Bab 54: Perubahan Arus
Setelah mengobrol santai, Chen Chu dan Xia Youhui menyusul kelompok gadis-gadis itu, seluruh rombongan dengan riang berjalan-jalan di tengah hamparan bunga teratai.
Saat Lin Xue dan teman-temannya selesai mengambil foto, waktu sudah menunjukkan tengah hari. Kelompok itu menemukan restoran yang tampaknya mewah di dekat situ untuk makan siang, dan Xia Youhui dengan murah hati membayar tagihannya.
Setelah itu adalah waktu luang. Di bawah terik matahari musim panas, Xia Youhui, Qi Lei, dan Lu Haitao menemukan paviliun di tepi danau untuk memancing, sementara Lin Xue dan teman-teman wanitanya menghilang untuk keperluan lain.
Sementara itu, Chen Chu menyeberangi alun-alun danau dan tiba di sebuah pulau kecil. Sebuah pohon besar ditanam di tengahnya, memberikan naungan dalam radius lebih dari sepuluh meter. Hamparan rumput terbentang di bawah pohon, dikelilingi oleh keindahan bunga teratai yang tenang dengan hembusan angin sepoi-sepoi.
Tempat itu sangat cocok untuk tidur siang.
Namun, tepat ketika Chen Chu hendak berbaring dan beristirahat, sosok lain muncul dan duduk di sampingnya—Luo Fei.
Dia merogoh tas ranselnya yang ringkas dan mengeluarkan sebuah kuda-kuda lukis sederhana, diikuti oleh papan gambar lipat, kuas, dan palet portabel. Anehnya, tas itu tampaknya tidak berisi barang-barang khas wanita seperti kosmetik.
Karena penasaran, Chen Chu bertanya, “Aku tidak menyangka kamu punya hobi ini. Seberapa mahir kamu melukis?”
Wanita muda itu tersenyum malu-malu dan menjawab, “Tidak apa-apa. Ini sudah menjadi hobi saya sejak kecil.”
Merasa sedikit mengantuk, Chen Chu dengan malas berkata, “Baiklah, silakan melukis. Aku akan tidur siang.” Setelah itu, ia menutup matanya dan tertidur di bawah hembusan angin sepoi-sepoi.
Gadis muda itu menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinganya, melirik Chen Chu yang berbaring di halaman, dan perlahan melepas sandalnya untuk duduk bersila. Dia meratakan kertas itu, dan mengambil kuasnya, memandang ke depan untuk mencari inspirasi dalam pemandangan.
Dalam keadaan setengah melamun, Chen Chu tidur hingga lewat pukul dua sebelum terbangun. Saat membuka matanya, ia melihat gadis itu duduk bersila di sampingnya, fokus pada lukisannya.
Karya seni di atas kuda-kuda lukisan itu berada pada tahap akhir. Kanvas kertas itu dipenuhi dengan dedaunan teratai hijau yang rimbun dan bunga teratai putih dan merah muda yang mekar, memancarkan realisme yang sangat nyata.
Bahkan Chen Chu, seorang awam di dunia seni, menganggap lukisan Luo Fei indah.
Setelah mengamati beberapa saat, dia menutup matanya lagi, meskipun kali ini bukan untuk tidur; melainkan, dia mengalihkan kesadarannya ke avatar tersebut.
Di tepi sungai yang berbatu, makhluk berzirah hitam, berukuran sekitar 1,7 meter panjangnya dan menyerupai buaya tetapi lebih ganas, perlahan memasuki air dari pintu masuk bawah laut. Saat terus tumbuh dan membantai mangsanya, penampilannya menjadi semakin brutal.
Di bawah kendali Chen Chu, binatang buas itu mulai berburu untuk mencari makan hari itu…
“Chen Chu… Chen Chu…”
Saat binatang buas milik Chen Chu membuat kekacauan di sepanjang sungai, ia samar-samar mendengar seseorang memanggilnya. Ia mengalihkan sebagian perhatiannya untuk membuka matanya.
Melihatnya sudah bangun, Luo Fei menggoyangkan ponselnya dan berkata, “Lin Xue meminta kita untuk bertemu.”
“Jam berapa sekarang?” Chen Chu masih agak mengantuk.
“Pukul empat tiga puluh.”
“Secepat ini?” Chen Chu duduk tegak, hanya untuk mendapati sebuah lukisan diberikan kepadanya.
Gadis kecil itu tersenyum dan berkata, “Aku memberimu ini sebagai oleh-oleh untuk jalan-jalan hari ini.”
“Terima kasih.” Chen Chu menerimanya dengan jeda sejenak. Ketika dia melihat lebih dekat, dia menyadari itu bukanlah lukisan bunga teratai yang Luo Fei tunjukkan sebelumnya.
Di atas kertas berukuran A3 itu, terdapat langit biru dengan awan putih, sebuah pulau kecil yang ditutupi daun teratai berdiri di tengah danau.
Di bawah naungan pohon di pulau itu, seorang pemuda berbaring dengan tangan di belakang kepala, menikmati tidur siang. Di sampingnya, seorang gadis duduk menyamping, menggambar pemandangan danau yang indah di atas kuda-kuda lukis.
Detail dalam lukisan itu, mulai dari daun teratai hingga pulau kecil, dan bahkan penampilan pemuda itu, sangat jelas, membuat kedua figur tersebut tampak seperti hidup di atas kertas.
Chen Chu takjub melihatnya. “Keahlian yang luar biasa.”
Gadis itu menoleh, tersenyum padanya dari sudut matanya, lalu melipat kuda-kuda lukis dan memasukkannya kembali ke dalam tasnya, bersama dengan palet yang tertutup.
Sepuluh menit kemudian, keduanya bergabung dengan rombongan lainnya di pintu keluar dan berjalan pergi, mengakhiri perjalanan hari ini.
***
Pada hari Senin, Chen Chu pergi ke ruang kelas untuk mengikuti beberapa kelas akademik sesuai rutinitasnya. Namun, begitu masuk, ia merasakan ada sesuatu yang aneh; semua orang berbisik dan mendiskusikan sesuatu dengan suara pelan.
Chen Chu mendekati tempat duduknya dan menepuk bahu Xia Youhui. “Xia Tua, ada apa?”
Xia Youhui berbalik, tampak bingung, dan bertanya, “Chen Chu, kau tidak tahu?”
“Tahu apa?” Chen Chu tidak mengerti.
Dengan suara rendah, Xia Youhui berkata, “Berita kemarin malam. Kyrola telah resmi digulingkan, sepenuhnya dikuasai oleh kultivator lokal yang memiliki hubungan dengan kultus iblis. Mereka mengklaim akan mendirikan kerajaan ilahi di Bumi untuk Akunus.”
“Federasi sedang membahas usulan untuk mengirim pasukan guna menumpas sekte tersebut. Mereka mengatakan intervensi militer kemungkinan akan terjadi pada akhir bulan ini.”
“Oh… Tapi kejadian-kejadian ini tidak ada hubungannya dengan kita, kan?” Chen Chu sedikit bingung. Dia belum mendengar apa pun tentang semua ini sampai sekarang; dia memang biasanya tidak mengikuti berita, dan waktu semalam dihabiskannya untuk berlatih atau mengendalikan avatar saat berburu.
“Tidak, itu bukan urusan kita,” kata Xia Youhui sambil mengangguk, “Tapi suasana di seluruh dunia sekarang jauh lebih tegang. Bukankah seharusnya kita memperhatikannya? Bagaimanapun, kita adalah bintang masa depan Federasi.”
Chen Chu bingung. “Bintang? Serius?”
Awalnya, Chen Chu mengira bahwa masalah-masalah ini terlalu jauh untuk ada hubungannya dengan siswa seperti mereka. Namun, hanya dalam dua hari, dengan disetujuinya usulan intervensi militer di Kyrola oleh Kongres Federasi, desas-desus mulai beredar di sekolah, yang mengklaim bahwa para dosen sedang berdebat apakah akan mengirim beberapa mahasiswa baru ke Kyrola untuk berpartisipasi bersama tentara Federasi.
Chen Chu tidak terlalu memperhatikan desas-desus itu. Dia hanya terus pergi ke sekolah tepat waktu, berlatih, dan memberi makan binatang lapis baja itu, terus meningkatkan kekuatannya setiap hari.
Di dalam ruang kultivasi pribadi pada tanggal 31 Oktober, otot-otot Chen Chu sedikit membesar, pola gajah di tubuhnya menjadi terlihat jelas. Dia memancarkan aura yang sangat menekan, seperti seekor gajah yang mengamuk.
Tiba-tiba, ia melesat dengan kecepatan yang menakutkan, muncul di depan alat uji dengan hembusan angin yang dihasilkan oleh gerakan tersebut. Tinjunya, seperti bola meriam, menghantam dengan ganas.
Ledakan!
Di bawah kekuatan dahsyat itu, udara langsung terhempas. Alat pengukur kekuatan yang tertanam di dinding bergetar, dengan angka-angka di atasnya berfluktuasi dengan sangat liar.
Akhirnya, mereka berhenti pada angka yang mengerikan yaitu 7000 kilogram.
Sudah sekitar satu bulan sejak dia berhasil menembus ke Alam Surgawi Kedua. Meskipun kemajuannya dalam Seni Naga Gajah lambat, dia tetap mampu membangun kekuatannya melalui pertumbuhan avatarnya yang terus-menerus.
Atribut Fisik Chen Chu kini mencapai lebih dari 130 poin, dan atribut Kekuatannya telah menembus angka 140, setara dengan empat belas kali lipat kekuatan orang biasa.
Dengan fisik yang begitu mengagumkan, kekuatan lengannya saja mencapai level 1200 kilogram, jauh melebihi batas 800 kilogram di Alam Surgawi Kedua.
Dengan tambahan kekuatan sejati dan kecepatan eksplosifnya, pukulan penuh tenaga dapat melepaskan kekuatan setara tujuh ton. Bahkan seekor gajah pun akan hancur di bawah pukulan seperti itu, tengkoraknya pecah dan tubuhnya terlempar. Dia seperti binatang buas berwujud manusia.
Wah!
Sambil menghela napas, Chen Chu perlahan menenangkan energinya yang bergejolak dan melihat data pada alat penguji, memperlihatkan senyum puas.