Bab 431: Inti Lava Bumi, Kristal Angin Kencang Hitam (I)
Di bawah langit apokaliptik, deretan pegunungan yang membentang puluhan kilometer telah terbelah menjadi dua, membentuk celah raksasa sepanjang lebih dari sepuluh kilometer dan lebar hampir satu kilometer.
Lava yang mendidih bergejolak di dasar jurang yang menyerupai ngarai, memancarkan panas yang hebat dan mengeluarkan cahaya merah gelap, sementara asap hitam tebal mengepul.
Asap beracun berwarna hitam dan merah memenuhi udara di atas celah tersebut, energi hampa yang kuat menghasilkan desisan saat mengikis kekuatan sejati eksternal Chen Chu.
Suara mendesing!
Semburan udara panas menyembur dari belakang robot hitam-putih itu, mendorong Chen Chu, yang bertengger di pundaknya, melintasi celah tersebut.
Kekuatan korosif kehampaan melonjak begitu mereka terjun ke dalam asap beracun. Api keemasan menyembur dari Chen Chu, bertabrakan dengan energi kehampaan dalam raungan yang menggelegar.
Perisai energi mecha Gabriella mengonsumsi lebih banyak daya karena delapan slot energi yang terisi penuh terlihat semakin menipis.
Di tengah tebing yang diselimuti asap beracun, terdapat sebuah pintu masuk gua setinggi sekitar seratus meter dan lebar beberapa puluh meter. Angin kencang menderu, membentuk pusaran angin.
Ledakan!
Robot berat itu menerobos pusaran angin, melawan hembusan angin kencang sebelum akhirnya berhenti beberapa ratus meter di dalam gua.
“Menurut citra hasil sintesis radar, ada dua jalur utama. Satu ke atas, yang lainnya ke bawah. Haruskah kita berpencar atau tetap bersama?” tanya Gabriella.
Chen Chu menjawab dengan suara rendah, “Mari kita berpencar. Malam sudah menjelang, dan waktu kita hampir habis. Hati-hati; kita sudah berada jauh di dalam reruntuhan sekarang.”
“Saya mengerti,” jawab Gabriella, lalu keduanya berpisah.
Berjuang menembus angin kencang yang menderu, Chen Chu bergegas menuju sebuah lorong yang tingginya hampir seratus meter. Setiap langkah sepatu bot tempurnya yang berat menghancurkan bebatuan di bawahnya.
Ini memang sebuah peninggalan, dengan jejak-jejak struktur kuno di mana-mana, meskipun sebagian besar telah terkikis dan hancur oleh angin yang bertiup terus-menerus selama bertahun-tahun.
Chen Chu tidak menemukan apa pun saat menaiki gua spiral itu. Tak lama kemudian, ia sampai di sebuah platform batu besar di puncaknya.
Di tengah angin kencang, dia mengambil pecahan besi hitam dari sudut ruangan. Dengan sedikit usaha, baja yang tadinya keras itu hancur seperti batu yang rapuh.
Chen Chu menyipitkan matanya, melirik ke atas. “Ada yang aneh dengan angin ini.”
Di tengah langit-langit gua terdapat lubang gelap gulita dengan diameter sekitar dua puluh meter, dari mana angin yang terasa menerpa keluar dengan kekuatan yang luar biasa.
Di tengah badai, Chen Chu merasakan kekuatan aneh, agak mirip dengan angin yang dikendalikan Saixitia.
Ledakan!
Platform batu itu runtuh, dan akibat hentakan yang sangat besar, Chen Chu berubah menjadi seberkas cahaya keemasan dan melesat ke terowongan angin. Seketika itu juga, kekuatan benturan yang sangat dahsyat menghantamnya.
Ledakan!
Kobaran api keemasan yang menyilaukan menyembur dari Chen Chu, bertabrakan dengan pusaran angin hitam yang hampir tak terlihat, menciptakan gelombang kejut eksplosif yang memancarkan lingkaran cahaya keemasan dan hitam.
Angin dahsyat dan tak berujung di ruang sempit gua itu hampir setara dengan serangan kultivator Alam Surgawi Keenam. Angin itu memaksa Chen Chu untuk melepaskan seluruh kekuatan sejatinya, menyebabkan apinya meletus dan membentuk perisai berskala merah keemasan setebal setengah meter. Kemudian, Armor Pertempuran Darah Naga memperkuat perisai tersebut.
Di tengah dentuman dan ledakan, dia berjuang menembus pusaran angin hitam, mendaki ke atas dengan kecepatan yang menakjubkan seperti cicak yang memanjat dinding.
Setelah mendaki hampir seribu meter, ruang di atas terbuka, memperlihatkan sebuah gua yang aneh. Tempat itu menyerupai sarang lebah, dengan pilar-pilar batu hitam yang lebih keras dari logam campuran menggantung membentuk tangga melingkar.
Di sekeliling area tersebut terdapat lubang-lubang ventilasi angin, dengan lebar satu hingga dua meter. Di tengahnya, sebuah kristal spiral seukuran kepala berputar perlahan, memancarkan aura hukum dan menarik angin kencang dunia ke arahnya.
“Seperti yang saya duga, ini adalah sumber daya berbasis angin yang mengandung esensi hukum.”
Meskipun Chen Chu telah mengantisipasi adanya sumber daya yang berhubungan dengan angin di sini, dia tidak menyangka akan menemukan sumber daya tingkat dewa yang setara dengan Batu Kuning Mendalam. Oleh karena itu, penemuan ini mengejutkannya dan membuatnya sangat gembira.
Itu adalah tambahan yang sempurna untuk melengkapi atribut yang hilang bagi keempat “dunianya.”
Dibandingkan dengan Segel Penekan Jiwa, yang ia peroleh setelah membunuh Malaikat Kegelapan kemarin, relik ini hanya membutuhkan sedikit usaha. Bahkan tidak ada batasan atau hambatan sama sekali.
Tidak, itu tidak sepenuhnya benar. Tadi pagi, mereka harus membunuh monster kolosal terkontaminasi level 8 yang telah dipancing oleh Gabriella.
Sementara Chen Chu menyimpan kristal angin, Gabriella berdiri di tepi kolam lava buatan berbentuk lingkaran yang terletak jauh di dalam inti gua.
“Fluktuasi energi tinggi yang kami deteksi menunjukkan bahwa benda itu seharusnya berada di dalam kolam lava tersebut.”
Gabriella berkata sambil menarik pedang raksasa dari punggung mecha-nya. Mengaktifkan energinya, sebuah bilah energi sepanjang lima meter terbentuk di sepanjang tepinya, mencambuk angin kencang saat dia menebas keras ke tepi kolam lava.
Ledakan!
Serangan dahsyatnya menghancurkan dinding batu hitam tebal di tepi kolam lava, yang kedalamannya lebih dari sepuluh meter. Serangan itu meninggalkan celah selebar sepuluh meter dan sedalam seratus meter.
Lava yang bergulir di dalamnya bergemuruh dan mengalir deras ke bawah, menyembur melalui celah dan dengan cepat mengubah seluruh gua menjadi lautan api cair.
Berdiri di tengah kobaran api, Gabriella dengan bersemangat menatap pusat kolam lava, di mana inti berdiameter sekitar satu meter memancarkan lingkaran cahaya yang menyala. Bentuknya menyerupai inti planet.
Dia tersenyum cerah. “Jantung Lava Bumi masih ada di sini.”
Sama seperti Li Daoyi yang sengaja mencari kediaman sampingan Raja Petir, Gabriella mengambil risiko menjelajah ribuan kilometer jauhnya ke dalam reruntuhan dengan tujuan yang jelas dalam pikirannya.
Di benua ini, pernah ada sebuah sekte unik yang menempa senjata dan baju zirah yang luar biasa.
Sekte tersebut terletak di puncak-puncak menjulang Gunung Wanren—jantung Pegunungan Cincin Naga. Sumber energi untuk penempaan mereka berasal dari Jantung Lava Bumi, api abadi yang memiliki panas tak terbatas.
Inti elemen semacam itu adalah harta karun bagi para kultivator mecha, berfungsi sebagai Reaktor Daya Abadi teoretis. Jika dia bisa mengintegrasikannya ke dalam mecha-nya, dia tidak akan pernah kekurangan energi lagi.
Sejak Federasi mulai mengembangkan dunia mitos tersebut, hanya empat Jantung Lava Bumi yang telah ditemukan, masing-masing digunakan oleh para ahli tingkat atas di West Meng.
Sebelum ekspedisinya, dekan akademi telah memberitahunya tentang lokasi ini, menunjukkan kemungkinan besar untuk menemukannya di sini. Namun, apakah dia bisa menemukannya atau tidak bergantung pada keberuntungannya.
Lagipula, bertahun-tahun telah berlalu, dan bahkan jika dia menemukan peninggalan itu, barang-barang tersebut mungkin sudah lama hilang ditelan waktu.
Untungnya, keberuntungannya tampaknya masih bertahan. Artefak-artefak ilahi yang langka ini telah terpelihara dengan baik, tetap utuh.
Dengan inti lava yang membara di tangan mecha-nya, Gabriella kembali ke titik pertemuan, dan mendapati Chen Chu sudah menunggunya.
Pada saat itu, angin kencang di dalam gua telah lenyap, dan kabut beracun hitam-merah yang tak berujung dari luar telah membanjiri ruangan, membuat lingkungan menjadi semakin gelap.
“Mengingat anginnya sudah mereda, kau pasti sudah mengambil Kristal Angin Hitam, Chen Chu.”
Chen Chu menatap bola merah menyala di tangan robot Gabriella. “Sudah mengambilnya? Kau tahu tentang tempat ini, Gabriella?”
“Aku tahu sedikit tentang itu, tapi tidak banyak…”
Alih-alih menyembunyikan apa pun, Gabriella membagikan informasi yang dimilikinya, termasuk tujuannya dalam misi ini.
Selain inti lava, Kristal Angin Hitam di puncak gunung merupakan sumber energi lain yang pernah digunakan oleh sekte tersebut dalam pembuatan senjata mereka.
Awalnya, tujuan Gabriella adalah untuk mendapatkan inti lava yang akan digunakan sebagai Reaktor Daya Abadi untuk mecha-nya. Kristal Angin Hitam juga dapat diintegrasikan ke dalam mecha-nya untuk membentuk Sayap Penembus Langit, yang memungkinkannya untuk mengendalikan angin.
Namun, karena Chen Chu membantunya dan menjelajahi reruntuhan bersamanya, mereka pun membagi hasil rampasan mereka di antara keduanya.
Chen Chu mengangguk. “Begitu.”
Sekarang semuanya masuk akal. Kejeniusan West Meng bukanlah kebodohan. Dia bersikeras menjelajah sejauh itu ke reruntuhan yang berbahaya karena dia memiliki peta sejak awal.
“Ayo pergi. Tempat ini menjadi sangat berbahaya di malam hari.”
Dengan langit yang semakin gelap, keduanya tak berani menunda. Menggunakan daya dorong kuat dari mesin mecha, mereka melesat keluar dari celah dan dengan cepat menuruni lereng gunung.
Semakin dalam mereka menjelajah ke reruntuhan, semakin dahsyat energi kehampaan itu, dan semakin kuat monster-monster yang bersembunyi di sana.
Makhluk-makhluk hampa ini, yang termasuk dalam alam kegelapan, mengikuti siklus naluriah siang dan malam. Pada malam hari, mereka akan menjadi jauh lebih ganas, aktif, dan agresif.
Mengaum!
Saat keduanya terbang menuruni gunung, raungan yang memekakkan telinga terdengar dari kejauhan, mengguncang langit dan bumi. Awan hitam di langit terbelah, membentuk lubang besar.
Aura menakutkan dari makhluk tingkat puncak 8 begitu dahsyat sehingga bahkan dari jarak puluhan kilometer, membuat Chen Chu dan Gabriella menegang. Mesin mecha itu segera melepaskan daya dorong yang lebih kuat.
Dengan angin menderu di sekitar mereka, mereka terbang dengan kecepatan supersonik. Dalam setengah jam, mereka telah kembali ke tempat pertama kali mereka bertemu.
Chen Chu melompat turun dari bahu robot dan mendarat di tanah.
“Saya masih belum menyelesaikan tugas saya untuk hari ini, Gabriella, jadi saya permisi dulu,” katanya.
“Tugas?” Gabriella menjawab dari dalam robot, tampak bingung.
“Ya. Untuk menjadi lebih kuat dan mengasah kemampuan bertarungku, aku telah menetapkan tujuan untuk membunuh dua ribu monster kehampaan setiap hari.”
Gabriella terdiam sejenak. Dua ribu? Apakah itu tujuan orang normal?
Namun, Chen Chu tidak peduli dengan apa yang dipikirkan wanita itu. Tanpa menunggu jawaban, dia menerjang maju, menghancurkan udara dengan suara keras. Dia mengikuti rute semula sambil melanjutkan pembantaiannya.
Memanfaatkan sisa cahaya siang hari, dia dengan ganas membunuh monster-monster hampa satu demi satu. Robot raksasa berwarna hitam-putih itu mengikuti dari kejauhan.
Ledakan!
Chen Chu menghancurkan monster void level 7 dengan satu serangan tombaknya. Kemudian dia berhenti sejenak dan menoleh ke belakang, melihat robot yang membuntutinya dari jauh. “Gabriella, kenapa kau mengikutiku?”
Di dalam robot itu, Gabriella berkedip. “Tidak ada alasan khusus. Aku hanya penasaran. Silakan saja lakukan urusanmu. Abaikan aku.”
Chen Chu meliriknya dengan curiga, tetapi karena dia tidak bisa melihat apa yang dipikirkan gadis berambut pirang itu melalui robotnya, dia memutuskan untuk tidak mempedulikannya; dia melanjutkan tugasnya sekali lagi.
Dengan Gabriella menyaksikan, dia menerobos gelombang monster kehampaan lainnya, menebas mereka seperti gulma. Begitu malam benar-benar tiba, Chen Chu keluar dari reruntuhan dan kembali ke lereng yang familiar di tepi Oasis, di mana cahaya api yang berkelap-kelip menghilangkan kegelapan di sekitarnya.