Bab 508: Teror yang Tak Terduga, Pengasingan di Kekosongan
Kemunculan Chen Chu menimbulkan kehebohan di sekitarnya.
Namun, karena ia berasal dari pesawat eksklusif raja yang membawa kekuatan tak berwujud dari seorang ahli Alam Surgawi Tingkat Kedelapan, para penjaga tidak segera mendekat untuk menanyainya.
Sambil melirik para staf yang penasaran di kejauhan, Chen Chu mengambil ponselnya dari tempat penyimpanan dan menelepon Bai Yunfeng.
Tak lama kemudian, Bai Yunfeng buru-buru keluar dari gedung, senyum tipis tersungging di wajahnya yang lelah saat melihat Chen Chu. “Tuan Chen, sudah lama kita tidak bertemu.”
Chen Chu tersenyum kecil. “Maaf mampir tanpa pemberitahuan, Direktur Bai. Saya sedang transit di Tiannan dalam sebuah misi dan berpikir untuk mampir. Bagaimana kabar Nona Yan Ruoyi?”
Bai Yunfeng tersenyum getir. “Tidak begitu baik.”
“Bolehkah saya bertemu dengannya?”
“Silakan.”
Bai Yunfeng memimpin mereka melewati beberapa pos pemeriksaan dan menaiki lift eksklusif menuju fasilitas penelitian yang berada seratus meter di bawah.
Ketika fasilitas itu didirikan, dinding, langit-langit, dan lantainya yang berwarna putih dihiasi dengan gambar-gambar makhluk yang sedang berdoa, semuanya dimaksudkan untuk menyalurkan energi kepercayaan dunia dalam doa terus-menerus untuk kembalinya Yan Ruoyi dengan selamat.
Namun, setelah ritual doa selama sebulan berakhir, energi keagamaan yang dikumpulkan dari seluruh dunia telah lenyap, meninggalkan gambar-gambar itu dalam keheningan yang tak bernyawa.
Namun, di depan, celah di dinding masih terbuka, mengarah ke kehampaan. Celah itu dipertahankan dengan kekuatan Raja Langit Xuanwu.
Di kegelapan tak berujung di kejauhan, sebuah pulau kecil berukuran sekitar seratus meter mengapung. Di atasnya terdapat kapsul kelahiran kembali, lampu-lampu bertuliskan prasasti berkedip-kedip dan memancarkan cahaya redup ke dalam kehampaan hitam.
Sambil memandang kapsul kelahiran kembali itu, Bai Yunfeng menghela napas. “Ritual kelahiran kembali ini ternyata berjalan lebih lancar dari yang kami duga.”
“Dengan teknologi genetika Bredos, sumber daya tingkat dewa tersebut, dan esensi kehidupan yang Anda berikan, Tuan Chen, Yi Kecil berhasil menjalani transformasi awal dalam esensi kehidupan dan genetika.”
“Selain itu, dengan bantuan kekuatan Raja Langit Jiuyou, jiwanya menyatu dengan inti hukum naga, menciptakan eksistensi yang unik.”
Sembari berbicara, Bai Yunfeng memegang sebuah alat pendeteksi kelahiran kembali yang bercahaya di tangannya. Alat itu membentuk bayangan dua rune berbentuk naga—satu berwarna ungu dan satu berwarna perak—yang berputar dengan jelas namun harmonis di udara.
“Masalahnya sekarang adalah jiwa dan tubuh Little Yi tidak dapat menyatu. Bahkan tidak ada respons sedikit pun di antara keduanya. Jiwanya yang baru lahir menunjukkan tanda-tanda melemah karena tidak memiliki wadah, sementara tubuhnya membutuhkan dukungan ritual untuk mempertahankan hidupnya.”
“Dengan laju seperti ini, dalam waktu tidak lebih dari tiga bulan, jiwa Little Yi akan lenyap sepenuhnya. Esensi jiwanya akan hilang, menandai kematian yang lengkap dan tidak dapat dipulihkan.”
Ekspresi Bai Yunfeng meredup. Meskipun seorang kultivator tingkat tinggi, dia tidak dapat menemukan solusi untuk situasi ini.
Bahkan raja bermarga Wang pun datang untuk menilai kondisi Yan Ruoyi beberapa hari yang lalu. Sayangnya, ia pun sama-sama tidak tahu harus berbuat apa.
Ritual rumit yang melibatkan transformasi tubuh dan jiwa menjadi bentuk kehidupan lain, dikombinasikan dengan ritual kematian dan kelahiran kembali di dalam kehampaan, terlalu kompleks.
“Kegagalan menyatukan jiwa dan raga!” Chen Chu perlahan mendekati celah gelap itu.
Pupil matanya yang berwarna hitam dan emas secara bertahap muncul, memungkinkannya untuk merasakan energi hitam kehampaan yang sebelumnya tak terlihat. Dia bisa melihat fragmen ruang angkasa kecil yang tak terhitung jumlahnya menyatu menjadi badai, mengancam semua yang ada di jalurnya.
Saat memandang tempat pemakaman tempat Yan Ruoyi berbaring, dia memperhatikan gumpalan energi abu-abu yang beredar di area tersebut dan menghalangi badai kehampaan untuk mendekat.
Energi abu-abu itulah yang jelas menjadi alasan Yan Ruoyi dianggap telah meninggal.
Chen Chu memfokuskan perhatiannya, menyebabkan energi abu-abu bergeser di hadapannya. Mereka mengubah segala sesuatu di sekitar mereka menjadi ilusi, hanya menyisakan jejak samar energi abu-abu yang terlihat.
Bersenandung!
Kekuatan Chen Chu, yang diresapi prinsip kehampaan, membuat energi abu-abu itu berubah menjadi hantu setinggi seribu meter, berkepala tiga, dan berlengan sembilan. Namun, bagian bawahnya tampak telah hancur oleh kekuatan yang tidak dikenal, memberikannya penampilan yang menyeramkan dan menakutkan.
Saat ia melihat sosok hantu abu-abu yang megah itu, aura kematian yang kuat menerjang ke arahnya. Seolah-olah ia sedang menatap langsung ke dalam kematian itu sendiri.
Dia merasakan gelombang keputusasaan dan teror yang luar biasa. Namun, dengan kilatan tajam di matanya, dia segera menekan emosi aneh itu.
Saat ia menaklukkan rasa takut dan keputusasaan di dalam dirinya, wujud hantu yang terfragmentasi yang muncul dari kekuatan kematian itu pun bergerak.
Cakar-cakar abu-abu besar menyapu ke arahnya melintasi kehampaan yang tak berujung, memancarkan aura mengerikan dari pembusukan dan kepunahan. Itu tak terlihat, tak terpahami—teror di luar jangkauan pemahaman.
Dia tidak menyangka bahwa hanya dengan sebuah pandangan sekilas akan memicu serangan dari inti jiwanya. Tatapan Chen Chu pun menajam sebagai respons.
Ledakan!
Dunia jiwa bergetar.
Dalam kegelapan, sesosok berjubah kekaisaran dan mahkota kaisar melangkah maju dengan mantap menuju cakar abu-abu yang datang, dengan sebuah stempel kekaisaran hitam di tangannya.
Cakar dan anjing laut itu bertemu dengan gerakan yang tampak lambat, namun bertabrakan dalam sekejap.
Ledakan!
Suatu kekuatan mengerikan meletus, beresonansi melalui jiwa begitu kuat sehingga mengganggu realitas, mengirimkan angin kencang yang menyapu laboratorium penelitian berwarna putih itu.
Meretih!
Mata Chen Chu berkilat seperti kilat saat ia tiba-tiba merosot, lantai logam di bawahnya sedikit retak dan memancarkan aura berat dan mencekam.
Perubahan mendadak itu membuat ekspresi Bai Yunfeng sedikit berubah; dia bahkan tidak bisa membayangkan entitas apa yang sedang dihadapi Chen Chu.
Dari segi materi murni, cakar abu-abu dari kehampaan memang lebih unggul, tetapi kekuatan jiwa Chen Chu jauh lebih dahsyat.
Segel Kekaisaran Penekan Jiwa, yang mewujudkan prinsip-prinsip purba, sempat membuat cakar kehampaan berada dalam kebuntuan sebelum hancur berkeping-keping dan meledakkan cakar-cakar tersebut menjadi beberapa bagian.
Ledakan!
Gelombang kejut jiwa yang dahsyat meletus seketika, menciptakan kekuatan tak terlihat yang lebih kuat di dalam ruangan. Tanah bergetar, dan Bai Yunfeng terdorong mundur beberapa langkah.
Sebuah medali giok hitam di lehernya bersinar, membentuk perisai tak terlihat; tanpanya, dampak yang tersisa saja sudah akan melukai jiwanya.
Pupil vertikal hitam keemasan Chen Chu perlahan memudar. Dia menoleh kembali ke Bai Yunfeng dengan ekspresi serius. “Direktur Bai, apakah Anda tahu asal usul tempat pemakaman di kehampaan itu?”
Merasa Chen Chu kemungkinan telah menemukan sesuatu, Bai Yunfeng menjadi bersemangat dan dengan cepat menjawab, “Baru-baru ini, ketika Federasi sedang berekspansi ke wilayah lain dan memerangi Klan Purgatory, kami menemukan peninggalan dari beberapa peradaban kuno.”
“Tempat pemakaman di kehampaan itu adalah tanah leluhur dari ras alien bernama Prado, sebuah peradaban unik yang mengembangkan kekuatan yang terkait dengan kehampaan dan kematian.”
“Saat menerjemahkan catatan dari peninggalan-peninggalan ini, kami mengetahui bahwa tempat pemakaman hampa udara ini dapat memisahkan kehidupan dan kematian, jadi kami menjadikannya bagian dari ritual.”
“Tahap-tahap awal ritual berjalan lancar, tetapi pada akhirnya—”
“Kurasa sekarang aku mengerti masalahnya. Dikubur di alam kematian menyebabkan kekuatan di sekitarnya menganggap seseorang telah meninggal. Jika Yan Ruoyi benar-benar mati, lalu bagaimana dia bisa terlahir kembali dari kematian? Tubuh yang dianggap ‘meninggal’ tidak dapat menampung jiwa.”
Bai Yunfeng tersenyum getir. “Seorang raja yang berkunjung beberapa hari lalu juga menyebutkan hal yang sama. Namun, karena tempat pemakaman itu terletak di kedalaman kehampaan dan melibatkan kematian dan kehampaan, dia pun tidak berdaya.”
“Faktanya, tak satu pun raja yang berkuasa saat ini di Federasi memiliki kendali atas hukum kematian.”
Chen Chu berpikir sejenak. Tatapannya kemudian berubah serius. “Direktur Bai, mohon salurkan energi ritual ini hingga maksimal. Saya akan mencobanya.”
Mengingat gelombang kejut jiwa mengerikan yang telah ia lepaskan beberapa saat yang lalu, Bai Yunfeng menekan kegembiraannya dan mengangguk dengan tegas.
Chen Chu menarik napas dalam-dalam, pupil vertikal hitam keemasannya muncul kembali saat dia menatap kehampaan tempat kematian berada, yang hanya terlihat melalui kekuatan prinsip kehampaan.
Ledakan!
Energi hampa meledak di dalam pupil matanya saat dia mengaktifkan Double Void Pupils yang ditingkatkan enam belas kali lipat. Kemudian dia menggunakan kemampuan Void Exile-nya, menghantam tepi tempat pemakaman dengan kekuatan dahsyat.
Ledakan!
Dampak dari kekuatan dahsyat yang tak terlihat ini merobek lapisan ruang hampa gelap dan menciptakan celah yang membelah dimensi.
Kekuatan maut itu terlalu menakutkan. Sekalipun sudah hancur, Chen Chu tetap tidak mampu menghadapinya secara langsung. Oleh karena itu, ia lebih memilih untuk mengusirnya, memfokuskan upayanya pada satu titik.
Void Exile berbeda dari teknik penghancuran ruang; teknik ini mirip dengan menggunakan kekuatan minimal untuk memindahkan sesuatu yang masif, mengandalkan prinsip-prinsip kekosongan yang dipicu oleh Double Void Pupils untuk mengusir target.
Boom! Boom! Boom!
Melalui prinsip kehampaan, celah yang merobek dimensi secara bertahap menarik untaian energi abu-abu dari hantu yang menakutkan itu, menciptakan robekan sepanjang tiga meter.
Karena sebagian energi itu telah diasingkan secara permanen, energi itu tidak dapat beregenerasi.
Begitu energi kematian itu lenyap, Chen Chu memejamkan mata dan menutup celah tersebut.
Dibandingkan dengan hantu setinggi seribu meter itu, robekan selebar tiga meter itu seperti titik yang hampir tak terlihat pada tubuh manusia.
Namun demikian, karena ketidaksempurnaan kecil ini, kekuatan yang menyelimuti tempat pemakaman itu bergeser secara halus. Gambar naga ungu dan perak pada piring ritual Bai Yunfeng juga mulai perlahan mendekat.
Bai Yunfeng tampak gembira. Sebuah respons akhirnya muncul antara tubuh dan jiwa Yan Ruoyi.
Namun, pada saat itu, Chen Chu tiba-tiba memegangi matanya dan mendesis kesakitan.
Ruang hampa dimensional yang terhubung dengan Void Exile telah membentuk hubungan dengan matanya, memungkinkan energi yang dibuang untuk berbalik melalui hubungan tersebut dan mengikis Pupil Void Ganda miliknya.
Tidak diragukan lagi, itu adalah kekuatan menakutkan yang berakar pada kematian.
Sebagai kemampuan tingkat atas, mata Chen Chu tidak sepenuhnya tak berdaya; dia bisa memutuskan hubungan untuk menghilangkan korupsi.
Pada saat itu, sebaris teks tembus pandang muncul di hadapan Chen Chu.
[Pupil Kekosongan Ganda sedang mengalami erosi akibat kematian. Anda dapat menggunakan 10.000 poin atribut untuk menyegel untaian hukum kematian, menggabungkannya dengan Pupil Kekosongan Ganda, dan memperoleh kekuatan kematian.]
Chen Chu terdiam sejenak, terkejut dengan kesempatan yang tak terduga ini.
Kemudian, dia menerima tawaran itu.
Ledakan!
Saat 10.000 poin atributnya lenyap, gelombang energi meledak di dalam diri Chen Chu dan membanjiri Pupil Kekosongan Ganda.
Energi yang sangat kuat itu langsung menyegel dan menarik kekuatan kematian yang menyerang ke dalam pupil, membentuk bola cahaya abu-abu.
Ledakan!
Hukum kematian itu membuat pupil matanya gemetar.
Di dalam ruang internal tak terbatas dari Double Pupil, bola abu-abu mirip planet itu berputar perlahan, melepaskan benang-benang yang secara bertahap terjalin dengan kehampaan di sekitarnya.
Mendesis!
Rasa sakit yang hebat muncul dari lubuk jiwa Chen Chu. Bahkan dia sendiri tak kuasa menahan diri untuk tidak terhuyung dan memegangi matanya saat wajahnya memucat.
Melihat perubahan dalam ritual tersebut, Bai Yunfeng berseru, “Tuan Chen, apakah Anda baik-baik saja?”
Chen Chu melambaikan tangannya dengan lemah. “Aku baik-baik saja. Hanya sedikit efek samping dari penggunaan kekuatan mataku untuk menghancurkan tempat pemakaman. Aku sudah menahannya.”
Untungnya, rasa sakit yang luar biasa, yang bahkan tak tertahankan baginya, hanya berlangsung sesaat. Sekarang, setelah pupil matanya menyesuaikan diri dengan kekuatan maut itu, yang tersisa hanyalah rasa nyeri yang berkepanjangan.
“Aku senang kau baik-baik saja. Terima kasih, Tuan Chen, atas bantuanmu,” kata Bai Yunfeng dengan penuh rasa terima kasih.
Sebelumnya, upaya Chen Chu untuk melindungi Yan Ruoyi dapat dikaitkan dengan tugasnya, tetapi mengambil risiko mendapat serangan balik dari kekuatan kematian untuk mengganggu kekuatan tak terlihat dari tempat pemakaman adalah pilihan pribadi.
“Tidak perlu berterima kasih, Direktur Bai. Saya dan Nona Yan Ruoyi berteman, dan kontribusi Raja Langit Xuanwu kepada umat manusia juga mendorong saya untuk bertindak. Wajar jika saya turun tangan ketika melihat masalah ini. Tentu saja, asalkan saya bisa membantu.”
Saat mereka berbicara, sebaris teks transparan baru muncul di hadapan Chen Chu.
[Kemampuan]
Pupil Kosong Ganda+ (Tingkat Tertinggi, +16)
– Murid-murid yang diberkahi dengan energi kehampaan. Setelah sepenuhnya terintegrasi dengan hukum kematian, mereka akan berevolusi menjadi Murid Kematian Hampa.
Setelah beristirahat sejenak, Chen Chu meminta izin untuk pergi. “Direktur Bai, Raja Xie sedang menunggu saya di luar, jadi saya harus pamit. Mohon beri tahu saya jika Nona Yan sudah bangun.”
Bai Yunfeng mengangguk dengan antusias. “Tentu.”
Bai Yunfeng mengantar Chen Chu keluar dari gedung pangkalan dan menyaksikan saat dia naik ke udara, memasuki kapal perang yang melayang di atas.
“Raja sendiri yang menjemputnya—dia benar-benar jenius. Bahkan Kakak Yan pun mengaguminya,” ujar Bai Yunfeng.
Dia mengenal kapal perang yang diperuntukkan bagi raja-raja.
Raja Langit Xuanwu memiliki satu senjata yang dibuat dari bahan-bahan makhluk mitos tingkat puncak. Kekuatan penuhnya dapat melepaskan serangan tingkat mitos yang dahsyat.
Baru sebulan sejak terakhir kali dia bertemu dengannya. Saat itu, Chen Chu baru saja mencapai Alam Surgawi Ketujuh. Sekarang, dia tidak hanya maju ke Alam Kedelapan, tetapi statusnya juga telah meningkat ke tingkat di mana seorang raja akan secara pribadi mengangkutnya.
Generasi muda memang luar biasa.
Sembari Bai Yunfeng merenung, Chen Chu dan Xie Chen dengan cepat kembali ke Markas Satu.
Dengan hembusan angin yang berputar-putar, kapal perang perak itu mendarat dengan lembut di darat. Pintu palka terbuka, dan Xie Chen serta Chen Chu turun.
Xie Chen menoleh ke arah Chen Chu. “Chen kecil, bukankah tadi kau bilang ingin memeriksa beberapa data?”
Chen Chu mengangguk. “Aku ingin mencari seni rahasia yang menyembunyikan aura atau mensimulasikan kekuatan hidup. Aku membutuhkannya untuk mempersiapkan diri memasuki dunia mitos.”
Xie Chen mengangguk tanda menghargai kehati-hatian Chen Chu. “Bagus. Aku senang kau berpikir seperti itu. Berhati-hati membantu seseorang melangkah lebih jauh dan hidup lebih lama sampai seseorang memiliki cukup kekuatan untuk menghadapi bahaya apa pun.”
Sebagai tanggapan, Chen Chu sedikit mengalihkan topik. “Thunder Fiery juga meminta saya untuk mencari informasi tentang makhluk laut yang bermutasi. Sisik yang diberikannya kepada saya diresapi dengan aura jiwanya dan juga mengandung kekuatan hukum yang dapat memulai koneksi dengannya.”
Xie Chen mengangguk. “Hanya beberapa data makhluk laut. Tidak masalah jika dibagikan.”
Xie Chen tidak terlalu memikirkan alasan Chen Chu. Lagipula, ini hanyalah cara kerja sama yang wajar. Di dunia ini, tidak ada yang datang dengan cuma-cuma.
Sebaliknya, perilaku Binatang Buas Api Petir—pertama-tama menukar esensi dan Kristal Darah untuk mempelajari teknik bela diri dasar manusia, dan kemudian memberikan sisik yang diresapi jiwa untuk membantu Chen Chu meningkatkan teknik pemanggilan ruang-waktunya sebagai imbalan atas beberapa data samudra—jauh lebih biasa.
Mengikuti Xie Chen, Chen Chu memasuki gedung pangkalan.
Sementara Xie Chen langsung kembali ke kantornya, Chen Chu naik lift ke lantai bawah tanah. Tak lama kemudian, dia sampai di inti dari Celestial Think Tank.