Bab 523: Memburu Chu Batian
Dipisahkan oleh penghalang terlarang terbentang dataran yang membentang ratusan kilometer. Cahaya merah darah berkelap-kelip di langit saat dua jurang besar mulai perlahan terbuka di udara.
Di kedalaman yang gelap gulita, terlihat dua cahaya samar berwarna merah darah. Cahaya itu tampak bergerak perlahan, tetapi sebenarnya mendekat dengan kecepatan kilat.
Tak lama kemudian, dua sosok yang diselimuti cahaya merah menembus kehampaan, memunculkan kekuatan iblis yang tak terlukiskan dan luar biasa saat kedatangan mereka.
Boom! Boom! Seketika, langit dan bumi berubah warna.
Di tepi susunan pengorbanan darah, puluhan anggota Klan Iblis Api Penyucian yang memancarkan kekuatan Alam Surgawi Ketujuh, Kedelapan, dan Kesembilan berlutut dengan satu lutut, kepala mereka tertunduk penuh hormat.
“Selamat datang, Raja Iblis yang perkasa!”
***
“Mereka sudah bertempur selama lebih dari satu jam sekarang. Pertempuran di sana pasti sangat sengit.”
Di tepi tambang, Yuan Fei dan yang lainnya menyaksikan kilatan cahaya terang sesekali muncul dari kedalaman pegunungan yang jauh. Keganasan pertempuran yang luar biasa membuat ekspresi mereka muram.
Kilatan cahaya dari tombak emas itu sangat menyilaukan saat melesat sejauh beberapa kilometer sebelum menghantam pegunungan. Seluruh puncak hancur lebur, dan sungai-sungai lava mengalir di bawah kobaran api yang menyengat. Gelombang energi dan getaran dahsyat dari pertempuran itu membangkitkan binatang-binatang mutan di sekitarnya untuk melolong tanpa henti.
Untuk menambah ketegangan, bulan darah secara bertahap menutupi bulan biasa. Cahaya merahnya menyinari permukaan, dan di bawah cahayanya, mata makhluk-makhluk bermutasi mulai berubah menjadi merah darah.
Meraung! Meraung! Meraung!
Di tengah raungan dahsyat, beberapa makhluk mutan tak dapat lagi menahan diri dan menyerbu ke arah sumber getaran di pegunungan tengah. Hutan-hutan berguncang sebagai respons, dan kekacauan mulai menyebar.
Wajah Yuan Fei berubah gelap. “Ini gawat. Pertempuran Kapten Lan telah membangkitkan monster-monster mutan.”
Jika gelombang monster besar seperti ini terbentuk, bahkan kultivator di Alam Surgawi Kedelapan atau Kesembilan pun tidak akan selamat. Jika Pasukan 19 terus berada di satu tempat itu, mereka akan kewalahan oleh banyaknya monster mutasi.
Ekspresi Jin Chengmin berubah muram. “Kepala, tetap di sini dan awasi pangkalan. Saya akan pergi memperingatkan mereka. Jika gelombang monster terjadi, konsekuensinya akan sangat mengerikan.”
Yuan Fei menjawab dengan serius, “Jin Tua, binatang-binatang mutan di luar sudah gelisah. Ini berbahaya. Lebih baik aku pergi untuk memberi tahu mereka. Kau tetap di sini untuk mengawasi situasi.”
Jin Chengmin menggelengkan kepalanya. “Ketua, teknik kultivasi Anda terlalu berani dan agresif; itu tidak cocok untuk situasi seperti ini. Seni Rahasia Selubung Ular Gelap yang telah saya kembangkan akan membuat perjalanan saya lebih aman.”
“Lagipula, seseorang harus tetap di sini untuk menjaga ketertiban. Jika monster kolosal level 7 atau lebih tinggi menerobos penghalang, prajurit kita mungkin tidak mampu menahannya.”
Yuan Fei ragu-ragu, lalu perlahan mengangguk setuju.
Suara mendesing!
Wajah Jin Chengmin menunjukkan tekad yang teguh saat ia melesat keluar dari penghalang tambang. Ia berlari menuju medan pertempuran yang penuh ledakan di bawah tatapan kagum banyak tentara.
Namun, hanya beberapa menit kemudian, prajurit di ruang pemantauan itu menjadi pucat.
Akibat kekacauan yang disebabkan oleh makhluk-makhluk mutan, beberapa menara pemancar sinyal dan titik pengawasan kecil telah hancur, menyebabkan mereka kehilangan pandangan terhadap sektor barat daya. Prajurit itu berlari keluar ruangan dan berteriak ke kejauhan. “Kolonel Yuan! Semua kamera dan titik pemancar di barat daya telah hancur!”
“Itu tidak baik. Pasti ada banyak sekali makhluk buas yang berkumpul di area itu.” Wajah Yuan Fei berubah gelap. “Aktifkan semua sistem pertahanan dan pertempuran. Batasi jangkauan serangan ke tepi penghalang. Jika ada makhluk bermutasi yang menerobos penghalang, segera musnahkan mereka dan bersihkan jejak darahnya setelahnya.”
Sementara itu, setelah menonaktifkan kamera pengawasan dan beberapa titik pemancar sinyal di barat daya, Jin Chengmin terus maju, dengan cepat menuju titik pertemuan yang berjarak lebih dari seratus kilometer.
Bergerak di bawah lindungan kegelapan, Jin Chengmin menyembunyikan auranya dan menggunakan seni gerakannya untuk melesat menembus bayangan. Untuk menghemat waktu perjalanan, ia secara aktif menghindari monster kolosal level 7 atau lebih tinggi, hanya membunuh monster mutasi biasa.
Di sekelilingnya, lebih dari selusin ular piton hitam, masing-masing lebih dari sepuluh meter panjangnya, melingkar selaras dengan kegelapan. Setiap kali seekor binatang biasa muncul, salah satu ular piton hitam akan diam-diam menerkam ke depan.
Ular piton ini mengeluarkan energi korosif melalui napas mereka, menyebabkan bahkan makhluk mutan berukuran besar pun menyerah pada racun dan mati dalam sekejap. Metode Jin Chengmin sangat kejam dan efisien.
Tak lama kemudian, dia tiba di titik pertemuan.
“Siapa di sana?”
Saat Jin Chengmin mendekati hutan yang lapuk, ia tiba-tiba merasakan bahaya yang sangat besar. Ia melihat sesosok figur, dengan tinggi lebih dari dua meter, muncul dari kegelapan.
Dibandingkan dengan jenisnya sendiri, sosok ini kecil dan kurus, tetapi dibandingkan dengan manusia, seperti Jin Chengmin, ia merupakan sosok yang menjulang tinggi. Tubuhnya, yang tertutup baju zirah perang hitam, berotot dan kokoh. Wajahnya dihiasi sisik merah halus, dan matanya yang merah tua memancarkan tatapan dingin.
Di atas kepalanya, sebuah tanduk tunggal menunjuk tajam ke langit. Di belakangnya, ekor yang menyerupai ular berbisa bergoyang sedikit, dan aura iblis hitam yang melingkupinya memberi kesan iblis yang langsung keluar dari dunia bawah.
Saat sosok itu muncul, aura mengerikan menyebar, menyelimuti Jin Chengmin dengan rasa takut yang mendalam. Melihat sosok itu seperti mangsa yang lemah, kaki Jin Chengmin gemetar tak terkendali.
Inilah kekuatan Klan Iblis Api Penyucian—luar biasa dan tak terbendung.
Saat Jin Chengmin menatap Katoto yang mendekat, matanya bersinar dengan tatapan berapi-api. Ia teringat bahwa dengan mengonsumsi Darah Dewa Iblis, ia pun bisa berubah menjadi makhluk hidup yang sempurna dan perkasa. Ia tidak hanya akan menembus ke Alam Surgawi Kedelapan, tetapi ia juga berpotensi menjadi raja iblis.
Tatapan Jin Chengmin yang penuh semangat membuat Katoto tampak tidak nyaman. Matanya menjadi dingin saat ia berbicara terbata-bata dalam bahasa Federasi dengan suara rendah. “Jin Chengmin, bawa kami ke Chu Batian.”
“…Katoto, apakah kau sendirian?” Jin Chengmin melihat sekeliling Katoto, sedikit terkejut.
Suara Katoto terdengar berat dan penuh penghinaan. “Apa? Apa kau pikir aku, iblis Tingkat Sembilan, tidak cukup kuat untuk membunuh Chu Batian, yang hanya berada di Tingkat Delapan?”
Jin Chengmin buru-buru menggelengkan kepalanya. “Bukan, bukan itu maksudku. Hanya saja Chu Batian sekarang menjadi bagian dari pasukan ekspansi Federasi. Kekuatan mereka sangat besar, dan jika mereka mati-matian berusaha menghalangimu, Chu Batian mungkin bisa lolos.”
Nada suara Katoto menjadi semakin dingin. “Jangan khawatir. Chu Batian akan mati hari ini. Bahkan raja-rajamu pun tidak akan mampu menyelamatkannya.”
Katoto yakin bahwa dengan dua raja iblis, Chu Batian tidak akan selamat, bahkan jika raja manusia dari Legiun Ketujuh bereaksi cepat dan bergegas memberikan bantuan. Bahkan, ada kemungkinan jebakan yang dipasang oleh raja iblis lainnya dapat melukai atau membunuh salah satu raja manusia.
Merasakan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan dalam suara Katoto, mata Jin Chengmin berkedip. Dia menduga bahwa iblis yang lebih kuat mungkin bersembunyi di balik bayangan di belakang Katoto.
Namun… saat ia berdiri di sana ragu-ragu, ekspresi Katoto berubah gelap karena kesal. “Kenapa kau masih belum bergerak?”
Jin Chengmin menjawab dengan sungguh-sungguh, “Tuanku, Darah Dewa Iblis belum diberikan kepadaku.”
Katoto mendengus. “Jangan khawatir. Kau akan mendapatkan Darah Dewa Iblismu pada waktunya.”
“Aku percaya padamu, Tuanku, tetapi kau sudah berjanji untuk memberikannya kepadaku,” kata Jin Chengmin dengan nada tegas. Meskipun menyatakan kepercayaannya, ia berdiri tanpa bergerak, menolak untuk memimpin jalan.
“Apakah kau mencoba menawar harga denganku?” Mata Katoto menjadi lebih dingin, dan aura kematian mulai menyebar.
“Tidak, ini yang kau janjikan padaku,” Jin Chengmin bersikeras. Pada saat itu, ia menunjukkan tekad yang setara dengan niat membunuh yang terpancar dari raja iblis di hadapannya.
Jin Chengmin telah mengkhianati kemanusiaan demi kekuasaan. Apa yang perlu ditakutkan dalam kematian sekarang?
Tiba-tiba, sebuah suara mengerikan menggema dari kehampaan. Suara itu membawa kekuatan dan tekanan yang begitu mencekam sehingga Jin Chengmin hampir berlutut.
“Katoto, berikan padanya.”
Katoto segera menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat. “Baik, Tuanku.”
Katoto mengambil sebuah kotak giok merah dari tempat penyimpanannya. Kotak itu disegel dengan rune iblis, dan keengganan Katoto terlihat jelas saat dia melemparkan kotak itu ke arah Jin Chengmin.
“Ambillah. Kami dari Ras Iblis Sejati selalu menepati janji.”
“Terima kasih, Tuanku. Terima kasih!” seru Jin Chengmin penuh rasa syukur.
Jin Chengmin, yang beberapa saat sebelumnya tampak tak gentar menghadapi kematian, kini tampak gembira saat menangkap kotak giok itu. Saat merasakan gelombang energi kehidupan yang kuat terpancar dari dalam kotak, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan.
“Tuanku, saya akan segera mengantar Anda ke Chu Batian,” katanya dengan penuh semangat.
“Tunggu.” Sebuah suara rendah dan mengancam bergema dari kehampaan, kekejamannya yang luar biasa membuat lutut Jin Chengmin hampir lemas sekali lagi.
Tiba-tiba, di langit beberapa ratus meter di atas, sebuah lingkaran cahaya merah menyala muncul dan menghilang, melepaskan aura dahsyat yang mengguncang segala sesuatu di sekitarnya.
Dalam radius beberapa kilometer, lolongan mengerikan meletus dari makhluk-makhluk bermutasi. Tanah bergetar hebat di kejauhan, dan pepohonan tinggi bergoyang seolah menanggapi energi yang menakutkan itu.
Dari kehampaan, sebuah suara dingin bercampur kejutan bertanya, “Augusta, mengapa kau melepaskan Cairan Daya Tarik Ilahi?”
Suara brutal itu menjawab dengan nada dalam. “Anggap saja ini hadiah untuk manusia. Begitu kita membunuh si jenius mereka, gelombang monster ini akan dengan mudah memusnahkan segala sesuatu di sekitarnya. Sekarang, pimpin jalan, Katoto.”
“Baik, Tuan,” jawab Katoto dengan patuh.