Bab 52: Muara
“Sayangnya, Chen Chu, sepertinya seni bela diri utama dan seni pedangmu tidak saling melengkapi. Dan teknik pedangmu masih di tahap pemula, bahkan belum menembus level pertama. Jika sudah, dengan kekuatan dan kelincahanmu yang eksplosif, kekuatanmu akan jauh lebih besar.”
Pada pukul empat sore, di ruang baca lantai tiga puluh tiga, Luo Fei mengungkapkan penyesalannya sambil memegang kitab suci Mantra Welas Asih Agung.
Jurus Naga Gajah berfokus pada kekuatan dan pertahanan. Sementara itu, Jurus Pedang Berwawasan lebih mengandalkan pemahaman, yang membuatnya sulit untuk dimanfaatkan sepenuhnya. Fakta bahwa teknik pedangnya masih berada di tahap pemula juga tidak membantu.
Di sisi lain, Seni Bumi Kura-Kura Hitam dilengkapi dengan teknik pertahanan perisai. Karena ia dapat sepenuhnya fokus pada pertahanannya, Xia Youhui mengalami peningkatan kekuatan yang signifikan hanya dengan menerobos pertahanan tersebut.
Demikian pula, mereka yang berlatih seni bela diri tingkat tinggi juga memiliki keterampilan bertarung yang setara. Setelah menembus ke Alam Surgawi Kedua, kekuatan mereka jauh melampaui kekuatan orang biasa.
Menanggapi hal itu, Chen Chu hanya tersenyum kecil dan acuh tak acuh. “Tidak apa-apa. Aku sudah puas dengan kekuatanku saat ini. Lagipula, tidak ada yang namanya kesempurnaan mutlak. Bahkan jika aku mau, aku tidak bisa mengubah status quo. Aku baik-baik saja dengan kultivasi yang stabil.”
Luo Fei memuji, “Chen Chu, menurutku mentalitasmu cocok untuk jalan kultivasi.”
“Oh, kau terlalu baik. Kau juga tidak buruk, diam-diam berhasil menembus ke Alam Surgawi Kedua,” jawab Chen Chu.
“Mengapa pujian kita satu sama lain terdengar seperti kita sedang membicarakan bisnis?”
“Saya hanya menyatakan fakta,” kata Chen Chu dengan ekspresi bingung.
Luo Fei terkekeh, menundukkan kepala, dan melanjutkan membaca.
Melihat itu, Chen Chu juga tersenyum, sambil dengan santai membolak-balik buku. Entah karena kebiasaan atau alasan lain, dia menikmati waktu ini setiap sore. Dengan seorang wanita cantik di sisinya, masing-masing asyik membaca tanpa saling mengganggu, suasana itu membuatnya rileks dan puas.
Merasakan kehangatan matahari di tubuhnya melalui jendela, kesadaran Chen Chu bergeser. Di dasar sungai yang dalamnya lebih dari tiga puluh meter, matanya terbuka di tengah lumpur dan pasir.
Setelah tumbuh hingga sepanjang satu setengah meter, dan sekarang setebal pinggang manusia dengan lapisan pelindungnya, makhluk itu mengeluarkan serangkaian gelembung. Mengayunkan ekornya, ia membuat lumpur bergulir saat ia terangkat dari dasar laut.
Dengan baju zirah yang tebal, sirip punggung yang menjulang tinggi, anggota tubuh yang kokoh, dan tanduk merah seperti bulu di sisi kepalanya yang menyebar seperti sayap, makhluk lapis baja itu tampak semakin ganas sekarang.
Setelah melahap semua ikan mutan di daerah sekitarnya dalam beberapa hari terakhir, Chen Chu mengarahkan makhluk itu untuk mengikuti arus dan berenang lebih dari seratus kilometer jauhnya ke muara.
Saat mereka mendekat, lebar dan kedalaman sungai bertambah, dan dalam kondisi seperti itu, terdapat lebih banyak ikan, seperti…
Di kejauhan, seekor ikan mutan ganas, dengan panjang lebih dari dua meter, melesat ke arah binatang buas itu dengan kecepatan yang mencengangkan, dan mulut besarnya yang penuh taring menggigit lehernya dengan ganas.
Biasanya, ikan mutan ini mengandalkan energi kinetik yang dihasilkan oleh kecepatan eksplosifnya untuk mencabik-cabik mangsanya. Namun hari ini, hanya terdengar suara retakan yang tajam saat rahangnya bertabrakan dengan sisik tebal binatang buas itu. Kekuatan gigitan yang dahsyat itu memantul, menyebabkan separuh rahang bawah ikan tersebut hancur akibat benturan.
Ledakan!
Ombak bergulir saat makhluk itu mengayunkan cakarnya ke depan, menghantam kepala ikan dengan kekuatan yang mengerikan. Seketika, kepala ikan itu roboh dan hancur berkeping-keping, darah dan zat putih berhamburan di sekitarnya.
Seiring dengan peningkatan ukuran dan pertahanan, berat makhluk itu juga mencapai tingkat yang mencengangkan. Ia mampu menghasilkan kekuatan ledakan yang sangat besar, tetapi masih terpengaruh oleh gravitasi dan hambatan air; ia terlalu lambat untuk mengimbangi ikan yang lebih ramping. Ia harus berburu dengan cara yang berbeda—memancing musuh untuk mendekat dan menyerang, kemudian menangkisnya dengan pertahanan superiornya dan melakukan serangan balik untuk membunuh seketika.
Di bawah derasnya aliran sungai, saat binatang buas itu mencabik-cabik dan mengunyah mangsanya, darah kental menyebar di dalam air. Banyak ikan kecil, seukuran satu atau dua jari, berkerumun menuju aroma tersebut.
Ini adalah pemandangan umum setiap kali makhluk buas itu berburu. Sekalipun makhluk itu berhasil menangkap dan menelan beberapa ikan kecil, mereka tidak bisa menghentikan nafsu makan mereka.
Saat binatang buas itu hampir selesai menyantap makanannya, tiba-tiba ia berhenti dan menatap ke kejauhan.
Di air sungai yang keruh sekitar selusin meter jauhnya, sebuah bayangan gelap besar berenang. Bayangan itu tampak sedang mengamati binatang buas tersebut, memancarkan aura yang samar namun berbahaya.
Ini adalah pertama kalinya makhluk itu merasakan perasaan seperti itu sejak dilepaskan.
Otot-ototnya menegang saat ia melepaskan kepala ikan yang dipegangnya, dan tanduk merah di kepalanya terbuka, menandakan kesiapannya untuk menyerang.
Namun, tampaknya makhluk itu, yang panjangnya sekitar enam meter, juga dapat merasakan bahwa binatang buas itu tidak akan mudah dihadapi. Setelah berputar dua kali, ia menghilang kembali ke kedalaman air.
Barulah ketika ikan itu benar-benar hilang, kewaspadaan di mata makhluk itu perlahan memudar. Aku tidak menyangka akan ada ikan seganas ini di dekat muara. Sepertinya aku harus lebih berhati-hati.
Tenggelam dalam pikirannya, Chen Chu mengarahkan binatang itu untuk berenang menuju pantai beberapa mil jauhnya, bersiap untuk menetap. Meskipun ada ikan yang menimbulkan kesan berbahaya di sini, makanan juga berlimpah, yang akan dengan mudah memuaskan kebutuhan avatar tersebut. Tentu saja, Chen Chu tidak ingin pergi.
Dalam perjalanan menuju pantai, makhluk buas itu memburu ikan mutasi lain yang menyerupai serigala laut, dengan panjang lebih dari dua meter.
Merasa puas dan kenyang, Chen Chu memerintahkan binatang itu untuk menggali lubang baru di tepi sungai. Kemudian dia perlahan mengalihkan perhatiannya, hanya untuk menyadari bahwa gadis di hadapannya sedang memperhatikannya.
“Ada apa? Ada sesuatu di wajahku?” Chen Chu menyentuh pipinya.
Luo Fei memalingkan muka dan berbisik, “Tidak apa-apa. Hanya saja sudah larut malam, dan aku melihatmu melamun, jadi aku berpikir apakah harus membangunkanmu.”
“Sudah hampir jam enam?” Chen Chu melirik jam di dinding sambil menghela napas.
Luo Fei tiba-tiba bertanya, “Ngomong-ngomong, Chen Chu, apakah kamu punya waktu hari Minggu ini?”
Chen Chu merasa bingung. “Kenapa? Ada sesuatu yang sedang terjadi?”
Luo Fei mengangguk sedikit, “Saat berlatih siang ini, Lin Xue menyebutkan bahwa bunga teratai di Danau Bulan Terang semuanya sudah mekar. Dia berencana mengajak semua orang untuk pergi jalan-jalan hari Minggu ini. Saat ini, hanya ada lima orang di klub dan adiknya, Lin Yu. Dia meminta saya untuk menanyakan apakah kamu mau ikut.”
Menanggapi pertanyaan ini, Chen Chu tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia tersenyum dan menatapnya. “Jadi, apakah kamu ingin aku pergi?”
Luo Fei berpura-pura acuh tak acuh sambil berkata pelan, “Kurasa kau bisa pergi dan melihatnya. Kita sudah berlatih sejak awal sekolah, dan semua orang agak kelelahan secara mental. Kurasa ini bisa membantu kita rileks, dan meningkatkan kultivasi kita. Bagaimana menurutmu?”
Chen Chu mengangguk. “Kau benar.”
Mata gadis itu melirik ke arah lain. “Jadi, maukah kau pergi?”
Chen Chu mengangguk setuju. “Ya. Bagaimanapun, meskipun aku tidak menghormati ketua kelas, aku tetap harus menghormatimu, Luo Fei.”
Mendengar jawaban itu, gadis itu hanya tersenyum, lalu memalingkan kepalanya tanpa menjawab.