di puncak bukit, seseorang dapat melihat ke bawah dan menikmati hiruk pikuk yang semarak di sebelah kiri dan pemandangan bersejarah yang sudah tua di sebelah kanan.
Mata gadis itu berbinar-binar sambil tersenyum, dan dia berkata dengan bangga, “Bagaimana menurutmu? Bukankah ini memberikan kesan kontras yang kuat antara yang lama dan yang baru? Seperti berdiri di antara dua era sejarah?”
Chen Chu menjawab, “Memang benar. Aku tidak menyangka hanya dengan mengubah sudut pandang, pemandangannya bisa menjadi sangat berbeda. Sungguh menakjubkan.”
Luo Fei menghela napas pelan. “Aku secara tidak sengaja menemukan tempat yang sempurna ini ketika kembali tahun lalu. Setiap kali aku berdiri di sini, aku merasakan rasa ketidakberartian yang luar biasa. Bagi Planet Biru, yang telah ada selama miliaran tahun, kehadiran umat manusia pasti seperti momen yang singkat. Siapa tahu, suatu hari nanti kita mungkin akan lenyap sepenuhnya.”
Dia berbalik dan tiba-tiba bertanya, “Chen Chu, menurutmu apakah akan ada hari ketika umat manusia lenyap?”
“Mengapa kamu tiba-tiba menanyakan pertanyaan seperti itu?”
Chen Chu menatapnya dengan bingung, lalu berpikir sejenak. “Jika kau menanyakan pertanyaan ini lima puluh tahun yang lalu, mungkin aku akan mengatakan itu mungkin. Dengan teknologi yang dimiliki manusia saat itu, satu asteroid saja bisa menghancurkan permukaan bumi dan memusnahkan seluruh peradaban manusia.”
“Namun, keadaan sekarang berbeda. Kita telah memahami jalan untuk memanfaatkan kekuatan besar yang ada dalam diri kita. Selama kita terus menjadi lebih kuat—cukup kuat untuk menghancurkan dunia, untuk melintasi langit berbintang—maka meskipun dunia itu sendiri binasa, umat manusia akan tetap ada.”
“Dan tujuan kultivasi saya saat ini adalah menjadi cukup kuat untuk mencapai keberadaan abadi, untuk melampaui waktu itu sendiri.”
Ketika Chen Chu berbicara tentang eksistensi abadi, nadanya tenang dan penuh keyakinan, seolah-olah itu adalah sesuatu yang benar-benar bisa dia capai. Pada saat itu, di tengah latar belakang kemakmuran dan kehancuran, Luo Fei merasakan kekaguman dan dampak yang sangat kuat.
Matanya berkedip, dan tiba-tiba dia berkata, “Chen Chu, izinkan aku menggambar potretmu.”
Eh… tunggu, bukankah kita baru saja membicarakan tentang kehidupan? Mengapa tiba-tiba kita membicarakan tentang menggambar?
“Tentu.” Meskipun agak bingung, Chen Chu mengangguk dan menyetujuinya.
Kemudian dia memperhatikan Luo Fei mengeluarkan kuda-kuda lukis, kertas, dan kuas satu per satu dari Gelang Sumeru miliknya. Dia bahkan menyiapkan bangku kecil untuk duduk dan mulai menyesuaikan posisinya.
“Chen Chu, geser sedikit ke kiri. Ya, seperti itu. Berpaling sedikit dariku, dan lihat ke depan…”
Proses menggambar memakan waktu beberapa jam. Tumpukan sketsa yang dibuang menumpuk di kaki Luo Fei, tetapi dia tetap tidak bisa menangkap kembali perasaan kagum yang sesaat itu seperti sebelumnya.
Saat matahari hampir terbenam, Chen Chu, yang telah berdiri dengan tangan di belakang punggungnya selama berjam-jam, tak kuasa menahan diri untuk berbicara. “…Luo Fei, mungkin kita bisa menyelesaikannya lain waktu?”
“Tunggu sebentar lagi, hampir selesai.” Luo Fei terus menggerakkan kuasnya perlahan.
Dalam gambarnya, separuhnya menggambarkan kota tua yang usang di masa lalu, sementara separuh lainnya menggambarkan pemandangan kota modern yang ramai. Di tengah-tengahnya berdiri Chen Chu dengan tangan di belakang punggungnya, menciptakan kesan bahwa ia berdiri teguh di antara masa kini dan masa lalu.
Saat Luo Fei menambahkan sentuhan akhir, dia menghela napas panjang dan tersenyum. “Chen Chu, sudah selesai.”
“Akhirnya.” Chen Chu juga menghela napas lega. Bahkan baginya, berdiri di sana berpose selama beberapa jam terasa agak canggung.
Namun, ketika melihat lukisan yang sudah jadi, ia agak terkejut. Ia mengira, seperti sebelumnya, lukisan itu akan berupa pemandangan realistis, tetapi ternyata lukisan itu adalah lukisan abstrak.
Setelah menyimpan kuda-kuda lukis dan kuasnya, Luo Fei mengedipkan mata padanya tanpa menyerahkan lukisan itu, seolah-olah berencana untuk menyimpannya sendiri.
Baiklah, jika dia tidak memberikannya padaku, ya sudahlah. Chen Chu melirik langit yang mulai gelap dan tiba-tiba berkata, “Luo Fei, apakah kamu ingin makan ikan bakar?”
“Ikan bakar?”
“Ya, ikan bakar. Dan yang ini agak spesial.” Chen Chu tersenyum, mengeluarkan ponselnya, dan mengirim pesan kepada Chen Hu, memintanya untuk membawa peralatannya dan menunggu di bawah jembatan di pinggir kota.
Sungai itu hanya berjarak beberapa mil di bawah bukit; bahkan dengan langkah santai, hanya butuh sepuluh menit untuk mencapainya.
Mereka berdua mengobrol sepanjang perjalanan. Saat mereka tiba di pinggir kota, Chen Hu sudah menunggu di pinggir jalan, duduk di sepeda motornya dengan alat panggangan barbekyu terpasang di belakangnya.
Dia menatap dengan heran pada gadis anggun yang berjalan di samping Chen Chu. “Luo Fei, kau juga di sini?”
Meskipun Luo Fei sudah kembali selama lebih dari dua bulan, dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk membaca di sekolah atau tinggal di rumah. Karena Chen Chu tidak ada di sekitar, dia tidak perlu mampir ke rumahnya.
“Lama tak berjumpa, Hu Kecil,” kata Luo Fei sambil tersenyum hangat. Namun, ia sedikit terkejut melihat bahwa bocah itu tampak hampir dua kali lebih kuat dan gagah dibandingkan tiga bulan lalu.
Chen Chu menyeringai dan berkata, “Ah Hu, pastikan kamu menunjukkan keahlian barbekyu profesionalmu malam ini dan perlakukan Luo Fei dengan baik.”
“Oke, serahkan padaku, bro!” Dengan itu, Chen Hu dengan bersemangat mengambil alat panggangan dan peralatan memancing lalu berlari ke bawah jembatan.
Saat Chen Hu berlari pergi, Luo Fei tak kuasa menahan tawa. “Kau bilang kita akan makan ikan bakar yang dimasak oleh seseorang dengan pengalaman memanggang selama dua puluh tahun. Itu agak berlebihan mengingat Chen Hu kecil baru berusia empat belas tahun.”
Chen Chu terkekeh. “Jangan remehkan dia. Belakangan ini, orang ini sering memanggang ikan sambil memancing, dan keahliannya sudah cukup mengesankan. Kemarin aku hanya mencium sedikit aromanya, tapi menurutku aromanya sama enaknya dengan barbekyu buatan koki profesional mana pun.”
Kecurigaan terpancar di mata gadis itu. “Jadi, kau belum pernah mencobanya sendiri?”
” Ehem! Yah, ada sesuatu yang terjadi kemarin, jadi aku tidak sempat mencobanya. Tapi kita berdua bisa mencicipinya hari ini.”
“Aku merasa kau membawaku ke sini sebagai kelinci percobaan.”
“Itu pasti hanya imajinasimu.”
Sambil bercanda dan tertawa, keduanya tiba di tepi sungai.
Dengan keahliannya, Chen Hu memasang panggangan, menyalakan api, lalu mengambil sepotong kecil daging binatang mutan dan menusukkannya ke kail. Dengan sedikit sentakan, dia melemparkan umpan sejauh lebih dari dua puluh meter ke sungai.
Ikan-ikan itu tertarik oleh aroma daging binatang buas yang bermutasi, dan tidak butuh waktu lama sebelum terjadi pergerakan di dalam air.
“Ayo kita mulai!” seru Chen Hu dengan penuh semangat. Dengan tarikan yang kuat, seekor ikan yang panjangnya hampir satu setengah meter melesat keluar dari permukaan sungai. Ikan itu meronta-ronta, membengkokkan joran pancing hingga berbentuk bulan sabit.
Namun, ikan bass besar itu tak mampu menandingi kekuatan lengan Chen Hu yang luar biasa, dan ikan itu terpaksa diseret ke tepi pantai, air berceceran di mana-mana.
Bang!
Chen Hu meninju dengan kepalan tangan sebesar panci sup, seketika menghancurkan kepala ikan itu. Darah menyembur keluar, mewarnai tepi sungai menjadi merah—sebuah pertunjukan kekuatan dan kekerasan yang membuat Luo Fei bingung harus berkata apa.
Benarkah ini seorang siswa SMP berusia empat belas tahun?
Di bawah pengawasan Luo Fei, Chen Hu dengan terampil membersihkan sisik, mengeluarkan isi perut, dan membersihkan ikan tersebut. Kemudian dia mengirisnya, mengolesinya dengan minyak, mengoleskan bumbu barbekyu, dan memasangnya di atas panggangan.
“Hu kecil, biar aku yang memanggang,” saran Luo Fei dengan penuh minat.
“Tidak perlu. Aku sudah berjanji pada saudaraku untuk memamerkan kemampuanku,” tolak Chen Hu.
Dia gagal memenuhi janjinya karena terobosan yang dilakukan saudaranya kemarin, jadi dia tidak boleh gagal lagi hari ini. Jika tidak, bukankah semua waktu yang dia habiskan untuk meneliti teknik memanggangnya yang tak terkalahkan dan super lezat akan sia-sia?
Namun, setengah jam kemudian…
“Kak, Saudari Luo Fei, bagaimana rasanya?” Chen Hu menatap keduanya dengan penuh antusias.
“…Tidak apa-apa, tidak buruk,” Luo Fei berhenti sejenak sebelum menjawab.
“Ya, rasanya… lumayan.”
Chen Chu perlahan meletakkan sumpitnya dan tiba-tiba bertanya, “Ah Hu, apakah ada orang lain yang sudah mencoba ikan bakar buatanmu?”
Chen Hu terkekeh. “Ya, Yiyi sudah mencobanya. Dia juga bilang enak, makanya aku berpikir untuk memanggangnya untuk kalian berdua.”
Chen Chu mengangguk sambil berpikir. “…Begitu. Ah Hu, karena kalian berdua berteman baik, biarkan dia makan lebih banyak lain kali.”
“Mhm, tentu, bro!” Chen Hu mengangguk antusias. Kemudian dia menyadari ada sesuatu yang aneh dan bertanya, “Kenapa kalian tidak makan lagi?”
Chen Chu dengan tenang menjawab, “Tidak perlu, kamu bisa memakannya. Kami sudah makan malam sebelum datang ke sini. Aku mengajak Luo Fei keluar hanya untuk mencicipi ikan bakar buatanmu.”
Luo Fei tersenyum dan mengangguk, “Ya, kami sudah makan malam.”
“Kalau begitu, aku tidak akan menahan diri.” Chen Hu tidak berpikir panjang; dia langsung mengambil seluruh ikan bakar itu dan mulai melahapnya dengan lahap, menikmati setiap gigitannya. Chen Chu dan Luo Fei saling bertukar pandang.
Sejujurnya, ikan bakar Chen Hu tidak sepenuhnya buruk, tetapi juga tidak bisa dianggap lezat. Dia menggunakan terlalu banyak bumbu, yang membuat aromanya menggugah selera saat dipanggang, tetapi rasa sebenarnya agak aneh. Aroma itulah yang membuat Chen Chu melebih-lebihkan rasa ikan itu kepada Luo Fei sebelumnya.
Kesukaan Chen Hu terhadap rasa buah itu mungkin berkaitan dengan preferensi pribadi—sama seperti durian. Beberapa orang menganggap baunya seburuk kotoran dan tidak tahan, sementara yang lain menyukainya dan rela membayar harga tinggi untuk itu.
Namun, sebelum Chen Hu selesai makan, Luo Fei menerima telepon dari Luo Wuyue.
Berdiri di pinggir jalan, Chen Chu melambaikan tangan padanya. “Ingat untuk meneleponku di hari keberangkatanmu, dan aku akan datang mengantarmu.”
“Baiklah.” Gadis itu melambaikan tangan kepada mereka sebelum berjalan ringan ke arah yang berlawanan. Tidak perlu mengkhawatirkan keselamatannya; dia adalah ahli Alam Surgawi Keempat. Satu pukulan darinya dengan mudah dapat meruntuhkan tembok.
Melihat sosoknya menghilang di jalanan, Chen Chu menoleh ke bawah. “Ah Hu, ayo kita kembali juga.”
“Oke, bro.”
Tak lama kemudian, dengan suara mesin yang tersendat-sendat, kedua bersaudara itu—yang satu mengendarai sepeda motor dan yang lainnya berlari di sampingnya—lenyap ke dalam kegelapan malam.
Setelah seharian bersantai bersama Luo Fei, tibalah saatnya untuk kembali ke urusan serius.
Malam itu, Chen Chu duduk bersila di atas tempat tidur, menatap halaman atribut yang menampilkan lebih dari 4.000 poin. Dia memusatkan pikirannya dan memerintahkan, ” Konsumsi 1.000 poin atribut untuk memasuki keadaan pencerahan.”
Ledakan!
Saat poin atribut menghilang, energi yang mendalam sekali lagi menyelimuti Chen Chu. Seluruh kesadarannya bergetar, dan pikirannya menjadi sangat jernih dan tajam.
Pada saat yang sama, di dalam lautan kesadaran Chen Chu, bayangan rune pertempuran, dengan tiga wajah dan enam lengannya, dengan cepat meluas. Sesi kultivasi hari ini telah dimulai.