Bab 458: Siapa yang Berdiri di Puncak Ujung Jalan, Kesimpulan Reruntuhan
Berdiri lebih dari sepuluh meter dari gerbang kekaisaran, Chen Chu merasakan tekanan yang hampir menghancurkan jiwanya, namun senyum tersungging di wajahnya.
Di bawah kekuatan yang tampaknya tak berujung dan luar biasa, jiwanya terus terkompresi. Ditambah dengan kultivasi Kitab Cahaya Nether Taixu, kemajuannya telah mencapai kecepatan yang mencengangkan.
Rasanya, berlatih di sini selama sehari saja setara dengan beberapa tahun di dunia luar. Tentu saja, dia tidak memiliki kemewahan untuk menghabiskan sepanjang hari berlatih di sini, tetapi satu jam saja sudah cukup.
Saat ia berjalan maju, menahan tekanan hebat selama berjam-jam, Chen Chu menyadari bahwa Kitab Cahaya Bawah Taixu miliknya hampir mencapai titik terobosan tahap pertama.
Saat memikirkan hal itu, dia tiba-tiba berhenti.
“Tidak, itu tetap tidak akan berhasil.”
Di tanah kuno yang tandus itu, Bardas, dalam wujud buasnya sepenuhnya, menatap dunia sekitarnya dengan ketidaksabaran dan frustrasi di matanya.
Jam internal tubuhnya memberi tahu dia bahwa jalan menuju keilahian akan segera tertutup. Namun, setiap kali dia memfokuskan perhatian pada proyeksi dunia di sekitarnya, aliran informasi mendalam yang tak berujung mengalir ke arahnya, membuat kepalanya berputar, seolah-olah akan meledak.
Dalam keadaan seperti itu, mustahil baginya untuk menenangkan pikirannya dan memahami apa pun. Inilah alasan utama mengapa kemajuan Bardas sangat lambat—kemampuan pemahamannya, yang khas pada makhluk bermutasi dengan pikiran sederhana, kurang.
Berbeda dengan Bardas, Ji Wuji jauh lebih unggul dalam aspek ini.
Di tanah tandus di samping tulang-tulang raksasa seekor binatang buas, Ji Wuji duduk bersila. Di belakangnya, seekor naga ilahi putih sepanjang empat puluh meter melingkar perlahan, memancarkan gelombang energi berbentuk naga.
Dengan setiap riak yang terjadi, proses berpikir dan pemahaman Ji Wuji meningkat ke tingkat yang lebih tinggi, meningkatkan pemahamannya tentang dunia dan seni bela diri berkali-kali lipat.
Inilah atribut bela diri sejati yang ia peroleh ketika ia menembus ke Alam Surgawi Keempat. Peningkatan Pola Naga memungkinkannya untuk meningkatkan pemahamannya satu tingkat dengan mengorbankan energi spiritualnya.
Inilah salah satu alasan mengapa bakat Ji Wuji begitu luar biasa. Namun, setelah mencapai jalan raja surgawi, peningkatan tersebut tidak lagi cukup untuk memastikan kemajuan yang pesat. Saat ia menyelami lebih dalam misteri dunia, tekanan mentalnya semakin berat.
Di atas tanah yang menghitam, sebuah robot yang hancur berdiri tegak, mata merahnya berkedip-kedip saat dengan panik mengamati proyeksi dunia di sekitarnya.
[Peringatan: Kapasitas komputasi saat ini telah melampaui batasnya. Peningkatan lebih lanjut akan menyebabkan kerusakan mental permanen pada pilot.]
Di dalam kokpit, Gabriella memejamkan matanya, kesadarannya terhubung dengan superkomputer dari Mech Raja Putih Iblis Hitam, dengan giat memproses dan menguraikan informasi proyeksi dunia.
Di sekelilingnya, aliran data yang tak terhitung jumlahnya mengalir deras seperti air terjun di layar tampilan, tanda peringatan merah berkedip dengan mendesak. Namun, dia mengabaikannya. Dia terus mendorong frekuensi komputasi lebih tinggi, sangat ingin menganalisis dan memahami lebih banyak rahasia dunia.
Dia tahu betapa langka kesempatan ini. Sekalipun dia tidak bisa menyelesaikan jalan para raja surgawi, pengetahuan yang dia peroleh akan menjadi dasar untuk kenaikannya ke takhta.
Meskipun dia mengikuti jalur seni bela diri mecha, tujuannya tetap sama. Jika dia bisa menyempurnakan medan energi mecha-nya menjadi “dunia” yang mandiri, kemampuan pertahanannya akan mencapai tingkat yang tak tertandingi.
Di rawa beracun, Bredos berdiri di tengah proyeksi dunia, mendesah pelan. “Menganalisis binatang raksasa atau ras iblis, tentu saja, tetapi menganalisis dunia itu sendiri? Itu terlalu berat.”
“Waktu hampir habis. Lupakan saja, aku akan mengaktifkan mata itu. Satu jam seharusnya cukup.”
Dengan itu, Bredos membuka kemejanya, memperlihatkan dada yang berotot dan mata putih menyeramkan seukuran kepalan tangan. Sklera dan pupilnya sama-sama berwarna putih pucat, menyerupai mata hantu dari dunia bawah.
Saat mata itu muncul, mata Bredos sendiri perlahan tertutup, dan sepasang pupil muncul di mata pucat di dadanya, memantulkan dunia sekitarnya.
Seketika itu juga, kecepatan Bredos meningkat drastis.
“Akulah guntur, dan guntur adalah aku. Semua makhluk tidak berbentuk, begitu pula dunia. Guntur tidak berbentuk…”
Di dalam proyeksi dunia petir, pikiran Li Daoyi bergema dengan ringkasan menyeluruh dari bentuk sejati Penjara Petir, sementara fragmen hukum bawaan berkelebat seperti kilat di dalam tubuhnya.
Ledakan!
Li Daoyi tiba-tiba meledak menjadi kilatan petir ungu yang tak terhitung jumlahnya, menyebar dan menyatu dengan proyeksi dunia petir di sekitarnya. Pada saat itu, dia menjadi satu dengan dunia.
Di luar, Li Daoyi, yang langkahnya sempat melambat, tiba-tiba mempercepat langkahnya lagi, kini mengikuti An Fuqing dengan sangat dekat, yang telah maju hampir lima ribu meter.
Dibandingkan dengan kesulitan yang dialami orang lain, An Fuqing merasa sangat nyaman, membenamkan dirinya dalam pemahaman tentang dunia.
Di dunia mikro tempat pedang-pedang yang patah dan hancur tak terhitung jumlahnya terkubur, An Fuqing duduk bersila. Empat pedang terbang melayang di sekelilingnya, berubah menjadi energi pedang besar yang melayang ke segala arah dan membentuk susunan pedang.
Saat dia terus merenung, susunan pedang di sekitarnya secara bertahap berevolusi menjadi lebih tajam dan lebih lengkap, memberikan ilusi sebuah dunia pedang yang utuh.
Tentu saja, dengan tingkat kultivasinya saat ini, dia belum mencapai titik di mana dia bisa mewujudkan dunia hanya melalui pedang.
Waktu berlalu, dan langit perlahan menjadi gelap. Seluruh langit di atas benua itu berubah menjadi hitam dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang, saat kehampaan akan turun.
Di bawah dampak dahsyat dari kehampaan, jalan menuju keilahian, yang dibentuk oleh awan putih, mulai bergetar.
Pada saat yang sama, sebuah kekuatan tak terlihat menyelimuti Xia Youhui, Lin Xue, dan yang lainnya di puncak gunung, dan seketika mengusir mereka dari benua itu karena penolakan terhadap prinsip-prinsip tersebut.
Sementara itu, enam orang yang sedang merenungkan dunia mikro mereka di sepanjang jalan tiba-tiba terbangun, ketika proyeksi dunia di sekitar mereka mulai menghilang.
Asal-usul dunia muncul di atas kepala masing-masing—satu asal untuk satu orang, dua untuk orang lain, dua orang dengan tiga, dan akhirnya, satu orang dengan empat dan lima asal-usul dunia yang perlahan-lahan terwujud.
Begitu salah satu asal usul menyatu ke dalam tubuhnya, Bardas langsung lenyap.
Ji Wuji menatap tiga sumber dunia yang turun ke arahnya dan tersenyum. “Tiga sumber… Aku telah melangkah cukup jauh dalam ujian ini. Aku pasti termasuk di antara tiga teratas.”
Karena ia belum bertemu dengan yang lain setelah memasuki ujian, Ji Wuji tidak mengetahui perkembangan Li Daoyi dan yang lainnya. Namun, berdasarkan penilaiannya sendiri, prestasinya di jalan menuju keilahian seharusnya menempatkannya di posisi kedua atau ketiga, paling tidak.
Mengapa bukan yang pertama? Itu jelas karena Chen Chu. Meskipun ia membanggakan dirinya memiliki bakat yang tak tertandingi, setelah berulang kali tersaingi, Ji Wuji merasa sudah saatnya untuk sedikit lebih rendah hati.
Saat kekuatan tak terlihat menyelimutinya, Ji Wuji tahu dia akan segera pergi. Senyum tenang muncul di wajahnya saat dia berdiri dengan tangan di belakang punggung, bersiap untuk menghadapi tatapan heran orang lain.
Di dalam mecha-nya, merasa agak lemah dan dengan lengan kirinya terputus, Gabriella tersenyum. “Dua asal usul… Ditambah sepuluh yang sudah kumiliki. Itu seharusnya sudah cukup.”
“Tiga asal usul, lumayan. Aku sudah menyelesaikan masalah asal usul raja sekaligus,” kata Bredos sambil tersenyum puas sebelum menghilang.
“Apakah waktu telah habis?” Kilat yang tak berujung berkumpul sekali lagi, membentuk kembali sosok Li Daoyi, yang menatap penuh penyesalan ke arah istana di tengah badai petir di cakrawala.
Di dalam istana itu tersimpan warisan Raja Petir, tetapi untuk mengklaimnya, seseorang perlu menyelesaikan jalan raja surgawi dan mengalahkan Binatang Kolosal Petir tingkat 9 yang menjaga istana.
Sayangnya, meskipun ia adalah seorang Penggerak Bakat Bawaan, Li Daoyi masih belum mencapai batas kemampuannya.
Saat keempat asal dunia menyatu ke dalam tubuhnya, kekuatan teleportasi yang tak terlihat juga menyelimuti Li Daoyi.
Namun, tepat ketika dia hendak diangkut keluar, suara gemuruh tiba-tiba terdengar dari istana di tengah badai, dan kekuatan utama terdiam sejenak.
Sesaat kemudian, kilat keemasan melesat melintasi langit, langsung menembus tubuh Li Daoyi.
Ekspresinya berubah dari terkejut menjadi kecewa. Petir itu bukanlah warisan dari Raja Petir, melainkan bentuk petir lain yang berasal dari sumber yang sama.
Meskipun begitu, dengan asal usul petir emas ini, ketika ia naik ke peringkat raja, ia akan mampu membebaskan diri dari keterbatasan seorang Penggerak Bawaan. Perjalanannya ternyata tidak sia-sia.
***
Di tepi patahan rongga, kemunculan tiba-tiba lebih dari delapan ratus orang menimbulkan keributan yang meriah.
“Hah? Apakah di luar juga sudah malam? Apakah ini sinkron dengan reruntuhan?” seseorang bertanya-tanya, melirik penasaran ke kegelapan di sekitarnya.
“Jangan bicarakan itu. Mari kita bahas hal lain, seperti bagaimana aku melewati jalur puncak dan mendapatkan asal usul dunia.”
“Berhenti membual! Aku bahkan tidak memenuhi syarat untuk jalan menuju keilahian.”
Xia Youhui mendekati Li Hao sambil menyeringai. “Li Hao, bagus sekali! Kau berhasil menempuh lebih dari seribu meter di jalur para raja.”
Sebelum Li Hao sempat menjawab dengan rendah hati, Xia Youhui membusungkan dadanya dengan ekspresi sombong. “Tapi kau tetap bukan tandinganku, karena aku jelas memiliki aura seorang raja.”
Bahkan Li Hao pun tak kuasa menahan diri untuk mengumpat. “Sialan! Kau bahkan tidak sampai ke jalan menuju keilahian! Dari mana datangnya kepercayaan dirimu untuk menjadi raja?”
“Karena aku punya beberapa pendukung yang kuat,” jawab Xia Youhui dengan tenang. “Sebelum memasuki reruntuhan, saudaraku memberitahuku bahwa dia akan menuju ke suatu peninggalan mitologi. Dia seharusnya segera menembus ke Alam Surgawi Kesembilan.”
“Kau harus mengerti, adikku bahkan belum berusia dua puluh tahun. Bukankah itu menakutkan? Seorang ahli Alam Surgawi Kesembilan di bawah usia dua puluh tahun!”
“Selain kakakku, sahabatku Chen Chu bahkan lebih hebat lagi. Haha… Saat waktunya tiba, aku akan memiliki kakakku di sebelah kiri dan Ah Chu di sebelah kanan. Dengan dua pendukung kuat ini, tentu saja aku akan menjadi raja!”
Melihat ekspresi sombong Xia Youhui, semua orang dari medan perang selatan sedikit terkejut.
Mereka tidak menyangka bahwa pria sederhana ini memiliki kakak laki-laki yang begitu mengerikan. Seorang ahli Alam Surgawi Kesembilan di bawah usia dua puluh tahun—jenius seperti ini memiliki peluang bagus untuk menjadi raja dalam waktu sepuluh tahun.
Shu Nuo bergumam kaget, “Seorang ahli Alam Surgawi Kesembilan di bawah usia dua puluh tahun, dengan nama keluarga Xia… Mungkinkah saudara laki-laki orang ini adalah Xia Bawang, yang menekan medan perang selatan beberapa tahun lalu selama setengah tahun?”
Zhang Tianlong mengangguk sedikit. “Benar, dia adalah Xia Bawang. Tapi dibandingkan dengan kakaknya, bakat Xia Youhui jauh lebih rendah.”
Ketika Xia Youhui pertama kali memasuki medan perang selatan, dia mengungkapkan identitasnya kepada beberapa senior tahun ketiga dari Nantian, berbaur dengan siswa yang lebih tua untuk mengumpulkan informasi.
Shu Nuo terkejut, dan berkomentar, “Dia telah mencapai Alam Surgawi Kelima dalam waktu kurang dari setahun, dan kau menyebut itu lambat? Jika dia lebih cepat lagi, dia akan menjadi makhluk aneh Alam Surgawi Keenam lainnya di tahun pertama!”
Tiba-tiba, seseorang dari kubu Lin Utara berteriak kegirangan, “Bardas sudah keluar!”
Bardas, yang telah kembali ke wujud manusianya dan kini menyerupai seorang pemuda bertubuh kekar, muncul di sisi Lin Utara.
Kemudian tanah bergetar saat sebuah robot raksasa yang rusak, setinggi puluhan meter, menghantam bumi di bawah kakinya dan muncul di hadapan kerumunan. Lengan kirinya yang terputus dan baju zirah yang penuh bekas luka memancarkan aura kehancuran yang dahsyat.
“Gabriella juga keluar!”
Sebelum kerumunan sempat bereaksi sepenuhnya, Ji Wuji, Bredos, dan Li Daoyi muncul satu demi satu, diikuti oleh An Fuqing, yang diselimuti aura kekuatan pedang.
Ketika gadis itu muncul, dengan baju zirah tempur berwarna cyan, rambut panjangnya diikat ekor kuda, dan parasnya yang cantik namun dingin dan lembut, seluruh tempat itu menjadi hening. Semua orang tak kuasa menoleh ke arahnya.
Meskipun baru seorang pemula di Alam Surgawi Tingkat Enam, penampilannya di jalan para raja surgawi sangat menakjubkan. Bahkan Li Daoyi, seorang Pengembang Bakat Alami, telah dilampaui olehnya.
Sementara yang lain terkejut, Xia Youhui melambaikan tangan dengan gembira. “An Fuqing, kemari!”
Saat An Fuqing mendekat, Lin Xue berkata dengan menyesal, “Sayang sekali. Seandainya ada lebih banyak waktu, kau pasti sudah bisa menyelesaikan jalan menuju raja surgawi, An Fuqing.”
“Ya, kau hanya berjarak enam ratus meter,” tambah Lin Yu dengan ekspresi iba.
Menghadapi penyesalan teman-teman sekelasnya, An Fuqing menggelengkan kepalanya. “Bahkan jika aku punya lebih banyak waktu, aku tetap tidak akan bisa lulus ujian itu. Setidaknya tidak sekarang.”
Semua orang terdiam sejenak. Lin Xue bertanya dengan bingung, “Mengapa tidak?”
Dari luar, An Fuqing tampak lebih cepat dan mudah menempuh jalan raja surgawi daripada jalan raja biasa. Jika diberi waktu satu jam lagi, mungkin dia sudah menyelesaikannya.
An Fuqing dengan tenang menjelaskan, “Karena fondasi saya tidak cukup kuat.”
Melalui kekuatan pedangnya, An Fuqing secara samar-samar dapat merasakan batasan jiwanya sendiri. Bahkan jika dia telah sepenuhnya memahami proyeksi dunia mikro, dia tetap tidak akan mampu melewati ujian tersebut.
Kekuatan jiwanya hampir dua kali lipat dari yang lain di alam yang sama. Namun, meskipun demikian, hukum yang dapat ia tanggung hanya akan memperkuat kekuatannya hingga puncak Alam Surgawi Keenam, sehingga mustahil untuk mengalahkan Boneka Pedang Penjaga.
Tidak ada jalan lain. Meskipun kekuatan Boneka Pedang disegel pada tahap awal level 8, tubuhnya terbuat dari material yang setara dengan level 9, dan kekuatan Alam Surgawi Keenam miliknya tidak akan mampu menghancurkannya.
Mengapa tidak ada yang menanyakan apa pun padaku? Sementara itu, Ji Wuji berdiri di pinggir kerumunan, bingung. Dia merasa heran karena perhatian semua orang tampaknya terfokus pada gadis itu.
Adapun Li Daoyi, setelah keluar, dia duduk bersila, fokus pada penyempurnaan untaian Petir Bawaan lainnya di dalam dirinya.
Saat itu, Xia Youhui melihat sekeliling dan bertanya dengan penasaran, “Di mana Ah Chu? Mengapa dia belum keluar?”
Lin Xue dan yang lainnya juga tampak bingung. Benar, bukankah jalan menuju keilahian seharusnya sudah berakhir?
Tiba-tiba, seseorang berteriak, “Lihat, tepat di matanya!”
Semua orang secara naluriah mendongak. Di Mata Langit, awan-awan putih telah menghilang, memperlihatkan sebuah gerbang hitam besar yang melayang di kehampaan, dengan cincin-cincin cahaya putih memancar dari tepiannya.
Di depan gerbang hitam raksasa itu berdiri sesosok kecil.
“Itu Chen Chu!”
“Mengapa dia masih di dalam sana?”
“Tidak mungkin, dia benar-benar sampai di ujung jalan setapak!”
Kerumunan langsung bergemuruh. Bahkan mereka yang keluar dari reruntuhan, termasuk Ji Wuji, membelalakkan mata tak percaya saat menatap sosok di ujung jalan setapak.
Terutama Ji Wuji dan yang lainnya yang telah menempuh jalan raja surgawi—mereka lebih tahu daripada siapa pun betapa sulitnya hal itu.
Tidak hanya harus memahami proyeksi dunia, tetapi setelah menyelesaikan langkah pertama, seseorang harus mampu menanggung peningkatan hukum dan mengalahkan binatang buas raksasa penjaga yang dua alam lebih kuat.
Dan itu belum termasuk tahap keempat yang panjang dan berat setelah jalan para raja surgawi.
“Bagaimana dia bisa sampai di sana secepat itu?” Ji Wuji tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
Seorang jenius dari medan perang utara, yang telah keluar lebih awal, mencoba menghiburnya. “Pak Ji, jangan terlalu emosi. Orang itu monster—jangan bandingkan dirimu dengannya.”
“Saat kalian masih dalam ujian pertama, dia sudah menaklukkan jalan para raja dan menempuh jalan raja surgawi dalam tiga jam untuk mencapai tahap keempat. Sebenarnya dia sudah mencapai akhir jalan itu sejak lama. Dia sudah berdiri di sana selama lebih dari satu jam.”
“Apa-apaan ini…”